「太太，三少爷回来了。」婆子前来报信。
「嗯，去让人把他叫来。」史氏漫不经心地应了一句后，又捉住贾敏的手，满是疼惜的道：「我的敏儿算是皇孙公候也没有配不上的？偏生你老子是个傻的，千挑万挑却挑了一个林家子！着实委屈了我的敏儿了。」她是真的感觉可惜的，凭她敏儿荣国公嫡女的身份，算是皇子正妻都配得上。
贾敏神情扭捏，羞答答的一句：「林…是个好的。」完后，满脸绯红地低头，剎是动人得很。
「如海人品端正，才学出众，是个不可多得的好儿郎。妹妹能嫁给他，是妹妹的福气。」贾政正经的道。
贾代善也是个疼女儿的，早在相中林如海的时候曾经邀他上门，让贾敏随住屏风瞧了林如海一眼，把林如海的诗文收集起来给女儿点评。其后，又领林如海逛花园时，「恰巧」碰见了贾敏。见得一对小儿女也满意，才请周文帝下旨赐婚的。
之后在贾代善出征的这段日子，贾敏也有把自己亲手所做的荷包、鞋子送过林府给林如海的寡母，平日制了什么好吃的、得了什么新奇的玩意也会留给林家一份儿。林家太太也会做人，有各色物事也让林如海亲自送往贾府给自己的未来儿媳一份儿。林如海不时也会教授贾政科举的技巧，偶尔带他参加一次诗会。
一来二去，林家太太和林如海对贾敏越来越满意，贾敏从贾政身上得知林如海的出众的才华和谦逊的品格后，越发的芳心暗许，把自己的一颗心全挂到他身上了。
在众人皆大欢喜，一对小儿女暗暗期盼成亲日子到来的时候，只有史氏不满着。虽然林家四代列侯，但轮到林如海早没了爵位。林家人丁单薄，一脉相传，林老侯爷又死得早，没个兄弟的能帮衬着。虽说女儿一过去能管家，但终究还是差上一点。不过好在林家那小子看着也尚算是个好的，门第纵然低一点，但有国公府在背后支撑着，前途也会有，而且林家怕是也不敢欺负她的敏儿。
「妹妹的才貌一向都是顶好的。」王氏违心说出夸赞的话，她和贾敏这个小姑子很是不合。
都太尉统制县伯王家信奉女子无才便是德，极为不重视女儿的教育，王氏自小与其他姐妹只学针线等女儿家该学的东西，大字也不懂一个。偏生贾敏在贾代善和史氏的宠溺下，琴棋书画什么的都学过透。她倒是想与书香世家的长嫂──小张氏一起研究诗文，但母亲不喜欢长嫂且长嫂又有两个儿子要照顾，退而求其次之下只得带着自己的诗文找上二嫂王氏了。
王氏一开始借口管家事务繁重推拒去，贾敏蕙质兰心自然是猜到二嫂是有意回绝自己，闷闷不乐的跟史氏提及了。史氏是个何等护短的人，她视如珍宝的敏儿都未嫌弃你贾王氏目不识丁，你居然敢不识好歹的拒绝！
一边拘着王氏在自己身边鞍前马后的立规矩，一边借口贾政读书辛苦赏了在自己身边侍候、相貌姣好的珍珠下去。
要不是王氏识趣向贾敏低头，加上史氏又要看在孙子贾珠和孙女元春的份上，才放王氏一马。算是这样，王氏也吃了不少苦头，房里多了一只狐狸精不再说，更引起了贾政的不满，这让王氏打从心里恨上了贾敏。
「咱们家小姐这样的相貌，又秀外惠中，林家少爷只怕是捧在手心里，疼也疼不及呢！」赖嬷嬷在一旁讨好的道。
「嬷嬷！」贾敛羞涩的嗔道。
「呵呵！我的敏儿害羞了。」史氏慈的笑道。
在这屋子人乐也融融的时候，帘子被撩起。
