噶尔钦陵看着前方，那是他熟悉的、高原之上唯一的城池——逻些。
虽然没有了往日的祥和与宁静略显紧张，但好在没有遭受兵灾的迹象。
西北方向，已经近接完工的布达拉宫巍然屹立在红山残雪之间，与之毗邻的佛堂里，佛香袅绕梵音朗朗。
从不佛信的噶尔钦陵，闭上眼眸双眼合十于胸前，轻吟道：“神佛庇佑，总算及时赶回来了！”
左右将校都将噶尔钦陵的这一举动看在眼里，也纷纷暗吁了一口气。一连数月的征驰，全军上下没有人不是接近体力崩溃的边缘。此前憋着一口气拼死回援救驾王城，现在看到王城无恙，众人放松下来顿时感觉到无边的疲困，都想趴在马背上就睡一着再说。
正在这时，前方王城里出来无数的百姓、僧侣还有骑兵，在城外布列出彩旗锣鼓与军阵人群。
眼前此景，噶尔钦陵等人再熟悉不过。以往每次噶尔钦陵从格尔木回到王城，或是出征归来，赞普都会安排这样的隆重仪式以示欢迎。
今日，也不例外。
可是噶尔钦陵的心中，没有了半分以前回家的喜悦或是凯旋的荣耀与成就感。相反，他感觉十分惭愧、别扭、恼火，就如同小时候跟着汉学老师学习书法，明明写出了一行形如蚯蚓爬行谁也无法辨认的字迹，还被老师当众展示并大肆表扬的那种感觉。
几名骑兵上前，为首一人手持赞普的天青色神牛尾节铖，那是赞普的近侍，噶尔钦陵认得。
正要下马时，近侍道：“赞普钧命，元帅不必下马，如同往常一样由末臣牵马引路，入宫见驾！”
噶尔钦陵的心再度揪紧了，脸色也绷起，十分难看。
但无数人都盯着他，也不便发作。只好不动声色的点了点头。
赞普近侍下了马，一手高举赞普的节铖，一手牵着噶尔钦陵的马缰，朝王宫走去。
胜乐奏起，僧侣颂着经文，挥洒驱邪祝祥的神水铺路，百姓迎着音乐载歌载舞欢呼雀跃。
以往每逢此刻，噶尔钦陵就是最开怀也最有成就感的。但是今日……但感觉自己像是被剥光了衣服装在囚笼之中游街示众。
个中滋味，如刀匕绞心。
“赞普，想干什么？”此刻心中，噶尔钦陵只剩这唯一的念头。
进了王宫，却如同进入了另一个世界。与宫外的热闹喜庆形成鲜明对比的，王宫里一片肃杀气息，每个人的脸色都十分凝重，沉寂得令人窒息。
王宫正殿的大门紧闭，也没有像以往一样，聚集文武百宫与赞普一道迎接凯旋的噶尔钦陵元帅。
走到大门前，近侍道：“请元帅下马，到西禅佛堂觐见赞普。”
噶尔钦陵没有多言，下了马就准备朝前走。本来应该是在前引路的侍者却停步不前，似有意似无意的，瞟着噶尔钦陵腰间的佩刀。
噶尔钦陵心中一股无名怒火腾腾升起，咬了咬牙，仍是将佩刀解下来交给了近侍。
“现在可以走了吧！！”
“元帅恕罪！！末臣知道元帅可以负剑上殿。但是佛堂祥和之地，不宜携带兵刃入内啊！”
“少废话了，带路！”
“是……是！”
跟着侍者一路朝西禅佛堂走，噶尔钦陵的眉头越拧越紧。他心中已经做好了最坏的打算——“既然打了败仗，我也认了！顶多也就是按照律法剥夺我的官职兵权，在我的脸上挂上狐狸尾巴，再狠也不过是诛连全家老幼一起被活埋深井！”
“一死而已，有何可惧！我噶尔钦陵为国尽忠，问心无愧！”
走进佛堂时，噶尔钦陵的脸色是铁青的，大有视死如归的驾势。
可是看到眼前的情景，他的脸色马上变了。
佛堂内，佛香宜人木鱼清幽，一片温和祥宁气息。赞普跪在佛相之前，正在焚香颂经；在他旁边站了一位贵衣老者，一样手执佛珠微闭双目，口中默念佛号。
老者，正是噶尔钦陵的亲生父亲、吐蕃帝国的大论（首辅宰相），噶尔?东赞宇松！（噶尔?东赞宇松是全名，史书多称‘禄东赞’）。
噶尔钦陵慌忙收敛神色拜倒下来
，“拜见赞普、拜见……父亲大人。”
