事情发展果然如杨坚所料，阿史那回漠北后，添油加醋地把在隋朝受辱之事向沙钵略说了一遍，加上“千金公主”在一旁煽风点火，沙钵略于开皇二年夏，亲率几十万控弦之士大举侵略。杨坚命令柱国冯昱屯乙弗泊，兰州总管叱李长叉守临洮，上柱国李崇屯幽州，达奚长儒据周盘，皆为虏所败。于是突厥人乘胜追击，纵兵木硖、石门。而边境上的武威、天水、安定、金城、上郡、弘化、延安六畜咸尽。百姓横遭兵祸，民不聊生。
“无用！无用之极！”杨坚批阅着前线六百里加急送来的战报，掀了砚台，摔了御笔，这连连败绩让他瞋目切齿。
高颎和宇文弼侍立一旁，并不敢出言相劝。“养兵千日，用兵一时。孰料这帮酒囊饭袋平时一两银子不少拿，战时一场胜仗不多打！枉食君禄！”
高颎进言说：“不知可否派韩擒虎将军前去荡寇？”
杨坚决绝地摇摇头，“韩擒虎虽勇猛善战，但他不谙边事，加之他现任庐州总管，吾需要他镇守江北。”
宇文弼揣摩着杨坚气已消了大半，开始冷静下来，便和言相谏：“陛下，突厥猝然来袭且准备已久，我方一时不敌，也在情理之中，目前要害，只在一将一策！”
杨坚快步走到宇文弼面前，郑重地执起他的手，询问道：“平昌公，你曾随平北齐，又和突厥交过手，吾心倚眷，不知如今当何人为将？何计为策？”
宇文弼读懂了杨坚话中的意思，自己戎马多年，久在军旅，多次和边寇短兵相接，十战九胜。此时那一将！不是自己，还能是谁？
“陛下若不嫌臣愚钝，臣愿效犬马之劳！”宇文弼单膝下跪，双手拳拜。
杨坚大喜过望，赶紧把他扶将起来，有宇文弼坐阵，硝烟就散了七分。“不过陛下，臣暂时没有对敌良策，只能到达甘凉后见机行事了。”
杨坚略一沉吟，说：“爱卿且去，吾即刻诏谕朝野，任你为雍州行军大总管，兼领雍州事务。凡调遣军兵，动用粮饷，任官罢吏，悉照你的意思办理。”杨坚还拍了拍宇文弼的双肩，以表重托。
宇文弼受宠若惊，跪倒叩首不止，“臣或攻克凯旋，或马革裹尸！”
此刻御书房外，宫人来报，说是晋王杨广求见陛下。
杨坚奇怪，他来干什么？“他没说所为何事吗？”
“回禀陛下，晋王只说是军机大事。”
“让他等着。”
宫人捡了口谕，反身出了门。杨坚再度扶起宇文弼，一番好言抚慰，让二人先退了去，并派人将杨广传来。
这一进一出，三人结结实实地碰了面。杨广抢了一步，问候道：“原是平昌公和渤海公，有礼了。”
宇文弼和高颎各自与他客套几句后，便离开了，宇文弼向来不喜杨广，觉得他生就豺狼心性。高颎位高权重，其父高宾是独孤信的僚佐，后官至刺史，他知道帝后面和心不和，自己也是杨坚忌讳的外戚势力，所以奉行韬晦避祸，不涉足党争。但他对杨广也无好感，毕竟，一个勾结敌国的人实在让他不齿，可是高颎只能装聋作哑，因为不管他将此事告知帝后任何一方，必然会打破均衡的政治局面，自己也会深陷险境。
另一边的杨广已面圣参拜，杨坚高高坐上，不似和大臣们那般亲近，一是为了父道尊严，一是为了宣扬帝威。
“广儿，起来回话。”
“是，父皇。”
“据小黄门来报，你有军情大事奏表？”
