“所以, 他……他就信了？”
“他信了。”
苏夜牵着她的白马，缓步走在汴梁城的长街上。她容貌本就惹人注目, 外加每一步都风姿绰约，无时无刻不在吸引他人目光。等他们发觉她是五湖龙王, 又躲闪的躲闪，悲愤的悲愤，仰慕的仰慕，不屑的不屑，活脱脱一张众生相。
与她攀谈的人，是花枯发的独生爱子花晴洲。
白马在右，花晴洲在左, 正好把她夹在中间。她说话之时, 屡屡面露微笑，含笑去看他的眼睛，直把他看的十分不好意思，讷讷转头, 才肯放他一马。
赵佶这次召见她, 前后花费了一个多时辰。
她奉旨书写乐府长诗，左手用瘦金书，右手用苏梦枕孤峭峻拔的字体，全程铁画银钩，笔锋绝不打颤。与此同时，她眼神明净，神态谦和而镇定, 大获赵佶欢心。他依然觉得她仙姿飘渺，恍若清风明月，一看便知心中理直气壮，说话绝无半点虚言。
赵佶并不吝惜他的金口玉言，说了好几句夸赞之词。米苍穹则微露苦笑，冷眼旁观这场堪称闹剧的试探。之后，苏夜一鼓作气，开始颠倒黑白……不，其实不算颠倒黑白。
她说，全是底下官员狐假虎威，蒙蔽天听，办事时无能之至，索贿时精神抖擞，她，一个不问世事，一心求仙问道的女子，才不得已挺身而出，替圣上维护江山社稷，令赵家天下金瓯永固。她所剔除的，均为狼心狗肺，辜恩负上之徒；她所扶持的，均为赤胆忠心，自愿奉献的臣民。
这种让她起一身鸡皮疙瘩的马屁，居然被赵佶全数笑纳了。事实上，蔡党一干人颂圣时，用的言词还要肉麻至少一倍。
以蔡京为例，曾有一次，赵佶提笔写了个匾额，趁他进宫面圣，让他评价一下。他竟站在匾额前方，瞠目盯视起码一刻钟，才作出大梦初醒的样子，高呼世上怎会有如此神妙的笔法，道君皇帝御笔一提，前后朝代的书法名家都要自惭形秽。
赵佶生活在阿谀奉承之中，且艺术天份极高，做事极为自信，自然不觉苏夜说话有何过分。他甚至认为，是她一身清雅，两袖仙风，才对他格外直率，不像俗人那样一心颂圣。
他这么想，倒也并非全错。但他想出的聪明方法，和垃圾一样毫无价值。把苏夜双手打断，让她用嘴叼着毛笔写字，字迹也会是这个样子。而蔡京被誉为当世四大书法名家之首，用字迹判断为人的话，他应该是天下第一大好人才对。
苏夜使尽浑身解数，先洗清十二连环坞“谋反”的嫌疑，把它打扮成帮了朝廷大忙的义士组织，然后顺便泼人脏水，云澹风轻举出几个例子，证明不是她太厉害，而是官府太无能。她组建江湖势力，其实是尽己所能，帮忙筛选清廉贤明的官员。她之所以没直接承认，只因赵佶从未问过，同时五湖龙王身份地位，不值一提。
旁听的米公公作何想法，她不知道。但她拜辞之前，赵佶已是频频点头，眉开眼笑，说话时，嗓音都柔和了很多，明显是信了她的解释。尽管他施展“帝王心术”，再次对她进行警告，但那些不痛不痒的提醒，说上一万句，亦只会被她当成耳边风。
她沿原路折返，走回来时的内城城门，赫然发现花晴洲站在白马旁边，忐忑不安地等着她，令她极其意外。
意外归意外，他特意来找他，她总不能把他赶走，于是牵着马匹的缰绳，与他一路同行。她先挑起话头，告知他宫里发生的事情，让他觉得滑稽荒谬，提醒他以后千万别用容貌、衣着、笔迹等无聊东西，判断一个人的性格和品质。说完之后，他才笑问道：“你找我有事？”
花晴洲的俊秀文雅，有点像方应看，那股天真未经世事的气质，也能在方应看身上找到影子。然而，方应看擅长伪装，有时深沉睿智，有时稚嫩蓬勃，专门诱使别人对他产生好感。花晴洲则一派天然，纯属被父亲保护过度。
就像现在，他跑来找她说话的举动，当真只有少年人才做得出来。他们不知死活，不问利益，想这么做，便一声不吭地做了。不过，花晴洲犯傻之前，好歹多想了想，为了避免尴尬，预先求得一个再合理不过的理由。
他迟疑一下，七分没话找话，三分小心翼翼地道：“爹要我来问，啥时候说出白愁飞、梁何、天下第七这三人的恶行。自……自那天以来，他和温师伯等了十天，仍未等到你的消息。”
遇仙楼当晚，温柔受到极大惊吓，花晴洲也不遑多让。他还不至于嘶声尖叫，泪流满面，因为白愁飞和他实无关系。但因此产生的惊讶震撼，在十天之后，依然啃噬着他的心灵。
花枯发不肯承认，但他知道，这个被他深深依赖的父亲，已经有点惧怕五湖龙王。那晚的印象太深了，并非一个人说忘记，便可以忘记的。奇怪的是，他反而不怕，他只是吃惊，然后失望到了极点。直到这时，他才进入莫北神所在的阶段，明白自己没有机会追求她。
