蔡玉眼角挂着泪痕，站在静女楼下等着。她一见艾婉，赶紧走上前，还没说话便先哭了：“婉儿，你可回来了！”泣不成声，“雨晴走了。”
“走！”艾婉踉跄着往后一退，再也经受不起打击了，还以为雨晴也出了什么事。她几乎要被这消息击倒，还好曹不一在旁搀扶着。艾婉忍痛问蔡玉：“到底怎么回事？”
蔡玉边说边拿出一封信说：“昨晚雨晴替林颦守灵，早上轮换回去休息。刚才我送早餐去你们屋，敲门没人应，就觉得不对劲。这段时间的事太不寻常。我生怕有什么岔子，正好门没锁，我就进到你屋里。我当时就愣住了：雨晴的东西都没了。只留了一封信。我下楼问大妈，她说雨晴一早跟她道了别。你说怎么会这样！她连个招呼都不打就走了。”
艾婉慌忙接过信一看，抚着心，舒了一口气，说道：“雨晴也有不得已，她回家了。”她放下信，遥望远方，喃喃地说了一句：“你一定要幸福啊，雨晴。”
三天的水陆道场过后，王雍依照生前的愿望入土为安。
韩青对林二爷说道：“天气越来越热了。林颦的遗体您打算怎么办呢？”
林二爷轻描淡写地说道：“还是就地火化了好，即便要带回去也方便。”虽然是侄女早夭，可他似乎并不怎么伤心，反而呈现出一副如释重负的嘴脸。
艾婉听得这席话心里很不是滋味，忽然想起旧时林颦玩笑间说过身后不愿闷在地底下，愿化作青鸟白云四处游历，飘在山间，听樵夫长啸；停在溪水边，看村妇浣纱；映在田野里，赏稚子嬉闹。“我一生太累了，太不自由了。就让我自由自在吧！”艾婉想起这句话，鼓起勇气走上前对林家人说道：“虽说是方便，但还得尊重逝者为好，林颦曾说过不愿深埋土地，原意扬灰云端。”
众人听了皆是一惊，挫骨扬灰于传统不合，众人皆怕林二爷因此再闹起来。
林二爷想了想，却说道：“既然这样，当然是逝者为大。万事全凭姑娘了。”
好个美人儿，就此香消玉殒，付之一炬。她的叔叔甚至没有看一眼侄女的骨灰瓮，便因“家有急事”匆匆回乡了。艾婉和蔡玉两人取了林颦的骨灰瓮，登上了后山。在林间，在崖边，在山涧散下了痴情人儿的最后一丝眷恋。撒完骨灰，艾婉和蔡玉站在流杯亭里俯瞰着整座校园，伫立良久。二人默默不语，回到静女楼，却见大妈提着包袱正关门。
艾婉问道：“您这是要去哪儿？”
大妈答道：“回家去了。”
艾婉颇感意外，追问道：“回家去？您还回来吗？”
大妈说：“不了。我老了。留这儿也不中用了，该回去了。你们，你们要好好的啊。”说着老泪纵横。
老少道了别。望着大妈蹒跚的小脚，蔡玉想了想，对艾婉说道：“婉儿，我怎么突然有点舍不得大妈了。”
艾婉说：“谁说不是呢，走吧。”她拍拍蔡玉的背，和她相互搀扶着上楼，“天下无不散之筵席。”
蔡玉感伤地说：“现在，只剩我们俩了。”
艾婉欲言又止，最终还是开口道：“玉儿。”
蔡玉望着艾婉：“嗯？”
艾婉说道：“其实我也要走了。友林被抓。戒之说他会被押回申江。我也要和戒之一同回申江了。”
蔡玉说：“你去吧。刚才我也在犹豫，想回家休息，不知怎么跟你说。”
“不管怎样，你我永远是好朋友。”艾婉握住蔡玉的手，微笑着看着她。
“永远。”蔡玉也握紧艾婉的手。
第二天就要南归了，艾婉回到宿舍，坐在书桌旁眺望远方，许久，展开信纸，提笔写起来。这些天虽然忙碌却没使她忘了对林颦的承诺，在守夜的晚上她已经借着灵堂的烛光仔细体味了颦儿的爱情。模仿林颦的笔迹对于艾婉来说并不算难事，但要代逝者瞒骗生者确实太折磨写信人了。等她搁笔时，东方天空泛起了鱼肚白。她站起身，觉得脚下似乎踩到了什么，低头一看是前几天的报纸。艾婉拾起来一看，右上角赫然写着“上川东土匪杀人越货，一林姓富户惨遭灭门”，下方附有一张照片，是被屠戮后的空荡大院。艾婉眉毛一紧，脑海中闪过许多影像，她忽而站起身来到林琅房间，翻动她的书册，手指慢慢停在了一页书中，那里夹了一张照片：林琅的全家福。那全家福的背景正是空荡大院。
艾婉失声痛哭道：“林琅，这是为什么？为什么！你是最坚强乐观的，为什么不和我们说呢？”她呆坐在屋子中央，任凭阳光洒满空荡的屋子，微风轻抚凌乱的窗帷。
曹不一轻敲了房门，催道：“婉儿，该走了。”他已然适应了西装革履的生活，是个地道的官商了。
“好。”艾婉轻轻应了一声。锁门时，艾婉环视整间屋子，她仿佛又听见了欢笑声，眼前却分明空空荡荡。她砰地一声关上门，下了楼。忽然听见笼子里的白鹭鸣叫，便轻轻打开笼门。那白鹭一飞冲天。艾婉一步一步朝校门走去，思绪飞快地回溯。
曹不一匆匆路过梧桐树，突然听见鹦鹉的啼叫。战栗着仰头一看，红嘴哀鸣着飞过头顶。飘下一片毛羽，落在了曹不一的头上。曹不一后退几步，渗出一手汗，扯下毛羽，飞快地向校门跑去。【注释1】艾婉终于还是走到了校门，抬眼忽见金晖提着行李出来，惊诧地问：“子光，你这是？”
金晖说道：“家里要送我去国外。正好今天遇见你们，就不单独告别了。对了，昨天达夫退学了。”
艾婉颇为意外：“退学？”
金晖苦笑道：“他说百无一用是书生，要投笔从戎。”
艾婉微微点头，感慨道：“如今真是飞鸟各投林了。”
金晖坐进汽车，对曹不一和艾婉说：“有缘终会再见。”
曹不一牵着艾婉坐进马车，他和车夫驾着马。车轮滚滚，向前进发。艾婉探出头，回望整座校园。马车一路前奔，扬起灰尘。一阵风吹进了校长室，吹动了挂在书桌上面的方印【注释】。一声哀鸣划过长空，白鹭翩翩而飞，却不知何枝可依。
吕翁骑着小毛驴沿着车辙漫无目的地走着。他高声吟唱着：
世人皆道神仙好，唯有功名忘不了；古今将相在何方？荒冢一堆草没了。
世人皆道神仙好，只有金银忘不了；终朝只恨聚无多，及到多时眼闭了。
世人皆道神仙好，唯有娇妻忘不了；君生日日说恩情，君死又随人去了。
世人皆道神仙好，只有儿孙忘不了；痴心父母古来多，孝顺儿孙谁见了。【注释】（未完待续）