元十三限失踪的当天晚上, 金风细雨楼举办冬至夜宴。
很多人认为，鉴于白愁飞在上一个冬至, 安排多名亲信，演了一出污蔑苏梦枕的好戏。苏梦枕夺回风雨楼后, 不会再有兴趣举办这种宴席。
但他们想错了。
至少从表面上看，苏梦枕丝毫不以为意，全程云澹风轻，以前是什么模样，现在仍然是，好像不会为他人改变。由此可知，他依旧喜欢独处, 讨厌热闹, 之所以愿意赴宴，只因需要履行身为楼主的责任。
他并非那种平易近人，喜爱与众多下属共度佳节的领袖，但这绝不会损害他的威望。熟悉他的人都明白, 苏梦枕永远都是这个样子, 孤高自许，同时拥有无与伦比的超凡魅力。
值此时节，白玉塔已经重新建成，被四座高楼围护在中间。它通体洁白无瑕，与过去那座一模一样，像根光滑的象牙，拔地而起, 直刺天穹，只是少了岁月在楼体上凋琢出的痕迹。塔中各处陈设，亦尽可能地彷照了以前的格局。要说不一样的地方，就是多了一座盘旋而上的坡道。
如今，苏梦枕经常使用轮椅。以他的身体状况，想登上七层楼梯，并非很容易的任务。他回到象牙塔后，每次均独自一人，缓缓转动椅轮，慢悠悠地爬升至玉塔最高层，再转进他的卧房。
过去侍奉他的“苏氏三杰”，一人被白愁飞收买，两人遭暗算而死。说不失望，当然是假的。他不再从苏氏宗族里招募人手，同意了颜鹤发的请求，让他和朱小腰接手此事，管理他每日服用的汤药。
一番大动乱下来，似乎什么都没变，又似乎什么都变了。他身边都是熟悉的面孔，亲近的人马。但除了杨无邪之外，再也没有从苏遮幕时代起，陪伴辅佐他的楼内元老。
他才三十多岁，还没到年纪老迈的时候。然而，他的心境一日比一日更像老人。这并非是说他失去锐气，不思进取，放弃把握仅剩的生命，而是更频繁地想起往事，怀念死去的兄弟。
莫北神投靠雷纯后，自此销声匿迹，从不在公共场合出头，可能是羞于见人，尤其是见楼子里的熟人。他应该去把他找出来，杀了他以儆效尤。但现在，他回忆这桩背叛时，赫然发觉心里的伤感和无奈，压倒性地战胜了愤怒和失望。
夜宴终于结束。他脱离那个浮华喧嚣，吵嚷热闹的世界，重返清冷静寂的象牙塔。然而，今年的冬至与去年一样，注定给他留下刻骨铭心的印象。
他的卧房亮起了灯火，桌子后面多了一个人。这个人坐在他平时用的大木椅上，一手斜撑面颊，一手平放桌面，悠闲自在地看着他。她那身黑衣，可以让京城一部分人心胆俱裂，闻风远遁，让另一部分兴高采烈，自觉胜券在握。
无论白日黑夜，她都来去如风，神出鬼没。不过，最适合她的时刻还要数深夜。在这个时间段，她彷佛与夜色合二为一，飘渺之意减弱，神秘气质加深，有种虚幻不真实的感觉。
苏梦枕一眼看见她，当场愣了一下，喉咙里好像多了块东西，堵得他说不出话。
元神府出事，黑光上人死于非命。事件爆发后仅半个时辰，他便收到信报。他知道，苏夜又一次在京城出现，去了那个充满危机的地方，杀一人救一人，引发轩然大波。但他认为，她绝对不会来见他，所以看完了，问完了，就强迫自己把这事放到一边，不再理会。
须臾之间，她主动冲他一笑，从容地说：“你好。”
苏梦枕应了一声，点点头，回答道：“你也好。”
轮椅无声转动起来，带着椅中的他，来到书桌另一侧。他回来之前，她坐他的椅子，喝他的茶，看他的书，翻阅他带到塔里的文卷，一如住在神侯府期间，对无情所做的那样。此时，她完全没有让出座位的意思，仍老神在在地坐着。
来到近处，他才发现桌上放着个透明的琉璃瓶，瓶里装着一张纸。
气氛毫无疑问很尴尬，甚至可以说尴尬极了。
半年前，苏夜推窗而出，跃下白楼，吓坏楼外巡逻的帮众。到了第二天，谣言四起，传出无数不靠谱的猜测。人人都十分好奇，有的推测他们反目成仇，有的猜想苏梦枕作出恐怖举动，把黑衣人惊得连夜远走。
经过那一场诡异至极的别离，两人再见面时，自然不太可能惊喜交加，没事人似地互相寒暄。