「老太太唤我前来，可是有何要事？」贾敛冷着一张脸道，全身透着我很不耐烦，你快点说完我快点走的气息。。
「你！你现在这是什么态度！？我是你亲娘！」史氏被气得够呛。
贾敛好无辜，说实话，怪我咯？他认为自己只是实话实说，他这「亲娘」每次不是有要事找他，都不会派人来请他过来。
「三弟这是做什么？母亲一向最是慈祥和蔼不过的了，为人子者以孝为先，你这是对母亲的态度吗？」贾政义正词严的呵斥道。
自从收到消息父亲贾代善和三弟贾敛得胜归来的消息后，贾政是又喜又妒。喜的是父亲平安无事，荣国府的地位更加的稳固，他这个荣国府二爷的地位也安如泰山；妒的是三弟不但得胜还立下大功，往来的公侯之家个个都称赞三弟的年少有为、虎父无犬子，忽视了他这位四王八公里面的头号读书种子。而这份的嫉妒在周文帝下旨宣布升贾敛为从五品昭烈将军，领禁军副统领一职时，达到最顶点。
「算了。」史氏知道这个不讨喜的小儿子跟自己犯冲，勉强慈的问：「你这孩子刚刚回府，又到哪里去顽了？害得你老子疲倦之余还得替你安排亲兵的住处。」
「安排亲兵的事有张管家去处理，何需老爷亲自安排。刚刚想去向老爷请安，詹财才告诉我老爷回府后早已睡下，让人莫要打扰呢！」贾敛眼也不眨直接揭穿史氏，然后才道：「牛伯伯新丧，我刚才是去凭吊、拜祭了。」
「什么！？」史氏怒道。
见得旁边的贾政和贾敏稍稍惊讶的看着自己，史氏努力平静下来，平和的道：「镇国公府和我们荣国公府一向亲善，你有心去祭祀是件好事，但你姐姐不日要出嫁了。这岂不……」晦气。
史氏用看着不懂事叛逆儿子的眼神责怪地瞧着贾敛，贾政都带上一丝鄙弃的神色。王氏神色倒是颇为友善，她知道婆母和丈夫不喜欢这儿子/弟弟，也知道贾敛是贾敏的龙凤胎弟弟，但是她父亲也死得早，大哥王子腾都是靠她嫁进贾家后，被贾代善动用人脉提携，塞了在西南边的云南大营里担任校尉。虽然她处于内宅，但也知道贾敛是周文帝的宠臣，现在于军中声望更是如日中天，交好贾敛对她哥哥绝对有好处。
贾敏分散众人注意力，娇嗔的道：「母亲。」小时候，她和这个龙凤胎弟弟关系不亲密，甚至有点讨厌他。在母亲的误导下，认为他只是一个会舞刀弄枪的武夫粗人，不像父亲般熟读兵书，又不像二哥般文采飞扬，终日与那匹禽生同吃同住，斯文扫地，如大哥一样的没用，烂泥扶不上墙。但逐渐长大后，她发现其实弟弟没有那么不堪，只是母亲总是用带有偏见的目光去看他。她尝试过去替弟弟说好话，缓和母亲和弟弟的关系，只是……母亲生平第一次骂了她。
贾敏还清楚记得史氏脸上的厌恶，好像那个不是她的亲生儿子而是她的仇人似的。
从那次之后，贾敏知道，母亲对弟弟的偏见不是一朝一夕建起，也不是一朝一夕可以轻易消除的。
贾敛敏锐的察觉得到，带点奇怪的神色看了自己这位龙凤胎姐姐。
史氏深深吸了一口气，也不转弯抹角了，直接的道：「皇上不是赏了些精巧的物事给你吗？敏姐儿成婚，你这个做弟弟的都应该要拿一些出来添妆，好让林家知道敏姐儿是有娘家兄弟支持的，你也脸上有光。」
这头「白眼狼」院子里的大小事务全都由那死老太婆生前留下的齐嬷嬷掌管，防得密不透风，自己安排的人手竟然连个扫地丫头的位置都塞不进。如果那齐嬷嬷不是从小照顾贾代善的老人，而贾代善也一向很是敬重她，史氏早把她赶出府了。
