赴燕大演出，布景、道具、服装都得带上，林林总总，准备工作异常繁琐，好在孟森外出行走多年，又有赵胤、穆兰襄助，指挥起来忙而不乱。
临出发前一天，孟森正在宿舍里埋头查点行囊。曹不一走进来看了看，说道：“友林，虽然我没有舞台的天赋，没有加入你们的剧社，但我还是支持你演戏，这次去燕大，这些钱你拿着做备用。”说着把一个钱袋递到孟森手上。
孟森打开一看：“嚯，这么多！哥，我是去演戏，又不是游山玩水胡吃海喝。用不了这么多袁大头。”说着交回曹不一手里不肯要。
曹不一说道：“你不是一个人出门，那么多人出去用钱的地方多着呢。你向来跟着家里的老伙计出门，在外多承他们照顾，也晓得‘穷家富路’的道理。出门在外，添置东西、请托吃饭的开支是难以预料的。这次出门，赵先生不去，穆兰先生又是女眷。你是主心骨，还是多带些银钱，以备不时之需。总不能到时候向我们这些没有营生的同学们开口吧？”
“也是。”孟森在外行走几年，曹不一的这番道理他自然是明白的。不过孟森他也有自己的一番理论，他本要争辩，想了想还是接过钱袋，忽想起来问道：“你跟妈一样，想的就是多。可是你把这么多钱都给了我，你怎么办？”
曹不一一脸轻松地答道：“我还有一些。况且这几天家里就要给我捎钱来了。即便一时有周转不开，我在学校里也好向同学借。就怕你在外少了袁大头成了冤大头。”
孟森闻言一笑，爽快地将钱袋收入囊中。
夏槐社依约启程。众人满心欢喜地在范大门前集合，唯独林颦惴惴不安，似乎不想出发。原来林颦是担心养的那只红嘴鹦鹉，林琅再三催促，林颦仍旧不放心，她对蔡玉嘱咐道：“玉儿，千万记得给红嘴换水，别饿着它。”
“好啦，好啦。我不是给你打包票了吗。倘若玉儿把你的红嘴饿瘦了，我就负责把你养肥。”林琅边玩笑边推着林颦上车。
众人远去。躲在门内的雨晴才敢走到门外，望着飞扬的尘土和青春，眼神里流露出无限的艳羡之情。
燕大的演出亦是场场爆满、好评如潮。
孟森大步流星地走进后台，高兴地冲众人宣布：“今天大家辛苦了，这一场结束，这回来燕大的任务就算完成了。一会儿卸完妆，大伙儿一起去吃庆功宴。”
“好！”社员们齐声应和。
孟森摸一摸钱袋，满心安慰：曹不一的袁大头果然派上了用场。
一行人杯盏尽兴之后，三三两两，相互扶持歪歪扭扭地回到住处。已是夜深了。众人正要上楼歇息，屋檐下一个人叫住了孟森：“孟森同学，请留步。”
已经喝得微醺的孟森回头一看，燕大的接待杨亮从门房走了出来。孟森虽有些惊讶，但也赶紧打起精神说道：“杨亮，有什么事吗？”
杨亮略带歉意地说道：“天色已晚，大家也累了，我就不绕弯子，开门见山说来意了。今天这两场演出非常成功，同学们反响非常好，可惜我们场地小，好些同学没能看到，遗憾得很。刚才周围几所大学的学生会也打电话来问，贵社能否加演一场？”
“加演？”孟森既惊又喜，“没问题！”他兴致正高，不假思索便答应了。
艾婉见孟森已然有些醉了，便临时充当起副团长，说道：“加演倒是没什么，人和东西都是现成的。只是您也看到了，我们有几个人喝醉了，得明天下午或者晚上才能演出了。到时候我们恐怕赶不及回学校上周一的课。”
