勾栏胡同在史家胡同和本司胡同之间，三者都属黄华坊，只是后两者却不如前者热闹。往来客商若要在京中留宿一晚，那势必要来此处。与寻常的风月地不同，这里白日也歌舞升平，包席包场的客人络绎不绝，小到往来客商，大到四品以上朝廷命官。
严讷是换了便服坐着轿子来的，他还特地让人换了定墨绿的轿子，以防被人认出身份。这里他倒不是没有来过，也是很多年前朋友宴请，当然那时他身份还不高，自然也不用像现在这样提心吊胆。
今日他本不想来，若不是郭朴说要给自己一个答复，他也断不会冒这个险。这件事是瞒着首辅的，不然他一定拦着，否则一旦被发现，便有失朝廷的体面。
只是徐阶不知，他和郭朴纠缠了这么多日，却丝毫没有进展，好不容易抓到今日的机会，即便是冒险他也要来试试。
明月楼严讷来之前已叫人打探过，主人韩月娘是个歌女，两年前到京盘下了这么个地方，据说她是从名师，唱的昆曲也是勾栏胡同中一绝。严讷也私下里查过她与郭朴的关系，但由于时间有限，唯一知道的便是他是在郭朴回乡守制后一个月来的北京。这么说来二人的关联倒不大。
严讷有意让轿夫抬到了侧门，不从正门入。他原以为与其他楼阁一样，大堂定挤满了人，可进来之后才发现这里竟难得的清净。一问之下才知，原来是郭朴包了个场子。
这儿包场的价格可不低，郭朴又素来为官清廉，今日他倒是画了血本了。没了旁人，严讷虽放心许多，只是这么一来，他便越发搞不懂郭朴葫芦里卖的是什么药了。
他来时堂中还没有人，有婢女引着他坐到大堂正中的位置，桌上已摆放好茶果。
严讷环视周围一眼，数了数身旁的红木方桌，一共有七个，都是围绕着戏台分布的。二楼还有看台，但因没人上面的烛火都是灭了的。
严讷进来时没有带随从，一个人坐在空旷的大堂中不免有些怪异，连端茶的声音都要比平时大许多。
忽然一下有笛、箫、琵琶类乐器一并响起，声音虽不大却来得突然，倒是把严讷给吓了一跳，很快冷静下来，却听声音由缓到急，已然是昆曲的调子。他并非没听过昆曲，只是曲调与以往所听不同。
“今日知严大人来，月娘特地准备了新曲子。连我也不曾听过，倒是沾了严大人的光了。”
严讷听声音从旁响起，转头一看一身便装的郭朴不知何时已坐在自己身旁的位置上。严讷刚想说话，台中走出一人来，顿时吸引了他的注意。
那女子花旦装扮，手握团扇，扇面是牡丹遍地。她碎步于台中，团扇遮面，美目流转，一拂袖便唱：“梦回莺啭，乱煞年光遍。人立小庭深院。炷尽沉烟，抛残绣线，恁今春关情似去年？”声音婉转如莺，清亮中夹杂着一分深闺女儿的哀怨，接着又唱：“晓来望断梅关，宿妆残。你侧着宜春髻子恰凭阑。翦不断，理还乱，闷无端。”唱罢捧胸口一叹，倒让人凭生爱怜。
严讷在朝中久了，倒是少见这小女儿情怀，加上这花旦唱腔一绝，实在忍不住喝彩。郭朴虽听过月娘的曲儿，但却从未听过今日这支，实在是眼前一亮。
二人正听得入迷，但韩月娘又唱了两段便忽然不唱了，从台上走了下来，朝着二人盈盈一拜，姿态婀娜：“奴家见过两位大人。”
郭朴一笑，让她起来：“月娘，你倒真是让我三日不见当刮目相看啊，怎得这几日的功夫不知从何处得来这么好的曲子？”
韩月娘浅笑：“郭大人过誉了，承蒙大人不弃。这曲子是奴家学艺认识的一位公子所作，可惜只有写了这前一段。”
“当真是可惜。”严讷听了也感慨，不禁问，“这么好的曲子他为何不继续写下去？”
韩月娘回答：“那公子志在功名，于曲艺不过是闲来无事的赏玩。”
严讷又道了声“可惜”，忽然又问：“那这首曲子可有名字？”
韩月娘摇头，严讷又暗叹了一阵。
郭朴心想月娘口中的学艺之中，应该是自己接济她以后的时日，只是既然学了这昆曲，何不好好的跟着戏曲班子，为何要孤身一人来京中，还是在勾栏胡同开了这明月楼。
他虽这样想却没问，目光落在桌上，严讷果然将虎纹玉佩随手放在了茶盏旁。他对韩月娘说：“去取酒来，我要和严大人便喝便谈。”
“是。”韩月娘替他们斟满茶后退下，戏服的长袖掩着，双手离开桌时顺带悄无声息的拿走了玉佩。郭朴有意转移严讷的注意力，便开始与他谈论朝廷中的事，严讷不明白郭朴的意图，也只得字句留意，唯恐听漏了什么，自然也不会注意到玉佩的事。
郭朴见月娘得手，便知不宜在这里久留，否则严讷一旦发现玉佩不见，便会立刻怀疑到这里。他知徐阶、严讷等人最忌讳什么，于是道：“严阁老想让我助首辅一臂之力，无非是担心高拱，只是这件事情，难道严阁老和李阁老就没有半点私心吗？”
严讷一听果然皱眉：“你这话是什么意思？”
郭朴道：“这里没有外人，你且同我说一句实话，首辅之位，你是否也想过？”
严讷心中一惊，面有怒色：“你把我当成什么人？难不成和高拱一流吗？我严讷既帮首辅，又岂会图他的位置？”
“果真没有一点私心？”
“没有！”严讷回答的果断。
谁知郭朴却道：“我与首辅并不熟悉，与你倒有几分交情，若是帮你倒不是不可以考虑。”
严讷一听忙道：“首辅与我不分彼此，帮首辅也是帮我。”
郭朴闻言却一笑，道：“我的意思严阁老不会不明白。”
严讷沉默，心中已然乱成一团。
郭朴见时机刚好，便不由分说的拉着他离开：“既然严阁老还没想明白，那今日也多说无益，改日再谈吧。”
严讷被他这么一弄也没来得急多想，又从原先进来的侧门离开，轿夫正在门前等他。严讷坐上轿子便立刻吩咐回去，脑海中一直在想应先回去找首辅商量，但是这件事又如何商量？今日郭朴的话若传到了首辅耳中，指不定首辅会怎么想。想来想去，里外不是，严讷长叹一声，也不知如何是好。（未完待续）