病房里仅有的一盏床头灯因电压微弱而忽明忽暗，灯丝如血丝般红得令人胆寒。临时加置的油灯反而亮许多。
韩湘苍白的嘴唇一张一翕，如同快要燃尽的油灯一般时亮时暗、时醒时睡。或因病房外的吵闹声，或因刺骨的疼痛，又或是窗户吹进来一股凉爽的风，韩湘迷迷糊糊地睁开眼，打量四周：只见一个人影走过来。她努力睁大眼睛，痛苦万分的脸上忽然露出笑颜。她有气无力地说道：“师兄你来了。”
昏黄的灯光下，是一张被痛苦占满的脸，孟森轻靠病床点点头，相顾无言惟有泪千行。
韩湘看见孟森额头的汗水，忽然笑道：“还记得当时给我做的滋水枪吗？我一直珍藏着呢。”她笑起来跟小时候一个样，天真烂漫。
孟森不曾想韩湘见面竟不说别的，先说起儿时趣闻来，有些错愕。他含泪点头，俯身为韩湘理了理凌乱的头发：“记得。当然记得。你看我给你带来了什么？”灯光下一竹筒晶莹饱满的米饭还冒着热气。
韩湘眼前一亮，欣慰地笑道：“是你说过的竹筒饭。”
孟森道：“来，我喂你。”
韩湘轻咬了一口饭，心满意足地说：“师兄，到底没骗我。终究回来看我了。”微笑着闭上了双眼。米粒从孟森颤抖的手中滑落，泪珠儿从孟森的眼眶漱漱而下。
晚风轻轻撩动纱帘，把澄澈的月光折射进来。
门外依旧吵闹。看守不耐烦地说：“妈的，管你是什么人，先拿下再说！”便要拿下那位医生。
“大夫，大夫，快去看看我妈妈吧。”一个孩子哭着跑过来，拉着医生说道。
于是看守放了手让医生随着那孩子走了，不曾注意那孩子在拐角处的轻笑。
柳林跃下楼去，穿过花园，回头望了一眼漆黑的病房，习习秋风吹动薄纱窗帘。远处传来婴儿呱呱坠地之声，远远地仿佛有一阵欢喜之声，侧耳细听，却似有似无。再走几步，驻足于院墙之内再听时，惟有竹梢沙响随风动，残月孤照影移墙，好不凄凉冷淡！
他年我若为青帝，报与桃花一处开。
汽车急匆匆地开进了医院，刚一停稳，艾婉就开门跑出来，刘不一紧随其后。二人来到走廊尽头，见李铮正怒不可遏地与看守争辩：“混蛋，让我进去！”
看守答道：“说了多少遍，这是重要相关人，无关人等不许见。”
李铮向前挣拽道：“我是他同学。”
看守不耐烦地说：“谁知道你是不是。快走，快走，不然把你当嫌烦逮起来。”
李铮愈发恼怒，正要往里冲。刘局长走上前道：“放开！”看守见是刘局长，连忙放了手。刘局长说道，“我做得主，他们是同学，让他进去吧。”
李铮一把挡开看守，冲进去，随即传出一声撕心裂肺的哭喊。艾婉听了，心下当即一沉，连忙跟着进去，扶着门，但见清风扶月人惨淡，一股悲凉从心底涌出来。屋子里灯光很暗，李铮抱着韩湘扶尸而泣。艾婉缓缓地向病床挪动，她还在努力仔细辨认床上的人。走到床前，她还在怀疑，还不肯承认，不愿证实眼前躺着的就是湘儿。早上她还曾和自己说笑。看清了韩湘那张惨白的脸后，艾婉双眸里的泪水瞬间就奔涌而出了。
刘不一跟进病房，只见艾婉伏在床头哭泣，心中悲恸不已。他看着眼前这位早夭之人，千百滋味涌上心头。过了许久，刘不一轻轻地为韩湘盖上白布，李铮却一把抓住刘不一的手，想要再多看韩湘一眼。于是，刘不一扶起瘫软的妻子，慢慢离开。艾婉却舍不得小师妹孤零零地躺在那儿，不住地回头望，望一眼，哭一阵。楼外不知谁人在低声吟诵纳兰性德的《长相思》：
山一程，水一程。身向榆关那畔行，夜深千帐灯。风一更，雪一更。聒醉乡心梦不成，故园无此声。
隔日，韩湘落葬，葬礼简单朴素。唯有蔡玉、艾婉、张博明、金晖等几个亲近的师兄、师姐出席，忆及昔年情谊，不禁纷纷落泪。伤心者莫过于李铮，素服哀颜、形销骨立。如果不是曾经见过他几次，艾婉肯定认不出眼前这位悲痛欲绝的七尺男儿。艾婉不知道用什么话来安慰这位后生，正如她都不知道怎么安慰自己。
刘不一姗姗来迟，向韩湘的坟头拜了拜。
李铮两眼怒目圆睁，质问刘不一道：“你来做什么？”那是一种恨不能吃其肉、饮其血的愤怒。
