“我们到村子里去看看吧，权当下乡考察了。”鲁风建议道。
“我也很久没下到农村了。”江浩应到。
四人一起向村中走去。所到之处，新农村建设的成果，令他们倍感振奋，但同时清醒的意识到，农村一穷二白的面貌依然没有从根本上得到改变。
他们在一片稻田旁止步，鲁风语气沉重的说：“建国快十年了，农民的生活为什么没有得到根本改善？我们这些执政者是不是该好好反思，想方设法发展经济才是啊。”鲁风沉痛的说。
他的话令江浩心情沉重，在他治下的塘头村眼前是这般模样，他难辞其咎。而鲁风的本意并没有批评他的意思，他指的不是塘头村一地，而是说整个苏南农村都是如此。
两个男人的感慨，勾起女人们的温情回忆。二十年前，当他们还是学生的时候，两个男孩子就表现出以天下为己任的非凡志向。
那时阿琬就很崇拜他们，她视鲁风为精神寄托，视阿浦为情感寄托，“他们都怀有改天换地、改造中国的宏大理想和志愿。那是怎样的青春岁月啊！可看似美好的这一切，践行起来并不容易。理想很丰满，现实很骨感。”阿琬心下想。
如今二十年过去了，他们中的大多数已功成名就，仍坚守心中理想，而阿琬却在苦难的漩涡中挣扎，渐渐泯灭锐气，日复一日，年复一年，几十年都不曾改变什么，慢慢地，理想从她的指缝间滑落。
他们记得最后一次相聚是在二十年前，抗战爆发前的仲春时节，他们相约于仙子湖畔，和乡亲们共赏新春庙会，看春天到来万物复苏的迷人景象，他们畅想未来，谈人生谈理想谈爱情，抒发为民族解放事业贡献青春和力量的万丈豪情。
这一切仿佛就在昨天，历历在目。二十年弹指一挥间，而今摆在阿琬面前的世界何其现实和残酷，她意识到，她并不能改变什么，而她自己却让时间和生活改变得面目全非。
他们感叹于眼前的重逢，发出人生何处不相逢的感慨，但同时感受到此次重逢的沉重，“二十年仅等来一次见面，人生能有几个二十年！这样的相见未免太艰难太沉重了。”
他们在感慨人生无常的同时，为阿琬坎坷多舛的命运一掬同情之泪。
当年青梅竹马两小无猜的两对小情侣，如今只有一对梦圆于心，“人生的分分合合、聚合离散，是多么的飘忽不定啊！爱情也是如此，不要以为有良好的初衷和愿望，结果就一定会好，那未免太天真太一相情愿了，还要看老天是否成全。”他们心下想。
“让我们唱一首歌作为我们二十年后重逢的见证吧。”伙伴们于沉思中听到鲁风的建议。
“唱什么呢？”阿琬被这浪漫的建议所感染，眼含泪水响应道。
“就唱李舒同先生的‘长亭外古道边’吧，那是我们过去经常唱的歌曲。”鲁风道。说着自己先哼唱起来。
大家忙跟着唱起来：
长亭外，古道边，芳草碧连天。
晚风拂柳笛声残，夕阳山外山。
天之涯，地之角，知交半零落。
人生难得是欢聚，唯有别离多。
长亭外，古道边，芳草碧连天。
问君此去几时还，来时莫徘徊。
天之涯，地之角，知交半零落。
一壶浊洒尽余欢，今宵别梦寒。
唱罢，感觉仍不尽兴，提议再唱一首，大家不约而同想到《长城谣》，又一同唱道：
万里长城，万里长，长城外面是故乡
高梁肥，大豆香，遍地黄金少灾殃
自从大难平地起，jianyin掳掠苦难当
苦难当，奔他方，骨肉流散父母丧，
没齿难忘仇和恨，日夜只想回故乡
大家拼命打回去，哪怕贼掳逞豪强
万里长城，万里长，长城外面是故乡
十万万同胞心一条，新的长城万里长
唱罢，他们陷入沉默，一同注视远方，憧憬着未来。
......
再说阿根，此时正在家中接待简玉鑫来访。
“我是向你们辞行的，阿琬她人呢？”简玉鑫对阿根说，不见阿琬在家，忙问道。
“她城里来朋友了，她去迎接了。”阿根道，“你要出远门吗？是开会还是私事儿？”他不明就里，问道。
“哦，是这么回事儿，我最近感觉身体每况愈下，几次昏倒在大队部。我去城里看过医生了，医生给我进行全面检查，说我战争年代留下的伤正在严重侵蚀我的健康，要我必须停止工作去休养。我找到县里，把诊断书拿给领导看，领导批准我休养的请求。我已联系好城里的干休所，要做长期疗养。我不得不离开工作多年的塘头村，不得不离开共事多年的乡亲们，我舍不得你们，舍不得你和阿琬、阿荣两口子和全村的老少爷们和婆姨大娘们。这里的工作就交给你了。”说着，他哽咽一声，登时就说不出话了。
“你要病休，不在塘头村工作了？”阿根探寻道。
“是的，来向你们告别。”简玉鑫道。
“怎么能说走就走！你留恋乡亲们，乡亲们也留恋你，怎么说也得让乡亲们送送你。”阿根道，“是哪里的干休所？”他问道。
“不用了，不要惊动乡亲们，我还会回来看你们的。”简玉鑫依依不舍道，“哦，组织上为我联系了济南的干休所，离这很远的，怕是今后不容易见面了。”他心情沉重道。
正说着话，门外传来嘈杂的脚步声。
“是阿琬和她的朋友们回来了。正好，你亲自跟她辞行吧。”阿根说。（未完待续）