杨亮连忙答道：“这个没问题。我们预备好了汽车，演出结束后，可以开车送剧社回范阳大学。如果太晚了，我们还准备了客房，大家可以歇一晚，第二天再坐车回去也行。”他为了加演一场，显然有备而来。
艾婉见状，不好再推辞，只得点头道：“如此，便加演一场吧。”内心却略过一丝不安。
杨亮喜出望外，连连拱手作揖道谢：“太好了，多谢，多谢。我这就去通知大伙儿，明天看戏。”
剧社一行人就此歇下，喝了酒的孟森等人躺下便呼呼大睡了。倒是艾婉心细，披着衣裳到各处查看了一回。路过孟森几人的房间时，却听见孟森喊着“别走，别走，玛格丽特，你别走”：原来孟森梦里还在说台词呢。艾婉不由得好笑，笑着笑着，竟咳嗽了起来，方觉得夜深露珠，裹紧了衣服，赶紧回屋睡了。
次日，林琅起得早，轻推身旁的艾婉，催促道：“起床了。往日都是你叫醒我们。今天你倒赖床了。”
艾婉倦懒地揉了揉眼睛，艰难地起身说道：“你昨天喝了酒，睡得香，自然起得早了。”声音却如秋蝉般沙哑微弱，她惊骇地捏住嗓子说道，“我的嗓子怎么哑了？”
林琅也是一惊，连忙问道：“嗓子哑了？严重吗？”边说边摸了摸艾婉的额头，松了一口气，“还好，没有发烧。大概是昨夜着凉了。吃一剂药，养个一两天就好了。”
艾婉却仍旧紧张，焦急地说道：“可是，嗓子哑了，今天要怎么演出呢？”
林琅恍然大悟，也跟着犯愁起来：“这倒是个棘手的问题。怎么办呢？别着急。有问题，找社长。你先歇着，我去找孟森，让他想办法。”安慰完艾婉，她便穿好衣服，匆匆来到孟森几人的屋外，敲响了房门。
开门的金晖睡眼惺忪，迷迷糊糊地问道：“谁呀？”
“是我。”林琅不及金晖细问，推开金晖就往里闯，吓得几个男生赶紧往被窝里钻。林琅犀利的目光迅速扫过了整间屋子，发现孟森睡得正香。她大步走到孟森床前，对着孟森的耳朵喊道：“起床！起床！”
孟森睡得正香，翻了个身，背对林琅。
林琅一努嘴，换到另一边，清了清嗓子对准孟森耳朵吼道：“起床了！”
孟森依旧睡意深沉。
林琅气得连连喘气，转念一想，大喊道：“演出泡汤了！”
孟森“噌”地一声坐起来，惊呼道：“演出泡汤了？”也不顾身上光溜溜的，向林琅问道，“演出怎么泡汤了？”
林琅竟有些幸灾乐祸地说：“看来不出此下策，你是雷打不动的。艾婉的嗓子哑了，这演出还不算泡汤了吗？”
“嗓子哑了？”孟森顿时宿醉全消，睡意全无，一脸惊恐。
消息传遍全团，立即炸开了锅。全团集合在一起，商量对策。
“怎么回事？”
“难道要取消演出？”
“不行，不行，昨晚答应之后，燕大那边就连夜向周围的几所大学发了通知。这个时候说不演了，要怎么交代？”
“不然，换人吧？”
“那么多台词，临时换人，就算磕磕巴巴说下来，效果也会大打折扣，等于自砸招牌。”
“这可怎么办呢？”
“要是赵先生在就好了，他或许有办法。他明明有空，跟咱们一起来多好。”
“别说那没用的了，远水救不了近火，快想想怎么办吧。”
众人将期望的目光落在孟森这个负责人身上，他正抓耳挠腮，急得不知如何是好。
林琅看着一个个垂头丧气，目光忽而落到林颦身上，说道：“我倒有个主意：让艾婉和林颦唱双簧。艾婉在前边比划做动作，遇到需要张口说话的地方，颦儿在后边对口型说就行。”
