三个月后, 刘长平跟着商队终于到了京城。
这一路，他吃尽了苦头，真是应了那句话：在家千日好, 出门一时难。虽然随行的商队会将一切都安排妥当, 可他们为了控制成本, 一直都在赶路。
本来这路就成，路还这么颠簸, 刚开始那几天他在牛车上颠得上吐下泻，不想拖累大家进度, 他才咬牙撑着。
谁知撑着撑着，他也就习惯了, 一路颠簸到了京城。
京城是个繁华的都城, 高楼叠宇, 人来人往，好不热闹。
刘长平忐忑不安跟在林广源后头到了林府。
林府左侧就是巍峨的皇宫，远远看去, 可以看到不少守卫站在城门值岗。
刘长平看得眼睛都直了, 以后他要是考上进士, 是不是也能见到皇上？
他兀自出神，林广源回头, 拍了下他肩膀，“好小子，眼神都直了。快进来吧。”
刘长平点头, 挠了挠头，跟在他后头进了林府，“林爷爷，您进过皇宫吗？”
林广源摇头, “我一介草民怎么可能有机会进皇宫。你想进皇宫看看，估计得等琼林宴。”
刘长平点了点头，四下打量林府。
两人沿着抄手游廊一直往前走，七拐八拐经过圆拱门，进了一处主院。
“今儿不是休沐，你干爷不在家。先见你干奶吧。”
刘长平乖巧应了，只一颗心还是忐忑着。
主院看门的嬷嬷看到林广源来了，立刻颠颠跑进门口，接着就看到立在门口的丫鬟进去通知。
没过多久，长相秀美的大丫鬟就扶着一位富贵端方的妇人出来。
这妇人长相丰腴，嘴角含笑，瞧着只有三十多岁。
“快进来！前几日就收到信，说你们回来了。”那妇人用沐浴春风般的眼神打量自己，刘长平心里紧张个不停。
“这是长平吧？”李秀琴笑问。
林广源点头，“是啊。这孩子路上遭了不少罪，都瘦了。一直咬牙忍着。倒是个乖巧的孩子。”
刘长平讶然，何着林爷爷知道他遭罪，却一直不说。这又是考验自己呢？
李秀琴拉着刘长平，从上至下瞧了一遍，“哎哟，与青文长得还挺像。快进来！快进来！这到了自己家，那就好了。”
一家人到了里屋，刘长平还是不敢相信面前这人是他干奶。瞧着只比他阿娘大几岁而已。
“你这孩子怎么了？一直盯着我瞧？”
刘长平羞臊，又是孩子，就没忍住，“我来之前，以为您是个慈祥的老太太，没想到您这么年轻。”
李秀琴笑出了声。作为年纪大的老太太最希望别人说自己年轻。
林广源也赞道，“是啊。弟妹瞧着是比较年轻。不像我家那口子，脸上褶子一道一道的。”
自打他成为商队头头，他家日子也好过起来，开始收拾打扮自己，可跟弟妹比起来，还是差远了。
李秀琴笑了一阵儿。
刘长平示意仆人将带来的礼物呈上来，从怀里掏出两封信，“这信是我爹娘特地让我带给您的。”
李秀琴接过信，拆信封瞧了一遍。
李秀琴冲刘长平道，“你爹娘让我给你在城西租套宅子，你一个孩子出去住，我不放心。我在前院给你安排了住处。就住在我们家吧。正好我闲着没事，也能照顾你。”
刘长平赶紧拒绝。他倒没有寄人篱下的想法，主要不想有人盯着自己读书。
可是李秀琴坚持让他留在林家，不放他一个人离开。
这么点的孩子初到京城，要是交了些狐朋狗友学坏了，她怎么向桂香两口子交待？
刘长平到底不敢忤逆长辈，只能点头答应。心里却紧张得不成。
晌午，李秀琴特地给商队接风洗尘，刘长平也出席。
吃完饭，李秀琴便让庄管家带刘长平去国子监报道，“国子监是十日休一回沐。你先休整两天，养养精气神，三日后再去上课。”
刘长平点头应是。
他跟着庄管家去了国子监。
国子监的教谕亲自考较过的学问，给他编入乙班。这个班比启蒙班强一些，相当于是童生水平的学生才能进的。
刘长平暗暗松了一口气。大家水平差不多，那他应该不至于被碾压。
回了林府，他在客房休息。
到了晚上，刘长平便见到传闻中的干爷爷。
与他想像得不太一样，干爷爷看起来一点也不严厉，至少比他爹脾气要好。看他的时候，也是笑眯眯的。也没什么架子，更没有官威，身上也穿着很家常的棉布袍子。