“事关与突厥战事，儿臣有一策献上！”
杨坚本以为他是为自己的封地将士邀赏，除太子杨勇，其他出镇一方的儿子几乎都以“军情要事”来向朝廷索要银饷。尤其是杨俊，挪用军费大兴土木，他的水上宫殿，玉墙金阶，歌舞不绝。杨坚曾对他大加叱责，也对诸皇子所谓的“军情要事”十分不屑。没想到，杨广心系战事，面见自己只为献计献策，着实让杨坚颇感欣慰。
“奏。”
杨广谢恩起身，说道：“突厥人贱老贵壮，善于骑射，重兵死而耻病终。其战法不定，如鬼魅飘忽，难以捉摸，若徒据城坚守，必然处处被动，只有出塞击之，才能扭转局面。”
杨坚频频点头，杨广见父亲显露出满意之色，继续说道：“然兵无常势，水无常形，除正面主动迎击外，瓦解突厥内部，更为重要！儿臣镇守并州，对突厥情况了若指掌，沙钵略与阿波、贪汗二人不睦已久，西面的达头可汗与之分庭抗礼，我军可利用这几人间的矛盾，借力打力，分而治之。”
杨广苦心经营多年，通过阿史那不断向突厥内部渗透势力，等的，就是建功立业的一天！他要证明，自己才应该是大隋太子。
杨坚听完儿子的建言后，仿佛从他身上看到了当年的自己，何不借此机会，让他好好历练历练？
“好，那就命你在并州协同宇文弼讨贼肃奸！”
杨广目的达成，领命后快马加鞭，带着随行侍卫，直赴封地。
转眼便日到中午，独孤皇后的凤辇一如既往地等在了御书房门口，自从隋朝开国以来，无论杨坚上朝或是书房理政，她都会陪同，至阁乃止。就这样，杨坚与独孤双双来到仁寿宫用膳。
杯盘勺筷均绘彩描金，青萝白菜如琼花玉萼，萄浆蒲汁具备，百味珍馐常新。宫人也循例试毒夹菜，貌似并无异常。有一道燕窝鸭子汤杨坚素爱，他迫不及待地端起碗，要尝个鲜。可不及嘴边，他就发现了古怪！自己手指碰到了碗底上贴着的一个物件，是一张纸条！对面的独孤正细嚼慢咽地品着美味，丝毫没有察觉。
他装作漫不经心地看了看盛汤的宫人，那宫人微微点了点头，杨坚趁独孤张口吃菜的瞬间，凭着宽大的衣袂的掩护，扣下纸条，藏在袖中。此时就算面前摆满龙肝凤髓，熊掌猩唇，杨坚也食不知味了。
午膳杨坚自然草草应付过去，夏日炎炎，胃口不佳也是有的，并不曾引人怀疑。杨坚借口再度回到御书房，屏退左右，才放心将纸条展开来看。一看不要紧，直教杨坚五雷轰顶！小小的纸条上赫然写着七个字，“稚子启口，尉迟贞。”
比起外患，最让他忧惧的事情发生了，杨坚没想到自己的这个孩子竟然是个妖怪！新生的婴儿，怎么会开口说话？！目前情形还不是和皇后言说的时候。或许……他痛苦地攥紧了纸条，他只能选择杀掉这个已经出世的孩子，这为人伦所不许。可他是皇帝，若此妖为祸天下，则后患无穷。皇帝必须要为天下人负责！
杨坚无奈地瘫坐在御椅上，思考着如何拿掉尉迟贞之子，时间细细算来，疑问与痛苦折磨着这个看似风光无限的皇帝。孩子的事尚未理出头绪，又忽闻书房外脚步匆匆，杨坚叹道：“一波未平一波又起，简直没有一日安宁。”
“来者何人呐？”
“回禀皇上，是太史曹令章仇太翼大人。”
杨坚暗惊，“章仇太翼？怎么是他？”