林颦连忙摆手摇头，往后躲：“不行，不行，我不行的。”
艾婉走到林颦身边，拉着她的手说道：“整个团里数你看原作的次数最多。玛格丽特的台词，你恐怕比我还熟。让你来配音，我很放心。”
林颦迟疑道：“可是——我还是怕。”
“你不必怕，你在后台，别人看不见你，况且大家都会帮衬你，你只管壮起胆子大声说就行。”一直在一旁默不作声的穆兰也开口劝道。
林颦仍有疑虑，目光不自信地在众同伴中游移：“我，真的行吗？”。
“行！”众口一词地应和道。
“那，我便试试。”林颦咬着牙点了点头。
艾婉和穆兰赶紧带着她熟悉台词和情节。
好戏不怕等，终于还是开场了。艾婉依旧盛装站在台前，在幕后林颦攥紧了手帕，开头几句声音颤得厉害，还好她稳住了。临时加演也让刚刚演完泄劲儿的其他团员又紧张了起来。艾婉的突发状况平添了几分慌乱。对整个剧团而言，这一场戏较之任何一场都要漫长。每个人都不敢有丝毫懈怠。
孰料越忙越易出错，戏演到一个原本寻常平淡的章节，却出了意外：交际花玛格丽特和富家子情郎阿尔芒闹别扭，玛格丽特应该轻推阿尔芒一把。不知是生病后没了准头，还是紧张过了头，演玛格丽特的艾婉竟然失手一把将演阿尔芒的孟森推倒了。阿尔芒顿时僵直地坐在场上，好似冻住了一般。玛格丽特则不知所措，吓得退了两步，正好背对观众，艾婉目光慌张地朝幕后寻求帮助。尝新的观众没看出破绽，觉得津津有味。倒是几个回头客品出了端倪，窃窃私语。一众演职人员被这突如其来的状况弄得措手不及，也都像灌了铅一般，呆立在原地，不知所措。林颦捏着嗓子觉得发干。林琅见状怕林颦晕倒，迎上去扶着她，想安慰她，却不知道说什么：林琅自己心里也直打鼓呢。时间仿佛停滞了。秒针走过一格、两格。一万年都不及这两三秒让人等得心急。林颦见艾婉在看自己，忽而计上心来，轻轻将林琅一推一拉，做了个嗔怪的口形。艾婉随即心领神会。
玛格丽特转过身去，轻轻迈出步子，上前扶起了阿尔芒，用手指娇媚地戳了一下他的脑门。
“你呀！”林颦眼疾嘴快，立马和上玛格丽特的节拍。【注释1】
这份娇羞来得恰逢其时，解了剧团职员们的干渴。林琅松开了紧握的拳头，后怕地喘着气。整场戏得以继续演下去。那一个默契的小改动，反而成了画龙点睛之举，为整出局赢得了满堂彩。
终于熬到最后一幕落下了，剧团的职员们相互诉说着整场戏的提心吊胆。艾婉和林琅围在林颦身边，直夸她配得好，夸得林颦满脸羞红。
剧务跑进后台喊道：“艾婉，有人要找女主角呢。”
艾婉循声而望，一位青年穿过通道，快步向自己走来。
青年兴冲冲地走到艾婉她们身边，按捺不住激动的心情，说道：“你就是玛格丽特吧？我是燕大中文系的甄秦，你今天演得太好了。”
艾婉微笑致谢：“多谢谬赞。”
甄秦问道：“我们系也想办个戏剧社。为此，特地研究了《茶花女》这个故事。你们改得特别好，尤其是那一推，把玛格丽特内心的颤抖淋漓尽致地表现出来了。”
知道其中内情的人都免不得发笑，弄得不明真相的甄秦好生无奈。艾婉莞尔一笑将林颦拉出来往前一推：“我可不敢居这功，那恰到好处的巧思和曼妙声音出自我们这位害羞的幕后巾帼。”众人哄笑更胜刚才。
