小满推门进来，看到台阶上那双肩颤抖的老人，手里的菜篮子啪地掉下来，又立刻回过神来，将菜篮子放到一旁，刻意拔高了声调，热热闹闹道：“大伯，我今天过生日呐，有什么表示不啰？”
胡长泰浑身一震，慌忙擦干净脸，强笑道：“你大爹最挂欠（喜欢）你，礼物老早就准备好了，你倒是回去看看，不要老是让小秋两头跑，小心大爹骂人。”
小满不想继续这个话题，干笑两声应付过去，看到胡十娭毑从房间里出来，也是满面泪痕，心里更加难受，将菜篮子高高举起，一个劲往她面前递，谄媚地笑道：“娭毑，我买了甲鱼，你晓得做霸王别姬不，我们在玉楼东吃过的。”
“就只知道吃，还不快把秀秀哄回来，要她真的嫁了，哪里有人会这么上心伺候你！”
胡十娭毑气不打一处来，推开菜篮子去敲他脑袋，小满乖乖受了几下，笑容愈发灿烂，胡长泰无奈地摇头：“小满，你这个不喜欢那个不喜欢，到底喜欢哪家的妹子，我跟你去说亲，胡家偌大的家业摆在那里，还不至于有讨不到的妹子。”
自从长庚和湘平离家，再加上胡家兄弟和薛君山的牺牲，小满满脑子都是参军打仗，报仇雪恨，哪里想过别的事情。只是一来被家里人重重拦阻，二来确实家里只剩下自己一个支撑，不免有些怨愤难平。那次借酒装疯，怨气是出了，也把家里上上下下得罪个光，他一边懊悔，一边还在心里强词夺理：秀秀现在当他是陌生人，他胡大少爷有为青年一个，总不可能倒头去求她回心转意吧，而且明明是她从小一副受欺负的小堂客模样，死赖着要做胡家人，他勉为其难接受并且成全她而已，凭什么她还蹬鼻子上脸，真是可恶！
不过，有了前车之鉴，他再把这种小九九抖出来就太蠢了，胡十娭毑把菜篮子接过去，一路念叨秀秀的好处进了后院，小满嬉皮笑脸凑上来要打听长庚的事情，谁知胡大爹怕他乱了心思，早有吩咐，对他只字不提，小满打听不出什么，怏怏地把小桌茶点搬出来，在稀疏的树影下嗑瓜子，每一次都比赛着吐出老远，一会就弄得满院都是。
胡长泰一直拿这古灵精怪的孩子没办法，要论口才，他舌灿莲花，从老到小哄得服服帖帖，而且人也机灵，没学半月，算盘打得比他还好，就是这个不服管的劲头让人头疼。在旁边看了一会，小满突然咧嘴一笑：“大伯，我娭毑年轻的时候是不是很好看？”
怎么能不好看呢？胡长泰在心中幽幽叹息，强笑道：“湘湘留了长辫子是什么样子，你想想看？”
说曹操曹操到，小满还在歪着头想象，看到湘湘推门进来，眼睛一亮，朝胡长泰挤眉弄眼地笑。湘湘穿着一身合体的白底小红碎花棉布旗袍，短发一直没时间剪，已经留到齐肩，看起来十分素雅美丽。
见到胡长泰，湘湘颇感意外，恭恭敬敬叫了声大伯，胡长泰拿出一个红绒布袋子，颔首微笑：“你大爹爹托人从云南买了两个玉观音，到南岳开了光，保佑你们平平安安。”
小满接过观音比了比，不由分说给湘湘挂在脖子上，看到她苍白的脸和眼下明显的青黑，不禁有些心疼，轻声道：“怎么累成这样？”
话音未落，她的泪珠断线般落下来，哽咽道：“又打起来了，在浙江，他回不来。”
“回不来就算了，以前他不在我们不也照样过生日，照样快活！”小满颇有些不忿，将玉观音塞到她手里，找事情给她做转移注意力。湘湘给他戴上，抹了把泪坐在树下抱着膝盖发呆，小满难得勤快一次，给她倒了杯茶来，袖子一捋，装模作样给她捶背，活脱脱一个狗腿子，胡长泰看得直摇头，来个眼不见为净，踱到后院去帮手。
听说顾清明回不来，小满别提有多高兴，时值湘雅医院重建，人手紧缺，湘湘每天早出晚归，累得有气无力，哪里说得上话，他又是个闲不住的，无聊得发疯。而且潜意识里，她一直住在家里，根本不算嫁人，还是归他小满保护，还能像以前那样打打闹闹，多么快活。
湘湘突然怔怔道：“小满，你说我该不该随军？”
