过了元旦就是万历四十四年，水泥与冶炼项目已经正式开工建设，一时间离完成还早。沈磊作为一地霸主元旦其实也没什么休息，主要活动也只是与往年一样与苏二姐、沈三丫一起吃顿丰盛年夜饭。
苏二姐到今年也不过三十岁，因生活比过去自在又管理着越扩越大的纺织厂，愈来象后世的青年工人。看着反而丰腴并焕发青春光辉的苏二姐，沈磊的心里没有一点猗念，只有一阵阵悲哀与无力感。因为如此年龄后世正是婚育最佳时间，但她已经守寡多年，罪魁祸首还是有自己一份。
对自己造成苏二姐守寡他不悔罪，因为没有自己她服侍沈万财也辛苦，同时也该已是无性生活，而且沈万财本来命不长久了。既然如此他的悲哀何必，这悲哀乃是自己无法出面劝她改嫁了，而苏二姐似乎是也满意半个主妇的身份，守着沈三丫一点也没有改嫁之愿。
他与苏二姐属于沈万财加沈小磊之间的关系，不算亲热，而且是自己得力手下，当然不是多嫌她才愿她最好改嫁的。而是为她的幸福觉得该改嫁，并为自己这些年对周围算是改变不小，可惜对一个女人的思想改变作用极微。至少他若将苏二姐净身出户，让她衣食无依说不定早改嫁了。
如此的情形让沈磊怎能不起悲哀之念，因为该是可以自由寻求自己的幸福宁肯放弃，反要贫困被迫才肯岂不是有点犯贱。不过这当然也是因封建思想的束缚，让沈磊觉得自己任重道远，至今改变还太微小。
一顿年夜饭，次日众人过来拜见成沈磊数年不变的节奏。过了初一他大多数时间在整理这些年回忆的资料，或静心考虑一下发展计划，因为不必拜年除了晨练他倒是难得窝在家里为主。
在家也只是歇气五六天，到初六七他已经开始让人干活了。这是源于后世的习惯。农耕社会农民们基本上近春耕才开始准备，所以什么时候春耕什么时候忙，北方比南方猫冬时间也更长。而且就是商业与工坊正式开门营业或开工，南方过了初八已经属迟，北方闹了元宵正好。
众人对沈磊如此早就开工第一年时不大习惯，现在觉得也无所谓。毕竟开工也不白干，多劳多得也不吃亏。当然按他的想法这时代没电视之类，在家也就是吃吃喝喝，连续太长时间也该厌烦了。
恢复开工沈磊的精气神也饱满起来，一下找到了节奏不必每日空想打发时间。这日正月二十忽然有人来前口子村找他，被人引到家门前时他正巧在，晓杰告诉有人来访。顺口说句请进来，引进屋时见面才知是冯元礼，不禁微愕。
这些年他进胶州城多少也给他一份礼物，这是看在一路同行多少有些情分面上。虽因自己手下少人，知道这时候不愿放弃科考的人比比皆是，白胡子考童生还不是无中生有的笑话。特别是冯元礼已中秀才，年龄还小一点更不大可能放弃，所以礼物给招揽没开口过。
其实冯元礼能参加一次乡试还是沈磊将名额让出的缘故，他诈伤弃考让冯元礼参加考试是点醒他别做梦。因为乡试名额有限，加上江山代有人才出，即便是你这一届差一名落选不行，下一届仍然不能稳操胜券。
冯元礼与青冶一起参加考试落第才是正常，如沈磊走狗屎运中小三元才偶然。这次考试后对冯元礼会找自己他心里有些期待，因为这个考试应该能打破其幻想，只是不大肯定，因为幻想始终不灭者也不在少数。这科考如后世追星族，都是不可理喻的。
这次乡试青冶成功，冯元礼没走狗屎运果然落第，但也不见其来前口子村说明与拜谢一声。年前到胶州城仍抗礼相见，所以见到他来沈磊有些惊讶。
经过询问才知年后教谕提考，考了五等被教谕痛骂要罢黜他，才欲来此干事并求沈磊给教谕求情。这话一听沈磊知其尚未死心，如此之人如林冲首次过梁山，留人也不留心，于是干脆说他不必留下，教谕之处自己会去求情的，果然其等拿到信就马上拜谢离开。
从院门目送冯元礼离开沈磊知道他再也不必再给他一个机会了，因为此人已经钻入科考中毒。前几年还算是朴实、自尊，有点灵气之人已经变成厚颜无耻，而且是不知感恩，变质了。