整理结束，已是月照朱阁低倚户，夏槐社的团员们便决定在燕大多歇一晚，第二天赶早回了学校上课。
刚一踏进西山校园，上课的铃声便响起了。
“第一堂可是王先生的课。迟不得。”
“王先生向来不喜欢我们组建戏剧社，要是落他个口实，我们再想排戏就麻烦了。”
“那还不快些，直接去教室吧。”
于是，众学生将行李托付给门房，抄小道，直奔教室去了。所幸，王先生的腿脚不便，让学生们抢了先。整个早上风平浪静，除了几个留校的学生因急于知道演出情况，小声交谈而被先生训斥不顾课堂秩序外，倒也无事。林颦却是灵魂出窍得厉害，坐立不安地盼着下课。好不容易熬到下课铃响，王先生却来了兴致，将典故往细里又剖析了几层，直讲到第二节上课铃响，他才恍然大悟，夹着书本离去了。
趁着第二位先生进教室之前，林颦连忙向蔡玉招手，喊了几声，蔡玉才听到。林颦问道：“玉儿，我的红嘴怎么样了？”
“什么？”蔡玉坐得远，没听清，正要走过来细问林颦，赵飞鸥哼着欢快的曲子走进了教室。蔡玉只得作罢。林颦也颇感无奈。
午间的铃声终于敲响，同学们鱼贯而出去，三两为伴，朝小河西侧的食堂走去。林颦拉住蔡玉问道：“玉儿，我的红嘴可好？”
蔡玉支支吾吾闪烁其词：“这个，颦儿，红嘴不过是只鹦鹉而已，况且咱们宿舍是命令不许养这些东西的。”
林颦见状连忙追问：“我的红嘴出事了吗？”艾婉、林琅等闻声也围了过来。林颦急得几乎要哭了：“到底出了什么事，你倒是说呀？”
蔡玉低下平日那高傲的头，像蚊子一样小声说：“嗨，没什么。在事儿妈那儿呢。”
霎时，如同一道闪电划过身体一般，林颦差一点了没站稳。她刚回过神就跑出了教室，不顾平时的娇弱羞涩，飞快地跑过小桥，朝寝室去了。艾婉等见状，赶紧跟了上去。
胖嘟嘟的事儿妈整个身子摊在太师椅上，一面嗑瓜子一面看着炖汤的炉子，嘴里嘟囔道：“这些姑娘小伙儿，就喜欢在屋里养些小畜生。到了毕业的时候，一走了之，把这些个扔给我这老妈子。唉，不如现打发了。炖了吃了好！”
林颦刚进院子就听见这话，又看见地上几滴残血和三两翎毛，登时悲从心来，吐了一口血，眼泪决堤似的流了出来。
坐着的那位大妈完全不明就里，张着嘴，愣愣地站起身，方要问。
林颦生平第一次怒气冲冲地冲别人大声嚷：“你杀了我的红嘴！刽子手！刽子手！”
艾婉等人此时已经跟了来，赶紧半扶半拉地搀住病弱的林颦。
宿管愣愣地，满是委屈，本来愤愤地要发作，见这样情形，也只有隐忍说：“我哪儿动了你的鹦鹉？我炖老母鸡呢。那小家伙不是好好地在那儿吗？”顺着她手指的方向望去，红嘴挂在廊下，正歪着脑袋不解地看他们在做什么。
林颦和大伙立时松了口气。
“还不快坐下歇会儿！”宿管沉冤得雪，立时端出平时的威严，“喏，红枣茶！吐了那么些血，还不得补补。”
林颦原先煞白的脸此刻泛上些羞红，低头接过茶。其他人也颇不好意思地低下头。
宿管这才细细说了缘由：原来是路过蔡玉的屋子，听见鹦鹉饿得直叫，才拿来养着。林颦经此一闹，虽然有惊无险，却元气大伤。林琅真是应了劝林颦随团时的前话：饿瘦了鹦鹉，就用养胖主人来赔，她照料了好一阵才让林颦恢复元气。（未完待续）