伙伴们在堂屋落座。
黄家的堂屋装饰一新。像往年一样，房间里挂满了大红灯笼，特别喜庆。
“阿浦，你来得这么早！”鲁风道，“我们起了个大早，本以为赶在你前面到同安堂，没想到还是让你抢先了。”
“嗯！”阿琬诧异，“他昨天就没走啊，他住同安堂的呀。”
“哦，他住同安堂！”这回轮到鲁风诧异了。
闻远在一旁插话道：“你不知道吧，”她对鲁风说，“阿浦啊，他现在是黄老伯的高徒啊。”说完爽朗的大笑起来。
“噢，什么时候的事儿啊？”鲁风感到好奇，问道。
“去年秋天，快半年了。”阿琬答他。
阿浦看着三人说笑，始终未参言。他看着鲁风，感到汗颜。“一年前还信誓旦旦说，要走出去，要走出去，实现心中理想，可如今却给人家当起了小徒弟，在这儿安享起清闲来了！”他感到无地自容。
此刻，鲁风心里也在想：“一年前还是一个抱负远大的有为青年，而如今却……他可能一生都走不出这大宅院了!”他不禁为阿浦感到惋惜。
然而阿浦无法作出解释，他不能够说：“这绝非我愿，都是阿妈和阿婆一手导演的，我是被动地做了这一切的！”
为了尽快结束这尴尬的审视，鲁风打破沉默，向两位姑娘发问道：“你们马上就要毕业了，不知要投考哪所大学？”
鲁风的问话在两位姑娘中间引起强烈共鸣。她们觉得，这个话题既轻松，谈资又多，于是，七嘴八舌探讨起来。
“燕京大学好！我想报考燕大。”闻远抢先道。
“我喜欢金陵女大，北平太远呦。”阿琬说出自己的意见。
“燕大好！”闻远坚持说。
见闻远坚持说燕大好，阿琬半是羡慕，半是打趣道：“燕京大学当然好喽，你可以和鲁大哥经常见面呦，有说不完的话，道不完的情……”阿琬掰着纤细的手指，故意拉长声道，说完爆发出一连串响铃般的笑声。
见阿琬调侃自己，闻远不动声色，学着阿琬的样子，对她说：“金陵女大当然也好呀，可以经常回家，家里有小郎中在等你呦。”说罢，用眼神瞟了一眼阿浦。两位姑娘说完，爆发出更加响亮的笑声。
笑毕，闻远侧身，向坐在自己身边的鲁风解释道：“阿琬和阿浦已确定恋爱关系。”鲁风听罢，十分高兴。
阿浦感到一丝压力，他晓得自己不同于伙伴们。在他看来，两位姑娘是千金小姐，鲁风是富家子弟，而自己呢，是给人家做学徒的，应该少说话为好。——他把自己打入另类，嘴巴像贴上封条一般，不大讲话了。
他的沉默给伙伴们带来压力，使得大家不便将话题深入下去。“如果把阿浦丢在一边，说些不关乎他的话，似乎对他有不恭之嫌，而要说点关于他的什么吧，一时又没有好的话题。大家只好和他一道保持沉默，一时间，堂屋里鸦雀无声。
饭时已到，阿婆过来招呼伙伴们入席。
饭堂已摆下四碟小菜，阿婆开始在厨房煎炒烹炸起来。
阿婆晓得阿娇与伙伴们年龄相仿，便把她也找来，陪伙伴们一道吃饭聊天。“人多热闹。”她说。
五个小伙伴，一桌小客人。
第一道热菜上桌，阿琬为伙伴们一一斟酒。他们看那道菜，汤卤醇厚，浓油赤酱，色香味具佳，简直就是一件精美的工艺品。大家只顾欣赏，不忍下箸。
伙伴们齐声向阿婆道辛苦。看着孩子们这般懂事，阿婆心里暖洋洋的。
“我们猜灯谜行酒令怎么样？”阿琬提议道，“昨晚我和阿浦，还有娇姐姐猜灯谜没有猜完，还剩了一些，正好现在猜。”说着，让伙伴们看挂在灯笼上的灯谜。
伙伴们一致赞成。
“若猜不出，罚酒一杯。”闻远定下调子。
“我们该选出一位监酒官。”阿娇提议道。
伙伴们一致推举鲁风作监酒官。
大家定好游戏规则，逐个到灯笼下摘取灯谜。闻远打头阵，到灯笼下挑选灯谜，回到座位上交给鲁风。鲁风展开，读道：“兔子请老虎吃饭。”读罢，注视闻远，等她猜出。
闻远转动眸子，一时没有思路。忽然想起，问道：“打什么呀？你不说出方向，可叫我怎么猜啊！”
鲁风发觉自己失误，忙重新看了一眼谜面，道：“打一成语。”