「……」贾敛沉默了一下，「我知道了，待会儿我会交代齐嬷嬷把东西送过来。」
史氏没有想过这么容易成功了，还以为要多费唇舌一番呢！
她得寸进尺的道：「你一个男的怎会知道女儿家的嫁妆需要什么，我派赖嬷嬷跟你回院子里面选吧！」这不孝子的院里可是有不少好东西，不说当年那老太婆留给他的和牛国公府、王大学士府所送的，说历年来皇上赏赐给他的奇珍异宝也不少，她可是眼馋了很久了。正所谓「父母在，无私财」，这不孝子也不知道灌了什么迷汤给老爷，哄得老爷准许他有私库，还警告她不准插手。而且这「白眼狼」也不知道孝敬他亲娘一些，真真的不孝子。
不待贾敛首肯，史氏自顾自交代赖嬷嬷：「你带上几个粗使婆子跟着三爷回院子，选上些敏姐儿用得着又面子上好看的东西，也选一些能林家少爷会喜的给敏姐儿添妆，可千万不能让林家看轻了我们贾家。」要快刀斩乱麻，直接把事情定下来。
赖嬷嬷侍候史氏多年，自然是知道她的想法，不是想挑些东西给女儿做嫁妆之余，又选上几件给她的心肝二儿子，最后又截留部份充实自己的私房。
她连忙点头哈腰，阿谀谄媚的道：「老太太放心吧！老奴定会做得好好看看，不会丢小姐和荣国府的脸面的。」
贾敛不理她俩一唱一和，只道：「不用了，我不喜欢有外人进我的院子，此事我会让齐嬷嬷负责。齐嬷嬷跟随老祖母数十年，各家迎来送往、待人接物上十分有经验。而且张家世代书香，清贵得很。齐嬷嬷会知道挑选些什么才是适合的，选好的东西我会让她先给老爷过目。」说罢，他瞧了贾敏一眼后，径自离去。
「你！」史氏真的是被气倒了。
「母亲。」贾敏和贾政紧张地一左一右扶着史氏。
「你们看看！你们看看！」史氏语速飞快的道：「这是我十月怀胎生出来的儿子，这是你们的好弟弟！你们说！这儿子除了气我之外，还有什么用！？连老大都比他来得孝顺！」一副痛心疾首的模样。
王氏和赖嬷嬷也不方便插嘴。
毕竟一个是儿媳，怎可说小叔子的不是，而另一个更只是下人，说破天都没有说主子坏话的道理。
贾政安慰史氏：「母亲不必生气，三弟向来都是这个样子。母亲若是不喜，少见罢了，无谓如此动气，大气伤身啊！」一个关母亲的好儿子。
「母亲别气了，想来弟弟也是刚刚回来，疲惫之下才会如此。」贾敏通情达理的替贾敛开脱。只是，她狐疑的看了贾政一眼。
刚刚二哥的话似乎……
「恭喜三爷凯旋而归。」齐嬷嬷率一众下人站在院子门口行礼。
「嬷嬷请起。」贾敛冷硬的表情缓和了下来。
「嬷嬷待会把皇爷赐我青汉玉笔筒、三十匹妆缎再加上其他一些适合添妆的物事准备起来，晚点时候拿去老爷面前，先让老爷过目，然后再连同单子送去老太太处。」
齐嬷嬷皱眉，她知道那个女人没安好心，整天都惦记着小少爷的东西。在侍候了荣国府三代的齐嬷嬷心里，初代荣国公贾源是老爷，现任荣国公贾代善是大爷，贾赦是大少爷，贾敛自然是小少爷。
「三爷放心吧！嬷嬷定然会办妥的，不会让老太太操心的。」当然，不管心里怎看，齐嬷嬷嘴上仍然很合规矩的。
「这好了。」
「小叔叔，小叔叔！！！」一把奶声奶气的声音响起。
贾敛应声低头，看到一团圆滚滚的玩意往自己小腿滚去。
