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光明街,一条不算繁华的街道,两边的住户说不上非富即贵,但每一户每一宅的占地不算小,大门露出几分威严,红墙青瓦,足显住户们并不简单。
二十二号宅子,大门红漆崭新,院内整洁干净,屋里更是装饰不俗。
这,便是刑府大司狱吕空的家。
此时已近亥时,大厅内灯火通明,七八人围在一张大圆桌边。说是七八人,实则是有事三人还算清醒,其余四人已迷迷糊糊地趴在桌上,姿势各异,脑袋或枕在手臂或与冰凉桌面亲密接触,手臂或置于桌上或垂在身侧。余下三人推杯过盏,谈天说地不止,可举动逐渐缓慢,就连撞杯也常常交错而过。
还未醉酒的三人之一,穿着深蓝色袄子,大圆脸,粗眉,他搂着吕空道:“吕爷,你真是太、太客气,拿如此丰、丰盛的酒宴招待、招待我们。”
“周全力,你你说的什么话,我我们不是兄弟吗?你们你们几个不也没少请我请我喝酒。来来,我们再喝一杯!”
吕空一脸醉意,抓起一只酒壶,勉力为二人倒上酒。最后一人坐在椅上,摇来摇去,噗通一声,倒下,满脸绯红,伸出舌头舔了舔唇,含糊说道:“吕爷,我敬你。”
周全力高举酒杯,酒水四溢,眼眸朦胧地道:“吕爷,吕爷,全力不甚、不甚酒力,这是最后一杯,如何?”
“好。”吕空点点头。
叮!两人举杯,仰脖,饮下一杯酒。
“来人。”吕空酒量极好,只有他最清醒,马上朝门外喊了一声。
四人自门外走进,统一的棕色护院服饰,显然是吕空为数不多的护院们,当首一人道:“老爷,什么事?”吕空指指在座好友:“把他们送到客房去,帮他们盖好被子,可别叫我的朋友着凉。”
转眼,客人、护院走了个干净,四名丫鬟入厅,眼疾手快地收拾掉一桌残羹剩炙。一刻钟不到,大厅内恢复了安静和整洁,吕空坐在太师椅上,又吩咐丫鬟叫夫人少爷小姐他们早些睡
“三弟!”两道声音合到一处,从内堂方向传来。
进来的当然是两个人,中等个头,与吕空相若,左边一人一袭蓝衣,脸孔微圆,左耳下有一颗豆大黑痣,顶上发丝黑中混着白,年纪不会小了,右边那人显瘦,一件深青色长衫显得有些宽大,相貌不错,照称呼来说应比吕空大一点,可看上去比他还年轻。
“周大哥,赵二哥!”吕空练忙起身,请来人坐下,“小弟知道你们不喜欢这么多人闹哄哄吃酒,所以酒席开桌,没去通知两位哥哥。”
此二人即周敬,赵之恺,吕空的结拜义兄。
“哎,三弟,此言见外了不是?”周敬呵呵一笑,“若不是三弟帮忙,我和二弟还不知在哪里流浪呢?”
赵之恺道:“大哥说的是,兄弟之间还说什么。三弟,我们做哥哥的未能陪你招待你的朋友们,可不要记挂我们的不是才对。”
周敬道:“二弟说得对。”
吕空连连摆手,道:“大哥,二哥,我哪里会这么小心眼!你们可是担负着府上的护院大任,小弟感激还来不及呢!”
言罢,兄弟三人对视一笑。
周敬忽然脸色一正:“三弟,你让查的事有点眉目了。”
吕空一听,神色微变,抬手制止周敬继续说,而是默默地站起,挥了挥手叫周赵两人跟上。穿内堂,过数院,三人走进吕空的书房,说是书房,书柜里没有多少书,地方不大,却空出中间大部分,地面有几处浅浅的凹陷可见,竟是吕空的练功房!
走至书柜旁的墙边,吕空伸手探入书柜之后的缝隙,赫然有一块石砖空缺,他的左手轻轻掰动空缺处的一只金碗,面前的砖墙咔咔咔移动起来。
周敬和赵之恺见了,眼中并无惊异之色,看来早知房中机关。
墙后有一间石室,只有书房或者说练功房的一半大小,一张小茶几,四张小椅,简单而一目了然,出口对面的墙体顶端有一个小孔,做通气用。
吕空点着放于几案上的蜡烛,待砖墙恢复正常,请二人落座,口中道:“小弟知道你们有诸多疑问,不过,时候未到,请恕小弟无礼。”
赵之恺和周敬不约而同说道:“三弟的事就是我们的事,什么原因不原因,我们不管。”
吕空淡淡一笑:“好,果然是好兄弟。小弟还是那句话,时候到了,定叫两位哥哥清楚整件事的来龙去脉。”顿了顿,他的目光射向周敬:“大哥,说说情况。”
周敬直截了当的开口,显然已作深思:“没有人知道那人姓谁名啥,姑且叫他路人甲。三弟说他曾被两人追杀,跳入双响河而逃过一命,据查,他躲进的是东方重老家伙的宅邸,但我悄悄打听了,东方家没有什么客人暂住,说不定还不知路人甲进去养伤了。因为不到两天,路人甲就越墙出了宅子,租住在城南城墙根下一栋年久失修的小院里。”
赵之恺接着说道:“三弟,我监视那小院两天,路人甲好手段呀。他在易容装扮上的水准非常不错,一般人见之,可以假乱真,叫人认不出他来。不过,他遇上了我们兄弟两个。”
周敬打断赵之恺的话:“三弟,要说我和二弟本事有些,可路人甲非常警惕,昨天下午我们跟丢了。之后,我们商量,决定守在小院附近,直到四更天才见到他的身影,不知去做了些什么?”
吕空道:“今天卫衙送来一桩案件,卓氏药铺伙计马进光死在了鬼庄,生前还被人用过酷刑!你们说,会不会是他干的好事?”
周敬赵之恺陷入沉思。
半响,周敬答道:“难说。”
陈传九万万没想到,双响河边的一幕,不巧的落在了外出会友的吕空眼中,又不巧的是,吕空见过方纯,更清楚他在月黑盟的地位。为了立下功劳以及讨好风头正盛的方纯,他打算私下追踪,一旦抓到那人的秘密,他就联系他的定向联络人。
差不多亥时中牌时分,吕空三人还在密室商议其他,两道人影神不知鬼不觉地进了吕宅,按午后陆言说予他们听的吕宅布置,悄悄摸向吕空住处。