大凌河堡，在锦州的东面，距离锦州不远。它的前身，乃是广宁中左所。后来，因为广宁的丢失，它的战略位置逐渐重要起来，在孙”承宗的建议下，辽东的明军，huā了大力气，在此修建城堡。最终，大凌河堡修筑完毕。只可惜，它修筑完毕没有多久，就遇到了鞑子的大举进攻，最终，大凌河堡落入鞑子的手中。
站在斑驳的城堡之上，哪怕是最铁心石肠的人，都忍不住感慨连连。鞑子的撤退行动，显然是非常匆忙的，有太多的东西来不及销毁。大凌河堡的里里外外，都留下了太多战争的痕迹。看到这些痕迹，五年前的那场战役，仿佛还历历在目。
崇祯四年，大凌河堡战役爆发。皇太极集中了麾下五万人主力，全部都是精锐骑兵，围攻大凌河堡。明军方面，先后出动大约十万人，阻挡鞑子的进攻。最终，鞑子获胜，明军战败。关于战斗的过程，没有必要做过多的描述，只简单的描述几今后果，以及其带来的深远影响。
第一今后果，是皇太极的地位从此变得异常的尊崇，成了大金国真正的一言九鼎的大汗。以前那些和他平起平坐的人，现在全部都被打压下去了。皇太极在大金国的内部，就是皇帝一样的存在，没有人有资格撼动他的地位。即使是多尔衮，也只能是打豪格的主意。
因为在战场上的连串胜利，一般的大金国子民”对皇太极从尊敬变成了崇拜”发誓跟随皇太极战斗到底。趁着这场战斗的胜利，皇太极对大金国的内部，进行了多项的改草”大胆的提拔了很多的年轻人担当重任，整个大金国，呈现出一片生机勃勃的景象。
在随后的数年间，皇太极亲自领军，又或者是派遣得力部下，向朝鲜、蒙古不断的发起攻击，不断的扩展地盘”不断的掠夺人口和物资。最终，皇太极臣服了朝鲜和蒙古，让大金国的实力，得到极大的提升，对明国的威慑更加的强了。
第二今后果，是明军的防守力量，进一步的削弱。为了修建大凌河堡，明军耗费了大量的钱财，结果，城堡落成，就被鞑子抢走，完全是为他人作嫁衣裳”令人感慨。而被歼灭的数万明军，乃是明军的精锐，他们的被歼灭，也让辽东的明军，失去了反击的力量。
在这次战役中，袁崇焕创建的关宁铁骑，遭受到严重的打击。准确来说，吴三桂现在率领的辽东骑兵，已经是第二代的关宁铁骑了。第二代的关宁铁骑”战斗力显然不如第一代。就好像当初国民党的74师，被全纤过以后”重新组建起来的部队，只能算是二流了。
大凌河战役的失败，还让明国的朝廷，还有明国的皇帝，都受到极大的打击。崇祯皇帝登基的时候，是英姿〖勃〗发，踌躇满志的。他一心想要创建永乐大帝一样的功绩。然而，接踵而来的打击，让这位年轻的皇帝，非常的尴尬。
先是鞑子的第二次入寇，然后是大凌河战役，每次战斗，明军的精锐，都大量的损失。朝廷本来就捉襟见肘的财政，因为连续的失败，而变得更加的举步维艰。没钱没粮的崇祯皇帝，自信心受到极大的打击，自尊心变得非常的脆弱，随之而来的，就是喜怒无常，急功好利，最终使得大明的江山，葬送在他的手里。
提到大凌河战役，就不能不提到一个人。这个人，就是祖大寿。在明末的历史上，这是一个非常复杂的人物。张准到来辽东以后，重点要清理的，也是这个叫做祖大寿的人，还有一大群姓祖的人。因为，有足够的史实表明，这一群人，都是潜在的汉奸，性质甚至比吴三桂还要恶劣一点。
