许是因为太过激动的缘故，待杜鹃走了好半天，小桃的心口还在砰砰的猛跳个不停，像是有人正在她的心口上大力地打着鼓似的。
夏九顾不上安慰她，连忙去了抹布将地上的肉汤收拾干净，只是油腻腻地汤汁，抹干之后，就像是给地上打了一层蜡油，走起来滑溜溜的，很容易让人摔倒。
夏九不禁犯了难，连忙小心翼翼地扶着小桃做到床边，却发现她的手心冰凉，忙道：“姑娘，您的手都凉了。”
不用问，一定是被杜鹃方才说的话给吓到了。
小桃攥紧双手，瞧着满地狼藉，忽地想起吴妈之前在她耳边说的那个东西。
夹竹桃……
听说，当初大奶奶在京城遇险，便是因为那么一点点的夹竹桃汁。
这东西并不常见，但只要花钱一样都够买得到。
银子她有，原本只差那么一点点的决心，现在决心也有了，便没有什么不可能的了。杜鹃今日的行为，毫无疑问压垮了她一直被压力而逼迫着紧张神经，那最后一丝丝地细线即将断开，所有的怨气，郁结成团，化作一股幽黑的戾气，席卷着她的心头。
小桃不禁想起了从前，自己从死人堆里爬出来的凄惨情景，顿时什么都不怕了。
小桃没有忘记今时今日这一切，来得有多么地不容易，她不能就此放弃，不能就这样认输认栽。
她跟在朱锦纶身边的时候，虽然不长，但也知道这府中众人是如何地凉薄势力，前阵子还忙着在二少爷的面前讨好自己，可如今，却又和着杜鹃狼狈为奸，明里暗里地折磨埋汰自己，想怎么样就怎么样……
夏九的见她的神情变换，眼神忽明忽暗，似乎正在想着什么，忙道：“姑娘，您别和她们一般见识……那杜鹃说来说去，不过是在嫉妒姑娘而已，她嫉妒姑娘得宠，嫉妒姑娘能怀上二爷的孩子……”
小桃若有所思地低头沉吟道：“我不能再忍了，不能再忍了。”
夏九听了这话，心下有了丝不好的预感，咽了咽口水，方才小声问道：“那姑娘准备怎么办？”
小桃顿了顿才道：“夹竹桃，我需要夹竹桃。”
夏九闻言一怔，自然明白那是什么东西，但凡是在院子里当差的人都知道，那夹竹桃不是不可乱碰的东西，毒性无比，可轻而易举地害人性命。
“姑娘……您要夹竹桃做什么？那东西可是有毒的。”夏九磕磕绊绊地问道。
虽然她心里明镜似的，但还是忍不住问出了口。
小桃冷冷道：“今儿的事，你都看见了，她多活一天，我便一天不能安生。我死了倒也无所谓，可是我肚子里的孩子，不能让他给我一起陪葬。夏九帮帮我，我身边唯一能信任的人，便只有你了。你拿上银子，去城南门口外的小市集，那里什么都有的买，你知道的……”
夏九听了她的话，心中一下慌成一团，下意识地摇了摇头，双手不知所措地攥着抹布，不知该怎么办才好了。
姑娘的意识是要给杜鹃下毒，让她……那可是一条活生生的性命啊，她不敢，她害怕……
“姑娘……奴婢不敢，奴婢下不了手……”她颤颤巍巍地回话道，却听小桃阴沉着声音，字字坚硬如冰：“不用你动手，你只管把东西买来，到时候我会亲自料理她的。”
不管以后如何，她现在只想彻底除掉杜鹃这个扰人的噩梦。
如果争来争去，最后都是要死，那她也要拉个垫背的才行。就算是回头二夫人责怪下来，对她处以家法，也好过让她天天这样欺负折磨来得痛快！
她实在是太难缠了，若不是下手狠一点，再让她有反扑回来的机会，那自己的下场注定要凄惨无比，生不如死了。