如果不是有人告诉他，他根本看不出来眼前这位干瘦老头是正一品大官，手握全国钱袋子的户部尚书。
刘长平乖乖叫人。
林满堂拍拍他肩膀，“哎呀，青文孩子都长这么大了。咱们还真是老了。”
李秀琴白了他一眼，“我可没老。今儿这孩子还说我年轻呢。只有你老了。”
林满堂好脾气笑笑，“是，我老了，你没老。”
一回头，便看到刘长平用惊奇的眼神看着他们斗嘴，林满堂哈哈大笑，“你这孩子忒老实。在路上受不住颠簸，怎么不说啊？”
刘长平挠头，老实回答，“我爹让我不要给林爷爷添麻烦。”
林满堂满意地拍了拍肩膀，“还算懂事。你林爷爷商队的货品要赶着年前这段时间卖出去。要是耽搁，还不知道什么时候才能卖出去。”
李秀琴见饭菜上了桌，招呼他们坐下，“好了，咱们吃饭吧。”
吃饭时，林满堂不停给刘长平夹菜，又问了些广州府的情况。
刘长平将自己知道的全都说了。
吃完饭，林满堂叫刘长平到书房。
刘长平心里一咯噔，苦着脸跟在他后头。
林满堂活了两辈子的人了，哪里看不出这孩子有多紧张，便宽慰他，“你也别紧张，我听庄管家说，你书读得还成。你爹是个神童，对你要求太高。其实科举并不是只有神童才能考上，像我三十多岁才读书，不是照样考上了？读书需要恒心，要有一双善于发现的眼睛。”
刘长平在他耐心的讲解下终于放松。
干爷爷人老成精，跟他聊天，很容易就能被他带进他的思想，甚至他能够站在对方的角度考虑问题。再加上干爷爷说自己以前也是学渣，学习很吃力。可经过刻苦努力，最终也考上了。
刘长平信心倍增，开始将自己的观点说出来。有些话，他都不敢跟亲爹说。主要是他爹认为他是个小孩子，想法太幼稚。
他说出来一定会被爹爹批评。可干爷爷不会，他甚至鼓励他写一篇策论，然后用实践证明论点。
刘长平受益匪浅，打算趁着休沐试一试。
林满堂拍拍他肩膀，“你别有压力，要是有什么不会的，可以问你的先生。如果你先生也不会，等我休沐时问我。”
刘长平点头应是。
聊了一会儿，双方各自回去歇息。
林满堂回了后院，李秀琴迫不及待追问，“长平学业怎么样？”
“学业倒是还成。”林满堂叹气，“这孩子性子太过内向，青文两口子把孩子逼得太紧。这孩子有事就闷在心里，你好好开导他。别给孩子太大压力。我瞧着他挺有分寸。”
李秀琴点头，“成。”
一夜好梦。
接下来几日，林满堂一直处于忙碌状态。
有一天，下了早朝，他求见皇上，将白银一事一五一十报给皇上听，并且提出对回来的海船加征白银税。
皇上险些以为自己耳朵听岔了，重复他的话，“你的意思是说加征白银税？”
林满堂点头，“对。”
皇上瞠目结舌，“可自古也没有给白银征税的？”
白银就是钱，哪有给钱征税的。
他缺钱，也曾想过将那些贪官的家全都抄了，给国库添一笔，但事实上，为了朝堂稳定，为了名声，他每年只抄几个贪官。
世人都说皇帝权力最大，但他大不过世俗，大不过礼法。
给白银征税就超过了世俗礼法。这是疯了吗？居然出这种馊主意。
皇上心里腹诽，良心发现自己逼得太狠，从书案后面绕到前面，善解人意拍了拍林满堂的肩膀，“林爱卿，虽然朕一直催你为国库多赚些钱，但也只是想着能者多劳。你要是实在想不到好主意，朕也认了，你没必要拿这种主意来搪塞朕。”
疯了，一定是他逼得太紧，将林爱卿逼疯了。这么忠心可靠的臣子，皇上用着顺手，真不想他出啥事。
这是拿他当疯子看了。林满堂心想：这就是他媳妇说的认知偏差。心里一再安慰自己别生气。毕竟皇上并不懂通货膨胀，他就尽量用简洁的语言解释，“皇上，如果不加征国税，那咱们国家的货品就会源源不断运到国外，而我们只拿回了些白银。如果您把白银看作石头，您不觉得这桩交易很亏吗？”
前世那会儿，新闻里一直在讲贸易逆差，讲差额太大会有什么后果。他没学过经济，也不懂外贸，听着稀里糊涂。他自己都一知半解，就更不会跟人解释了。
