“南山村山神差你前来？送的是何物？”
女鬼微楞，语气倒是颇为好奇。
“此事与你无关，我只想问问看，姑娘的身份。”
李策之没有回答，继续问道。
“也罢，你既是山神派遣送东西的，我便不将你驱逐出去了。”
她说着，自李策之身后，绕到了身前。
她的全貌露出来了，是个老妪。
虽说头发灰白，垂垂老矣，偏偏顾盼之间，颇有些少女灵动娇俏。
仿佛苍老的身体里，住着一个年轻的灵魂。
两者不相兼容，却又让人感到意外的和谐。
“你是”
瞧了她正脸，李策之面色微变。
因为，他在城隍庙塑像上，曾见过。
“不错，我是此地孟婆。”
老妪微微一笑，声音却不显苍老，反倒有些动听。
“竟是孟婆当面。”
听她自报身份，李策之仔细打量了一番，才作揖问道：“看来，阴司之内尚有阴神，还望孟婆替在下解惑，为何城隍庙会在一夕之间破败？”
“城隍庙内，可还有其他阴神？老城隍可尚在？”
他一连抛出好几个问题，都是他最想知晓的事情。
孟婆听到这话，沉默了好一会儿，才开口道：“此间城隍庙，除我以外，再无阴神。”
“至于老城隍老城隍。”
孟婆念叨了几句，却没把话说完，似乎有所顾忌。
“怎会如此？莫非市井传言，云山郡城隍遭了天谴是真的？”
李策之听说城隍庙阴神，除孟婆尚在，已具是烟消云散，不由追问道。
“天谴？”
孟婆闻言，冷笑一声：“他们也配代天行罚？”
“轰隆隆。”
话语刚落，鸣天府顶上天穹，突兀彻响一道雷声，哄传万里。
鸣天府许多睡下的百姓，都将被褥裹紧实了些，嘟囔着怕是又要落大雨了。
“不能说吗？”
城隍庙内，李策之面色惊诧，被吓了一大跳。
这平地起惊雷颇有些警告的意味在其中。
孟婆瞥了一眼窗外天穹景色，心中暗恨，却也只能避而不谈：“此事，牵涉辛秘，不可提及。”
当真是举头三尺有神明，便是询问一番，都有天雷警告。
老城隍，到底是做了什么天怒之事？
越是如此，李策之越是好奇，这孟婆显然是知道一部分事情的，也不知她所说的他们，指的到底是谁？
只可惜，不能刨根问底。
否则，他还真怕天雷降下，将自己和孟婆一并轰死。
“爹，现在怎么办？还要问些什么？”
他主要想知道老城隍为何会烟消云散，乃至整个城隍庙除了孟婆再无幸免。
可却是被列为辛秘，提都提不得。
此刻，只好询问父亲了。
李朝歌神游在此，自然是将所有的对话信息尽收耳畔。
他心中，也甚为好奇：“老城隍，看来真是遭天诛而死了。”
“可惜此事不能细问杨山神差策之送铁牌，似乎也有查探情况的心思。
他应当知晓一些内情，不知由他来说，是否会受到天罚监管？”
李朝歌琢磨了一会儿，最终让儿子发问：“你问问看，城隍庙阴司正神尽数死绝，孟婆为何能幸免于难？”
按理说，若遭天罚，应当尽数轰杀了，怎会有所幸免？
李策之得到父亲指点，将这个问题问了出来。
“既天罚降下，城隍庙阴神皆灭，为何您却幸免于难。
而且，阴司废黜，为何您还日夜栈恋于此，夜半泣泪？”
李策之认真问道。
“此事便说来话长了，你若愿听，我便从头说予你听。”
也许是太久无人倾诉，心中苦闷，犹豫了一会儿，孟婆还是决定说出来给他听。
“愿闻其详。”
李策之又点燃了几根静安香，插入香炉中，随后认真听孟婆讲自己的故事。
“我出生于大离肃宗七年，是官家小姐。
十六岁那年，我遭贼人所害，全家被杀，执念不散，化作孤魂野鬼，整日在人间游荡。
那时，我寻了处废弃民房栖息，正值孽力缠身，性子暴虐，虽没害死过人，但也常搅得一些来往赶路，留宿之人不得安宁。”
孟婆说着，忽然语调柔和不少：“直到两年后的那一日，我遇上了一个进京赶考，无处栖身，留宿于此的书生。”
“那时，我便问书生，为何话本故事中，遇上女鬼许身，狐妖痴恋者，大都是读书人？
他便回答说，写书的都是读书人，看书的也是读书人，此事不奇怪。
我听后，便觉得这书生有些意思，没有妨害他，反倒将生前冤屈与他诉说。
他听完告诉我，日后若能中举为官，一定为他缉凶报仇。”
李策之微惘，好奇问道：“后来呢？”
“后来，他真的中了举，成了官，也兑现诺言，将杀我全家满门的贼人寻到，按律斩首。
再后来，他官做的越来越大，官至五品御史中丞，却死的早，只活了四十三岁。
他死后，德宗皇帝感其德行，发出敕令，封他为云山郡城隍，主掌一方阴司。”
李策之听着，恍然大悟，原来，这云山郡城隍，身前也是个不俗之人。
和杨山神这种被民间故事流传，自发修庙祭拜的淫祀不同。
云山郡的城隍爷，是正统敕封，被钦点为一方阴神。
“那后来呢？”
李策之见她停下了继续问道。
“后来我大仇得报，执念虽已消解，但仍想见他一面，感其恩德，便一直滞留人间，未曾消散。
他封了城隍，便寻到我，希望能让我当阴司孟婆，在奈河桥上，给亡魂称汤，助他们往生轮回。”
原来，她本是孤魂野鬼，被城隍相中，才成了阴司孟婆，这般看来，孟婆的确是受了大恩。
而且，观孟婆说起城隍的语气，两人之间，怕是并非简单的关系。
痴情女鬼，重诺书生，按照常理，两人之间怕是还有男女之情。
“城隍爷，莫不是因为逾矩相恋，才让天庭震怒？”
李策之喃喃着，竟是不小心将心里话说了出来。
“你瞎想什么？”
孟婆愣了愣，有些羞恼：“纵然我与城隍两情相悦，有男女之情，也算不得逾矩，更不至遭天罚。”
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