闻远见有了线索，分析道：“兔子对应卯，老虎对应寅，”她略一沉吟，道：“哦，我猜着了，是‘寅吃卯粮’。”
闻远把谜底提交给大家，等待众人评判。大家认为这个谜底是正确的，纷纷点头称是。---闻远免酒一杯。
厨房传出锅勺撞击的声音，第二道菜出勺了。阿婆喜气洋洋地端菜进屋。
伙伴们看那道菜，见是两条鲤鱼卧在鱼池上，鱼炸得焦黄，周围浸满汤汁，鱼香扑面来，直往鼻孔里钻。
伙伴们不由得啧啧赞叹，连声称赞阿婆厨艺高超，非阿婆做不出这样的美味来。吃一口在嘴里，松脆绵软，咸淡适口，回味无穷。
“阿浦，该你了。”阿琬提醒道。
阿浦到灯笼下取来灯谜，交给鲁风。鲁风读那谜面，道：“口木不是呆，不作杏字猜，你若猜困字，还是没猜对。”
阿浦略作沉吟，道：“口木都能组合什么字呢？除了这仨字是口木结合，还有……还有‘束’，结束的‘束’。”
大家给予评判，都说那谜底是正确的。——阿浦免酒一杯。
轮到阿琬猜，鲁风念那谜面道：“七仙女嫁出去一个，打一成语。”
阿琬转动眸子，口中念念有词，道：“七仙女嫁出去一个，还剩六个，跟六有关，其余六个名花无主。哦，想起来了，是‘六神无主’啊！”
阿琬的谜底得到伙伴们的认可。
阿娇抽到的谜语，谜面是——鲁风读道：“妇女节前夕，打一中药名。”
闻远快人快语，道：“这下可问到娇姐姐的强项上了！娇姐姐成天跟中药打交道，猜不出才怪呢！”
果然如闻远所说，阿娇转动眸子，道：“妇女节是三月八号，前一天当然是三月七号，噢，猜出来了，是‘三七’。”
伙伴们对这个谜底仍无异议，阿娇顺利过关，免酒一杯。
轮到鲁风自己猜了。他取来灯谜，闻远从他手上夺下，读道：“谜面是‘琴盒’，打一成语。”读完灯谜，评论道：“这一个谜面很简单，只有两个字，但猜起来难！”说完，热切地注视鲁风。
鲁风不慌不忙，学着伙伴们的样子，念念有词道：“琴盒是装乐器的，没有乐（yue）字打头的成语。乐（yue）字有多音字乐（le），乐（le）字打头的成语有……乐器装在琴盒里，噢，猜出来了，‘乐在其中’，取谐音。”
伙伴们对这个谜底表示认可。
接着又来一轮。这一轮的灯谜有“大禹称王”，打一节气，闻远猜是“立夏”，得到伙伴们的认可；有“黑棋已输”，打一古典名著《水浒传》人物，由阿娇猜，未猜中，罚酒一杯。灯谜不能落空，交给伙伴们猜，阿浦猜出是“白胜”，大家认可，皆大欢喜。轮到下一轮时，阿娇又选中一个打中药名的灯谜，谜面是：老来还乡，她毫不含糊，猜出是“当归”；最后一个灯谜落在鲁风名下，谜面是“胆结石”，打一句唐诗，他二话不说，猜中是——“粒粒皆辛苦”。
灯谜传了一轮又一轮，大多难不倒伙伴们。伙伴们的机敏赛过神童，只见一个个灯谜被攻克，就是不见喝下杯中酒。一时间，玩得热闹非凡，饭堂里笑声不断。
猜罢灯谜，伙伴们开心地聊起来。闻远与鲁风四目相对，含情脉脉；阿琬与阿浦悄声低语，说着悄悄话。阿娇很失落，心下嘀咕：“你们怎么可以这样？刚坐下时，还有几分斯文；几杯酒下肚，就放肆了，谈起情说起爱来了，把我丢在一边！
她看看闻远和鲁风，又看看阿琬和阿浦，感觉就自己是多余的。趁大家不备，她溜出饭堂。
鲁风提议：“应该敬阿婆一杯酒，感谢她做了这么丰盛的午餐招待我们。”伙伴们一致赞成。他们端起酒杯，去敬阿婆。
“吃好了没有，孩子们？”阿婆看着伙伴们来敬酒，心中无比高兴。他接过伙伴们递过来的酒杯，一饮而尽。她一边喝着，一边连声说好。“你们去逛庙会吧。”她建议伙伴们说，“今年的庙会排场可不小。”
伙伴们都说好，唯有阿浦表示不想去。
“去吧，孩子。”阿婆鼓励他说。看着闻远和鲁风双双站在一起，再看阿琬形单影只，她就想让阿浦也去。她希望阿浦能够参与进去，和伙伴们融为一体。
阿浦应允。（未完待续）