朱锦堂两眼紧闭，躺在床上，他觉得自己正着发烧，肩膀上的伤口疼得也越来越厉害。全身上下，时而如寒冰覆体，时而犹如热炭烧灼，让他在睡梦中也备受煎熬。
就在这疼痛难忍，冷热反复的时候，他忽然感到胸口一暖，紧接着，鼻尖袭来一股熟悉的淡淡的香气。
那是他熟悉的味道，也是沈月尘身上的味道。
朱锦堂知道她来了。
他微微睁眼，似乎是她正伏在自己的胸口，默不作声。
朱锦堂此刻有气无力，拖著一副疲软无力的身躯，张开嘴巴，连句完整的话都说不出来。
“月……尘……”他唤得很轻，很颤，像是薄薄的一片羽，若有似无地从她的耳边划过，他努力地抬起手，覆在她的额头上，似是安抚一般的触摸着，“别怕……别怕……”
从此刻开始，一切的危险和惊慌都过去了。
说实话，朱锦堂也不知道自己是怎么熬过那些犹如炼狱般痛苦的日子。他只知道，他要回来，平平安安地回来……
沈月尘感受到了头上的重量，忙抬起头来，泪眼婆娑地望向他。
柔和的烛光下，映着他的脸色出奇的苍白，薄薄的嘴唇失血多度而发白干裂，一张一合地微微颤动着，似乎有话要说。
“锦堂。”沈月尘的脸色微微一变，轻轻地应了他一声。
虽然没有看到，他却知道此时此刻沈月尘的眼神是多么的害怕和无助。
她一定吓着了，吓坏了。
他想对她说好多话，一些安慰的话，一些之前只能在梦里才能娓娓倾诉的话……不过，这会对他来说，连呼吸都是一件颇为吃力的事。
沈月尘的眼中闪烁着盈盈泪光，等待着他能多和自己说上几句话。她轻轻握着他的手，却忍不住又是心头一酸，他的手粗糙无比，手上的皮肤像是厚厚的磨砂纸，而且，他的手一直都是沉稳有力的，可现在却在微微颤动，连回握住自己的力气都没有。
他到底经历了什么？到底吃了多少苦？受了多少罪？曾经那样好好的一个人，竟会被折磨成这副模样？
他是那样的虚弱，疲惫，看得人心口一阵阵地难受。
虽然还有很多的话想说，但眼下他最需要的，还是充分地休息。
沈月尘忍住泪意，轻轻地凑到她的耳边，低语道：“好好睡吧。月尘会一直在这里陪着你，哪里都不去。”
伴着她的轻声低语，朱锦堂再一次进入了梦想，而这一次他睡得十分踏实，只因他的身边有她。
与此同时，在另外一边，朱峰正在亲自招待那位护送锦堂回来的熊皮人。
此人其貌不扬，一脸凶险，大大的眼睛瞪起来的时候，像个铜铃铛似的。而且，又是兽皮的打扮，身穿着熊皮，下身穿着羊皮裤子，脚上还踩着一双狗皮靴子，看着像个野人似的。
他不光看起来像个野人，行为举止也像是个野人。
因为朱锦堂的伤势过重，家里忙活了整整一夜。
冯管事领了主子们的命，要好生招待这位“恩公”。谁知，此人却像是个木头似的，从头到尾一句话也没说过，你给他倒茶他就喝，你给他端饭他就吃，困了倒头就睡，醒了就直接在屋里方便，让冯管事甚是头疼，可又说不得管不得的。
冯管事想了好多办法，让他开口说话，可他就是一个字也不肯说，只是偶尔哼哼唧唧地发出点声音来。所以，断定他是个哑巴。
朱峰得知此时，不禁觉得有些犯了难。
如果是哑巴的话，那就什么都问不出来了，甚至连姓谁名谁也不得而知了。看他的样子，又不像是个认字写字的人，所以锦堂当时遇险的情况，究竟如何怕是不得而知了。
