“说起墨黛丝，就不得不提及远古时期那场精灵族内战。”
普拉姆随手搅动水花，稻田中很快浮现出一座画面精湛、细节绝妙的宽幅水画，“小子，你应该听说过这场纠纷吧？”
迟小厉点点头，关于上古精灵族的那场内部纷争，因为不涉及太多隐秘，而且也算收尾的很利索，因而还是有不少文字记述流传下来。
“据说精灵族是整个大陆上最早出现的智族之一，历史最早甚至可以与巨人族、龙族并肩，都算是最古老的种族。”
迟小厉挑拣着自己知晓并且能够确定真伪的内容，娓娓讲述道：“那个时候根本不分什么精灵与黑暗精灵，加上现今已经灭绝的灰精灵、矮精灵，共同组成一个大的联合集体，一直繁衍生息。
只可惜这种联合并不牢固，随着上古战争开始，不知道因为什么原因，精灵族内部出现了巨大矛盾，继而产生无法弥合的裂痕，最终以生活习性与社交习惯分割成四个部分。”
“大概的经过没问题，不过你知道精灵族当年为何会分裂吗？”汉子一脸坏笑地问道。
迟小厉本能觉得这个问题中有阴谋，思索了半天，小心翼翼地尝试道：“难道……跟这位自然女神有关？”
“够聪明。”
汉子哈哈大笑，手指翻动间，精致的水画便像是戏剧一般“活”了过来，几百个小如芝麻却栩栩如生的小人，在高树林立的灌丛间激烈厮杀，根据灵动的外形，迟小厉即便没见过灰精灵与矮精灵，但也大致能够分辨出两者的区别。
灰精灵的命名并非因为肤色，而是他们的生活习惯更加倾向于地下，常常昼伏夜出，与一些蛇虫有些类似，往往出没于不见天日的池湖沼泽，因而得到这个名字。
至于矮精灵，迟小厉倒是生出几分兴趣，凑到水画面前仔细端详，不一会儿突然发出一声讶异的惊呼：“这、这不是侏儒族吗？难道矮精灵和侏儒族有什么血缘关系？”
“两者当然关系大了，”迎着迟小厉充满求知欲的目光，汉子笑笑：“矮精灵就是你们后世称呼的侏儒族，只不过精灵族和黑暗精灵族可能觉得这种称谓有辱精灵之名，所以有意将两者分割开来，后世便没有相关的记载。”
迟小厉嘴巴张的老大，侏儒族竟然就是远古矮精灵，这绝对算得上惊天大秘密。
怪不得现今虽说有文字记载，却连一张矮精灵和侏儒族的描摹图片都没流传下来，最多只有一些残留的骨骼化石，也因为精灵族与黑暗精灵族的禁令，一旦发现务必归还，否则后果自负，所以这个秘密才一直保留至今。
不过震惊也只是短暂的，毕竟单就学术方面而言，确实能够让那些沉迷与古代史近乎于疯癫的学者欣喜若狂，可除此之外，没有太多实际意义，两者都是早已灭绝的种族，即便今天划归一起，也没有任何研究价值。
迟小厉沉吟片刻，问道：“现在的学者认为，当年强盛的精灵族之所以会分裂，主要原因还是内部等级分化严重，上层精灵认为底层那些又矮又卑贱的精灵，根本不配与他们同族，因而激发了沉积的矛盾，最终四分五裂。”
这个结论也是现今得到普遍认证的“真相”，连精灵族和黑暗精灵族都没有异议。
如果不是普拉姆亲口证实，迟小厉怎么都不会相信，当年精灵族分裂竟然与他们崇拜的女王有关。
“墨黛丝血脉复杂，四个分系都占有一点，所以对于精灵族各系没有明显的偏向。”
普拉姆手指轻点，水画便变了模样：“当时正处于各族繁衍争夺资源的关键时期，大陆就像一个火药桶，只差一个火星便彻底爆炸。
墨黛丝眼看着精灵族日益旺盛，逐渐成为许多种族的眼中钉肉中刺，偏偏这个时候内部却常常传来不和谐之声，甚至往往因为一些小的利益矛盾而大打出手。