站在大凌河堡的北门瓮城上，张准不动声色的说道：“高公公，祖大寿什么时候回来？”
高起潜圆滑的说道：“只怕短期内是回不来己”
张准若有所思的点点头。从高起潜的回答来看，他一定是收了祖大寿的不少好处。先给你一个下马贼，然后再给你一根棒棒糖，这就是祖大寿的策略。他就是用这样的策略，轻松的就将高起潜和吴阿衡等人都收拾f
吴阿衡附和养说道：“都督大人莫急，这种事急不来的。”
张准冷冷的说道：“如果我说祖大寿是皇太极派回来的内应，试图在时机成熟的时候献城投降，锦州随时可能落在鞑子的手里，不知道吴督师还不会这么说？”
高起潜和吴阿衡都全身一震。
献城投降！好大的帽子！
张准要在辽东，重新丈量田地，重新分配田地，已经给祖大寿造成致命的打击了。但是，张准还不满意，还要扣祖大寿一顶试图献城投降的帽子，这是典型的要将祖大寿置之死地了。一旦被扣上这样的帽子，祖大寿就算死了一万年，都无法翻身啊！
两人都忍不住暗自诽谤两句。我说，张准，祖大寿只是顾忌你而已，你好好的劝慰一番，祖大寿就会回心转意的。需要扣别人一顶献城投降的帽子吗？你这样做，简直是逼盟祖大寿造反啊！
张准冷冷的说道：“怎么？两位大人又觉得我是在忽悠？”
高起潜圆滑的说道：“这种无根无据的事情，还是少说为妙，以免寒了广大将士的心。”
吴阿衡也说道：“祖大寿是逃归的，这是事实，都督大人这样指责，的确让人心寒。献城投降，罪名太严重了。”
张准冷冷一笑，脸色阴沉的说道：“我也是有根据的。”
他从怀里取出两张上面写满了密密麻麻文字的白纸，递到高起潜的面前，面色冷峻的说道：“两位请看。”
高疑惑的接过来”和吴阿衡一起观看。
白纸上面写着：“金国汗，执政贝勒代善及莽古尔泰、阿巴泰、德格类、济尔哈朗、阿济格、多尔衮、多锋、岳等与大明总兵官祖大寿、副将刘天禄、张存仁、祖泽润、祖泽洪、曹恭诚、韩大勋、张定辽、裴国珍、陈邦选、李云、郑长春、刘毓英、窦明德、参将游击吴良辅、高光辉、刘士英、盛忠、祖泽远、胡弘先、祖克勇、祖邦武、施大勇、夏得胜、李一忠、刘良臣、张可范、萧永祛、韩栋等盟诸于天：大凌河城内官民归降大金，如大金国对归降将士诳诱诛戮，及得其户口后”离析其妻孥，分散其财物，天将降谴，夺其纪算，使之天折。归降将士若怀挟诈，或逃或叛，亦夺其纪算，使之天折。如能践此盟，天地垂估，寿命延长，世享太平。”
高起潜仔细的看完以后，皱眉说道：“这是什么？”
张准神色冷峻的说道：“当日祖大寿投降皇太极，皇太极隆重迎接，还和他共同登坛发誓祭天”这就是祭天的誓言。”
吴阿衡的脸色微微一变。老天，张准的手里，竟然有如此机密的东西！祖大寿和皇太极一起祭天！这可是不得了的事情！要是传出去，锦衣卫恐怕马上就要登门拿人了！就算是他俩，得知了这个消息，都有点坐不住了！
高起潜毕竟老到圆滑，小心谨慎的问道：“这是从哪里得来的？”
张准淡然自若的说道：“这是我在皇太极的营帐里面找到的。”
高起潜狐疑的看着张准。
吴阿衡同样狐疑的看着张准。