夏九看她的眼神，就知道她是来真的。她看着她阴沉的目光，还有那满地狼藉，也不知从哪里来得勇气，咬着下唇道：“好，奴婢知道了。”
她已经挑好边了，当初觉得背叛杜鹃的那一刻开始，她便没得再选了。姑娘待她一直温和照顾，她不能不帮，毕竟帮了她，就等于是帮了自己。
如果，小桃姑娘真有个什么闪失，别说二夫人不会轻饶了她，等二少爷回来之后，她也是死路一条……
夏九心里虽然很怕，可更多的却是赞同，她深吸一口气，又点点头道：“姑娘说的对，再这么忍下去，也不是办法。奴婢，奴婢一定把姑娘交代的差事办好。”她说完，便又蹲下身子，用抹布用力地擦拭着地上的油渍，擦了又擦，换了好几盆的水，好不容易才把给收拾了干净。
清洗过房间之后，夏九便来到小桃的跟前支银子，准备要出门去了。
小桃不知道那东西多少钱，一口气给夏九拿了十两银子。
夏九沉甸甸地接在手里，然后小心放好，便转身出门去了，没多说一句话，仿佛生怕自己再多犹豫一下就会反悔了似的。
有些事情，一旦决定了就要马上去做，因为只要稍一犹豫，就会让人丧失勇气。
夏九一路揣着银子从后院出了朱家，行色匆匆，直奔城南门外。
市集上什么都有，只是像是砒霜之类的毒药，还是寻不见的。这样的东西不允许私有买卖，除了药铺之外，没人敢卖。
不过，夹竹桃却是不同，它虽然带毒，但也是花，而且，花朵鲜艳，极具观赏性。
许是因为有些心虚的缘故，夏九足足迟疑半响，方才来到一处摊子跟前，询问那夹竹桃的价钱。
那卖主见她衣着轻衫，模样清秀，便知她定是体面人家的小丫鬟，忙含笑地凑上来道：“小姑娘，真有眼光啊，我这花草可是伺养的最好最艳的。瞧瞧这花叶，花瓣，好看的紧啊。”
夏九对旁的半点兴趣都没有，只看这几株夹竹桃，轻声问道：“我只要这一种。”
那摊主笑着回道：“恩，这夹竹桃也是好看好养的东西，季季开花。姑娘真心想买的话，就五十文钱一株。”
五十文钱，绝对算得上是高价了。
他认定了夏九是个不识货的小孩子，方才故意糊弄她来的。原以为她会张口还价，谁知，却见她点了点头道：“好，那摊子上的这些花，我全要了。”
那摊主闻言一愣，随即眉开眼笑的应声道：“哎呦，姑娘果然痛快，好好好，我这就给您装土装盆。”
今儿可算是交到好运了。
夏九摆摆手道：“我不要花土，只要花，你给我绑起来就行了。”
那摊主又是一愣，心想，许是她离得近的缘故，便应了一声，只是担心她真的什么都不懂，忍不住好心提醒道：“姑娘这话虽好，但也是有毒的东西。尤其是那花叶和茎秆，姑娘回去之后可要小心才是。”
夏九只作未闻，眼睛直勾勾地盯着那鲜红的花瓣，拿出一两银子递给那摊主，淡淡道：“这钱够了吧。”说完，便伸手接过那绑好的夹竹桃。
那摊主一见银子，眸光一亮，忙点头哈腰道：“哪里用的了这么多！小的可没有碎银子找给姑娘您啊。”
夏九理也不理他，只是抱着花就走，毫不在乎的样子。
那摊主却是又惊又喜，连忙把银子揣进怀里，生怕她会突然折回来讨要似的。
夏九不敢就抱着花回去，便又从市集上买了半大不小的陶罐，然后将夹竹桃一株一株地折断了放进罐子里，带回了朱家。
因着小桃有孕在身，大家看着她捧着罐子倒也没有多想什么，只当是小桃又犯了嘴馋，想吃什么好东西了，方才让她悄悄买了回来。
