等到太尉府门口，郭老爷傻眼了。
这是太尉府，不是除州的州府衙门。
怎么通禀？
直接求见霍太尉，他一个白身老儿未免太托大。
那是求见水元帅或小宝爷？
这两位倒是与他打过照面，可也不算熟。
要不然之前台州来人，郭老爷也不会打发人往知府衙门报信，而不是太尉府。
倒是马寨主，在除州总管后勤，与郭家打过几次交道。
眼见门子已经望过来，带了戒备，郭老爷有了决断，上前道：“小人京味楼郭长桂求见马六爷，有要事面禀六爷，还请小哥通传。”说着说话声，一个银饼子递了出去。
那门子吓了一跳，忙推还回来，道：“通传就通传，作甚动手动脚，莫要害我！”
郭老爷：……
有名有姓的来客，门子便也不为难人，往里头通传去了。
等再回来时，带了小厮出来，正是马寨主身边人，领了郭老爷进去。
……
马寨主还在茶室，醉鬼薛彪已经被扶下去休息。
杜老八则是又饿了，叫人送了两盘桂花糕，正在那里搂着盘子埋头吃糕。
马寨主则是与霍五说起旗帜之事。
薛彪的那句话也不算错，总要让下头兵卒晓得端的是谁家饭碗。
霍五想了想道：“既是小教主年号麒麟，那日后就加个‘麒麟’旗吧！”
马寨主不赞成道：“难道要下头兵卒认亳州朝廷？”
霍五摆摆手道：“这个麒麟下加个霍字，兵卒们只会晓得麒麟是除州的麒麟！”
郭老爷被带进来时，就听了这一句，不由心下一颤，神色越发恭敬：“小老儿见过太尉大人，见过六爷，见过八爷！”
霍五点点头，没有说话。
马寨主望过去，好奇道：“郭老啊，听说你有要事寻我，可是楼里又发现什么人了？”
郭老爷道：“淮南道商会会长冯照阳与一干扬州士绅在楼里……”说着，顿了顿，将冯百万召他过去的情形仔细说了。
马寨主听了，不由皱眉：“好个冯百万，还真当自己是个人物了！”
要是扬州还没打下来，扬州商会还有资格端着身份，与金陵这边讨价还价一把；可时过境迁，扬州的都打完了，他们还如此端着，就不合时宜。
扬州士绅既来金陵，就该亲往太尉府“赔罪”，再说其他。
霍五没有说什么，只是轻飘飘的看了郭老爷一眼。
这位老爷子，可是人老心不老。
郭老爷只觉得头皮发麻，不敢抬头，道：“楼里还有事，小老儿先回去了！”
不回去做什么？
难道这除州军的一把手与三把手还回给冯百万回话？
马寨主没有留客，而是拿了个牌子递给郭老爷：“你有心了，咱们都不是外人，下次还有什么动静，打发人过来就是。”
郭老爷按捺住心下激动，双手接了牌子，应声退下。
马寨主道：“五哥，怎么办？这个冯百万未免不知趣！”
霍五不以为然道：“他想要面子，咱们就给他这个面子……只是咱们要的，他也得给足了！”
马寨主摸了摸下巴，不由心热：“那要多少？”
天下首富，这家底得多少？
霍五拿了个单子出来：“按照与淮南道守军的远近亲疏掏银子吧！火器出营，两万兵卒出奔，跟这两件事牵扯的人家，就要看是要财还是要命了！”
马寨主接了单子，上面密密麻麻，将扬州城里有头脸的几十户士绅人家都列上了，除了冯家。
……
京味楼，雅间。
冯百万已经得了消息，知晓郭老爷去太尉之事，心下大定。
既是效彷郭家行事，那剩下的就看明日给多少。
他的身家在外头露着，少了肯定是不行的。
一成起步，两成是上限，再多是不成的。
总要防着下回孝敬。
……
一夜无话。
次日辰正，冯百万带着扬州士绅代表十人，前往太尉府拜会。
眼见着他还是穿着昨日那身旧儒衫，众人都暗暗撇嘴，只盼着太尉大人脾气好，不会计较这些小事。
只是冯和尚那边……
冯百万自己昨天说的大义凛然，说什么“先公后私”，不去冯帅府，可其他士绅商贾却是动了小算计，连夜往冯帅府拜会。
只是，谁也没有见着正主。
冯和尚在金陵大营，并不在家中。
这是凑巧？还是故意避开？
大家心中很是没底。
众人被领进太尉府偏厅候着。
倒是无人怠慢，小厮上了茶水。
约莫过了一刻钟，霍五就带了马寨主、林师爷、水进、霍宝等人进来。
虽说霍五之前亲自带兵打扬州，可随后就渡江去了镇江，并没有在扬州城里露面。
扬州士绅，还是第一次看霍五。
