翌日，阿婆一面为阿琬打点行装，一面说：“真不该让你一个人出门，你自小没离开过家，让你一个人去怎么放心？让阿浦送你去渡口吧。”
阿琬道：“谁也不要送，我又不是小孩子。”
阿婆不允，“走这么远的路，不送哪成？”她坚持要阿浦送，被阿琬拦下。
阿婆不知其中端的，便亲自去送。她把阿琬送到渡口，送上渡船，挥手告别。阿婆目送她走出好远，直到不见了踪影，才依依而回。
阿琬欲摆脱朱茂堂，而朱茂堂却没那么容易摆脱。
暑假里，他日日想，夜夜盼，一时见不到阿琬就想得慌，心里像有一只猫爪子在挠一般，坐卧不安。对阿琬的痴迷，简直到了欲罢不能的程度。
他去同安堂找阿琬，正赶上阿琬去苏州看姨妈了。他悻悻而返，感觉像失了一枚金元宝似的不自在。他不想善罢甘休，却又无计可施。
他冥思苦想好久，忽然一个鬼主意在他心中形成。——见不到阿琬，教训一下阿浦也是好的。——“让他知道我的厉害，离阿琬远点，别找不自在。”
打定主意，他纠集几个喽喽，重返同安堂，躲在遇仙桥下，密切注视阿浦的动向。
阿琬于午后未时到达苏州，姨妈正在小憩，由女佣唤醒。
“阿琬，”姨妈见了她，惊呼道，“真的是你吗！好想你呦！快让我看看，”她扳起阿琬，左端详右端详，高兴地什么似的，“长高了，也漂亮了，我们的阿琬真是一副美人坯子，”她不住地夸赞道，把阿琬拥入怀里。
姨妈住西城区一个僻静里弄的一幢宅子里，姨父常年不在家，姨妈和女佣住一起。姨妈是个知识女性，性情温和，贤淑雅致，人长得又漂亮，早年在一家公司做高级文员，后听从丈夫的意见，辞职做了全职太太。
“姨父……他人呢？”阿琬脱口问道。
“公司外派他到上海驻在，隔一段时间才回来。”姨妈一面答她，一面为她拿水果，“先吃点水果，晚饭去外面吃，给你接风。”
两人坐下说话。
“你姨夫与人合伙开了家制冷公司，生意很好，就是成天在外忙，很少回来，这不，公司又派他到上海去了，这下更难得回来一趟。”姨妈道，“你阿爸可好？他还那么操劳吗？”
阿琬答：“是的。他照例是每天坐堂问诊，歇诊日还要出外诊，够他累的，劝他也不听。”阿琬一谈起这事，就一脑门子官司。
姨妈站起身，拿了把蒲扇，递给她，感触颇深地说道：“姐夫这一辈子不容易，你阿妈早早就没了，撇下他一个人，把你带大，开了好大一爿诊所，供应家人的吃穿用度及伙计们的工资开销，什么也没耽误，实属不易。快说说，同安堂有变化吗？”姨妈迫不及待问道。
阿琬道：“年初阿爸从伙计中选了一个作徒弟，准备把医术传授给他，将来让他接同安堂的班。”
稍待，姨妈又问：“快毕业了吧？”
阿琬答：“还有一年。”姨妈接着问道：“要考哪所大学，想好了吗？”阿琬道：“还没想好，不过听人说，‘金陵女大’不错。”姨妈道：“到苏州来上吧，还可以和我作伴，你姨父一年到头不在家，我们又没有孩子，着实孤寂得很。”
阿琬笑而不答。
“怎么样，有男朋友了吗？”姨妈终于问到终身大事。
“没有，人家还在上学，不该考虑这事；娇姐姐还没呢，我不着急。”阿琬答道，一朵红晕早已飞上脸颊。
“我们的阿琬一定要嫁个好男人，要富有，还要帅。”姨妈道，“一个好男人，是值得用一生期待的。嫁一个好男人，不是每个女人都有这份幸运的。如果有，也不要把他拴在裤带上——男人四海为家，要打天下，要发展自己，有时就得由他去。”姨妈说的是自己的丈夫，而阿琬想的却是阿浦。”
阿琬和姨妈很谈得来，这大概是她没有阿妈的缘故；姨妈也是最疼她的人，两人谈起来就像朋友，没有上下辈分的禁忌。阿琬很享受和姨妈在一起的时光，经常想：“阿妈若是活着，大概就是这个样子！”
先生在家不忘女儿请托，与管家商议，管家说可直接与学校交涉。“同安堂是学校的出资人，定期入捐，请他安排个学生，还不是应该的！”先生同意。
管家即刻去找学校，提出请托之事，并答应事成之后，在下个学年开始前，在原有出资额的基础上，再追加五千元，作为下一年度的入捐额。
校方让管家等消息，之后便没了下文。
阿琬在姨妈家小住五日即返。行前，姨妈挽留她道：“再多住些时日，还没领你四处逛逛呢。”阿琬坚持要走，道：“姨妈，这次来专为看您，目的达到了，回去了。——我会经常来看您的。”
姨妈诚心挽留，见留不住，开玩笑道：“是不是有了对象，着急回去会郎君。”
阿琬听姨妈调侃自己，觉得挺有兴味，一面收拾行装，一面不急不慢地说：“跟您说了，不着急，等娇姐姐出嫁了，我再恋爱不迟。”
她由此想到：闻远喜欢开自己的玩笑，姨妈也喜欢开自己的玩笑，好像她爱恋阿浦，她们都知道似的。想到这里，她觉得更加有兴味，不禁笑了。
她坐上返程的列车，始终回味着和姨妈三天的短暂欢聚，内心荡漾着甜蜜的波澜。
“新的生活展现在眼前，多么美好啊！阿浦复学未成，却落户同安堂，难道这不是上天的有意安排吗？上苍在我面前铺就一条幸福之路，无限美好！”她心里美滋滋的。
车窗外不时掠过高大的钻天杨，车厢内人们在低声交谈，一对情侣坐在邻座的座椅上，窃窃私语，一个婴儿在阿妈的怀抱里咿呀学语。所有这一切都那么美好，与她的好心情契合得天衣无缝。她闭上双眼，把手放在心窝上，默默地祈福上苍。
“他会是我需要用一生来期待的那个人吗？”她心下自问。
看着眼前不远处就是家乡了，她心生期许，内心充满对未来美好生活的憧憬。（未完待续）