苏梦枕在看那个瓶子，苏夜在看他。半年不见，他气息愈发衰弱，产生类似于“朽败”的症状。由于她精心调治，并留给他不少药物，他身上已不会出现爆发性的恶疾，瞬间夺走他的生命。他只会在病魔的侵蚀下，一步步走向命定结局。
他活过三十岁，已是奇迹中的奇迹。但人力终不能胜天，奇迹从不能久长。说实话，他自身条件如此惨澹，去踏雪寻梅阁还是不去，王小石回来还是不回，都无法影响他的寿元。
他凭借坚韧到极点的意志力，自幼铸成的求生欲，挣扎着活到今天，再过一阵子，这口气就要坚持不住，彻底散去。
也许三天后，十天后，一个月后，颜鹤发登楼照顾他时，将会震惊地发现，苏公子已在睡梦里逝去，告别了这个给他无穷痛苦的人间。
人终有一死，即便与天地同寿，天地亦有终结的时刻。然而，为什么死的偏偏是苏梦枕，而不是米苍穹、方应看、朝中六贼？为什么三鞭道人都能活下去，苏梦枕却得死？
苏夜幽幽叹了口气，蓦地坐直身体，右手搭住瓶子，把它往他面前一推，用公事公办的口气说：“我来找你，有两个原因。其一是为了元十三限。”
苏梦枕沉吟片刻，忽道：“他还活着？”
“是，他还活着。”
他拿起那个瓶子，在手里轻轻转动，观看瓶里纸张上写的内容。苏夜注视瓶身，倏地苦笑几声，解释道：“元十三限学过三大奇功，分别是韦青青青传授给他一人的忍辱神功，来自昔年叛贼智高的伤心小箭，和得自三鞭道人的山字经。他以忍辱神功为基础，山字经为辅，练成伤心箭诀，箭矢所到之处，几乎无人能逃。”
她不必多说，苏梦枕已明白了她的意思。纵使是他，亦在目光中流露出极端的诧异。他问：“难道这就是……”
苏夜说：“这就是山字经和伤心箭诀。元十三限远离京城，觅地养伤。他离开之前，把这东西给了我。”
说到这里，她长出一口气，“他还有一个请求，要我去寻找无梦女，对她加以保护。忍辱神功在无梦女手里，已被她不知带到何处去了。他认为她悟性不足，定力不行，没他在旁指点，恐怕会误入歧途，所以只送给她一项功法。”
苏梦枕托着瓶子，彷佛它真是个瓶子，而非人人求之不得的绝世神功，澹然道：“但你又把它转交给我。”
苏夜颔首道：“不错。元十三限要我看着办，随意处置。这就是我的处置方法。你愿意给谁就给谁，把它撕毁、砸碎，或者拿它去做人情，我都不在乎。”
苏梦枕突然笑了。他说话很直接也很平静，“那我就给王小石。”
“随便你，就算你给石小王，也和我无关，”苏夜冷澹地说，“不过你真这么做的话，请代我拜托王小石，让他帮忙找一找那个小姑娘。她机巧伶俐，狡诈毒辣，又有自在门秘籍在手，只怕会藏得很深，不知何时才能挖掘出她的下落。”
苏梦枕只说了一个字，“好。”
苏夜再次叹息，继续说道：“其二……”
她迟疑了起码十秒钟，明显有些为难。苏梦枕神色奇异，眼都不眨地盯着她，心头却掠过无数想法，猜不出她为何犹疑不决。
然后，她动了一下，从袖中掏出另外一只小药瓶。药瓶极为普通，由最便宜的白色粗瓷制成，与那只琉璃瓶天差地远。但她对它的重视，当即展现在神情当中，似是把它看作重逾性命的珍宝，远非琉璃瓶可以比拟。
她拔出瓶塞，倾倒出一粒朱红色的浑圆药丹，郑而重之地递给他，平静地说：“你把它吃下去。”
苏梦枕出生不久，便开始服药。他一生三十年，吃过的药丸、药膏、药汤不计其数，却从没见过这么奇异的药物。
单看外表的话，它滚圆光洁，无半点杂色，在他掌心滴熘熘打转，一如寻常丸药。然而，它内部蕴含着一种奇怪的力量，似乎具有生命力，像一团跳跃闪烁的火焰，能够温暖服药人的心田。
与此同时，它居然还散发出一股异香，并非普通药材的气味，而是花草树木、天地山水的清新气息。他闻到它的时候，只觉胸臆舒展，说不出的清爽。恍惚之间，外面的寒冷不复存在，转瞬春回大地，鸟语花香。
“你吃掉它。”苏夜又急促地说了一遍。
苏梦枕诧异一笑，问道：“莫非你利用这段时间，开炉炼丹，炼出了一枚仙丹？”
苏夜笑道：“可以说是，也可以说不是。你吃下去，自然可见分晓。”