内忧外患之下，墨黛丝为了避免精灵族最终在外族与自己人倒戈相向的过程中彻底灭亡，才一手导演了整个精灵族的分裂。
这样一来，原本如同庞然大物的精灵族，一下子划分成四个群体，虽然单个体量仍然足够庞大，可已经不足以成为其他种族的首要目标。而且内部纷争得以解决，算是一举两得。”
迟小厉听的目瞪口呆，最初他还以为墨黛丝为了某种不可告人的目的——例如剔除掉底层的灰精灵与矮精灵——而选择主动分割族群，结果没成想精灵族当年的分裂，竟然是为了种族存续而不得已为之。
“当年……精灵族的规模，真的已经达到各族眼红的程度吗？”
迟小厉眉毛几乎皱在一起，怎么都想象不出让那位女王不得不自断臂膀，该是遭到其他种族何等妒忌的程度。
汉子笑了笑，指尖一弹，水面再次分割成两部分。
左边依旧是群山环绕，一群密密麻麻数不清数量的精灵聚群零零落落于群山之中，另一边则是一座雄伟的帝国，大大小小的方块建筑，宛如一颗颗晶莹剔透的玛瑙。
看着右边的国家，迟小厉没来由有一丝熟悉感，蹙眉想了半晌，才一拍脑袋：“这是斐列帝国？”
迟小厉曾经在许多文献中看到过这座被称为大陆有史以来最伟大的帝国全貌，缩略图大致就是这个样子。
亚宾王当年统一四海，在巴布大陆中部建立了前所未有的庞大帝国，规模算得上这万年以来的巅峰。
也就是从那个时候起，人族彻底超越其他种族，成为巴布大陆最鼎盛的旺族，并且一直延续至今。
“左右两边的缩略规模是一样的。只不过当时西大陆还没有飘扬到现在这么远的程度。”
直愣愣看着几乎遍布整个大陆的聚落，迟小厉不由倒吸一口冷气，这才对精灵族当时的规模有了一个大致的认知。
如果普拉姆没有夸大其词，单就水画中的规模，远古精灵族的聚落加起来，至少有一个半斐列帝国大小。
这几乎算是占据了整个大陆的三分之一面积，其中还包含了极北和极南两端无人之境。
“难怪会遭到其他种族的共同敌视……这简直就是把领地都伸到自己家里了，而且地上地下到处都有，还让不让其他人活了？”
迟小厉感慨一句，目光瞟向汉子，即便如今五神已经变成了敌人，但还是不由自主生出一丝敬佩之意：“这位自然女神是有大智慧的人，如果当年她没有壮士断腕的毅然，任由精灵族进一步扩张，或者内部逐渐分裂下去，迟早有一天会被吞的连骨头都不剩。
现在主动挑起内部纷争，以最低的代价分裂开来，让各个部族不再拥有让别人党组首要目标的规模和力量，虽然增大了被各个击破的风险，但只要有一个族系生存下来，就算是达到了目标。”
既然早晚有一天，自己的种族会内部分裂，与其那个时候让其他早就虎视眈眈的种族像饿狼一般扑将过来，将腐朽庞大的身体咬碎，不如自己动手，至少还能留下一线希望。
这一手不可谓不果决，迟小厉眼前仿佛出现了一位才智双全、杀伐果断的女王形象。
大概也只有这样的人，才能在那个吃人不吐骨头的时代，带领种族披荆斩棘，排除万难，艰难存活下来。
再看向那座精致绝伦的水雕，迟小厉已经没了任何揶揄之意。
或许对于这位女王而言，与其他特质相比，美貌只是她身上最微不足道的一点。
“精灵族分裂后，肯定会有数不清的麻烦，外族虎视眈眈，内族也不可能单纯依靠武力压制……这种情况下，墨黛丝是如何维持一种相对平衡，保证四族系互相之间和谐的？”
迟小厉对灰精灵和矮精灵的结局有些好奇，按照现在的情报，既然这位女王没有将自己子民赶尽杀绝的意思，那这两个种族，就只是简简单单死于其他种族的征伐之下吗？
“难道这个时代的精灵与黑暗精灵之间，亲密无间手足和睦吗？”
