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世人传闻，白骨沼泽无边无际，要想穿过这片区域，只有在每年特定的时间，通过特定的路线，才能安全通过。不遵循这个习惯的人，下场只有一个，就是迷失在无边的雾气之中，成为无数游荡亡者的一员，永无止境地痛苦哀嚎。
最严酷的寒冬刚刚过去，冰晶尚未完全消融，梅花还没有凋谢，正是一年之初，泉水与新芽之月的美好季节。无数的商队聚集在丧钟城，等待白骨沼泽通道打开的日子。
尽管路途险恶，但沼泽以南独有的亡者国度特产，一旦贩卖到北方四国总能为他们带来巨大的收益。沿途的国家和领主似乎也不反对这种做法，敌对管敌对，战争管战争，但在平常的日子里，生活还得继续过。物资的交流是必须的，商队缴纳的税金更是一笔重要的财源收入。偶尔有一两个头脑发热的家伙想要破坏这种交易，也会被对手和伙伴毫不犹豫的抛弃，想要寻找一个代替他的家伙实在是太容易不过了！
通道打开的时间并不长，在雨季来临之前，所有的商队必须返回，否则就只有等到明年了，在短短两个多月，三个月不到的时间，他们必须在白骨沼泽里走一个来回。
这么短的时间，当然不足以让商队深入优昙内部，不过他们也没有必要这么做。只要通过沼泽，在那边附近的小镇上，早就等待了无数当地的商人。这些优昙的商人早早地就收购了足够的货物，可以说是应有尽有，无论品种还是数量都可以让人满意。远道而来的商队可以很轻松的在他们这里收购到足够的货物，至于价格，那当然是各凭本事，如果眼光不够毒辣，被人骗光了本钱，那当然是活该，没有人会去同情。
优昙本地的商人坐地起价，既不用跋山涉水旅途劳苦，也不用缴纳沿途贵族的税金，最后还不必担心贼匪强盗们的“保护费”，可以说是坐着把钱挣了，把北方来的同行们羡慕嫉妒得眼珠子都是红的。
当然这也不是无本买卖，收购来的货物，本身在购进货物的时候，就已经被本国的势力盘剥了一番。至于最后能卖到什么价格，赚到多少利润，那都是各人本事。
偶尔有北方来的商人不忿被盘剥，自己带队深入优昙内部，不过结果都不大好。不是耽误了时间，来不及在雨季之前当年返回，就是遇到了盗贼匪寇，最悲剧的是，还往往收购不到足够的优质货物。久而久之，这样做的商人越来越少，大家都老老实实遵照规矩办事，这条商路也越来越兴旺。虽然每年只有两三个月的时间可以通行，但它带来的财富却一点也不少，这大概就是物以稀为贵的道理吧。
乱哄哄的商队和佣兵让丧钟城热闹起来，偶尔奇怪的大雾和游荡的亡灵丝毫不能阻挡人们对财富的热情。本地的佣兵工会像往年一样，迎来了一年当中最为繁忙的季节，大大小小的商队都需要在这里修整休息，补充食物和饮水，商议补充雇佣协议，或者增加新的雇佣人手。
流动人口增加，治安状况自然相应地有所下降，且不说小偷小摸的状况直线上升，单是酗酒闹事的佣兵就让治安官烦不胜烦。
班和安迪此刻就在佣兵大厅内，想要寻找一支南下的商队加入，不是以佣兵而是自由法师的身份。
“班，我们真的要先南下？这会浪费许多时间。”安迪再次跟他的同伴确认道。跟着商队南下通过白骨沼泽，之后再跟着商队回来并北上，这起码得花费两三个月的时间，谁也不能确定这么长的时间里会不会发生什么变故。
“这也是没有办法的事情。”白发的同伴也显得有些无奈的样子，“你也看到了，这个时间到处都是南下优昙的商队，没有几个人是往北边走的。治安官还在通缉我们鸢尾花佣兵团，北边城门的守卫对出城的人严加盘查，我们两个这么出去，太容易被发现了。”
班再次强调道：“往南边去就不一样了，人太多了，我们只要找个商队混进去，治安军不可能一样排查，他们人手不够。弄不好还会引起商队不满，不管哪个贵族都不会随意干扰黄金商道的运转，这是规矩。”
