黄锦走了不知有多少步，眼见着就要到皇极门，耳边只剩下风雪，已没了徐阶的声音。他忽然停了下来，回望午门，除了侍卫和几个零散的宫人外，早已不见了徐阶的身影。然而黄锦就站在那里一动不动，也没有撑伞，雪花很快便落满了肩头。远处看着，好像石像一般。
此刻黄锦的心中有说不出的复杂，满脑子想的都是徐阶，都是那封今日午后宫外秘密送来的信。这送信的不是一个人，而是一家有名的铺子——和顺斋。
和顺斋不卖徐阶消息的事他已经知道了，虽不知买主是谁，但也能大致猜到。和顺斋这些年帮了他不少忙，他自然也很清楚里面的规矩。听说过没有的消息，倒没听说过不卖的消息，那么便只有一种可能，徐阶便是这和顺斋背后的主人。除此之外，又如何解释这件事。黄锦也没想到，与自己共事多年的竟是徐阶，若没有和顺斋的消息，他很多事都寸步难行。黄锦心下感激，才决定在离宫前助徐阶一臂之力。好在裕王已暂时打消了废徐阶立高拱的念头，否则他定会相助，想方设法为徐阶一争。
刚才一路出了乾清宫，黄锦本也心有犹豫，本想同徐阶摊牌，让他亲口承认自己的身份，这样一来才万无一失。只是后来想想也觉得不妥，徐阶未必会承认这是其一；其二，还有什么事能比明日的登极大典更重要呢？一切等过后再说。
也是有这样的顾虑，他刚才才只随口点了几句，并不明言。
第二日便是登极大典了，天刚亮，大臣们便都候在了左右长安门外。按规矩，今日百官穿着的都是朝服，赤罗衣，白纱中单，领便都是青色装饰的。外面穿着赤罗裳，同样是青色边缘。赤罗蔽膝，大带是赤白二色的绢子。革带，白袜，黑履。头上戴的是梁冠，品级不同冠上的梁数也不同。一品冠七梁，二品六梁，以此类推，到了八‖九品就只有一梁了。
大典还是依礼部的仪注举行，时辰还定在午时。高拱与郭朴站在一起，阁臣们都站在一起，按规矩拜兴。其间张居正不时望向徐阶，眼见着宣读遗诏的时候就要到了，他心里难免还有些忐忑不安。
然而此刻最急的不是张居正也不是徐阶，更不是高拱、郭朴，而是李春芳一人。遗诏的事是刚才徐阶告诉他的，只是却说得个不清不楚，弄得他现在只知有遗诏，却不知是从哪里来的。这么一来李春芳心里难免有怨言，徐阶虽没说，但他也能猜到，这件事张居正也是知道的。他们本同在一条船上，何故偏偏瞒着自己？李春芳虽不悦，但想这终究是自己惹出来的麻烦，徐阶和张居正也是在帮自己，心里就释怀了一些。只等着一会儿遗诏念出来，他好听听里面写的是什么。
等到行礼完毕，百官都到了承天门外，便要开始宣读遗诏了。张居正是礼部官，依徐阶的安排遗诏也应由他来读。张居正上前接过遗诏，放在案上的云盘内，然后捧着云盘由殿左门出至午门外，再从云盘中捧出遗诏，放在云舆内，到承天门上开读。
张居正一口气将遗诏读完，他本声音洪亮，加上周围安静，底下的大臣们也都听得格外清晰。
李春芳听得面上有喜，暗想这首辅做事安排果然周全。
高拱和郭朴听了都是一惊，高拱顿怒要起身，却被郭朴从旁拉住。此处不便说话，郭朴也只能摇了摇头。
高拱心中的气自是难平，只是郭朴拉着，想着周围有那么多双眼睛，的确不好发作，也只能暂忍下了一口气。好不容易等到登极大典结束，高拱赌气也不坐轿，一个人快步回府。郭朴在后面叫了他几声都不理，只能小跑着上去拉住他。
高拱转身却一把手甩开了他，还不等郭朴说话便先质问：“你刚才为什么不让我上去揭穿他们？”
郭朴神色平静：“揭穿什么？”
“还有什么！”高拱越说越气，“我真没想到徐阶那么大的胆子，竟敢利用遗诏收买人心。刚才你都看到了，那遗诏宣读完下面百官的表情。现在恐怕徐阶在朝中的声望都要高过裕王了，这大明江山都快不是裕王的了，而要成他徐阶一个人的了！”
“肃卿小声些，这话可不敢乱说。”郭朴一听也吓了一跳，好在环视周围一眼，并没有什么人注意。这才松了口气，道，“这件事的确出乎意料，谁想徐阶有这么大的胆子。竟然私拟遗诏，还背着我们，也不知还背着谁。”
高拱冷“哼”一声：“老狐狸想自己居功，只是必须先过了礼部这一关，除了李春芳他还能和谁商量？”
“可是今日宣读的是张居正，他是徐阶的学生，徐阶说不定也没瞒着他。”
“太岳不同。”高拱果断道，“太岳虽是徐阶的学生，可为人坦荡多了，哪里像徐阶。你怀疑谁可以，就是别怀疑太岳。”
郭朴不说话，其实他也只是随口这么说了一句，倒不是真对张居正有什么。
“明天我就上疏，徐阶以为收买了这么多人，我就拿他没有办法了吗？诽谤先帝的罪名，我看他担不担得起。”
高拱这做法虽有些冲动，但这一次，郭朴却没有当即阻止。他心中也有不悦，徐阶身为首辅，这样一个大得人心的机会，竟然不叫上他们。同为内阁辅臣，徐阶这么做实在不把他们放在眼里。他道：“也不知道这件事究竟有谁参与。”
“看了那遗诏后的署名不就知道了吗？何况即便不看，有谁难道我们还猜不出吗？”高拱说完忽然想起什么，道，“不行，我要入宫一趟，这遗诏现在应该在裕王手中，裕王仁孝你我都看在眼里，我就不信裕王能这么纵容他诽谤先帝。”
“诽谤先帝的确罪无可恕。”郭朴道，“我陪你一起进宫。”
“你去做什么？我一个人去便是。”高拱只是脱口而出，并没有别的意思。说完也觉得有些不当，立刻解释道，“我的意思是，我自己去就好，有些话我和裕王私下里说也方便，若你在裕王说话恐怕会有所顾忌，我也探听不到他的意思。”
郭朴却摇头：“就从你这个‘裕王’，这一趟我还非与你同去不可。肃卿你性子太直，恐怕再说了这样子的话犯了忌讳。我们要见的可不是什么‘裕王’，而是皇上。礼部年号已定为隆庆，今年也不是什么嘉靖四十六年，而是隆庆元年。”
高拱沉默了一下，为自己辩解：“我不就是一时气急，不小心说错了而已。”
“不慎小事，必有大错。”说完不由分说的拉着高拱，“走，我同你一并去见皇上。”（未完待续）