越国都城灵州。
楚优章面寒如冰，在殿中不停来回走动，他身边几个得宠的谋士和心腹武将都垂着头，立在一旁默不作声。
连日京城那边连续传来不好的消息，最令楚优章感到棘手的是，常百胜进京觐见延德，当日便有旨意下来，封天下兵马大元帅一职，令他执掌帅印；而让他愤怒的，却是延德因灵屏公主逃走之事，戒心大炽，凡是与越王有点关系的大臣，皆被凌迟。甚至连越王身边亲信的亲朋，也难以幸免。站在武将最末的少年将军白重润，他舅舅一家，便因为此事大受牵连惨死狱中，几乎不曾灭族，幸好他当日跟随楚优章之后，楚优章知他是孝子，为使他安心，派人把他父母也一并接到越地，因而躲过今天这一劫难。
楚优章叹了口气，停下脚步，颓然在那张大檀木椅上坐下，伸手揉了揉太阳穴，再抬起头望着那唯一跪在殿上的一身银色铠甲的少年将军，眼里露出沉痛之色，缓缓道：“重润，我身边，这次失去亲人的人不在少数。当然，我知道你们很伤心，但是，我不能答应让你现在去边境带兵，尤其是在你今天这个状态下。你虽然骁勇，但终于少年心性，易于冲动。你需要在灵州呆一段时间，到时候我自会有安排。”
白重润红着眼睛，膝行向前几步，还想苦苦哀求。
楚优章却一摆手，眼神一扫底下的人，话题一转道：“延德既然已将常百胜召回朝中，又让他执掌了帅印，好比有利剑在手，顾虑大为减少，我想没过多久，他就会对我们出兵。既然他有这个意思，我们不妨抢先动手，给他迎头一个痛击，也好扬己军威，挫其锐气。司马将军听令！”
司马浩然居中一站，双手抱拳，大声道：“老将在！”
“本王封你为平宋大将军，即日起摔六万精锐奔赴义州。”楚优章眼角扫了下枯寒：“枯寒为军师跟你随行，本王希望你们能一举夺下定远城，给常百胜一个下马威。”
枯寒连忙出列，跟司马浩然并肩而立，道：“是！”
延德即位之前为宋王，这平宋大将军的意思，大家都听得明白，显然暗指宋王窃位，拒绝承认他的新君地位。
另外一个中年文士出列，抱拳道：“王爷，讨伐延德的檄文，下臣已作成，其中弑兄杀侄、阴谋篡位之事写得清清楚楚，虽然灵屏公主仍未到达越地，下臣仍是将其中一部分事情说成是公主口述，希望王爷免臣于罪。”
此人名叫高汉，是楚优章府中第二谋士，文笔尤为犀利。
楚优章眼里忧虑之色一闪而过：“事有轻重缓急，只好从权，我怎会怪罪，等下就将檄文公告天下吧。”
司马浩然跟枯寒几人对望一眼，一撩衣袍带头跪下，慷慨激昂的道：“延德乃窃国之贼，我军为正义之师！就算他有几个常百胜，也会变成常百败！老将此战有足够的信心！不过在去之前，老将和诸位还是想再劝王爷，在我们大军出发之前，王爷宜称帝于军前，这样不但能安定人心，也可大振军威！”
枯寒也叩首道：“王爷乃先帝之嫡子，太子薨后，王爷便该是名正言顺的储君，王爷宜早正名分！让天下人都知道，延德是篡位之君，我们是讨逆之军！”
楚优章正容道：“称帝之事，大家已是一提再提，我说过，此时不是称帝的最好时机，我派去代王和汉王那里的人，也还没有回来。不过，如你们这次能一鼓作气拿下定远城，我可以提前考虑这事！”
一听这话，人人面色都振奋无比，司马浩然大喜道：“听了王爷的话，老臣已迫不及待了，越国的子弟兵，不会让王爷失望的！”
楚优章脸上露出凝重之色，道：“你们先去义州，在常百胜带大军赶赴定远之前拿下那里，我到时候也会逐渐增兵过去，后方的粮草军需，此次由我亲自督送。好了，你们先回去稍作交代，等下我和其他人出城亲自为你们送行！”
几人轰然答应，伏地叩首之后，作别而出。
楚优章看着剩下的那些人，道：“你们去宫外侯着我吧，重润留下来。”
越王府花园的小径上，两个少年一前一后的走着。走在前面的一个面容俊雅，气宇轩昂，一袭紫色衣袍上，绣着几条张牙舞爪的金龙，看起来身份不凡，另外一个少年，却是一身银色铠甲，耀眼生光，整个人显得俊朗挺拔，英气逼人。
这正是楚优章和他身边的爱将白重润。
楚优章踏步上了石桥，走进湖心的亭子，倚栏坐了，白重润却仍是红着眼睛立于一旁。
楚优章望了望他，指着对面道：“你坐下。我知道今天没让你去前方，你心里不舒服，但报仇不急在这一时。你我名分虽是君臣，但我内心却是拿你当兄弟一般，你该知道我的苦心，人家说君子报仇，十年不晚，我只不过要你在灵州多呆段时间，你也呆不住吗？”
白重润依言坐下，听了这话，情绪又开始激动，道：“王爷，我知你是怕我一时冲动，被仇恨蒙蔽理智，坏了大事。我向你保证，去了前方，一定会以大局为重，我愿立下军令状，半个月之内攻破定远城！”
