"卡诺斯，你知道为什么这么多年来，你的实力始终没有什么明显的进步嘛？"艾莎娜叹了一口气，忽然问了一个不相干的问题。
"请老师教诲。"卡诺斯一躬身。
"我想知道你们是怎么评价执掌神圣教廷帝国分部的红衣大主教伊斯塔的。"艾莎娜又问道。
"谨慎有余，进取不足——您的意思是..."关于伊斯塔的评价，几乎已经是大陆共识，卡诺斯回答完之后心中一惊，好像明白了艾莎娜的意思。
"没错。卡诺斯，我万万没想到随着年纪的增长，你也走上了伊斯塔的老路。"艾莎娜叹息着说道。
"或许是肩上的责任改变了我。"卡诺斯颇为惆怅的说道。
曾几何时他也是一个天不怕地不怕的主战派，当年甚至曾经不自量力的提出过潜入巴伐利亚公国暗杀奥古斯塔的建议。但是当前任魔法学院院长拉什福德临终之前，将院长的重任交给他的时候，卡诺斯变了，那种沉甸甸的责任让他抛却了之前的热血和冲动，学会了凡事三思而后行。
从他接任魔法学院院长的那一刻起，卡诺斯就明白他此后担负的将不仅仅是他自己，同时还担负着魔法学院上万名师生安危的责任。在机械文明的大举入侵之下，魔法学院的这些师生是魔法文明最后的火种，他怎能不谨慎面对？
"所以我当年就认为哥哥的这个决定并不明智。"艾莎娜深深的叹息了一声。许久不见，再次重逢时，她发现卡诺斯早已失去了当年的锐气，被岁月磨平了所有的棱角。
"拉什福德院长这么做必然有他的道理。"卡诺斯丝毫不为自己的改变而感到后悔，相反拉什福德前院长虽然不是他的老师，但却教给了他最重要的一课，让他明白了什么是真正的责任。
"可惜我们谁都没有机会向他求证了。"艾莎娜惆怅的说道。没有什么比物是人非更让她感到无奈的了。如果当年不是那样执着的话，或许如今的局面会大不相同。但经过这么多年的闭关，从精铜圣域晋阶到秘银圣域，可以与当世五大强者比肩的程度，艾莎娜仍然想不通，当时那位为什么会这样选择。
"所以，不管怎样，我要向老师您说声抱歉了，只要我还是魔法学院的院长一天，我就不能让我的师生们去冒这样的风险。"卡诺斯挺直了胸膛看着艾莎娜拒绝道。
"如果这是让魔法文明翻身的唯一机会呢？你也要和那位曾经做过的一样，眼睁睁的放弃吗？"艾莎娜平静的看着卡诺斯问道。
"您能证明这点吗？"卡诺斯不卑不亢的反问道。
"不能，否则的话我何必通过你来做出这个决定？"艾莎娜无奈的说道，她总不能告诉卡诺斯，这不过是她晋阶秘银圣域时的感悟罢了。——如果她是神圣教徒的话，这样说或许还有点说服力，很可惜她是魔法女神的狂热信徒。
卡诺斯知道艾莎娜说得没错，以她的身份地位，只要亮出名号振臂一呼，恐怕整个魔法学院都会听从她的号令。
"老师很抱歉，我不能拿整个魔法学院作为赌注去赌这么一个缥缈的希望。"卡诺斯的语气渐渐变得坚定起来，既然他已经从前院长拉什福德手中接过了这副重担，就要担负起这份责任，哪怕他的决定有可能真的会使魔法文明丧失翻盘的希望，他也要保留魔法文明的种子。
"真遗憾。"艾莎娜难掩失望之情，不过看向卡诺斯的眼神中却毫不掩饰她的欣赏，曾几何时那个流着鼻涕追在他身后的小男孩已经成长我一个勇于承担责任的男子汉，无论卡诺斯的决定对错与否，终归没有让她失望。
"老师，您这次出关，难道仅仅是为了弄清巴伐利亚山脉的秘密？"卡诺斯猜测道。他已经读懂了艾莎娜眼神中的意思，明白老师不会在魔法试炼这件事上继续坚持，那么接下来就是无论如何要将艾莎娜留在魔法学院。
在当世五大强者各有原因隐世不出的情况下，秘银圣域就是大陆当之无愧的最强战力，具有无与伦比的威慑力量。在帝都日益风云诡谲的时候，有这么一位定海神针坐镇，魔法学院就可以立于不败之地。
"其实也不仅仅如此。"艾莎娜轻叹了一声，"这些年来，你有炎魔之手安东尼的消息吗？"
听了艾莎娜的话之后，卡诺斯的脸色顿时变得古怪起来，老师果然还没有忘记安东尼阁下。
"曾经有传言说安东尼大人曾经被囚禁在德拉库拉尔伯爵的威柯堡，不过并无实质的证据，而且..."卡诺斯说到这里偷偷瞄了艾莎娜一眼。
"而且什么？"艾莎娜杀气凛然的看了卡诺斯一眼，整个魔法塔顶部都在不知不觉间覆盖上了一层晶莹剔透的冰晶，在阳光的照射下散发出瑰丽的光芒，帝都的每个角落都能看到。
"而且前不久威柯堡曾经短暂的重建，之后再次覆灭了，曾经在大陆绝迹已久的黑龙迪尔奈特在那里短暂的现身，却没有安东尼大人现身过的任何迹象，所以安东尼大人被困在威柯堡的传言恐怕并不能当真。"卡诺斯试图宽慰艾莎娜，他明白安东尼在老师的心中有多么重要的地位。
"安东尼被困在威柯堡的流言流传了很久，其实你一开始提到威柯堡覆灭的时候，我就在想，那位默不作声，我身上的枷锁突然打破，你不觉得有些奇怪吗？"艾莎娜遥遥的望向了帝都的北方，目光仿佛跨越了数千公里的时空，落在了威柯堡曾经所在的位置。
当年，当她知道安东尼有可能被困在威柯堡之后，就不顾一切的想到威柯堡去一探究竟，然而就在她刚刚离开修炼之地后不久，那位却突然现身拦在她前往威柯堡的路上。
接下来发生的一切让她至今回想起来还如同做梦一般，那位竟然在她身上设下了圣域枷锁，并将她囚禁在极北之地，放言除非她身上的圣域枷锁被突破，否则永远不能离开极北之地。
当她身上的圣域枷锁骤然破碎之时，一晃眼竟是上千年过去了。（未完待续）