普拉姆突然问了一个看似无关的问题，让迟小厉愣了一下，摇头道：“这两个种族互相之间根本看不对眼，虽然达成了和解协定，但关系仍旧算不上太好……不过比起一千年前，还是要改善许多，其中或许还得多亏了亚宾王统一大陆。”
斐列帝国之前，两个精灵族之间可谓争闹不断，三天两头就因为一些鸡毛蒜皮的小问题大打出手，好在大陆史上最大的帝国成立，人族逐渐成为最大种族，使得两个精灵族不得不放下一些成见，选择忍让合作。
直到今天，精灵族与黑暗精灵族之间也很难用“和谐”来形容，朵蕾丝与墨菲斯两人互相埋汰的关系，大致就是两族现状的真实写照。
迟小厉也曾问过他们两个，各自种族看对方不顺眼的具体原因。
结果身为各自族群中高层的两人，答案全部都模棱两可，似乎更多还是源于自古以来的习俗，以及灌输至记忆深处的“习惯”。
在精灵族眼中，黑暗精灵和他们一样自诩为自然女神的子民，却喜欢昏暗阴冷的环境，就像是躲在阴影中老鼠蟑螂，根本不配与他们同列。
而黑暗精灵同样对精灵族没什么好评价，矫情、自大、狂妄、令人作呕的洁癖等等，都是黑暗精灵们嗤之以鼻的东西。
不过真要说两族之间是不是存在什么不可原谅的仇恨……至少迟小厉从未听闻过确切事件或者阅读过类似的记载。
“有时候，必要的分割，有利于更好集中权力。”
普拉姆长叹一口气，目光一下子变得深沉悠远，不知是不是想到了曾经自己的族群，鼻翼翕动了两下：“当年精灵族鼎盛时期的规模太过庞大，内部矛盾又积弊已久，纵然墨黛丝有着过人的才智，做事也足够果断，但仍旧没法在短时间内找到完美的解决方法，所以她只能退而求其次，以牺牲掉部分族裔为代价，重新整合精灵族，至此巩固自己的统治，并且彻底解决长久困扰精灵族的内部割据问题。”
虽然普拉姆以一种较为隐晦的方式讲解，但迟小厉第一时间便领悟了他的话外之意，不由唏嘘道：“绕来绕去，灰精灵和矮精灵还是最终被作为弃子淘汰……也不知道这位女王，在见证曾经的子民一步步走向衰落而无动于衷的时候，内心深处究竟是什么感受。”
“那时候的她，还是……用你的话说，就是‘有人性’，”普拉姆不知为何情绪突然有些低落，挥手散去庞大的水画，只留下五人的水雕屹立在稻田之上，“如果不是大陆动荡频发，各族战乱已成定局，但凡多给她二十年时间，或许就能以最完美的方式稳定内局，到那个时候……呵呵，巨人族可能就未必傲视大陆了。”
迟小厉一时有些哭笑不得，墨黛丝以一种毅然决然的悲壮姿态，解决了族群可能面临的危机，虽然因此元气大伤，但也避免了之后的灭族之灾。
换句话说，如果当时墨黛丝稍微有哪怕一点犹豫，或许之后就不会出现巨人族一家独大的场面，普拉姆作为最强大的个体，依旧会被各族头领视为眼中钉，但缺少精灵族的协助，说不定就有更多转圜余地。
只能说命运弄人，在这一点上，迟小厉不知道是不是该对这位巨人王表示同情。
墨黛丝的方法，也只能适用于当时的精灵族，普拉姆在被围剿之前，肯定有所预料，但无法照搬这位精灵女王的方法。
毕竟普拉姆本身就是一种力量的象征，他的存在就代表巨人族与其他种族之前，有着无法弥合的矛盾，战争总是无法避免，区别只在于时间早晚，以及普拉姆能够拉拢多少盟友。
“我都没什么伤感，你小子露出这种表情做什么？对我很同情？”
迟小厉刚有些感伤，就被汉子一巴掌差点拍进水里。
临近水里前，耳边听到汉子的笑声。
“好了，该给你讲讲那支号角了，别到时候连自己怎么死的都不知道。”（未完待续）