在宫中住了一晚, 第二天一大早，王常在就被宫女唤醒了。王常在起床气很严重，当场就把宫女训斥了一顿, 宫女无奈又委屈，却不得不提醒, 一会儿还要去侍奉钮嫔用膳。
王常在一个激灵，她差点把这事忘了，于是也顾不得生气, 赶紧起床去侍奉钮嫔了。
钮嫔倒也没怎么为难她, 只是王常在从小没做过侍奉人的活, 显得笨手笨脚的，还差点摔碎一个盘子。
“呵, 本宫真不知道你是怎么被皇上看上的，这点小事都做不好, 还想侍奉皇上？还想受宠？”钮嫔翻了个白眼, 冷声嘲讽了一句。
“娘娘息怒, 我下次一定会做好的。”王常在面露委屈, 从小只有别人侍奉她, 哪有她侍奉别人的道理？
没想到这宫中的规矩如此残酷，即便成了常在, 还是活的跟下人一样。
“换做本宫往日的脾气, 早就罚你跪在院子里了，你得感谢本宫生了小阿哥，收敛了性子。”钮嫔摇了摇头, 朝她伸手，王常在立刻将手帕奉上。
钮嫔擦了擦手，又将手帕扔给她, 不冷不热地说道：“以后做事机灵点，可别把你那不懂规矩的乡野气息带到宫里来，这宫里的女人，没一个是好招惹的，便是这些宫女，指不定来头都比你大。”
“谢娘娘教诲。”王常在着实吃了一惊。
这些宫女的来头可能都比她大？她不由暗自苦笑，自己终究是坐井观天了。
……
永寿宫里的事情玛琭没有过多关注，王常在对她来说只是个可有可无的存在，她实在不愿意将精力浪费在这样的人身上。
年关将近，皇上依旧要举办家宴，只是这一次家宴的形势有所不同。随着阿哥公主越来越多，所以今年家宴的规模再次扩大，将阿哥公主们都纳了进来。
因为皇上南巡离开了两三个月，以至于后宫众嫔妃都没能相见，为了显示公正，玛琭今年也让所有后妃都参与，包括刚入宫的王常在。
而惠妃、钮嫔、宣嫔几个被禁足的，最近也纷纷恢复了自由身，可以参加年底的家宴。
唯有被皇上打入冷宫的佟答应，迎来了生命最后的时刻。
佟答应被打入冷宫已经半年多了，原本还盼着有朝一日被放出来，可自从她给惠妃与梁九功下蛊之后，皇上忍无可忍，直接下达旨意让她在皇贵妃周年祭日上路。
佟答应最开始还恐慌、不甘、期盼，可随着时间流逝，见家里人也没有出手相助的意思，她终于生出绝望。
“你们是来送我上路的？”看着迎面而来的梁九功与一队小太监，她扬起唇角，吃吃怪笑了起来。
她的目光扫过小太监捧着的托盘，还是老三样：匕首、毒酒与白绫。
梁九功微微蹙眉，眼前的女人哪里还有半点佟妃娘娘的模样？完全就是个肮脏邋遢又不正常的疯婆子。
她可怜吗？或许吧，但她更可恨。
一想到这个女人给自己下蛊，梁九功就恶心的想吐出来。
“佟答应，皇上怜惜，特意赐你三个选择，你自己选一样吧。”梁九功冷冷盯着她，面无表情地说道。
“呵呵……皇上真是宠爱臣妾，居然还给臣妾三个选择……可这三个选择，都是要臣妾的命啊……”佟答应的笑容越发怪异，撑了好一会儿才从草堆上撑着站起来。
瞬时间，一股恶臭逸散开来，熏得梁九功都后退了一步。
“梁公公，你怕我？你怕什么啊？我又不会吃了你……”佟答应用乌黑的手捂住嘴巴轻笑，还自以为娇媚的抛了个媚眼。
“梁公公你说，是我不够美貌吗？是我不够温柔吗？皇上为什么要这样对我？皇上为什么要这样对我啊……”
“为什么？为什么……为什么！”
佟答应笑着笑着就哭了起来，哭了一会儿又开始笑，似乎真的疯了。