眼看美梦成了空，小满心头火起，用力弹了她一记，到底还是舍不得，连忙给她揉揉，湘湘哭笑不得，打开他的手抱着茶杯咕咚咕咚喝个底朝天，这才想到今天安静得诡异，闷闷道：“我们过生日呢，大家怎么都不在？”
小满撇撇嘴，决定不跟她讨论这个让人扫兴的问题，湘湘有心说他几句，转念一想，他那混世魔王脾气哪里是秀秀能对付的，还不如等他自己想通，或者真正找个喜欢的妹子收心，要真像父母那样一辈子相敬如宾，毫无共同语言，日子也确实难熬。
小满无聊多日，也在脑海里描绘了多日今天热热闹闹的情景，满心期待，却没想到如此冷清，心里酸溜溜的，蹲在她面前强调自己的存在，笑眯眯道：“生日快乐！”
湘湘何尝不知道他的心思，扑哧一笑，和他碰了碰额头，轻声道：“生日快乐！满哥哥！”
那一刻，无数画面在他们脑海涌现，快乐、痛苦、沮丧、恐惧……二十年的时光倏忽远去，他们相依相伴成长，又从秤不离砣的伙伴变成独立的个体，各自建立家庭，承担责任，从此忙忙碌碌，或是天各一方。
两人相视而笑，眸中都有难掩的惆怅，湘湘拨开他垂落眼前的一缕发，用哄孩子般的轻柔语气道：“小满，快点长大吧，大家都指望你，不要再赌气啦，你把家里照顾好，我才能安心做事，他们才能安心打仗啊！”
一束光破空而来，柔柔地落在她脸上，让她的眼睛明亮得让人不敢正视，小满垂下眼帘，虽不敢确定是不是看到了然的目光，却能感受到似水温柔。这一个，不是踩到尾巴就炸毛的湘湘，而是真正的多情湘女，顾清明的妻。
他突然想哭，自己在死胡同里钻来钻去的时候，湘湘已经撒手而去，悄无声息长大了，再不会哭哭啼啼找他诉说委屈，再不会走不动要他背……
相似的模样，不同的性别和际遇，不同的执念。从他一瞬间深沉的眸中，湘湘读出了无限伤悲，也有落泪的冲动，从长沙大火到如今，谁不是一日十载，几年就如同过了一生。
两人额头相抵，嘿嘿直笑，小满歪歪嘴道：“堂客们，不要走，有你小满哥在此，包你吃香的喝辣的！”
第一次有人这么叫，听起来真正刺耳，湘湘冷哼一声，决定不跟他一般计较，看到胡长宁拉着毛坨的小手进门，喜滋滋地迎了上去，把手往他面前一伸，朝他挤眉弄眼地笑。
胡长宁一巴掌拍开，这边小满又伸出一只手等着，忍俊不禁，拿出两支包装精美的钢笔算交了差，听说胡长泰过来，垂着头发了一会愣，负手慢吞吞走向后院。
如往常一般，两人凑到一起左比右比，两支同样的钢笔愣是要分出优劣，争了半天，把毛坨拉来做裁判，毛坨抱住两人的脖子，悄声道：“这是外公当了怀表买的。”
两人面面相觑，一人伸出一只手将毛坨抱起来，飞奔向小满的房间，齐齐扑到床上闷头嘀咕。湘湘一贯不管事，自然没什么银钱概念，小满这些天正在别扭，家里琐事也好久没理会，湘君去了孤儿院帮忙，忙得脚不沾地……两人嘀咕一阵，登时目瞪口呆，冷汗淋漓，家里的吃穿用度，竟然都是爸爸微薄的薪水在支撑！现在的物价贵得离谱，爸爸一个月的薪水只够买些油盐小菜！
小满又发了宝气，用脑袋拼命撞床板，看得毛坨笑个不停，湘湘转头钻进自己房间，把所有家当都捣腾出来，忍不住生了姓顾那家伙的气，在胡家吃住这么多日，除了他父亲送来的礼物，那家伙也从没提钱的事情，好像胡家倒贴嫁女儿一般。
湘湘把钱交到小满手里，毛坨凑上来看稀奇，小满数了数，轻声道：“我是男人，该我养家，算我借你的！”
不等她回答，小满一溜烟跑了，湘湘往床上一躺，眼睛眨巴眨巴，睫毛突然湿了，毛坨歪着头认真地想了想，塞到她怀里躺下，轻轻拍打她的肩膀，湘湘闭上眼，泪水从眼角滑落，嘴角慢慢勾起。
她的家人，叫她如何不爱，如何离得开？
院子里，小穆的声音突兀地响起：“湘湘夫人，舅老爷，有人要我来送生日礼物……”(未完待续推荐票、月票