“说起来。”薛北凡看了看滚落一地的水珠，纳闷地问小刀，“你怎么每次都知道什么时候下雨？”
小刀略得意，“秘密。”
“唉。”薛北凡见小刀转身就要走，赶紧拉住她，“那么白的裙子，不怕踩一裙摆泥巴？”
小刀低头一看，立刻扁嘴——这西北一带可不似江南那般青石铺路，这里都是黄土路，水珠子刚下来都凝不到一块儿，滚来滚去的，这要是一脚踩下去，裙子铁定遭殃了。
失策啊！小刀后悔得厉害，这裙子可贵了!
“我背你？”薛北凡倒是殷勤，“反正我这身是重华的。”
“缺不缺德你”小刀一脸鄙视，“重华借你衣服你还滚人家一身泥巴？”
“那你就不懂了。”薛北凡笑得更欢，“重华巴不得每件衣服都滚上一层泥。”
小刀愣了愣，立刻明白过来，“哦……想让晓月给他洗啊，你们男人那点小算计。”
“来不来？”薛北凡笑眯眯问她，小刀考虑了一下，被他背一背貌似也不是很吃亏，又看了看雪白的裙摆，“嗯……”
“快点，不然雨停了。”
“啊？”
“不是，不然雨越下越大了。”薛北凡赶紧更正。
小刀见薛北凡笑嘻嘻背转身，还是搭着他肩膀一蹦，拿薛北凡做了人力车夫，她就帮着打伞。
薛北凡要伸手去托一下，小刀赶紧拍掉，“不准乱摸！”
“哦……”薛北凡往前走了两步，小刀一手环住他脖子一手打着伞，还纳闷呢，“好慢哦。”
薛北凡脸涨得通红，好容易才回过头，“丫头……手松开，勒死我了！”
小刀赶紧一松手，薛北凡顺势托了她一下，小刀脸红红白他，“回去了，大雨天也打听不出什么来。”
“遵命。”薛北凡嬉皮笑脸背着她就往回走。
而此时，在不远处一家客栈的二楼窗前站着几个人。
站在最前边的就是秦珂，薛北凡背着小刀往回跑，她看得清清楚楚。手指头抠着木头窗棱，揪下好些木屑来，一脸的不痛快。
“师妹。”方桐里的语气酸溜溜的，“你看上那薛北凡什么啊，不过是条丧家狗，长得好又不能当饭吃，北海派早就没他的份儿了，人还是往上看些。”
秦珂回头白了他一眼，回到桌边去坐着，良久，愤愤地问，“那个女人究竟是谁啊？”
薛邢也有些兴趣，“薛北凡为什么跟一个丫头那么亲近，如果真是小情人，那他就不会是来鬼城招亲的了，那他打老远的来西域做什么？”
“诶？”秦珂突然问，“那天不是说薛福带进来一个挺漂亮的丫头进宅么，后来失踪了，会不会是她？”
“她的确拿着红纸宝伞。”方桐里刚才还觉着那伞有些眼熟，那晚偷袭薛北海的时候倒是也看了一眼，当时只觉是把普通的红伞，可如今想来……这个鲜亮的红色十分少见。
“是她拿走了龙骨五图？”秦珂站了起来，“那我们还要什么鬼母族女王，直接让她把龙骨交出来不就行了？！”
方桐里皱眉，“可是师父之前也说过，龙骨五图并不在北海派。”
“薛北海的话，怎么能相信。”薛邢冷笑了一声，“他的尸体还没找到，说不定人还没死……不知道他有什么阴谋。总之我们暂时盯紧那丫头，应该没错。”
……
西域这边的雨来势凶猛，但停得也快，小刀甩了甩红伞上的水珠，拍薛北凡的肩膀，“薛二，雨停了，我自己走。”
“雨停了地上还湿着呢。”薛北凡显然不太想让小刀下来。
“你不累啊？”
“你才几两重。”
“我自己走，怪丢人的。”
“男人背女人天经地义，女人背男人才丢人好不好。”薛北凡不以为然，转眼注意到了小刀拿在手里的红伞，微微皱眉……
“我肚子好像饿了，薛二，晚上吃什么？”小刀开始观察四周有没有什么值得一去的饭馆。
“你看看有没有布兜子，或者扯条围巾什么的。
“干嘛啊？”小刀以为他觉得风沙大要遮脸，伸手掐住他腮帮子往两边扯，“皮糙肉厚，不怕！”
薛北凡没好气，“你遮遮你拿把刺眼的红伞！”
小刀微微一愣，看了看伞，“哎呀！你们北海派的人认识的哦？糟了，你大哥当时手里拿着伞逃走的。”