不过纵使如此，朱峰还是准备要好好款待这位朱家的“大恩人”。
“昨晚为了照顾儿子，没能及时过来向恩公亲自道谢，实在多有得罪。恩公一晚辛苦了，我待我们全家人感谢您的大恩大德，也感激您把锦堂给送了回来，我朱某人以茶代酒，多谢您的慈悲仁厚。”说完，朱峰举起了茶杯，对着他微微示意。
谁知，那人却并不领情，只是伸手去抓盘子里的点心，一块接着一块地吃个不停。
朱峰脸上的笑容有些尴尬，但也并不在意，只是再次说道：“多谢您了，您既然喜欢点心，那就不妨多用些吧。”
冯管事见他半点规矩都不懂的样子，暗自着急了起来，心想，这人简直就是饿死鬼投胎吗？从昨晚到现在，他前前后后吃了十几顿饭了，这会怎么还能吃得下呢？
朱峰等了片刻，见他一直不停地吃，吃起来没完没了，便只好继续说道：“恩公，将我儿护送回来，对我们朱家来说是一件大大的恩德。为了报答您，我们特意略备了些金银之物，作为酬谢，还请您能够收下……”
他的话还未说完，那熊皮人却忽然止住了吃，口齿不清地说了一句：“我不要银子，我要金子。”
“嗯？”朱峰和冯管事闻言猛地愣住。
原来他不是哑巴，原来他会说话。
冯管事有些急了，问道：“我说恩公啊，您既然会说话，那小的昨晚问了您半宿，您怎么一声都不吭呢？”
明明会说话却故意装哑巴，也不知道他心里打得什么主意，难不成是为了多要几个钱……那可是多此一举了，他能把大少爷平安送回来，主子们定然不会亏待了他。
那熊皮人瞥了冯管事一眼，又抓了一块点心塞进嘴里，喷着唾沫星子道：“我娘交代过，不让我多说话，该说的说，不该说的不说。”
“嘿，这小子还真够气人的。”冯管事暗暗在心里骂了一句。
朱峰却是觉得十分高兴，既然会说话，那事情就好问多了。
“恩公，金子不是问题。您想要多少只管说个数，我们朱家一定尽力而为。”
一说到金子，那熊皮人总算是认真了起来，他把咬到一半的糕饼扔回到盘子里，然后伸出黑黢黢的十个指头，道：“十两黄金。这是他答应给我的酬劳，还有十头牛和十只马，是马，不要小马驹。另外，再多加十只猪崽儿。”
朱峰愿意为他会开多高的价格呢，却没想到，只有十两金子，还要牛马猪的。
冯管事站在一旁，听了只觉哭笑不得。这叫什么酬劳？看来，他果然是有眼无珠啊，不知道，我们大少爷的一条命有多金贵？别说是十两黄金，就是千两，万两也买不起他的一条命啊！
朱峰原本还对他这个人没什么好感，但听了他索要的酬谢之后，只觉这人是个忠厚纯良之人，怪是怪了些，可是心不贪。
“恩公您放心。您要的东西，我这就派人准备出来，而且，所有的东西都是双倍奉上，就当做是我们的一点小小心意了。”朱峰说到这里，又略微停顿了一下，方才问道：“不过，在下还有一事不明，还请恩公明示一二。请问，恩公是在何处找到我的儿子锦堂的？”
那人听了自己可以等到双倍的酬劳，顿时咧嘴一笑，露出满口白牙道：“我是在奴隶市儿里买得他。我原本是想买头骡子的，可是娘说他快没救了，就要死了，便让我把他买下来了。”
那会的他几乎就剩下一口气了，别说是干活了，能不能活下去都是个问题。所以根本没人买他，只等着他自己没了气，倒也省得了许多麻烦。
朱峰听罢，脸上顿时变了颜色。奴隶……自己宝贝儿子，居然被人卖作奴隶，这简直让他无法接受！