楚优章摇了摇头：“你这个样子，我实在不能相信你的保证，等你什么时候能领会‘忍’这个字的真义再说。不过你也不用灰心，我现在有件比带兵还重要的事要派你去做。”
白重润眼里发光，急忙道：“什么事情？”
楚优章一个字一个字道：“派往代国那边接应灵屏公主的人，至今还没有任何消息，派去代王那里的使者，也一直没有回来，我怀疑其中有什么不对。所以，我现在决定让你亲自带人过去一趟，不过不需要去代王宫，代王从京城奔丧回来后，就没派人跟我联络，我现在怀疑他被延德笼络了。所以，你只需要去寻找打探灵屏公主的踪迹，记住，一定要找到她，把她带回来。一路上你们可乔装而行，你亲自去办这件事，我会放心很多。”
白重润惊讶的听完这段话，道：“公主不会被延德再抓回京城了吧？那我们发出的那檄文怎么办？如果她又被秘密抓回京城，显然天下之人会认为我们在说谎，在刻意诬陷延德。。。”
楚优章打断道：“不！她绝对没有被抓回京城，除非延德把京城的人全杀光，否则京城的一举一动，我照样知道。所以我才让你亲自去找寻她，凭她的聪明，她不可能在出京之后再被抓回去。”
白重润道：“是！那我这就准备出发！”
楚优章点点头，还想叮嘱几句，却听远远一个声音传来：“王爷，王猛少将军回来了！正在宫外求见。”
王猛？楚优章心中一动，连忙道：“快传进来！”又对白重润道：“你先这里候着，暂且不用去准备了。”
片刻，一个满脸髯须的精壮汉子匆匆来到亭中，只见他满面灰尘，头发蓬乱，形容憔悴，一看就是赶了很远的路回来的样子。
楚优章阻止他的跪拜，急忙道：“你回来了，公主呢？你接到了吗？”
王猛上气不接下气的道：“末将接到公主了，但公主身边有一陌生少女随行，她跟公主说汉王和代王皆在赴京城奔先帝丧时被延德所杀，现在在代国和汉国的，只是延德找的两个相貌有些相似的假冒王爷，这事做得十分隐秘，因而没什么人知道。公主相信了她的话，不肯再走代国那条路，执意要末将带她带西而行，过仁川，再穿大沙漠，由东南入越。”
“什么！汉王代王早已被杀？！这消息确实吗？”楚优章身躯一震，脸色瞬间变得苍白：“我本想兄弟联手，共同对付延德，谁知派去他们封国的使者迟迟不回来，我还误以为我他们去京城奔丧后，为保住自己的富贵权势，已向延德称臣，我竟。。。竟是错疑了他们。我当日就劝过他们，去京城是羊入虎口，他们偏要如此愚孝，难道这样，父皇在天之灵知道了会欣慰吗？”说到最后，已是湿了眼眶。
白重润却急忙道：“那公主呢？公主回来了吗？你从仁川那边过来，怎么能这么快？”
王猛舔了舔干裂的唇，艰难的道：“我赶着马车，载公主一段路之后，公主忽然想起王爷可能会派人联络代王和汉王，怕王爷误入延德的陷阱，就不让我跟着保护了，非要我回头走另外的路回越，告诉王爷这一情况，但她仍然执意向西而行。我是从代地那条路回来的，一路上果见到处是追捕的人，幸好我面生，没人认识，但就是这样，还是九死一生才能够回来，对了，枯寒先生派出的接应公主的人和王爷派去的那些使者，已全部落入假冒代王手里，被扣留了，过几日应该会送去京城。”
楚优章头脑已恢复冷静，见他渴得厉害的样子，对远远侍立着的侍卫道：“快拿一壶清水和一个杯子来。”
顷刻，水便送来，王猛连喝了几杯，楚优章方开口道：“如此说来，代王和汉王应该确实如公主身边的那女子所说，是假冒的了！但你怎么知道那些人被扣留了？你去探过代王府？”
“是！”王猛说着脱下衣服，肩胛骨露出一条长长的刀伤，上面虽然敷了药，但看得出还在微微渗着血，看起来触目惊心，他转过身道：“这是夜探代王府被侍卫砍的，末将几乎再也见不到王爷了，幸好蒙王爷福庇，得以生还。”
楚优章一挥手，喝道：“来人！带王少将去重新敷药，再给他准备一个房间，送一桌精美菜肴过去。”
王猛道：“谢王爷恩典！”跟着一个侍卫走出亭子。
楚优章转头又对白重润道：“现在你不必去代国了，立即去精心挑选十几个士兵，往西边大沙漠那里走，去接应公主，记住，一定要把她找到！等公主回来，我再让你去前方带兵作战！”
白重润抱拳道：“是！”急忙转身，匆匆出宫。
楚优章站起来，背过身子，望向远处澄澈的湖面，眼神却瞬间变得冰寒，双拳紧紧握起，连指节都因为用力而发白，只听他嘴里低低发出咬牙切齿的声音：“楚天河！不诛你这巨奸，楚优章枉为人！”