东赞宇松看着自己的儿子，表情平静得像这头顶的佛佗之相，也不言语。赞普弃宗弄赞起了身来，转身走到噶尔钦陵身前，抬手道：“钦陵免礼，快起来。”
“谢赞普……”噶尔钦陵起了身，心中从未有过的忐忑。
弃宗弄赞的脸上浮泛和善的笑容，说道：“我在佛前，祈求你的平安。回来了就好，我心里也就踏实了。”
噶尔钦陵瞟了一眼他父亲，老父的神色没有半点提示。一时噶尔钦陵也不知道说什么才好，只好点了点头。
“钦陵，知道我为什么要请你到佛堂来，到这里见你吗？”弃宗弄赞突然问道。
“臣弟……不知。”噶尔钦陵摇了摇头。
“只有在佛前，我们才能保持一颗真诚且冷静的心，不会妄语，不会冲动，不敢欺骗佛祖，也不会欺骗自己。”弃宗弄赞依旧在微笑，声音也很轻柔，说道，“我们的王朝，已经走到了一个决定兴衰存亡的边缘。这个时候，我们除了祈求神佛的庇佑，更多的，要靠我们自己去抉择与把握。”
噶尔钦陵微拧眉头细细揣摩赞普的一字一句，一时不得要领。
这时，立于一旁久未发言的东赞宇松说道：“赞普，就让老臣来说吧！——当着佛祖的面，我们就都不要绕弯子了！钦陵，抛开战争的胜负我们姑且不论，这一次出征，你犯下了一个致命的错误！这导致了我们整个国家，面临灭顶之灾！”
“什么错误？”噶尔钦陵平静的问道。
虽然是自己的亲生父亲，可是与噶尔钦陵这个强硬的主战派不同，大论东赞宇松一直是主张与唐延修好的。因此，这对父子其实是政见不一，面和心不和。
“你不该奇袭洮州！”东赞宇松脸色冷峻，伸出手，指着噶尔钦陵的面门说道，“不管是大非川还是幻月谷或是玉门关，战争胜负已定，你做什么都已是无法挽回局面。在那种情况下，你最应该做的就是保存实力撤兵回守。但是你自恃才高故作聪明，奇袭了洮州，将中原西疆扰了个天翻地覆！虽然你的那一次军事计划完全成功了，唐朝拿你没有半点办法你也全身而退，可是你这一举动带来的后果，并非是你想像中的那样！”
“能有什么后果？”噶尔钦陵的脸色阴沉下来，冷冷道，“再愤怒的羊羔也不可能践踏狼群的领地！我奇袭洮州的目的并非是出于报负。而是为了延缓唐朝的攻势，并栽害秦慕白离间他们君臣。我了解儒术治国的汉人，也了解中原的帝王。边疆遭受了那么大的损失，秦慕白等人就犯有严重的失职之罪。这叫借刀杀人！就算杀不了秦慕白，让他们内部乱上一乱，也能让我们获得宝贵的喘息之机！”
“你错了！”东赞宇松有点恼火的低喝道，“你就是低估了汉人、低估了李世民，也低估了一个曾经多次败给你的对手！”
“父亲是说，侯君集？”噶尔钦陵笑得有点不屑。
“就是他。”东赞宇松的脸色严肃到愤怒，一字一顿道，“你知道他现在打到哪里了吗？”
“哪里？”噶尔钦陵的心中也拧了一拧。撤军时他知道侯君集杀破了晴罗原并率军杀上了高原，于是开始疯狂奔驰回援逻些。但一路来并没有侦知任何关于侯君集的动向。
“他沿着昆仑山脉一路推进，摧残部落杀人放火，所到之处鸡犬之留！现在，他已经快要打到孙波了！”东赞宇松沉喝一声，“孙波！！知道是哪里吗？”
噶尔钦陵也不由得瞪大了眼睛，显然是不可思议！——孙波，王城前最大的部族聚集地、最后的军事屏障、也是噶尔家族的封地老巢！
“赞普！父亲！我即刻率军去剿灭侯君集！”噶尔钦陵低喝道，“竟敢如此放肆，看我杀他片甲不留！”
“不用了！”东赞宇松沉喝一声，“你劳师远征刚刚归来，师老兵疲人困马乏，这样的境况怎么去战斗？——你就留在逻些，守卫王城吧！”
噶尔钦陵浑身一震，惊诧的看着赞普。
弃宗弄赞的脸上依旧泛着那样和洵的微笑，轻言道：“大论言之有理。钦陵，你就留在逻些，辅佐我守卫王城。”
“好吧