小桃一直心急火燎地等着她回来，见她捧着个罐子回来，不禁心下稍安。
主仆二人整整一个下午都闷在房间里没出去，只把那些花瓣，枝叶，还有茎秆全都捣碎了，然后再一点点一点点地将那么毒汁收集起来。
忙了一个下午，最后也只能捣出来一小碗而已。
小桃看着那碗墨绿色的汤汁，心道，再给杜鹃下毒之前，得先试试药性才行。
夏九从碗里倒出一些毒汁，然后混着些剩饭剩菜，送去了后院的角落里，那里经常有野猫出没，偷吃东西。所以，想要知道毒汁到底有没有用，且看看那些野猫是死是活，便就全都知道了。
这一夜的时间，过得格外漫长。
次日一早，夏九天还没亮，就去后院转悠了一圈，结果，果然在放碗的地方，看见了好几只野猫的尸体。
夏九心情忐忑地把装着剩饭的碗给埋了起来，然后，一路小跑着去给小桃回话。
既然东西有用，就再没什么好犹豫的了。
夏九气喘吁吁地发问道：“姑娘，杜鹃那个人素来狡猾，您要给她下毒，可不是件容易的事。”
小桃微微沉吟道：“说难也难，说不难也不难。她昨儿不是说了吗？希望看见我给她额头认错，想来，我要是真那么做了，她便会以为自己赢了，什么戒心都没有了。”
杜鹃的骨子里自然是有几分高傲的，虽说是奴婢，但也是二少爷这辈子碰过的第一个女人，心里不可能一点想法，一点骄傲都没有。
夏九长长地吁了一口气，忐忑不安道：“姑娘真的想好了？”
小桃此刻的心情冷如寒冰，就连那双黝黑的眼睛也蒙上了一层薄薄的寒霜。
开弓没有回头箭，正如她现在一样，若是杜鹃不死，那便是她腹中的孩子去死，她总得选一个才行。
“就这样办吧。往后是好是坏，全看这一回了。”
小桃默默在心中酝酿着计划，而杜鹃却是毫无知觉，继续换着花样地欺负着小桃，看着她那张丧气颓败的脸而沾沾自喜。
小桃把夹竹桃汁小心收好，又让夏九连夜把那些剩下的东西全都埋在了园子里的假山后面，以免事发之后，被人发现蛛丝马迹的痕迹。
待到一切都安排妥当之后，小桃故意给了厨房的厨娘们不少赏钱，让她们给自己置办一桌好饭好菜，而且，做得都是杜鹃喜欢吃的菜色。
厨房的人给杜鹃报了口信，杜鹃没想到，她还有这般闲情逸致，不免又起了几分怒意。
厨房的人办事很是麻利，不过一个时辰就把饭菜做好，送了过来。
饭菜刚摆上桌，杜鹃摇摆着纤细地腰身，慢慢地走了进来，她远远就闻见饭菜的香味，进屋之后，先是斜着眼看了一眼桌子，继而望着小桃冷笑一声道：“今儿是什么好日子啊，妹妹如此好的兴致。”
小桃神情如常，缓缓走到杜鹃的面前，福身行了一礼，语气恭敬道：“今儿不算是什么好日子，我擅自做主备了些酒菜，想要亲自给姐姐赔个不是，还望姐姐赏脸，不要嫌弃。”
杜鹃闻言，眸光一闪，微微的笑了笑，语气里满是高高在上的不屑，道：“奇了怪了，真是太稀奇了，妹妹居然也会说这样讨好的话了。不过，两天也不知道是谁说的，说是要和我斗到底，非要让我后悔不可呢？”
小桃低了低头，道：“那会都是妹妹太不懂事了，昏头昏脑地顶撞了姐姐，事后，我深感后悔，所以今儿才想要好好地给姐姐赔罪道歉，还望姐姐您能大人大量，大人不记小人过，原谅妹妹一次吧，妹妹在这儿给姐姐赔不是了。”
