贺竹筠猛然想起前几日在学校门口时, 曾撞见过好几次红豆跟哥哥在一起, 当时以为只是巧合，可照眼下这情形来看，莫非哥哥和虞学姐是正经在谈恋爱？
贺兰芝起先在花园里忙着安排戏班子的事，不曾到小客厅露过面，自然也就不认识红豆, 这下看见二弟跟一个漂亮女孩子在一处，当场就怔在了原地。然而她毕竟是过来人，看这光景, 料他二人也不想被人撞见，便拽住仍在发呆的贺竹筠，两姊妹沿着原路, 悄然从小客厅退回了花园。
贺竹筠一到花园就去找母亲, 母亲心心念念要哥哥找女朋友，今日又是她老人家大寿，既二哥这边有了些影子, 需得说出来让母亲高兴高兴才是。
只是她仍有些发懵, 虞学姐她向来是很欣赏的, 为人风趣, 功课也好，可欣赏归欣赏, 真要成为二哥的女朋友，她一时间还不大适应。
贺兰芝察言观色，问贺竹筠道：“刚才那个女学生四妹认得？”
贺竹筠点头：“认得, 她是我学校里的学姐。”
说话间两人已到了花园后头的水榭，贺竹筠入内挨着母亲坐下，附耳将刚才的事跟母亲说了。
贺太太喜上眉梢，哪还顾得上打牌，忙让人替她暂且先摸几圈，拉了女儿到外头坐下，正色道：“是刚才我在小客厅见过的你那位圣约翰的学姐？”
贺兰芝慢条斯理自己剥橘子，在旁边接话道：“看着面生得很，不知是谁家的千金。”
贺竹筠人虽单纯，毕竟锦绣膏粱中长大，一听便知大姐这是在打听红豆的家境，微笑道：“只知道虞学姐的哥哥在警察局谋事，父亲似乎早没了，家里现在做什么营生不知道，但我上回去虞家送请帖时见过虞学姐的母亲，虞太太人很和善大方，家里看着也很殷实。”
贺太太漫应道：“这些都在其次。”
贺兰芝笑道：“太太如今一心让小弟尽早成亲，只要二弟自己喜欢，自然顾不上讲究门当户对了，二弟眼光那么高，这虞小姐不说别的，漂亮是顶漂亮的，单这一点，被二弟看上也不稀奇。就不知虞小姐性情如何，若是太小家子气，进门之后天长日久的相处下来，父亲和太太不喜不说，姑嫂妯娌也会难相处。”
贺竹筠摇头道：“虞学姐从来不扭扭捏捏的，有一回我跟大嫂在学校里路过课室，虞学姐在里头温书，不知想起了什么有趣的事，对着书她都能独自一个人笑起来。”
想起当时情形，她自己忍不住捂着嘴直笑，话一说出来，心底那份不适应好像也跟着减淡了几分，虞学姐这般好玩，若是日后成了她的二嫂，起码她在家中就不会这么寂寞了。
贺兰芝为怕继母多心，本就无意置喙他兄妹二人的事，不过因好奇多问了几句，见竹筠话里话外都对虞小姐甚是维护，笑了笑，低下头自顾自吃橘子，也就未再接话。
贺太太想起刚才红豆在小客厅的光景，微笑慢慢浮在脸上，缓缓颔首道：“性情该是不差的，人看着也机灵，就不知她和老二何时开始的，这些日子怎么一点影子都没有，先前虞小姐来了，老二也不知怎么想的，根本不肯到后头露面，好不容易被我拘来了，过去打招呼时，面上看着也淡淡的，哪像跟虞小姐认识。”
顿了下，狐疑地看着贺竹筠：“你刚才可看清楚了？他跟虞小姐也许只是随便说说话，白白叫你们误会了。”
贺竹筠涨红了脸，她以往从未有过恋爱经验，词穷得不知如何接话，贺兰芝替她解围道：“四妹年纪小，自是看不明白，但照我看来，二弟是有那么点意思，当时走廊里就他们两个人，就这么默默站着不说话，二弟的性子太太还不知道么，素来不喜欢跟女人牵牵绊绊，若非他自己愿意，谁能绊住他的脚。”
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红豆收好发卡，站了一会不见贺云钦说话，刚才并未多想就探手到他兜里取发卡，直到现在指尖还留着他衣料的触感，看他一声不响，似乎并不反感，空气一下子变得极其胶着，连嗓子仿佛都有些发干。
这种感觉太异样了，留在原地大不自在，脱身离去又有些舍不得，好一会她才微微侧过身：“那个，顾筠她们可能要来找我了。”
贺云钦慢腾腾将视线挪开：“那我送你去花园。”
红豆耳根微微一热，也不理他，擦过他身畔进了身后的小客厅，他似乎总这么妥帖，不知在其他女人面前是否也会如此，经过刚才桥牌室一事，她至少知道了贺云钦不是陈白蝶的金主，跟段明漪的那桩桃色新闻也纯属无中生有，想到此，心里竟微妙地宽适了几分。