薛北凡一听这话，脸色沉了下来——大哥不会连这个都算计到吧？小刀是为了看红伞进北海派的，大哥逃走的时候又偏偏就拿着红伞……红伞却是北海派识别小刀最好的标志。
“你这几天别一个人乱跑，到哪儿都叫上我。”薛北凡嘱咐小刀，“红伞暂时收起来。”
“你觉得北海派的妖怪们要对付我？”小刀搔搔下巴，“我倒是也不怕，我娘说了，行走江湖不能畏畏缩缩。”
“就你那三脚猫功夫……哎呀。”薛北凡话没说完，小刀掐了他耳朵。
“唉唉，别掐耳朵，那里碰不得！”
“就掐！”
“你再掐我兽性大发了啊！”
小刀继续拧，“怕你……啊！”
小刀猛然发现薛北凡正伸手乱摸，气得抬手就是一个烧栗，薛北凡呲牙，回头看她，“你怎么那么凶啊？你娘没告诉你，女人要温柔贤惠才嫁的出去？”
小刀挑眉回嘴，“我娘只教过我，人善被人欺，马善被人骑，女人出的厅堂入得厨房没用的，要把男人教导得做得车夫当得沙包才行！”
薛北凡咧嘴笑，“那说得岂不就是我么！丈母娘先见之明……嘶。”
“谁是你丈母娘，打死你！”小刀扯他面皮。
两人打打闹闹回到了落脚的客栈，刚进门，就见客栈里一张桌边围着不少人，似乎正在争着看什么。
小刀被薛北凡小心翼翼放到了地上，裙摆还是雪白，一个泥点子都没沾上，甚是满意。
围在一起的人群里时不时发出些议论。
“真是不知廉耻啊！”
“简直有辱斯文！”
小刀搔搔头……瞧什么呢？
掌柜的在一旁拨算盘，见薛北凡他们回来，立刻殷勤点头。之前重华出手阔绰，包下了他大半个客栈，因此掌柜拿这一行人当金主。
薛北凡靠在了桌边问，“掌柜的，他们干什么呢？”
“哦，欣赏女王的画像呢。”掌柜的嘿嘿一笑，“今年女王相亲似乎特别主动，说是希望一次选中，所以派发了大量的画像。”
小刀好奇想看看那位传说中貌若天仙的美人女王长什么样子，但是人太多了，她挤不进去。薛北凡不慌不忙递过去一锭银子给掌柜的。
掌柜的会心一笑，塞了一张图给薛北凡。薛北凡不动声色揣进袖口，拉着还蹦跶往人群里张望的小刀往后院去了。
“喏。”
到了没人的后院，薛北凡将画像塞到了小刀手上。
小刀大喇喇拍他肩膀，“薛二，能干！”
“亲口？！”
“呸！”
小刀推开又没了正经的薛北凡，打开画像。才看了一眼，就憋得一张脸通红。
“你们回来啦？”这时，晓月捧着个洗衣盆走来，后头跟着重华，还有拿着几根竹竿的郝金风。刚才重华看晓月洗衣服看得入了迷，不料下起雨来。晓月担心这雨下下停停的，衣服晾不干。
重华是个贵公子，哪儿知道怎么晾衣服，幸好郝金风干惯了活儿，拿着竹竿说在走廊里搭个晾衣架，不怕风吹雨晒。
小刀看了画像脸通红，将画像一顿揉，丢回给了薛北凡。”
“干嘛揉了？”薛北凡一脸茫然，伸手打开抹平，“我一两银子买的。”
“什么东西？”郝金风好奇。
“女王的画像。”
一听这话，重华和郝金风都跑过来看。
晓月端着洗衣盆问小刀，“女王好看么？”
小刀撇撇嘴，“妖怪！”
“哇！”
正这时，薛北凡他们三个男的一起惊呼。
晓月更不解了。
“这也画出来，女王真敢啊！”
“这鬼城民风太开放了吧？”
“就是，这身材……啧啧。”
晓月忍不住好奇了，把衣服盆交给小刀，凑过去看。才明白过来，原来那张图的确有些过火了。说鬼城民风开放也好，但这女王穿得确实是少了些，这图跟穿着内衣画的似的，衣裳还都是薄沙，加之女王姿势妖娆，看起来跟春宫图差不多。实在与传说中女王的美艳、睿智以及端庄相去甚远。说是波斯过来的舞娘，或许更贴切些……
“晓月，我不喜欢看这种的！”重华原本和薛北凡、郝金风一样一脸惊奇，一看晓月突然到旁边来了，赶紧摆手，“咳咳，这种太有辱斯文了，拿走拿走。”