她就知道她会服软的。杜鹃听了这话，脸上露出丝丝得意的笑，但随即又道：“既然是赔礼道歉，就该有个赔礼道歉的样子。妹妹这样直挺挺地站着，让人看着真是半点诚意都没有啊。”
小桃心知，她一定会得寸进尺的。
她稍微犹豫了一下，但还是慢慢屈膝地跪了下来。
杜鹃居高临下地看着她，满是不屑地看着她，半响没说话。
小桃见状，暗暗深吸一口气，弯下身子重重地对着她磕了一个头道：“妹妹之前太过愚笨，不懂姐姐的良苦用心，做了不少错事，说了不少错话。妹妹今儿给姐姐赔礼磕头，还请姐姐宽心。”
杜鹃心头一跳，没想到她会真的跪下来。
夏九在旁也是变了脸色，正要伸手去扶，却忽地想起姑娘之前叮嘱过的话，随即又默默地放下了手。
杜鹃故意装模作样地叹了口气，继而抬步来到桌边坐下，对着小桃微微抬了抬手道：“妹妹，早知如此又何必当初呢？算了算了，你既然真心认错，我自然不能再和你计较什么了。”
小桃闻言，没有马上起身，只抬头问道：“姐姐这么说，可是原谅妹妹了？”
杜鹃瞧着她懦弱无辜的脸，似笑非笑道：“妹妹都做到这份上了，又这么有诚意，我当然要原谅你了，何况，你肚子里还怀着二爷的孩子呢。不看僧面看佛面，我权当是为了二少爷，索性就原谅你一次好了。不过，咱们得把丑话说在前面，你既认了错，那往后说话办事，可得会看些眼色才行。咱们姐姐妹妹间的称呼着，虽然听着亲近，可不能没了规矩。”
小桃扶着夏九的手，缓缓站起身道：“姐姐说的极是。从前是妹妹不懂规矩，从今往后，姐姐说什么，妹妹便做什么，保证乖乖听话。”
杜鹃听了这话，又是微微一笑，意味深长地看了她一眼：“妹妹能这么想自然最好。说来，咱们都是二爷身边的人，你叫我一声姐姐，”
夏九一直站在旁边看着听着，只觉姑娘真够能忍的。若是换作别人，早就忍不住了。
小桃神情温顺地看着在座的杜鹃，柔柔一笑，心想，就让她这样的得意下去吧，等到了明天早上，她便是想笑也笑不出来了。
小桃越是表现得温顺，杜鹃的心里就越快活，但她到底还是留了几分小心。
桌上的饭菜都是厨房的人做的，应该没有什么问题。不过，她还是等小桃都先尝了尝，方才敢安心地吃了起来。
杜鹃美美地吃了一餐，而小桃则是一直看着她的脸色，吃得不多，只是一味地陪着笑。
饭后，小桃亲自端了茶来给杜鹃，杜鹃稍微犹豫了一下，只是轻轻道：“你先放着吧。”
小桃微微一笑：“这是桂花茶，方才的饭菜都是些肉菜，这杯茶正好可以给姐姐解解油腻。”
杜鹃挑眉道：“既然如此，妹妹怎么就端来一杯呢。”
小桃笑道：“我现在怀着身孕，不能喝茶。”
杜鹃追问道：“那妹妹喝什么？”
她故意追问到底，想要看看她有没有耍什么花样。
这会，夏九又捧了杯温温的蜂蜜柚子茶来，带着小心道：“姑娘近来常喝这柚子茶，酸酸甜甜，还有点点苦味，正好可以压住害喜时的恶心。”
杜鹃眸光一动，忽地开口道：“这么新鲜的东西，我倒是没尝过呢。”说完，便直接拿起来闻了闻味道，夏九张了张嘴，欲要阻止，却还是没敢说出口。
小桃见状，只道：“那就请姐姐尝尝鲜吧，这杯桂花茶我来喝。”
杜鹃轻抿了一口，只觉味道不错，随即便牢牢地盯着小桃，看她敢不敢喝那杯子里的桂花茶。
小桃低着头，犹豫了片刻，最后还是端起杯子喝了。（未完待续）