他挑眉轻笑的弯腰抱起圆滚滚，「怎么了？不见一段日子，琏儿都胖成小胖猪了！」
「小叔叔骗人！琏儿才没有胖成小胖猪！」小贾琏年纪虽小，但已经有自己一套的审美观了，很不高兴贾敛居然说自己胖。
小贾琏嘟长小嘴，不满的道：「都怪嬷嬷给琏儿穿了很多很多衣服，所以才胖了。」
「叔叔！」另一团…勉强见到腰的小不点儿抱着自己大腿，羡慕的看着贾琏。
贾敛失笑，用右手抱好贾琏后，用左手托起小贾瑚的小屁股。
「是因为天气转冷，嬷嬷怕弟弟冷着才替弟弟多穿几层衣服，弟弟不能胡闹。」贾瑚板着一张嫩脸，有理有据的教训弟弟。
「琏儿知道了。」小贾琏很是信服这个兄长，乖乖点头。
「这样乖了。」贾瑚满意地点头，眼中带着不易察觉求表扬的渴望看向贾敛。
「瑚儿真是个好哥哥啊！」贾敛赏脸的夸奖道。
得了夸赞，贾瑚小脸红通通的兴奋得很。
贾敛瞧了瞧跟着贾瑚和小贾琏身后的奶娘婆子，奇怪的问：「哥哥嫂嫂呢？」他那愚蠢的哥哥和温柔的嫂嫂去哪儿了？
「大太太入秋後身子不适，留在院子里没有过来。」小张氏派来照看贾瑚和小贾琏的老嬷嬷恭敬地回道，顿了一顿又道：「大爷约了些朋友在外迎接大军回来，想来还在相聚中。」在炫耀自己弟弟是多厉害多尊敬自己这哥哥中。
贾敛完全明白她未说出口的话语。
「嫂嫂有何不适？可请了太医前来把脉？」贾敛关心的问。长嫂如母，小张氏做得很称职的，生了贾瑚和小贾琏这两个可的孩子，还好好的管着他那不着调的亲哥。
「太太说是生孩子时落下的病根，只请了府中养着的大夫上门留下几剂药煮了喝。」老嬷嬷脸带忧色的道。
贾敛脸色一沉，当初生贾瑚的时候，老太太张氏仍在，史氏自然不敢闹起什么事。然而，生小贾琏的时候，老太太张氏已经不在，史氏明里不做什么，暗地却是送了几个长相靓丽的丫头给贾赦，又不时透露消息说自己想要把小贾琏抱去荣禧堂养，惹得小张氏连个月子也坐不好，整天担惊受怕的，才会落下病根。
「待会拿我的贴子去宫中请郑太医过府替嫂嫂诊治，齐嬷嬷把皇爷刚赐下来的百年人参也拿上一枝给嫂嫂。」贾敛一边逗弄着怀里的两个小侄子，一边交代道。
「将军…将军…出事了！」
这时，一名家在外地的亲兵由府中小厮领着一路跑了过来。
他急得满头大汗的向贾敛施礼，道：「将军，属下和其他兄弟刚才在街头上见到一个男子被马撞成重伤，旁边的百姓都说他是荣国府的大爷！那男子如今昏迷不醒，其他兄弟把他送去附近医馆，属下立即跑回来禀报将军了！」
「你说什么？」贾敛蓦地扭头，不敢相信的道。
「具体情况属下也不清楚，只听到跟在大爷身边几个公子哥儿说大爷在买一担子冰糖葫芦时，突然有一匹马从旁冲出来，直接撞在他身上，大爷当下昏迷不醒了。」亲兵见贾敛这样的反应，知道那被撞的男子怕是真的是将军的大哥了，连忙一五一十将自己所知道的统统说出来。
「那纵马的人呢？」贾敛怒容满面的问。
「已经不知去向了。」
贾敛怒极反笑，他这是气狠了：「好！好！好！」
「将军！」刚刚回府，一听到消息立即赶过来的冉封、池苍二人。
「传本将军令，召集亲卫，披甲持兵！」
贾敛咬牙，一字一句的道：「本将军要看看究竟是哪个不怕死的！真当本将军杀的人少吗？」语中杀气四溢，让百战余生的冉封、池苍等人也不禁打了一个寒蝉。