张准袭击皇太极的营帐，他们知道得不是十分清楚，因此，对于这份誓言，他们也不能完全相信。但是”毫无疑问，这份誓言的出现，让祖大寿在他们心目中的形象”发生了极大的变化。张准这是在提醒他们，祖大寿是投降过鞑子的，还和皇太极共同祭天。在普遍迷信的古代，祭天是个什么概念，大家都是心里有数的。
吴阿衡沉思片刻，缓缓的说道：“这样涉及到根基大将名誉和性命的大事，还是要谨慎，谨慎。”
高起潜轻轻的点点头，然后将这份誓言折叠起来，还给张准。
张准也知道他们不会轻易的相信，接过誓言，收入怀中，淡淡的问道：“祖大寿的妻子儿女在何处？”
高起潜皱眉说道：“被鞑子羁縻不能归。”
张准微微一笑，意味深长的说道：“是羁縻不能归，还是不想归？”
高起潜欲言又止。这还真是不好说，谁知道到底是不想回来，还是被鞑子拦阻，不能回来欺张准冷冷的说道：“祖大寿逃归，以鞑子的凶残，居然没有连累他的妻子儿女，两位觉得可能吗？吴督师，要是你，先投降了鞑子，然后又逃归，你觉得你的妻女能够保存吗？”
吴阿衡沉默不语。
这是个非常敏感的问题。
祖大寿逃归，到底是自愿归来，还是鞑子要他回来，相关的疑问，并不是张准最先提出来的。事实上，在这之前，对于祖大寿逃归的质疑，就从来没有断过。直到目前为止，祖大寿的身边，都是带着很多人的，绝对不会单独出现，他担心东厂和锦衣卫的人会逮捕他。
史〖书〗记载，也许是为皇太极的盛情和真诚所感动，也许是耍手段，祖大寿在宴席上提出，锦州城中的将士都是在下的故旧，汗王对我等如此有再生之恩，如果汗王能信得着末将的话，就放末将回到锦州，待适当时机，说服众将，里应外合，便可智取锦州。
皇太极当即便应承下来。当晚，他亲自送祖大寿出营并扶他上马，随行的有他的义子祖泽远等二十六人，皇太极还特意安排了追兵，制造祖大寿突围而出的假象。
锦州城中的巡抚丘禾嘉、总兵吴襄，听到从大凌河方面传来隆隆炮声，判定必是祖大寿在突围，便率兵出城增援，行至中途”遇到了祖大寿”祖大寿就这样回到了锦州城。但此去便再也没回来，继续效忠于明朝。
对祖大寿的逃归，史家几乎一致认为他欺骗了皇太极。客观上看”祖大寿的行为，只能让人得出这样的结论。那么祖大寿真的存心要欺骗皇太极吗？如果不是的话，那么历史真相到底是怎样呢？
有足够的证据表明，祖大寿回到锦州后的第三天，便派人给皇太极送信：“锦州兵甚众，将从容图之。尔诸将家赌，已潜使人瞻养。后会有期，倘有衷言，即遗人来无妨也。
皇太极令来人叮嘱祖大寿不要忘记了约定。祖大寿回信说：“期约之事，常识于心，因众意怀疑，难以骤举，望汗王矜恤归顺士卒，善加抚养，众心既服，大事成矣。至我子侄，尤望垂盼。”
从祖大寿的这些话语中，我们可以看出，祖大寿并没有欺骗皇太极。因为第首先皇太极对大凌河降将的确做到了仁至义尽”祖大寿心非木石，岂能不为之所动。
第二，他对崇祯皇帝并不十分忠诚，而且还曾有过怨恨，更有十二分戒备。现在，他的亲生儿子和侄子们都留在了金营”他如果能说服妻子，说服将领，献了锦州，妻儿团圆，应是最佳的选择。
第三”如果他真的想骗皇太极的话，此去应是泥牛入海，而不应与皇太极音信往来。这说明他是真想献了锦州的。之所以没献成，肯定是因为他试探性地做了一下工作，却没有得到反应，或者是干脆遭到反对，他来信所说“众意怀疑，难以骤举”应是实情，而反对最坚决的应是他的妻子。
