姑苏城外寒山寺，是天下闻名的宝刹。
这一日，几乘小轿来到山门前停下，轿中下来一个小姐，和她的丫头，嬷嬷。那小姐头上遮着印着白梅花的黑色轻纱，一身雪白罗衣，裙脚绣着一枝淡淡墨梅。看身段还未成年，大约十二三岁。
门口知客僧跟她很熟悉，忙请她们进去。那小姐道："员外还是那样？"
知客僧点点头，道："这样下去员外身子吃不消的，姑娘进去劝劝吧。"那小姐道："你不用跟着，我自己进去就行。"说罢，快步进了大殿。
大殿里方丈陪着一对中年夫妇，正是林如海夫妇。那少女摘下纱帽，露出一张清妙无比的脸儿来。她俯身凑到爹爹耳边低言了几句，林如海听罢两眼发直，咕咚一声跌倒在地，黛玉因去扶父亲，也摔倒了。
贾敏慌忙扶住丈夫，掐他的人中。半天，林如海才缓过气来。贾敏询问的目光转向女儿，黛玉的话证实了她的猜疑，女皇驾崩，太子即位。
前几个月女皇病重，来信不让林如海进京探视，怕他今后没有清静日子过。林如海虽然不说什么，可是表面的淡漠怎能掩盖住天生的母子情深？他和妻子住进寒山寺，日夜诵经，祈祷母亲康复，家务事都交给黛玉打理。这几日他更是心神不定，吃不下，睡不安，想不到担心的事还是发生了。
贾敏本是个天性纯真之人，就欲全家披麻戴孝。林如海忍住悲痛道："不必如此张扬，孝心在心里就行，倒是黛儿的打扮很得体。"于是举家穿白，在寺中为老人诵经超度。
到了十天头上，寒山寺来了两个人，是北静王父子，带来先女皇的嘱托。北静王不知道林如海身世，女皇只说她将贾敏当女儿看待，看平日的情形，北静王不疑有它。
北静王道："先皇临终前说你们夫妻心实不会掩饰，让我来劝你们节哀。如今新皇登基，太悲伤了反被有心人嚼舌。"
林如海明白他一片苦心，又道："新皇登基，你这做弟弟的怎么好不在京？"
北静王笑道："不妨事的，登基大典已毕，我正好在江南有些公务。"回头看见黛玉，道："这就是当年抓周时抓到笔的小才女吗？一晃都成大姑娘了。"
黛玉落落大方和北静王寒暄几句。王爷的世子水溶道："当初你画了我一脸的胭脂，还认识我吗？"
贾敏不禁被他逗笑了："她当时才周岁，哪里就记事了？我记得小世子那时也只是几岁的光景，怎么记得这么清楚？"
水溶笑道："还不是父王、叔王他们，老是拿这件事来嘲笑我，一来二去就忘不掉了。"
那水溶今年十七岁，长挑身材，英俊不凡。贾敏道："小世子好相貌，比王爷少年时还好。不知道那家的闺女有福呢？"
北静王笑道："这小子牛性大着呢，仗着他皇祖母的疼爱（女皇是北静王的嫡母），去年就求了一道他自行择妻的圣旨。他的婚事我和他母妃反倒管不着了。当今皇上也把他当成个宝贝，越发惯得他无法无天。"
贾敏听了，赞叹道："这孩子的想法合我心意。当初我若不是为了自主命运，考什么劳什子探花？"
林如海听他们说说笑笑，稍微减轻了些悲痛。凑趣道："你不考那个劳什子探花，我岂不是要孤独一生了？"
贾敏笑着啐了一口。
黛玉听他们说的这些事，自己女儿家听着不雅，便悄悄躲到院子里来。
水溶也跟了出来，道："妹妹年纪虽小，看你也是个聪慧之人。平日多劝劝林伯父，我瞧他苍老了不少。"
黛玉道："多谢世子雅意，黛玉记下了。"
水溶道："妹妹自己也要多保重。"
黛玉点头答应。
水溶见她秀眉似蹙非蹙，颜面隐隐似有忧愁，越发可怜。便想逗她开心，因笑道："妹妹小时候的气魄哪儿去了？想当初手舞狼毫，指点万物，八面威风啊。"