皇上听不懂，想了好一会儿，只想出一句辩驳，“可银子不是石头。”
银子可以买东西，石头不行。银子永远不可能变成石头。这举的例子不恰当。
这话竟然让林满堂找不到话来辩驳，他绞尽脑汁回想前世听来的那些经济理论，在脑里过了几遍，一点点引导，“皇上，银子是用来做什么的？”
皇上不明所以，以为他在考自己，一五一十回答他的问题，“是货币啊。是度量价格的工具。”
林满堂指出里面的玄机，“是啊。货币的作用是平衡物与物之间的交易使之公平。原先咱们的货币只有十万万两，可是因为他们从外面运进来大量银子，导致货币总数变成二十万万两，可咱们国家生产的东西只有十万万两。钱多，货少，势必会造成物价上涨。这多出来的白银让物价变得不稳。”
他将自己从户部统计的物价数据拿给皇上看，“您瞧，这两年出海的丝绸、瓷器、茶叶、纸等，全部都涨了两三成的价。这说明供已经少于求。如果再不控制白银流进来，咱们国库的一千万两要不了几年恐怕连五百万两的货物都买不到。”
这就是通货膨胀造成货物贬值的最大坏处。
他对外贸知之甚少，也只懂得这么一点。皇上再听不懂，那他也没辙了。
好在皇上听到一千万不到五百万的东西，他开始慌了，如果这样的话，岂不是有一双手无形中让他的国库减了一半资产？那怎么行？
皇上开始考虑收白银税的可行性，首先他要搞清楚对谁征税，他让黄章将市舶司那边登记的商船宗卷拿来。
黄章心里一跳，这还真要给银子征税。皇上这是有多缺钱啊？
黄章很快捧来市舶司送上来的宗卷，皇上翻了几页，“出海的商船都是一些世家甚至是皇族。如果对白银加税，恐怕会引起他们不满。”
林满堂拍了个马屁，“皇上，微臣一直觉得您是英明的君主，不会被少数反对之声击垮。”
皇上一阵无语，这马屁拍得可不高明，“你不用给朕戴高帽。朕问你有没有什么应对措施？”
林满堂倒是仔细考虑过这点，“如果有人反对加税，就取消其出海资格。”
从前朝开始，国家就明立禁止私船出海。如有发现，全家流放。除了海盗，几乎很少有家族敢冒这个险。
“若是他们死谏呢？”
林满堂摊了摊手，“皇上，这回与免税田不同，有海船的官员们毕竟是少数。就算有人死谏也只是雨点，根本激不起风浪。更何况，只是收点税，又没逼他们去死。他们怎么可能舍得去死谏。”
海船起点太高，就像林家这些年赚得也不少，可也买不起一艘海船。
出一趟海船，赚的钱可以翻十倍甚至二十倍。就算朝廷征一半，他们起码也能赚一半。谁会因为赚得少就跑去死呢。
话是这么说，但皇上想当明君，不想让臣子们写书骂自己，“你就没有别的应对措施？”
哪怕是跟人家打嘴炮呢？这人居然想当甩手掌柜，也忒不像话。
林满堂却笑道，“皇上难道不想看看自己有没有真正掌控朝堂吗？”
就这一句话让皇上心动了。他思忖再三，终是点头，“成，就由你来提吧。”
林满堂达成所愿，退出御书房。
翌日，林满堂便在大朝会上提出对出海归来的海船加征白银税。
那些有海船的官员自然反对。甚至那些买不起海船，但是与别人合资买了海船的官员也都提出反对。
这次林满堂没有咄咄相逼，就看着这些人搬事实讲道理。
这些官员说得口干舌燥，都没见林满堂出来辩驳，以为林满堂打退堂鼓，长舒一口气。
谁知林满堂没有坚持，皇上却不按常理出牌，直接否决这些人的提议，通过林满堂这条谏言，让内阁即日拟定章程，制定加税事宜。
几位臣子眼神交汇，刚要上前下跪，皇上却一甩袖子宣布退朝。
接下来几日，皇上收到成堆的折子，请求收回成命，皇上连看也不看，任由折子堆成灰。
那些官员见折子不管用，就四处打点，找关系，卖人情，说合亲戚朋友帮着说合。
在朝堂上当官哪能没几个同年知己，于是接下来几日，皇上接到各种求合的声音。也亏皇上意志坚定，哪怕是亲娘来求，也给撅了回去。
并且皇上一再催内阁似章程，这火急火燎的架势，显见是动了怒。
那些官员不敢再提折腾，只能由着皇帝往他们身上砍一刀。