柳明全和他的八大金刚一起报了名。第二年和越南一开战，柳明全他们部队就开上了前线。
柳家先后两代军人上过越南前线。柳老爷子是作为炮兵，上了越南前线帮助越南人民打击美国侵略者；柳明全是作为步兵，到越南教训这个忘恩负义的小朋友的。都是到越南，一个是帮，一个是打。
纵观历史，这一帮一打让很多人想不明白，包括柳老爷子和柳明全。
在国际关系中有句话叫，没有永远的朋友，也没有永远的敌人。
不过，他们是军人不关心这些，军人也没有什么明白不明白，军人就是执行命令，明白执行不明白也得执行，这一点柳家两代军人都很清楚，所以，柳家两代人义无反顾的到了越南。
柳明全和他的八大金刚弟兄们和他们那一届几百个青岛籍新兵，跟着征兵的王连长，从青岛出发，火车一路南下，抵达广东某地。从来没坐过火车跑这么远的路的孩子们，心中充满着兴奋和期待。期待一种新的生活的开始。
新兵连结束的时候，他们已经知道要打仗了。
分配连队的时候，他们试图要求分配到一起，上边似乎也有这个意图让八大金刚组成一个班，由他们的新兵训练的排长任班长，后来考虑种种因素，取消了这个方案，他们和其他新兵一样被分配到各个连队。
起初，八大金刚稍稍表示了一下抗议。
连长说，“你们现在已经不再是学生不是老百姓了，是军人。”这句话柳明全的爸爸在信里也提到过，新兵柳明全知道这句话的分量。
最后，柳明全提出把他和王明磊分到一个班，他说，“我答应过王明磊的妈妈要和王明磊在一起保护好他。”连长到王明磊的家里家访过，知道这个情况，觉得这个要求也不过分，就同意了。
此后，八大金刚虽然都在一个团里，见面的机会却少了很多。
1979年2月14日，中国的《人民日报》（越南也有官方报纸叫《人民日报》）发表社论《奋起还击保卫边疆》，郑重申明，这场战争的性质是中国被迫对越南的自卫还击作战。
1979年2月17日清晨，集结在中越边境上的中**队，以9个军的兵力，在延绵500多公里的中越边境线上，对越南6个省11个县发起进攻。
空军战机起飞，沿边境我方一侧巡逻，海军战舰也进入北部湾保卫石油平台。
也是这一天早晨，人民解放军某部新兵柳明全跟随自己的部队，从友谊关向越南境内开进。
战斗故事柳明全听了很多，那是父亲把他抱在腿上讲述的亲身经历。他对那些和父亲一样的战斗英雄十分的敬佩，但是，真的自己就要上前线了，自己怀里抱着的自动步枪枪膛里的子弹对着敌手发射出去，打死敌手的时候，柳明全还是十分的紧张。
在战前动员会上，指战员们已经明确了，这是一场自卫反击作战，是正义的。但，不管怎么说，这是要真枪实弹的打起来了。
在过去的十九年中，柳明全从来没有想过自己会杀人，也没有想过他会被人杀死。现在他明白，此行他就是去杀人的，正义的杀人，当然能，也有可能被敌手杀死。
人的心里懦弱是天生的，柳明全也是一个天生心里懦弱的人，他害怕见到死人，也害怕自己被打死。像每个初上战场的人一样，柳明全心里很害怕。
部队进入越南后，遭到了越军的疯狂阻击。
从1962年中印边境之战以后，解放军已经有十五年没有打仗了，加上特殊时期动乱的破坏，军队的整体作战能力有些衰退，而越军这么多年来一直都在打仗，从军队的战斗素养上，两军是有很大差别。
进入越南境内后，解放军进展的并不顺利，越南北部重镇高平老街一仗，虽然解放军最后还是拿下来了，但是我们部队也死了很多人。其中，就包括八大金刚之一的李文明，当然，这也是后来得到的消息。
再害怕的战士一到了战场，战斗打响了的时候，恐惧的心理一下子就消失了，你根本顾不得害怕了，身边的那么多人瞬间倒下了，昨天你们还是很好的哥们一起嬉笑斗嘴的，转眼成了死人，你是男人你会不红眼吗？你能怎么办？拿起枪来打啊，战场上，你不打死敌人，就会被敌人打死，你没有选择，你也来不及想什么，什么都是一瞬间的事。
王明磊是在突击一个暗堡的时候，被另外一个隐蔽的暗堡突然射出的子弹打死的，当时，柳明全就在王明磊的前面不到两米的地方。
战斗中，柳明全他们这个班的任务是突击一个地堡。在接近地堡的路上，他们班遇到了敌人的阻击。不过，对于目标明确的地堡，他们不怕，尽量躲避着利用一些障碍物，逐渐接近目标。
距离目标还有三十米的时候，柳明全看到他们要冲击的地堡侧翼伸出了一支枪管，同时，班长也发现了，大喊一声，“卧倒，有暗堡。”柳明全就地滚了一下闪到一边了，王明磊稍微迟疑了一下，晚了一秒钟，就被射出的机枪子弹打穿头盔了。
后来，柳明全跟着班长从暗堡侧面迂回过去，把一人一颗手雷塞了进去，这个原来没有发现的暗堡就报销了，如果不是及时的报销这个暗堡，还不知得死多少人。
一次冲锋消灭了一明一暗两个地堡，刘明全这个班立了大功。
战斗结束以后，柳明全从烈士堆里找到了王明磊的遗体，把他背了回来，白天就地掩埋了，晚上他们几个金刚凑到一起，又偷偷的挖出来火化了。
为此，部队要给他处分，还要撤销他的记功。柳明全上来犟劲，说，“就是处分我叫我复员回家，我也得这么干。”还死犟着不写检查。这么能打仗这么有义气的战士哪个连长舍得？还是王连长袒护他，找了个战士顶替柳明全写了份检查，又把二等功降为三等功，团里也是看着连长的面子惜才如命，又是战时这都属于小问题，这事就稀里糊涂的过去了。
从此，柳明全的背包里多了一包骨灰，他的背包谁都不能动。
在后面的战斗中，他们班长牺牲了，柳明全替代了班长位置，全班还剩余六个战士，这还包括班长柳明全。
在接下来攻打凉山省府的战斗中，柳明全带领他的五名战士，攻下了一个街头碉堡和一个桥梁碉堡。全班无一伤亡。
柳明全是在战斗的最后，负伤的。
当时战斗已经接近尾声，柳明全和他的五个战士胜利完成任务，准备归队。
一个负了重伤的越南兵，从死人堆里爬起来，摸过身边的枪，向他们打来，柳明全一把推开了身边的战士，在倒伏的过程中，被敌人射出来的一梭子子弹，打中了右腿。
当他醒过来的时候，已经是躺在后方医院了。