冯元礼来访只是小插曲，如一阵风吹过即逝无影无踪。不过今日来一次认清他的变化也是好事，总比还留着以前观念为好。不过闲扯时他提及山东各地有粮荒出现，让他也是及时知道了一点外面情形并能采取一些措施。不论高价售卖出些粮食还是什么，总而言之知道便是好事。
对不少地方出现粮荒沈磊没有奇怪，前口子村这里太偏僻，他这里不受影响，登莱青等处出现缺粮也正常。毕竟两边隔不少路，不了解也不奇怪，第一时间就知道才不正常。
对此他考虑一下觉得没记忆山东崇祯前曾经发生过连续灾荒，于是决定将自己多余的粮食库存马上都运往缺粮之地出售，连生产粉条的番薯也运去让大家认识一下。至于价钱他吩咐又担重任的沈三林，不高价也别太低，还是适可而止以稍低价甩货走人为好。
如此做运送去粮食终究能救人，而欲去粮荒处平价售卖自己没有那个腿力与后台。如此反而有可能平价售卖不成还让自己手下的人受伤害，所以没有实力还是将粮食出售给当地大粮商。最好是不断运去，让其囤积居奇吃不住反而亏钱放粮，只是自己有办法没实力，还是不多此一举了。
粮食运销也就是一个消息与一句话决定就赚取了超额利闰，这是个体农民享受不到的好处。因为农民收获时要交税只能低价出售，青黄不接时缺口粮反而需高利借贷，仅此他们的损失不亚于交税赋。所以沈磊仅丰收时平价收粮，然后将粮食稳定供应给粮商也赚大钱。
当然这个时代看似自由经济，实质坑害小民的事太多，沈磊根本只管自己的一亩三分地。粮食出售决定后知道水泥经牛阿浩小窑配方与工艺试验基本成功很高兴。当然这只是初步成功，如后世五百号是起码产品，这配方与工艺似乎是有不少差距。只因为没有仪器也不知道标准，他只能根据浇样块硬化后破坏性试验，估计该有三百号以上。
一开始达到这水平他也满意，因为水泥虽不会一夜坚硬如岩石，但此时建筑堡垒与道路不管成本还是时效还是此物属最好选择。如五米宽十厘米厚的道路，以一份水泥一份沙子二份石子的较高标准铺设，一吨也有个近四米长，也就是说一公里路连涵洞，路肩也不过三百吨。
这样的路起码是省级干线，这样建造连马车每日少说能多赶二成路以上。至于建筑堡垒比传统建造城墙多快好省起码几倍。而水泥成本后世每吨不超过二百斤粮食，自己现在估计是五百斤左右，算上质量差距更大。但算上混凝土等代价，他的农庄收入一年也能修一千公里以上。
这是一次投入享受很久，而且是政府行为时连绝大部分工钱也省了，修路不到他现在计算的一半。如此全国性大修路，每年一万公里也花钱不多。当然这是理论计算，还要造桥，开山等等，并加上大量贪腐，这钱几倍也不会够的。
对此沈磊现在也顾不上，他只计划先每年生产出千吨水泥，除了工业上造船坞上及城堡上所用，在前口子村及通向各工厂的路先铺三米宽五厘米厚的路出来。这个标准两辆马车可以通过对小村已经足够，另外下面用铁矿石渣也结实，所以足用了。
水泥第一步成功让生产仅剩下立窑建造的难关了，而冶炼各个项目正顺利推进让沈磊心里也很高兴。此时已经外出有半年多的晓英回来，带来的好消息更让他开心不己。
首先晓英带来三个福建因主家破产而愿过来的老船工：施振勋、古云山、白金生。仅是这三个走过南洋到过日本的船员晓英此行任务已经完成过半，因为沈磊造船可以借用后世知识与技术，但驾船却是完全无能为力。而实际上也是给他个卫星导航没用，不懂帆船也驾驭不了，能驾驭也分身乏术。
除了船员晓英当然也带来了台湾的消息，沈磊看过明末穿越小说基本上是讲农民起义或崇祯辽东之事，这一来他对台湾现状只有十分模糊的影像。在这个事的记忆上，沈磊以为此时至少荷兰人在台湾已经是占据了一个地方了。而现在晓英告诉他，红毛是到过澎湖却被赶走了，他的心一下放松了一大半。
(本章完)