梁九功依旧面无表情，在宫里这么多年，他什么都见过，敬嫔、安嫔、布尔珠，皇贵妃，再到现在的佟答应。
佟答应不是第一个，或许也不会是最后一个。
“佟答应，时辰已到，请安心上路吧。”他使了个眼色，端着托盘的小太监立刻上前一步，要让佟答应自己选择。
“不，不要……我不想死，我不想死……梁公公，你就放过我吧，你饶过一命好不好……我要见皇上，皇上一定舍不得我死的……梁公公，你帮我跟皇上说一声，说我知错了好不好……”
佟答应忽然扑上来，紧紧抓住梁九功的手，惊恐又期盼的念叨着。
梁九功用力掰开她的手指，却发现手都被抓破了皮，不免有些恼怒。
“既然答应自己不选，老奴就帮答应选了。来人啊，赐毒酒。”
两个小太监登时上前拽住佟答应的胳膊，另一个太监则端起毒酒，一步步走到佟答应面前，一手捏住了她的下巴。
“不……唔唔……不要……我不喝……”佟答应惊恐万分，奋力挣扎，然而根本挣脱不开。
那太监猛地将毒酒灌进她的嘴里，佟答应尖叫出声，挣扎的更加厉害了。
两个太监手一松，她便瘫倒在地，不多时，忽然喷出一口血来，双眼也开始涣散。
“不……我不想死……我要见皇上……皇上……”
佟答应嘴巴一张一合，声音细若蚊呐，最后缓缓闭上了眼睛。
“抬出去吧，手脚利索点，可别冲撞了娘娘们。”梁九功留下一个冷漠的眼神，转身离开了。
佟答应被赐死这日，整个后宫都关注着这件事，只不过，没有人敢去冷宫查看。
唯有王常在，感觉到一丝不对劲，却不知道究竟发生了什么。
钮嫔嗤笑道：“你去北三所那边转转吧，你入宫好几日了，还没去后宫各处看过吧？”
“谢娘娘提醒，我是还没去各处拜访过。”王常在不明所以，北三所？听着似乎有些耳熟。
“嗯，那就去吧，今日正好见一见后宫的残酷。”钮嫔摆了摆手，示意她可以退下了。
王常在越发疑惑，等出了永寿宫，才询问身边的宫女。
那宫女似有些不敢说，被王常在逼问的急了，才小声汇报道：“常在，今日是皇贵妃娘娘周年忌日。”
“皇贵妃？”王常在愣了一下，是那位佟家出来的皇贵妃？据说刚入宫时也十分受宠，很快就被晋封为贵妃，也是本朝第一位贵妃。
这都薨逝一周年了？难怪今日气氛怪怪的。
“那这跟北三所有什么关系？钮嫔娘娘为何让我去北三所转转？”
“这……常在，北三所可不是个好地方，那是冷宫。”宫女实在憋不住了，常在若是真跑去北三所，指不定会遭殃呢。
王常在蓦地一惊，北三所就是传说中的冷宫？钮嫔到底是什么意思？想坑死她不成？
就听宫女又说道：“今日是皇贵妃的忌日，皇上曾下令，今日送佟答应上路……这位佟答应原本是佟妃娘娘，乃是皇贵妃的妹妹，但因为犯下一些错事，所以……”
王常在听得天旋地转，她这下终于明白了，原来今日北三所有人要丧命！
佟答应？佟妃？
高居妃位，竟然也会落得如此下场？
一时间，王常在只觉得喉咙干涩，心底那点小小的倨傲再也不复存在。这后宫，当真比想象中还要可怕。
她自然没有去北三所，只在御花园里转了转，然后就匆匆回去了。
佟答应被赐死，似乎没有掀起半点浪花，半个月后，新年就到了。
这日一早，各宫嫔妃就打扮得漂漂亮亮，结伴前往乾清宫，有孩子的还带上了孩子。
五阿哥也被送来了，由宜妃照看，母子两虽说见面的时间不多，可毕竟是亲生的，这点情分还是有。
