宛城。
长街上，百姓分两列而站，白起，岳飞，霍去病众将带领大军入城，百姓眺首相迎，眸子中尽是敬畏之色。
白狼，天罗两国攻楚的消息，虽然已经传入将军府中，可城中百姓尚不知晓，他们依旧因为大军击败大越国而感到兴奋。
大军横穿长街，周瑜带领麾下诸将前来迎接，白起，霍去病，岳飞等人纷纷跃马而下。
“公瑾，有失远迎，众位将军莫怪！”
“周将军保卫宛城安宁，功在社稷，我等岂有怪罪之理！”
白起移步上前，轻笑一声，淡然的说道。
“本来公瑾欲派斥候前往草原寻找众将，现在大家都平安返回，请速和公瑾回府有重要之事相商。”
众人见周瑜神情凝重，语气严肃的样子，纷纷折身跃上马背，策马向将军府中狂奔而去。
大军被安置在城中军营中休整，众将返回将军府，刚刚进入议事厅众将尚未落座，周瑜便将皇城传来的八百里加急文书递给了白起。
众将不明所以，全部围在白起身旁，神情凝重，视线全部汇聚在文书上。
“什么，七品帝国白狼和天罗挥军攻楚？”
“狼子野心之辈，我等费尽心力攻下玄赤国和南汉两国，现在竟都落入白狼和天罗手中，真是气煞我也！”
白起将手中文书转交给霍去病，脸上腾起愤怒之火，义愤填膺的说道。
“白将军，吾皇已经返回帝都，皇城接连发来三道加急文书召众将回归，现在你等都已返回，我们还是收拾下马上出发，敌军兵临城下就在顷刻间，我等不能置吾皇于危难中。”
“大战将至，我们即刻出发回援帝都，七品帝国又如何，一样让他们又来无回！”
霍去病豪气万丈，铠甲上萦绕着浓烈的战意，雄浑的声音回荡在大厅中。
“没错，如何夺下我们的土地，我等便让他们在吐出来！”
白起将递上来的文书交给周瑜，轻轻拍了下他的肩膀：“公瑾，宛城就交给你了，我们这就带领大军返回皇城。”
“白将军，此行公瑾将于你们同行，强敌来犯，身为楚国之将，公瑾岂能视而不见。”
“那宛城防御如何，公瑾可有合适人选？”
白起知道周瑜善于统兵，文武筹略，宛城交给他定会万无一失，若是他随大军一起离开，何人能胜任镇守宛城之责。
“白将军莫要担心，公瑾早已做好准备！”
话音刚落。
只听议事厅外传来一阵急促的脚步声，白起众人回身凝神看去，只见第五阔带着身披布衣的申屠圣进入大厅中。
“末将第五阔见过众位将军！”
“草民申屠圣拜见众位将军！”
“第五将军，申屠快快请起！”
周瑜疾步上前，抬手将两人扶起，脸上腾起喜悦的笑意。
“申屠圣？”
众将中白起和宋无缺对申屠圣可是印象深刻，往昔楚军攻下宛城，楚帝礼贤下士劝其归顺他却执意离开，不知今日前来所为何事？
“众位将军，公瑾给你们引荐下这位是申屠圣，宛城百姓称其为双绝居士，文武双绝，雅量高致，横扫群桀。”
“公瑾和他神交已久，这次特意请他出山来主持宛城大军，公瑾将带领第五将军和麾下骑兵军团随众将一起返回皇城。”
“公瑾请移步！”
白起面带疑虑，侧目看了眼申屠圣，冷冽的声音响起。
两人移步至一片，白起坦言道：“公瑾如此将宛城交给一个曾经拒绝吾皇之人，难道你不担心他成为下一个东里元克？”
“宛城王？”
“白将军多虑了，楚国天下尽归吾皇，申屠和某意气相投，公瑾曾多次邀他前来宛城皆被拒绝，此番国家危难，申屠自愿下山镇守宛城，让某带领大军返回皇城助吾皇一臂之力。”
“若真如公瑾所言，这申屠圣倒是深明大义，那为何当日他没有选择臣服吾皇？”
“白将军，宛城王东里元克对他有养育之恩，更是对他委以重任，相继败给楚军他觉得愧对东里元克，所以不愿接受吾皇招抚，眼下不同往日他已是楚国子民，当然要为楚国尽心尽力。”
周瑜轻笑一声，拍了下白起肩膀，阔步向前走去，坚定的声音再次响起：“申屠，宛城情况你了如指掌，镇守宛城便交给你了。”
“将军放心，草民定不负所望！”
宛城之事尘埃落定，周瑜带领麾下偏将申屠圣和两万骑兵军，随白起众将一起出宛城，策马向帝都方向狂奔而去。
眼下楚国境内，各个城池都在紧锣密鼓的调兵，一时之间，楚国大地上到处都是大军飞奔疾行的影子。
一天时间转眼即逝，午夜时分，漫天星斗悬空，皎洁的月光笼罩在地面上。
虎啸城外，司四面八方传来响彻天际的隆隆马蹄声，四道城门上守军看着城外不断逼近的火把，众守军脸上腾起浓郁的惶恐之色。
“太可怕了！”
“城外四面楚歌，敌军数以万计而来，赶快鸣金，通知皇上敌军即将兵临城下！”
一道突兀的声音响起，虎啸城上空回荡着一道道鸣金之声，养心殿中楚非梵闻声而起，举步从殿中冲了出来。
“小桂子，备马，朕要马上前往城门口！”
“是，奴才这就去办！”
城外根本就不是敌军来袭，而是各城中援军赶来而已，他们长途奔袭而来，并未来的几派斥候通知。城池上守军并不知晓，所以误以为是敌军兵临城下。
良久。
虎啸城东城门，城池上，楚非梵身旁带着颜良，文丑，关胜，杨延嗣众将，所有人神情凝重不已，双眸注视着城外千万星星之光。
“皇上，看样子并不敌军，如此大规模行军，诸城不可能不传来消息，臣以为城外应该是各城调来的援军。”
“子房何意，各城援军，朕怎么一点消息都不知道？”
楚非梵神情疑惑，双眸注视着不断逼近的大军，声音不解的问道。
“皇上，当日初闻白狼和天罗两国发兵攻楚，温大人和房大人颁发文书，命各城在保留守军的情况下，各派一万大军来帝都待命。”
“原来如此！”
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(本章完)