晓月却似乎并未在意，只是伸手指着女王的画像，“这个女人生过孩子么？为什么胸和屁股那么大？这样子能站稳？”
“呃……这个么……”薛北凡他们刚才光顾着惊奇了，被晓月一说，似乎比例是不太协调。
“西域这边的女人据说是这种身材。”郝金风随口说了句，“我听我爹说起过。”
“什么？！”
他话音刚落，小刀忽然一蹦三尺高，“你爹怎么知道西域女人什么身材？说！他是不是跟西域的女人偷情？”
重华扶着额头，薛北凡赶紧挠小刀的胳膊——淡定啊、淡定。
晓月拿着图像歪着继续头，似乎还在研究。
郝金风傻愣愣看着小刀，良久，赶紧晃脑袋，“没有啊！俺爹有一本书的，是俺娘当年留给他的，要他等我长大了一一告诉我，以免傻不愣登被女人骗。”
小刀张了张嘴。
“娘的书爹很小就讲给我听了，里边有讲中原女人、西域女人和波斯女人的不同什么的……”
“拿出来看看？”薛北凡很感兴趣地凑过去。
“不行！”郝金风一把捂住胸口，“我爹说了，要我凭这本书认我娘的，他故意不教我轻功，说我轻功差，我娘轻功鼎好了，留着让她教我。”
众人了然，回头看小刀。
此时，小刀也比较尴尬，刚才反应过激了，想了想，又小声嘟囔了一句，“你爹还挺念着你娘么，你娘也挺念着你的，那你爹念着你妹子没有啊？”
“当然有啦！”郝金风点头，“我小时候耳朵都磨出茧子来啦，爹总说叫我睁大眼睛好好看，比我小一点儿，鼎聪明、鼎漂亮、轻功鼎好、鼎机灵的那个就是我妹子！”
小刀原本垮着的脸立马往上扬起来了，眼睛笑眯眯成了弯弯一对月牙儿，嘴角也翘着，“真的啊？”
“那是，我妹子可好了！说是随我娘么，小时候就特机灵，说吃奶的时候吃一个一手还抓一个，以免我抢……”
“噗……”薛北凡捂着嘴站一旁去跺脚，重华也忍着笑，小刀一张脸红一阵、白一阵，最后伸手掐住郝金风，“缺心眼！”
“我爹真那么说啊。”郝金风被掐得还挺痛，指天发誓，边又问，“对了小刀，你咋这么关心我爹呢？”
小刀脸上一变，支支吾吾，“我……我从小没爹么。”
郝金风立马一脸同情加怜惜，“好妹子，我也从小没娘，以后我爹就是你爹，你娘就是我娘！”
小刀笑着点头，心说看把你“二”的，我娘可不就是你娘么。
“这张画像看着好怪。”晓月把画像颠来倒去看了好几遍，始终觉得不对劲。
“有什么问题？”众人都看她。
“嗯，少主叫我学过认人……我看过不少画像。”晓月将画像点给小刀看，“你觉不觉得这身材是拼的？”
“拼的？”小刀接过画像仔细研究了一下，“真的哦！总觉得身体畸形了，正常人哪儿能长这样子？”
重华摸着下巴，“这么说，画像是伪造的？”
“干嘛弄一张假的女王画像？”薛北凡纳闷，“莫非那女王长相很一般，要骗男人去招亲所以出此下策？”
“可是这张图贴出来是反效果吧？”小刀不以为然，“你刚才也看到门口那些男人的反应了，虽然看得很开心，但是背地里还说女王不守妇道行为不检之类的风凉话。按照姚朵的说法，本来选亲条件就很苛刻，这样一来，会去的人估计更少。
“怎么了？”
这时候，姚朵从里边走了出来，她身上虽然有伤，但并无大碍，走动还是没问题的，估计在屋子里瘪久了出来透透气。
“哦……这个。”小刀顺手将画像递给了她，“这是你们女王么？
姚朵接过来一看，先是愣了愣，随后，她猛地一把将画像扔在了地上，用力踩了两脚，还气得咳嗽了起来。
“唉，你别激动啊。”小刀轻轻帮她拍背。
“混账东西！”姚朵看起来生气异常，晓月赶紧扶着她回屋休息。
等人走了，薛北凡伸手从地上捡起了那张画像，递给小刀，嘴角微微地翘起了一些，“故意给她看的吧？”
小刀接了画像轻轻掸掉上边的尘土，微笑，“大概有些眉目了。”