王常在是第一次参加这种庄重的场合，不免有些紧张，跟在钮嫔身后亦步亦趋往乾清宫而去。
“你运气倒是好，刚入宫就有幸参加家宴，往年除夕家宴可是只有嫔位及以上的才有资格过来。”钮嫔看她谨小慎微的模样，暗道这王常在倒是不笨，这么快就适应了宫里的环境。
“不过你也别高兴太早，你这个位份，也就能坐后面几桌了，怕是连皇上的脸都看不清楚。”
“能参加家宴，我已经很荣幸了，不敢奢望太多。”王常在谨慎的回答道。
她最近可算看明白了，这后宫完全就是德贵妃一手遮天，她想出人头地，真是比登天还难。渐渐的，她也就放平了心态，不像在苏州时那么激进了。
二人到达乾清宫时，发现已经来了不少人，钮嫔也不给她介绍，王常在几乎一个都不认识，于是被晾在了一边。
而有关她的事却早已传遍了后宫，宜妃与平妃可不会帮她藏着掖着，将它在苏州的所作所为添油加醋说了一遍又一遍，以至于本就对她不满的众人更加厌恶了。
“哟，这位就是王常在吧？模样果然水灵，难怪能让皇上亲睐。”就在这时，一个阴阳怪气的声音响起，登时吸引了所有人的注意力。
众人一看，才发现是郭贵人，不远处还站着宜妃。
“常在，这位是翊坤宫的郭贵人，宜妃娘娘的妹妹。”王常在身边的宫女云衫小声提醒。
王常在赶紧行礼问安：“见过郭贵人。”
宜妃的妹妹？她就有些知道对方的来意了，不由紧张起来。
“什么得皇上亲睐？我怎么听说是有的人死皮白赖混入宴席，还献歌献舞的？”又一个声音响起，带着几分嘲弄。
“常在，这位是永和宫的卫贵人。”云衫又低垂着脑袋说道。
“见过卫贵人。”王常在有些羞恼，这卫贵人好生过分，居然当众骂她死皮白赖。
永和宫？那不是德贵妃的住处吗？
这位卫贵人听说早先是侍奉德贵妃娘娘的，后来被提拔为答应，从此成为后妃，与德贵妃的关系可不简单。
“卫姐姐说得对。”郭贵人压根没理会王常在，轻蔑的冷笑道：“我还听说有的人为了入宫，竟然陷害平妃娘娘，实在是歹毒。”
王常在蓦地双颊通红，又气又恼，不用说，这事肯定是平妃或者宜妃传出来的。
偏偏她还没办法辩解，否则岂不是不打自招？
“天哪，怎么会有这么歹毒的人？为了入宫竟然不折手段。”
“那可不是，否则凭她的姿色，怎么可能被皇上看中？”
“我还听说有的人故意装扮成德贵妃娘娘的模样，呸，真是不要脸。德贵妃娘娘何其高贵，也是什么阿猫阿狗能够效仿的？”
“啧啧……我真是从未见过如此厚颜无耻之人。”
有了郭贵人与卫贵人带头，其余人也纷纷议论起来，你一句我一句，声音还不小。
王常在越听越难受，却是敢怒不敢言，最后气得哭了起来。
玛琭到达乾清宫时，看见的就是这一幕，当即有些哭笑不得。不过这王常在自作自受，她也不会心生同情。
“都围在一块儿做什么？待会儿皇上来了还以为你们想滋事呢。”
“见过德贵妃娘娘！”众人一惊，纷纷回头行礼问安，迅速散开了。
只有王常在还木呆呆站在那里，委屈的落泪。
玛琭微微皱眉：“今日是除夕家宴，大好的日子，应该喜庆。”
“娘娘说的是。”众人应声，齐齐看向王常在，王常在的眼泪落也不是，不落也不是，越发委屈了。
“哎，这是哪位妃母啊？好像不太受大家待见。”远处，几个阿哥正在闲聊。
大阿哥胤褆今日也来了，看见王常在委委屈屈的落泪，被所有人欺负，不由多看了两眼。
胤礽面无表情地说道：“就是父皇从苏州带回来的那个王常在，是个心机深沉的女人，而且狠毒。”