贺云钦有意跟她保持着三四步的距离，然而目光不受控制总落到她的腰上。那衣料滑软光滟，将她身躯包裹得极俏巧，纵使她并非有意，但因腰肢细而臀圆翘，每走一步都有万种风情。
他费了很大的力气才没让目光顺着她腰肢往下滑，为了分散注意力，他漫不经心的先是抬头看钟，再看客厅角落的雪松，最后越过她的发顶，看向那两扇落地格子玻璃窗，这才觉得神色又坦荡起来。
走了一截，他道：“散席不会早，路上怕不安全，虞小姐稍后是跟同学一道回家还是由虞先生来接。”
红豆脚步微缓，侧过脸，曼声回道：“我哥哥会来接我。”也许是提到了自家哥哥，她平日那种娇稚的神态不经意又流露出来。
贺云钦不让自己盯着她看，只望着落地窗外的园景，点点头道：“那我就放心了。”
这话一出，空气顿时又窒闷了好些，贺云钦正要拿话找补，红豆已佯装淡然推开了落地门。
被风一吹，这才想起忘了问段明漪的事了，然而不等她回头问他，就听到顾筠在不远处喊她：“红豆，刚才你去哪了。”
红豆怕顾筠多想，再顾不上说话，忙迎了过去。
贺云钦掩上身后的门，在台阶上站了一晌，一时有些恍然，直到想起那下人尚未处理，这才下了台阶，朝另一个方向而去。
贺家的草坪打理得如茵似锦，不远处的戏台上，戏已唱了一大半了，顾筠拉着红豆的手道：“我觉得白凤飞今晚嗓子不够厚，听着不如以前，幸好你刚才不在，不然你也会觉得听得不过瘾的。”
红豆心不在焉朝戏台上望了一眼，笑道：“咱们有得听就不错了，也顾不上挑拣了，平时哪有机会听到白凤飞唱戏。”
两人说着话往前走，正好几个人从园子另一头出来，其中一个正是白海立。
他本跟几个富绅闲聊，无意间一抬头，恰好看见前头一个年轻女孩子走过，这丫头穿件旗袍，一身姣好的皮肉无可藏形，兼之夜风拂过时，衣裳上若隐若现浮现好些春水般的縠纹，无形间更添几分曼妙情致，且随着她的走动，袍衩里还不时露出一截莹白滚圆的腿，细细品来，简直无一处生得不好，再定睛一看，这不是虞崇毅的妹妹么，上回见这丫头，虽觉得标致，却也没这般惊艳，这才几日工夫，竟又出落得嫣媚了好些。
再想起自老婆死后这一两年来玩过的女人，只觉诸多妙影如逸马一般从眼前掠过，到了这一刹那，竟全被这丫头给比成了无滋无味的庸脂俗粉。
白海立直勾勾望着前方，旁边人纳闷之下，也跟着看了看，却只捕捉到一个窈窕的背影，略一品咂，便笑道：“白厅长，近来听不少人说白厅长要续弦，不知此事张罗得如何了，可有中意人选，要不要我等帮着牵桥搭线。”
白海立振作了精神，迈步往前走，思忖一晌，嘴里笑道：“尚在操办，人选倒有了点影子，小辣椒一个，辣是辣口了些，胜在滋味无穷，各位也知我蹉跎了这些年，近来才脱了藩篱牢笼，既要续弦，这一回怎么该挑个各方面都合心意的，若是得了，自该请诸位痛饮一场。”
***
散席时近十一点了，贺竹筠亲自送红豆几个出来，一路相陪，轻声细语，恳切有如挚友。
红豆和顾筠知她有低血糖症，好说歹说才止住了她，不然贺竹筠怕是会送到马路上来。
到了大门口，虞崇毅果然提前叫了一辆洋车在对面马路候着，红豆跟顾筠她们道了别，过去找哥哥。
临上车前又往贺公馆那座偌大的西洋建筑看了看，自从去了园子，再没看见过贺云钦，就连段明漪和贺太太后头也不见露面。
再往那边男客看了看，看见一个二十八九岁的男子站在门口送客。穿套极体面的西服，比贺云钦略矮，五官也不如贺云钦兄妹耐看，但胜在姿态挺拔，气度上与旁人不同，从贺家下人频频请那人的示下来看，定是贺家的大公子无疑。
只不知贺太太和贺云钦去了何处，她想起之前那下药的古怪下人，莫非处理那家贼去了。
白海立从里头出来，眼看着红豆上了洋车，回头张望一番，没见贺云钦，心里越发有了底，贺云钦虽说常在外头带着虞红豆出入，然而到了母亲寿宴，非但未向贺家人提起这虞红豆，就连她走时也未派洋车接送，可见贺云钦对虞红豆何止是不上心，简直称得上轻怠，难为虞家兄妹为了攀高枝肯拼命舍脸往上贴。
这么一想，他心情大好，带着两个手下上了车，摊手摊脚在后座坐下：“一会我们去看看虞崇毅，听说他家在同福巷，跟寡母和妹妹同住，他跟了我这几年，我还从未去过他家，难得他破了这样的大案，我身为上司，早该去关照关照了。”
作者有话要说： 下午临时有事出去了，抱歉一更晚了，二更在十点半，么么么么么么