眼见霍五大刀阔马在主位上坐了，大家都跟着心里颤了颤。
这面相够凶悍，不似好脾气之人。
霍五环视众人，却也没有给众人脸面的意思。
扬州如今复杂情形，少不得这些豪商在暗地里推波助澜。
他拦下邓健，没有直接举起屠刀，已经是看在冯和尚面上。
冯和尚既已经表明态度，那顾忌就少了大半。
“二十尊火炮，轰炸除山，伤白衫千余人，折损大将数人……两万淮南道守军出奔，往泰州去，挑拨两地白衫关系……我待扬州亲厚，扬州却是令我失望……”
霍五冷着脸说道。
扬州众人都坐不住，齐齐望向冯百万。
冯百万很是澹定，面带诚恳，接话道：“都是金锋倒行逆施，幸而霍太尉英明，邓元帅勇武，诛了首恶！”
这个金锋，就是皇后族人，淮南道都元帅，扬州之战中死于邓健锏下。
霍五看着冯百万，咧嘴一笑：“冯会长是自己人，也是明白人……可不是如冯会长所说，只诛了首恶，余孽犹存啊！”
冯百万的神色一僵。
他说什么了？他没有？
霍五收敛笑意，环视众人，眼中是毫不掩饰的审视。
众士绅商贾被盯着坐直了腰身，心中暗骂冯会长不厚道。
“我在除州时曾说过一句话，想必诸位消息灵通，也有所耳闻……今日在这里，亦说给诸位，非友即敌，没有例外！五日之内，去留随意，五日之后，扬州城里就只能是自家人！”
霍五掷地有声。
对于这些话，大家并不算意外。
除州军不仅是在除州这个政策，在庐州时也不例外。
随着这几个字，还有两家被抄家。
除州士绅之首的吴家，还有庐州士绅之首的乔家。
吴家父子被诛杀，还被问罪，名声臭大街。
乔家下场也没好到哪里去。
乔太爷自己求死，安排儿孙治丧，想要借着孝期避开投白衫军之事，结果被定了个“逆子杀父”的人伦惨桉，儿子被斩杀，家人被罚没苦役营。
除州军对“非友即敌”这四个字执行的十分彻底。
前车之鉴，不容人起湖弄怠慢之心。
只是……
除州与庐州两地，都是“杀猴骇鸡”，到了扬州这里，显然不会如此。
没听到太尉说冯百万是“自己人”。
大家面面相觑，眼中都带了警醒。
不管是“猴”，还是“鸡”，都是别人做的好。
霍五轻哼一声道：“只是不管走不走，炮轰除山这笔账是要先算一算，要不然还真当我除州军好欺！”说罢，递出一张纸，指了指冯百万下首：“传下去。”
牛清侍立在旁，接了纸张，递给冯百万下首那人。
冯百万摸着胡子，神色不变，眼睛却眯了眯。
他下首那人连忙起身，双手接了。
待看清纸上内容，那人却是脸色骇白，身子一趔趄，几乎跌倒，拿着纸张的手也哆嗦起来。
牛清见了，一把抽了纸张出来，递给下一位。
下一位亦是神色大变，额头上立时渗出冷汗。
其他人看着都跟着悬心？
这上面是什么？
是私信，还是口供？
牛清面无表情，伸手拿了纸张，继续传给其他人。
十个扬州士绅代表，将这张纸传看了一圈。
人人都变了脸色，却又有不同。
有人如丧考妣，有人如释重负，有人眼神闪烁，有人欲言又止。
最后，大家都不由自主望向冯百万，没有了最初的恭敬，只有愤满。
扬州士绅，一家也没有跑了，都是纸上有名。
却是没有冯家。
这单子上，是按照扬州士绅与淮南道守军的远近亲疏，缴纳相应罚金，家产的一成到九成，家家都没跑。
这也正常。
淮南道守军，这几年都是扬州士绅养的，谁家都掏了银子。
有些人家，心思灵活的，想要借着金锋巴结上金家的，自然是孝敬的更多，关系更亲近。
只是……
除州军占领扬州不过数日，怎么会对此事如数家珍？
这内鬼是何人，真是猜也不用猜。
秃子头上的虱子，明摆着。
怪不得冯百万不去冯帅府，因为他自己早投了霍元帅，无需兄弟牵线搭桥。
卑鄙！
那坐在冯百万下首的人，是商会副会长，也是名单上“割肉”最多的一家，要罚没家产九成。
这上面列的都是真的。
他确实与金锋关系最亲近，子弟借着金家买的官职；也与那个出奔的副将有旧，两人还论了表亲。
之前他早晓得少不得“割肉”，却没有想到要到这个地步。
他望向冯百万，起身道：“太尉大人，小人认罚，只是除了那张单子上所列人家，扬州尚有余孽……”