黛玉见他取笑，睁着清盈盈的秋水目瞪他一眼，水溶心里不由得一颤。忽见黛玉头上玉簪的凤头竟然轻飘飘飞舞起来，仔细一看，原来是一只柳叶大小的青绿色小鸟，翘冠修身，灵巧可爱，绕着水溶飞了一圈，落在他的扇子上。
水溶又惊又喜，惊的是鸟儿不畏自己，喜的是鸟儿机敏漂亮。忙问黛玉："这是什么鸟儿？"
黛玉嫣然一笑："这叫桐花幺凤，喜驻女子钗头。平日里见到人极会藏拙，像一根木头，今天抽的什么风，这等轻狂！"
那只桐花幺凤听了，急急地啾啾鸣叫，似乎在抗议黛玉的责骂。
水溶奇道："这么稀罕的东西，一直住在你钗上吗？"
黛玉道："它也不常来，只我父母见过，有时好几只，有时一两只。人一来就飞走了，实在是躲不及，就在钗头装傻。我爹爹说不可让外人知道，省得以讹传讹，让人说出怪诞不羁的话来。"
水溶点头道："林伯父所虑极是。说起鸟儿，我倒想起一个典故：有一个人极喜欢鸟儿，每到水边，那些鸥鹭都和他亲近。有一天，他父亲想吃鸟肉，他再到水边，那些鸥鹭都远远的飞走了。这鸟儿是极懂人心思的，难得它对我信任，许是缘分吧。"
那只幺凤像个唱戏的，听到有人爱鸟，便作出温顺幸福的样子，听见有人害鸟，便支煞翅膀作愤怒状，听水溶说它懂人心思，便得意地绕着水溶飞舞鸣叫，逗得黛玉水溶哈哈大笑。
北静王出来问："什么事这么开心？"
那鸟儿一眨眼早飞进树林，水溶道："和妹妹说了个笑话。"
林如海道："黛儿是个爱笑的，从小就很少哭，这一生都要这样快乐才好。"
北静王道："这孩子招人喜欢，在父母跟前自不必说，就是将来出了门子，那公公婆婆也舍不得给她气受。林兄只管放心吧。"
黛玉听见出门二字，只装作没听见。水溶一想起黛玉要长大嫁人，心里就不自在。
林如海陪北静王进殿去了。黛玉道："多谢世子隐瞒幺凤的事。"
水溶皱眉道："我一直叫你妹妹，你就不能叫一声哥哥？小时候我还抱过你呢。"
黛玉脸一红，道："胡说，你才比我大几岁？"
水溶道："那年我六岁，站在桌子边上看你抓周。你爬过来，半个身子探出去，我就那么半托半抱着你，还被你画了个花脸。不信你去问伯父伯母。"
黛玉眼珠儿转了转，淘气地说："我今天还想画你个花脸，你让不让？"
水溶道："你若肯叫哥哥，但画无妨。"
黛玉道："你要顶着花脸在王爷和我爹爹面前走一遭，可敢吗？"
水溶道："只要妹妹高兴。"
黛玉叫了一声："雪雁"，从厢房跑出一个小丫头，眉目俊俏，嘴上抹着红艳艳的胭脂。那黛玉拉住她，用食指在她嘴上一擦，指尖上就沾了红色，她得意的看着水溶道："你真个让我画？可不许擦掉哦。"
水溶上前一步站到黛玉跟前。林黛玉觉得一种压迫感，吓得后退了一步，忽然看到水溶眼睛里的嘲讽，到底是争胜心切，壮着胆子在水溶额头画了一个圈儿，也不敢看画上颜色了没有，转身跑进大殿，一边忍不住笑起来。
北静王眼光直直地看着水溶的脸，问："脸上是什么？"
水溶笑道："和人打赌输了，被小丫头画的。"一脸坦荡，似乎是天底下最正常的事情。
北静王见儿子出丑，气道："还不快去擦了？你一向正派，不和丫头们耍笑，今天这般浮荡！"
水溶道："大丈夫一诺千金，答应了不擦掉，怎敢反悔？"
北静王气得直摇头。
贾敏见女儿笑得坏坏的，便问："黛儿，是不是你淘气捉弄涵之？"
黛玉吐了吐舌头，笑着跑了出去。
那个红红的圈儿，画在水溶的额头。他现在还不知道，那个圈儿会圈他一辈子。（未完待续）