南巡他也去了，因此很清楚王常在都干了什么事，对她很不喜欢。
“原来就是她啊，看起来柔柔弱弱的，倒是典型的江南美人。”胤褆摸了摸下巴，又多看了两眼。
“大哥你这就看错了，她可不柔弱，厉害着呢。”胤礽摇了摇头，似乎不愿意多提及后宫之事，转身询问胤禛胤祚课业去了。
胤禛与胤祚去江南玩了两三个月，功课落后了不少。
胤褆却是撑着下巴坐在那里，时不时看王常在一眼，不知道想些什么。
过了年，大阿哥虚岁就十四了，如今已有翩翩少年郎的模样。一身气质尊贵，带着点玩世不恭的痞坏，与惠妃大不一样。
康熙在他这个年纪都纳了好几个后妃了，阿灵阿在他这个年纪也知道给自己找媳妇了，惠妃在这方面倒是比较严谨，还没有给他找过女人。
不过很显然，胤褆自己已是情窦初开，对王常在似乎有些想入非非。
不多时，康熙就到了，众人登时结束交谈，按照位份依次落座。
坐在皇上身边的自然是德贵妃，往下便是惠妃、宜妃与平妃三个，三妃之后才轮到五嫔。嫔之后，就是几位贵人了。
至于常在与答应，正如钮嫔所说那般，坐的远远的，皇上怕是看都看不见。
阿哥与公主们坐在母亲的身边，唯有太子胤礽，坐在了皇上的旁边。
“转眼又到一年除夕夜，今年家宴更加热闹了。”康熙扫了一眼众人，多了几个面孔，也少了几个面孔。
“愿往后一年比一年热闹。”玛琭举起酒杯，笑着说道：“臣妾敬皇上一杯，祝皇上龙体安康。”
“那这杯酒朕必须得喝了。”康熙笑着看了她一眼，一手端起酒杯，两人同时一饮而尽。
气氛渐渐被调动起来，妃嫔们也纷纷敬酒，各自说一些祝贺的话，康熙来者不拒，几乎每人敬酒都抿了一小口。
唯有王常在敬酒时，康熙只是“嗯”了一声。
这一下，所有人都明白了，原来传言是真的，皇上根本就不喜欢这个王常在，是这个女人用了卑劣手段才被册封为常在了。
一时间，不少人的心思都活络了起来，坐在她附近的常在与答应更是避瘟神般，往旁边挪了挪。
王常在险些当场哭出来，到了这时候才清楚，原来皇上夸赞她的那些话都是说说而已，皇上早就看清她的小伎俩了。
唯有胤褆生出怜悯，暗道这王常在真是太可怜了，居然被汗阿玛当众给了一个难堪。那要哭不哭的委屈模样，真真让人心疼。
家宴进行了一个多时辰，结束之后，众人也没有急着回去，因为待会儿还会放烟花。
康熙带着众人登上高楼，戌时到，一朵朵烟花从天而起，照亮了整个夜空，也将紫禁城映衬得美轮美奂。
“今年的烟花似乎跟往年有所不同，皇上，这是研发出新的品种了？”玛琭看着一朵朵烟花，欣喜的露出笑容。
“听说是新研制出了两种，你喜欢吗？”康熙牵着她的手，笑着问道。
“喜欢，很漂亮，要是有摄像机录制下来就好了，随时都能欣赏。”玛琭语带遗憾，这么美的烟花，一年才能看一次，着实不过瘾。
“摄像机是何物？是一种新的绘画方式？”康熙不解地询问。
玛琭莞尔，眨了眨眼睛逗趣道：“皇上说的没错，确实是一种新的绘画方式。臣妾最近做了一个梦，梦里就出现了这个叫摄像机的东西，可以将眼前的一切都保存下来，包括声音和图像，想看的时候就能看。”
“你这个梦很不错，只是，这样的东西恐怕只应天上有。”康熙笑着摸了摸她的脑袋，片刻后又说：“朕没有摄像机，但一会儿可以画一幅烟花图送给你。”
“那臣妾就等着了，皇上一言九鼎，不许反悔。”