也许有的人会说，以皇太极的智慧怎么会被祖大寿骗了。其实，对祖大寿去而不归，皇太极心中是有准备的，十一月一日，皇太极对众贝勒说：“朕思与其留大寿于我国，不如纵入锦州，令其献城，为我效力：即彼叛而不来，亦非我意料不及而误遣也。彼一身耳，叛亦听之，若不纵之使往，倘明国别令人据守锦州，则事难图矣。今纵还大寿一人，而携其子侄及诸将士以归，厚加恩养，再图进取，庶几有益。”
耳见皇太极放归祖大寿有着更深一层的考虑，他是通过这一行为收取所有降将之心，以吸引更多的明军将领归顺。事实证明，这种放长线钓大鱼的策略，皇太极的确是很有眼光的。因为，在十年后，皇太极的这一目的就达到了。
十年后，皇太极再围锦州，祖大寿又是在粮尽弹绝的情况下被迫投降，皇太极再一次原谅了他。对于一个投降了自己，却又反水的人，一般的人，之前如果没有心理准备，会轻易的饶恕对方吗？不可能！因此，祖大寿的行为，基本上可以断定，皇太极是一早就有心理准备的。
“都督大人，这件事还是不要外传吧。”
高起潜谨慎的说道。
“都督大人，谣言止于智者。”
吴阿衡也皱眉说道。
张准相信祖大寿逃归，走出于皇太极的安排。但是，他两人还是比较怀疑的。因为，他们不知道数年以后发生的事情，他们不会知道，在松锦战役的时候，祖大寿会再次投降。
“好！何可纲的后人在哪里？”
张准漫不经意的笑了笑，忽然集了话题。
“都督大人什么意思？”
吴阿衡立刻意识到张准的用心险恶。
当初祖大寿投降，和他一同镇守大凌河堡的何可纲不愿意投降，祖大寿一怒之下，就当着鞑子的面，杀了何可纲，作为投靠鞑子的投名状。因为这件事，祖大寿逃归的时候，还引来不小的风波。现在张准突然问何可纲的后人，显然是针对祖大寿去的。
张准冷冷的说道：“何可纲将军和赵率教，都是抗击鞑子而死的，我觉得，他的葬礼，有点简陋，还有关于他的宣传，也太少了一点。我们虎贲军崇拜这样的勇士，决意为何将军举行一个更加隆重的葬礼，同时宣传他的死节。”
高起潜不得不说道：“都督大人，没有这个必要吧？”
何可纲是死在祖大寿的手里，张准要大肆宣扬何可纲，那就是坐视祖大寿汉奸的罪名。这么一来，祖大寿的日子，就怕就更难过了。这个张准，还真是毒辣啊，就因为祖大寿不愿意他到来辽东，结果，他才踏上辽东的土地，马上就对祖大寿扎了一刀子。扎了一刀子还不够，还要下毒药，还要套绳索，这连串的计策下去，祖大寿要是能保留全尸，只怕都是奇迹了。
张准语调低沉而坚定的说道：“我认为有必要。”
高起潜和吴阿衡只能无语。
张准要坚持这样做，他们有什么办法呢？要怪，只能怪祖大寿不会做人，招惹张准这样的变态。这个祖大寿也是的，要是自己心里真的没鬼，那么怕张准到来做什么？难道他真是心里有鬼？
“不好子！”
“不好了！”
“不好了！”
说话间，忽然有一个副将急匆匆的赶来。
“怎么回事？”
高起潜不动声色的说道。
“祖大寿回来了！”
“监军大人，督师大人，祖大寿潜返锦州，下令关闭锦州城门，将我们的家人，都全部扣押起来了！”
那个副将气急败坏的报告说道。
“什么？”
高起潜和吴阿衡都感觉满眼金星乱冒，差点儿昏厥过去。