，我明白了……”噶尔钦陵闭上眼睛长吁一口气，缓缓的点了点头。伸手入怀，他拿出了那一枚，能够调动吐蕃所有军队、象征至高无上军事权威的牛角兵符，双手奉到赞普面前。
弃宗弄赞没有伸手去接，反而是东赞宇松一把拿了过来，说道：“我会亲自带兵，前往孙波抵抗侯君集！——钦陵，你就安心留在逻些城休养！”
“是……”噶尔钦陵咬着牙，默默的点了点头。突然一醒神，他说道，“父亲大人，你不能去！”
“为什么？”
噶尔钦陵眉头深锁，“那侯君集显然是豁出去了，要做鱼死网破之举！他的作战能力本就不弱，现在又孤注一掷，我担心……”
“放肆！你是说，我不是他的对手？”东赞宇松有点恼怒，“别忘了，是谁托着你的屁股把你扶上马背！是谁第一次带你上阵杀敌！是谁给你讲解《孙子兵法》！”
“是父亲……”噶尔钦陵垂下眼睑，轻声叹息。
“知道就好！我还没有老！“东赞宇松闷哼了一声，将兵符收入怀中，脸色颇为不悦的看着噶尔钦陵，说道，“还有一件事情，我想我也应该告诉你！”
“什么事情？”
“你派去攻打玉门关与阳关的两个弟弟，都完了！”东赞宇松说道，“他们本来已经攻破了阳关，正要打下玉门关时，秦慕白亲自带兵驰援杀到，更有薛仁贵率领十万回纥、突厥和高昌的联军一并杀到！赞婆，被薛仁贵斩于阵中；悉多于率领被俘虏的昆仑铁骑，一起投降了秦慕白！”
“什么？投降？”噶尔钦陵这下真的震惊了！
他料想过赞婆与悉多于这一支孤军最终可能会战败，甚至全军覆没兄弟俩战死沙场，但他从来不认为，与他一母同胞的亲弟弟和自己亲手调教出来的昆仑铁骑，会投降！
“是的！投降了！”东赞宇松大声道，“你的军事计划，全盘失败！不仅仅是高昌突厥这些盟友背叛了我们，连我们的兄弟儿子也背叛了我们！你的对手秦慕白，一直在被你低估！——钦陵，事到如此你还不醒悟！你以霸治国的方略是错误的，现在我们已经众叛亲离了！实话告诉你并不是赞普要夺你兵权，而是我强迫赞普这么做的！现在这时候我们还不做出一些改变，那就要——”
东赞宇松的情绪已经十分激动，最后两个字几乎是在怒吼了——“亡国！！”
听完父亲的这一顿咆哮，噶尔钦陵平静得可以，淡淡道：“我承认我在军事上的失败，但我不认为我的治国方略有错，更不屑相信，会有人能够灭亡我吐蕃王朝！”
“够了！我不想再听你强辞夺理！”东赞宇松怒喝道，“赞普宅心仁厚，不忍用国法军律处置你，你要知足！——你要反醒自己的失当之处，好自为之！”
噶尔钦陵硬生生的将一口气咽了下来，平静的应道：“是……”
东赞宇松转身对弃宗弄赞施了一礼，说道：“请赞普原谅老臣的失态。尽管是在佛祖面前，老臣也无法掩饰心中的悲愤与焦急了。老臣这就点选兵马前往孙波，抵御侯君集！”
“有劳大论了。”弃宗弄赞微笑点头，“首先要御敌于野不使我百姓再受侯君集的荼毒，然后务必取胜将其击败。只有挟胜而交，才有可能与大唐达成和盟。我想李世民也应该知道，毕竟战争对我们都没有什么好处。真要杀上高原彻底击败我们，也并非容易。”
“是，老臣知道自己的使命……老臣去了！”
东赞宇松走了。
弃宗弄赞走到噶尔钦陵身前，面对着他拍拍他的肩膀，说道：“钦陵，请你原谅我！”
“是臣弟无能，岂能怪赞普？”噶尔钦陵淡淡道。
“在我心中，你仍是我的骨肉兄弟，从来没有变过。”弃宗弄赞说道，“但是我们既然承载着一个王朝的命运与千万子民的生死，就不得不面对现实。偶尔，牺牲一点属于自己的东西，也是应该的。”
噶尔钦陵轻轻的点头，淡淡道：“只要事实证明赞普和父亲是对的，我就无话可说。我宁愿从此销声匿迹不再带兵；如果有必要，请把我献给唐朝去求和，我——心、甘、情、愿！！”