“君无戏言。”康熙宠溺的笑道，琢磨着今年要不要找机会多放几次烟花给玛琭看。
两人旁若无人的闲聊着，一众后妃虽羡慕嫉妒，却也表示习惯了。唯有站在最后方角落的王常在，越发心灰意冷，只觉得这辈子都没有出头之日了。
就在这时，手心里忽然被塞了一个东西，王常在吓了一跳，转身一看却发现是大阿哥。
大阿哥作了个噤声的手势，扬眉一笑，迅速跑开了。
王常在心脏砰砰直跳，紧张又害怕，大阿哥这是做什么？这若是被人看见，她岂不是跳进黄河都洗不清了？
然而内心又生出一丝温暖，在这个冷落可怕的后宫里，居然有一个人敢接近她，还塞给她一个东西……
想到这里，她再次后退了几步，躲在一处无人的角落，这才敢张开手心。
那是一颗珠子，不是很名贵，但也绝对不便宜，在幽暗的角落里散发出温暖的光芒。
那一刻，王常在的眼泪簌簌滑落，仿佛有什么击中了她的内心。
珠子上还黏着一张小小的字条，王常在打开来看，上面只有一句话：宝珠配美人。
王常在蓦地双颊通红，她竟然被大阿哥调戏了。她有些羞恼，但更多的是疑惑，大阿哥为何要这样做？难道，是喜欢上她了？
不，怎么可以这样？她可是皇上的常在，虽说她们之间只差了两岁，可辈分差了一辈！
思及此，王常在面色一紧，这颗明珠犹如烫手山芋般，让她心慌意乱。
不能要，必须还回去！她本就被皇上厌弃，若是被皇上知晓这事，她怕是连活路都没有了。
她匆匆跑出来，却没有看见大阿哥，烟花也到了尾声。担心明珠被人发现，她慌忙塞进了口袋里，只能以后再找机会归还。
接下来几日，王常在都心不在焉的，她被整个后宫孤立了，也没有贱到热脸去贴别人的冷屁股。
她时不时拿出那颗珠子瞧着，每次只有看见那温和的光芒，才能体会到温暖。
这日，她无聊带着宫女去御花园游玩，最近刚下了雪，御花园一片银装素裹，别有一番景致。
正欣赏着雪景，一道熟悉的身影忽然映入眼帘，正是胤褆。
“见过王常在，常在怎么一个人坐在这里？这大冷天的，染了风寒可不好。”胤褆目光温和，踏着雪花大步走来，丝毫没有避嫌的意思。
王常在吓了一跳，怎么这么巧？难道大阿哥时刻注意着她的动向？
不过在这里遇见了也好，将珠子还回去，以后就不用提心吊胆了。
她看了一眼云衫，找借口将人支开了，这才掏出明珠递过去。
“大阿哥上次掉了珠子，恰好被我捡到，今日遇上了，正好物归原主。”
胤褆笑容一滞：“你不喜欢这明珠？你喜欢什么，我都可以给你弄来。”
“大阿哥说笑了，你是阿哥，我是常在，大阿哥以后可千万别再说这样的话。这珠子还请收回去，我只当是无意中捡到，你我以后也不要再见面了。”
王常在神情紧绷，大阿哥的善意虽然让她觉得这后宫有了温暖，可也让她无法承受。这事若是被别人发现，她真的会完蛋！
见大阿哥还木然站着，她有些急了，索性走过去将珠子硬塞进胤褆的手里。
胤褆趁机抓住了她的手，王常在一惊，正想挣扎时，忽听树丛后传来个熟悉的声音。
“王常在，你好大的胆子，竟敢背着皇上勾引大阿哥！”
玛琭一声厉喝，随即从树丛后走了出来。她怎么也没想到，只是闲来无聊来御花园转转，竟然看见这一幕。
这王常在真是出人意料，短短时间内竟然勾搭上大阿哥，她就不怕掉脑袋？
“啪。”明珠忽然掉在地上，应声而碎。
二人齐齐变了脸色，手也迅速放开。
“冤枉啊……”王常在心底一沉，扑通一声就跪了下来。