朱峰的瞬间冷了下来，一一问道：“那卖他的人是谁？长得什么样子？多大年纪？说话有没有口音？”
他一连气地追问下来，问得那熊皮人微微一愣，但他只是稍微愣了一下，便流利地回答了出来。
“为首是个中年男人，长得一脸凶相，眼神又狠又毒，看着不像是本地人。他手里攥着好几个奴隶，有男有女，还有小孩儿。看着是张生面孔，大家都说他们是专门打家劫舍的土匪，直接把抢劫的人带出来卖，不管是死是活。”
他当时买下朱锦堂的时候，因着他一股半死不活地模样，所以只用了两吊钱而已。
两吊钱！朱峰气得差点拍桌而起，可还是按耐住了怒意。
朱峰沉默片刻之后，忽然抬起头来道：“恩公，若让您再看见那个人贩子，您还能认出他来吗？”
“认得的。”他回答得倒是痛快。
“那好。在下还有一个不情之请，希望恩公能把我们朱家找出那个人贩子，若是恩公肯帮忙的话，在下会再多备下五十两黄金，当做酬谢。”
不管花多少钱，费多少功夫，朱峰都在所不惜，只要能找出那个伤害他儿子的人。
……
雾气渐渐散去之后，次日清晨，德州城迎来了一个近来少见的晴天。
沈月尘片刻不离地守在朱锦堂的身边，半夜只在软榻上小憩片刻，可转醒过来之后，又再次来到朱锦堂的床头，眼睛一刻也不舍得从他的身上离开。
她只有看着他在这里，活着，呼吸着，心里才觉得踏实。
朱锦堂醒过来的时候，依然下意识地扫视了一圈周围，似乎还不太确定，自己真的回来了，回家了。
沈月尘见他醒了，忙俯下身去，正对上他睁开的眼睛，眼神中满是忧心和温柔。
朱锦堂稍微定了两秒，方才看清眼前这张萦绕着淡淡微笑的脸，还有她那双泛着泪光的眼睛，流露出久别重逢后的惊喜，还孩子般的脆弱……
朱锦堂的声音沙哑道：“我吓着你了吧。”
沈月尘听见他和自己说话了，强忍住流泪的冲动，宽慰一笑，握着他的手道：“大爷觉得怎么样？身上的伤口还疼吗？还难受吗？”
朱锦堂微微摇头，这一身的伤已经就算再疼也无所谓了。
回到家人们身边的喜悦，足以平覆他所有的伤痛。
沈月尘还是有些不放心似的，先是探了探他的额头，便道：“让陆大夫过来看看吧。”
朱锦堂伸出左手，攥住她的指尖，微弱地开了口。“不急……让我再看看你。”
这会，沈月尘比任何的郎中大夫都要有用，只要看着她在这里，他便什么难受的感觉都没有了，简直比吃了药还要舒服。
他的右手还不能动弹，因为肩膀上的伤口还未愈合，左手虽然可以活动，但也没什么力气。
沈月尘怎么舍得拒绝他，稳稳地坐在他的身边，见他伸手摸向了自己的肚子，微微笑着说：“告诉大爷一件喜事，妾身给您生了个儿子。这孩子一定是个福星，他一出生，大爷就回来了。”
之前，烧得昏昏沉沉的时候，朱锦堂曾经听母亲说过，沈月尘生了，生了一个儿子，但他总觉得是在梦里听见的，不太真切。如今，亲耳听沈月尘说出来，嘴角微微勾起一抹满足的笑。
他低哑着嗓子问道：“孩子呢？”
沈月尘抚摸着他的手指，柔声道：“孩子刚刚出生不过三天，正在被乳母们照顾着呢。”
她也想让他第一时间看看孩子，可是眼下，最要紧的还是他的身子。而且，孩子太小，抱出来也不方便。
三天……朱锦堂听了，不觉眉心一动。