“而且我还要去收购一些东西。施法材料倒是其次，你也知道上次我的骷髅士兵都被木槿家的小法师摧毁了，那可不是一般的骨头。可笑许多人都以为我们亡灵法师活的很轻松，不管在什么地方都能随随便便从墓地召唤起来一大片不死生物，哪里有那么容易？！”
“当然，事情肯定没有这么简单。”安迪当然明白他的意思，北方四国可不是优昙这种乡下地方，那地方每一个墓地都有专人严格看管，稍微上一点规模的墓地群，都有光辉教会的牧师驻守。这些牧师阶级或许不会很高，但一点也不容易对付，他们很难缠。即使遇到战胜不了的敌人，也会依靠地利之便据守。在教会的援军到来之前，聪明的敌人都会早早放弃，不然就等着被赶来的圣殿骑士烧成灰烬把！
“最近这些年更是过分……”班觉得满嘴的苦涩，本来隐瞒团队自己精通死灵法术的事情就已经很辛苦，许多年来好不容易积攒下来的骷髅战士和弓箭手一朝损失殆尽，让他心痛不已。“他们现在居然提倡火葬……”
安迪很同情的看着班，这个至交好友处事一向冷静沉着，好像什么事情都不能让他特别在意，但最近接二连三的打击，让他一直闷闷不乐，就连脸上也似乎多了几条皱纹。
“据说是安萨拉的王子，那个名为‘晓’的圣骑士提出的建议。他获得了光辉教会一致赞同，大家都认为在火焰和圣水净化之下才能洗净人生前的罪恶，这是净化灵魂，回归光辉神怀抱的最佳方法。”
“所以在北边王国越来越难以召唤亡灵了，就算勉强召唤起来，也难以保证质量，不堪使用。”班木着脸，好像谁欠了他十几万金币没还一样。事实上也差不多，唐墨摧毁的那些骷髅士兵，本身骨头材料就是精挑细选，再经过多年用黑暗魔法细细炼制，消耗的时间、金钱和精力确实难以计量。
“好吧，说到亡灵，白骨沼泽里面确实很多。不过那里面太危险了，我看还是直接去南边小镇收购材料比较好。”安迪劝慰到：“如果实在不行，我们返回的途中再稍微进入沼泽内部一些，也还来得及。”
班点点头，表示认可安迪的说法。如果没有必要，他也不想做无谓的冒险。这么多年的积累，他已经一只脚踏在了中级法师的门槛上，现在他最大的愿望就是能够顺利晋级，还不想因为自己的鲁莽导致英年早逝。
两人正说着话，佣兵大厅里嘈杂的声音变得更大起来，紧接着便是激烈的争吵和剧烈的打斗，听起来又是那些精力过剩的佣兵在惹事。
佣兵工会的人显得很有经验，这种事情在他们眼里就跟喝水吃饭一样平常，总之不要打坏工会的物品财产就好，闹事的双方很快就被赶出大厅到了街道上。看热闹的人群，不管是闲着的其他佣兵还是本地的居民，都闹哄哄的跟过去，隔着远远观望事态发展。
事情很快就清楚了，佣兵打架斗殴的理由最常见就那么几个，无非是酗酒赌博和女人。佣兵团里也会有少数女性存在，当然大部分女人在队伍里面地位并不高，可以说是很低。她们得承担洗衣做饭照料马匹等闲杂事物，类似军队里面的勤务兵、火头工，有些相貌尚好的还充当佣兵头领的私人物品。
只有极少数的女人，她们武艺或许不是太高，但确实是一个合格的战士，在佣兵团内也能赢得相应的地位，只不过大多数的容貌就不值得期待了。很多时候，看一个女佣兵的相貌就能大概知道她在团内的地位，相貌姣好的一般地位都不高，因为实力有限或者干脆没有实力。
这并不是说作为美女在主观上不努力，究其原因在这个以男性为主的人类社会里，她们生活的非常艰难。无论她们做得多好，个人多么优秀，总会吸引更加强大的男人在一旁觊觎窥视。
美女作为稀缺资源，天然会吸引精力旺盛雄性的注意力。在这个无法无天的世界上，选择一个足够强大的雄性寻求庇护，是大多数女性最后的归宿，如果这个人恰好万中无一的温柔多情，那就再好不过了。
偶尔也会有那种集合美丽、强大和坚强于一身的女性，她们万中无一。但是优秀到这种程度的话，早早就会吸引到那些大组织大势力的目光，尤其那些侍奉神灵的教会，这简直就是献给神灵的最佳礼物！