刘不一说道：“朗之，我只是想来祭拜一下韩湘。”
李铮怒吼道：“你给我滚！湘儿不想见到你。我不会善罢甘休的。”
刘不一悻悻地离开。艾婉和蔡玉都十分不解。张博明走到李铮身边轻拍肩膀安慰。
柳林坐在床边，看着已有些枯黄的小柳树发呆。
福生轻轻开了门，柳林回过神来示意福生不要吵醒熟睡中的席婷，他轻手轻脚地走到门外，福生这才说道：“先生。韩湘小姐已经落葬了。”
柳林无奈地点点头，他没有出席韩湘葬礼，倒不是有所顾忌。只因席婷的伤情太过严重，以至他无法抽身。为了营救柳林，当日席婷一直在奔走，根本顾不上处理枪伤。他淡然说道：“你回去吧。”便预备回屋照顾席婷。
福生叫住他：“先生，还有个情况。”
席婷渐渐康复，这日，柳林扶了她下楼。她便拿起桌上的报纸打发时间，不解地说：“这篇文章活像个祭文。”
柳林接过来看了一眼，却不怎么意外，说道：“与其说是祭文，不如说是檄文。今天是湘儿头七。这个署名‘甄维仁’的作者笔锋虽然有些青涩稚嫩，但遒劲犀利辛辣，丝毫不逊于庄大山。他甚至公开指责刘不一假仁假义，言之凿凿，显然是握有确切证据。”
福生走进来说道：“先生，报纸都已经加印了。”
柳林点头道：“好。这回他们必然会借前车之鉴，大力压制。我们就来比比看，谁更厉害。”
陶桥匆忙走进书房，向刘不一说道：“老爷，那些报馆倒是一吓唬就没事了。可有好多私自印刷的传单。这次可是指名道姓地大加挞伐。尤以对您的攻击最为猛烈。言语之间似乎还暗示有更惊人的内幕待揭发。”
刘不一说道：“湘儿死后，她存在李铮那儿的箱子就失踪了，我便猜到会有这种情况。也罢，新市长尚未到任。胡为正好可以帮我们大忙。你告诉他，从印刷厂查起，那么多传单。不像个把小作坊能做出来的。”
“那好。我这就去告诉胡局长。”陶桥便要出去。
刘不一说道：“慢着。虽然我知道是李铮。但看在韩湘的份上，你让人在胡为抓他前知会李铮一声，让他逃脱一次。算是警告吧。”连忙去告知胡为。
胡为果然顺藤摸瓜，一路查到了李铮的住处。陶桥依刘不一所言，提前通风报信，让李铮得以逃脱。
李铮却不甘心，一面四处躲藏，一面继续发布文章。这一日，他在闹市将文稿转交给金宝，正要离开，却察觉到了周边的密探和巡捕。李铮连忙拿出两块大洋递给金宝，嘱咐道：“孩子，你小心别让人看见文稿。万一被人捉住了，你就说是个不认识的人给了你两块大洋，要你把文稿藏到城东的破庙里。你若脱险，告诉那位先生，我一有机会就会再写文稿的。多谢帮我印刷。”李铮来不及多说，匆忙混入人群，密探和巡捕已渐渐靠近他。
李铮举目四望，有些绝望。一辆自行车突然在他身旁停下：“快上来。”原来是张博明。李铮赶紧坐上后座，随了张博明往去他的住处躲避。
到了住处，张博明默默地走在前面，严肃而低沉地说：“你终究还是没有听我劝告，继续写稿子。”
李铮淡然答道：“是。我不能眼睁睁看着他们再为非作歹。我还留有韩先生留给湘儿的文件藏在我这儿，把他们公之于众，我责无旁贷。”他说此话时，眼眶泛红。
张博明回头问道：“你想凭一己之力把这些盘根错节的人掀翻？醒醒吧，前门走虎后门就会进狼。你赶走了一群肥鸭子，来了一群柴鸭。要把他们喂饱，又要搜刮的民脂民膏。受苦受难的不还是老百姓吗？”
李铮轻蔑地一笑：“这就是你最近想出来的道理？哼！眼见豺狼横行，我们却坐视不理？面对现实吧。你的无视是一种懦弱，你的沉默是他们的帮凶！纵使我不能救民众于水深火之中，却能让他们明白何谓‘真正的民主共和’。这就是我要的报业自由，我要的新闻理想。我不仅是为无辜枉死的韩湘讨回公道，更是为了对得起我这颗火热的心。这些不正是当初我们报考新闻学的初衷吗？”
“我——”张博明一时无言以对，陷入深思，李铮的话使他记起当年转学燕大时韩青曾问自己：你是否能不忘初心，得以始终？（未完待续）