只差那么一点点，一点点而已，他就能亲自看着孩子出生了。
他稍微缓了一口气，又问道：“明哥儿呢？”
沈月尘点头回道：“明哥儿也好着呢。等春天一到，就要开蒙读书了。”
他离开的时间，实在是太长了，所以心中有太多太多的事情放不下。
“别让孩子……过来，看……看见我这副模样……”
他虽然看不见自己，但也猜得出来，自己的身上应该没有一块好地儿了。
那些人，虽然没要了他的命，却是把人当做牲口一样的使唤，几乎折磨掉了他将近半条命。
沈月尘紧咬着下唇，点了点头。
朱锦堂喘息着道：“劫我的人……不是寻常的马贼土匪……他们……咳咳咳……”
许是太过心急，朱锦堂忽地喉咙发紧，忍不住咳嗽了起来。
沈月尘对他的心思，十分了解，只握着他的手，贴在自己的心口，轻声安抚道：“大爷别急着操心，先把身子养好再说。那些人跑不掉的。”说完，忙转身派人去找陆大夫过来。
朱锦堂的意识虽然恢复了，但身体依然极度虚弱，再加之，失血过后和营养不良，让他的身体，若是想要恢复如初，着实需要下一番功夫。
陆大夫号脉之后，微微沉吟道：“大少爷的伤情已经控制住了。亏得他年轻，身体的底子好，所以还能坚持到现在。他身上的伤口，深浅不一，暂时还是不要随意乱动，一定要保证卧床休息，还有就是要少说话，多睡眠。特别要注意伤口的清理和保护，以免反复发作，再引旁症。”
陆大夫这个人心细如发，交代事情，最是仔细。
等他把话说完，朱锦堂已经再次昏睡了过去。
黎氏心疼沈月尘产后虚弱，还得熬在这里，便让人给西次间收拾了出来，让她暂时住下来。
一来，这样离着朱锦堂养病的地方近，区区几步路的距离，她想什么看他一眼都可以过来。二来也方便照看沈月尘，免得她自己疏忽大意，产后失调，一不小心伤了身子。
朱锦堂几日没有好好地吃过东西了，吴妈亲自下厨给他熬了一锅养胃粥。
一碗香喷喷的热粥喝下肚，对生病的人来说是最舒服不过的。
不过，朱锦堂的嘴唇上都是裂开的口子，每吃一口东西，都要忍着疼。
黎氏喂着他只吃了几勺，就忍不住眼泪了，忙把粥碗交给别人，自己一个人匆匆去到外面抹眼泪去了。
冬日里的阳光虽不比秋日温暖，却也明媚。
朱锦堂靠坐在床头，和熹的阳光就那样照在他的身上，脸上，眼底，让他整个人微微泛起了疏淡的光泽。
活着的感觉，真好。回家的感觉，真好。
“我离开了有多久？”在沈月尘正在微微垂眸，给他擦手的时候，朱锦堂突然问道。
长期受困受苦的生活，让他的体力不支，精神不济，对时间的计算也越来越迟钝。
沈月尘微微一怔，过了片刻才抬起头看向朱锦堂的眼睛，轻声道：“八个月零二十三天。”
她一直都记得清清楚楚。因为对她来说，因为每一天都是度日如年般地难熬。
八个月……朱锦堂却觉得自己像是过了八年一样，太漫长了。
恍惚片刻之后，他再次开口道：“那么说来，我已经八个月没有抱过你了。”
如果不是因为带着这一身的伤，那么，他早就迫不及待地将她揽进怀里，紧紧地抱着，然后不再松开……朱锦堂小心翼翼地抬起左手，想要揽住沈月尘的肩膀，姿势略显僵硬，十分吃力地样子。
沈月尘也是小心翼翼地回应着他，不敢去碰他的身体，只能和他脸颊靠着脸颊，静静地贴在一起，带着说不尽的温柔和思念。（未完待续）