莫北神认为追求无果，多和她说说话也好。花晴洲与他素不相识，却心有灵犀，隔空认同了这种想法。因此，花枯发疑神疑鬼，不知该不该自行说出白愁飞的事，他便自告奋勇，主动接下这任务，先到十二连环坞找她，询问之后，又来到宫城外面翘首以盼。
苏夜骤然想起这三位倒霉鬼，微微一笑，笑道：“原来花党魁在家里着急，唉，人都死了，说不说有啥要紧。”
花晴洲奇道：“但……”
苏夜笑道：“当时我告诉许天-衣，说你爹爹、你师伯会负责宣扬这消息，让他先回去禀报温晚。事到如今，说不说似乎不重要了。如果花党魁很想说，尽管说出来无妨。不过，按照我的意思，我想再等等。”
花晴洲苦笑道：“爹跟我讲，如果梁何不傻，就该扬帆出海，跑到海外没人的小岛上，躲个十年八年再回来。”
苏夜平静地道：“这是一个好法子。他靠着顺从合作，从我这里换得一条命，理应珍惜生命。不过，很多人都该扬帆出海，却鬼迷心窍，硬要留在京城。噢，对了，你先上我的马。”
两人一边走，一边闲谈，讲完宫中经历后，路程已到三合楼一带，离花府并不太远。到了这里，附近受十二连环坞管辖，常能看到腰扎黑巾或头缚黑带的人，当街雄赳赳地行走。
他们全部对苏夜视若无睹，无意上前请安问好，似乎不知道她是五湖龙王。但她一声呼哨，一个手势，他们将立马合围上来，遵从她的吩咐。
她抬头望望天色，发现太阳开始移向西边。这些日子以来，天气越来越热，将近盛暑时节。之前她听说，雷纯原本住在江南的大宅中，因为雷损毕竟出身于霹雳堂。后来，十二连环坞取代雷门的霸主地位。雷损便把女儿移居湖北，远离敌方势力。
她无从打探雷纯的动向。原本预计去接雷纯的惊涛书生，也当街横死。但她直觉认为，离自己听说她情报的日子绝不会太远。
她仰头上望，瞪视着半空明日，明眸中露出迷离之色，眼里的幻彩竟比日光更强烈。花晴洲依言跳上马背，接过缰绳，呆看她一眼，诧异道：“怎么了？”
两人一马，逐渐接近重建过后的三合楼。三合楼客流兴旺，宾客极多，兴盛之势一如关七独霸京城的时候。苏夜遥望着它，目光在木楼外围绕了一圈，笑问道：“你还记得，米公公出手试探我内伤情况吗？”
“……记得。”
“那你知道，米公公表面四平八稳，只对皇帝一人忠心，”她又问，“其实偶尔和蔡、傅两人同流合污吗？”
“……知道。”
苏夜连问两句，反把花晴洲问的丈二和尚摸不着头脑。他诧异地看着她，又扭头去看她盯视的方向，却看不出任何端倪。紧接着，他耳边传来第三个问题，“由此可以推论，米公公察觉我伤势不轻后，有可能向小太监发出暗号，着他们通知蔡太师。”
花晴洲只是缺乏经验，并不是傻。即使他做不出结论，也能听出苏夜语气里的寒意森森。他霍然回头，不可置信地盯着她，似不敢相信她这么从容不迫。
苏夜终于收回目光，微笑道：“如果你是太师，你得知我受了伤，你明白我内功深不可测，每过一天，伤势就好转一分，你会怎么做呢？”
花晴洲当然不是蔡京，亦很难转换视角，从这些老奸巨猾大人物的角度思考问题。但是，苏夜压根不想听取他的回答。
她自问自答地道：“他啊，他一向擅长抓住机会，一个时辰、一刻钟都不会等。因此你该明白，为啥我出行时通常无人跟从，无人保护。”
“……他们保护不了我，只会被我牵进伤亡惨重的激战中，”她说着说着，声音忽然沉了下去，“快跑吧，回到你爹那里。”
她朱唇一张，吐出一个短促的音节。白马长嘶出声，奋蹄狂奔，奔向她手指的方向。那个地方，正是发党门下所在的花府宅院。花晴洲猝不及防，险些从马背摔落，好不容易稳住身体，忽觉背后狂风大作，寒气侵袭如刀。他下意识回头一望，顿时目瞪口呆。
他这么一回头，看见了四个人，四个不知从哪里滑出，突然出现的人。一人用剑，一人用暗器，一人赤手空拳。每个人身上，都散发出诡异绝伦的气质，让人不敢轻易冒犯，个个均为难得一见的江湖高手。但把三人加在一起，捏在一块儿，都比不上第四人的一条手臂。
他的视野亦在不知不觉间，被第四人完全占据。
那人身着布袍，头戴面具，身形高大威武。他的出现毫无预兆，像是从空气里冒出来，然后自街旁三层小楼的屋顶飘落，坠往苏夜头顶。他飘落之时，身形不断扩大，威势直如神人天降，伏魔金刚跃下云层，让人光是看着，便觉惊心动魄。