山里的地形有许多块类似山顶根据地，所以就有许多人看中了这里。
这是一伙从外地来的土匪，确切的说，叫“自救队”，他们自称的。
说他是土匪，只因为他们有武装，但不属于“政府”，而且在某些人眼里，完全具备一伙土匪所有的条件：
他们以抢劫、勒索为生，缺乏政治远见，是法律和秩序的破坏者，他们行为放荡不羁，为所欲为，不愿受任何约束。
他们自称“自救队”，是从外地“流窜”过来的，大部分都是贫苦的穷人，多数是单身一个，少量的带有妻儿老小。
“自救队”从组成上来看，主要由三种人组成：首先是以大当家常富贵为代表的农民。大当家的原先上过几年私塾，后来成家后，家里也有几亩薄田，老婆孩子热坑头，小日子虽然过的紧紧巴巴的，可也还能过的下去。后来日本人来了，一些汉奸地主借鬼子的手，先是把土地给弄走了，再就是孩子小不懂事，饿的受不了了，去偷了地主家地里的一点玉米，被地主活活打死，老婆被活活气疯了，掉进河里淹死了。在一个月黑风高的夜里，大当家的把地主家里放了一把火，烧死了地主，抢了地主家的武器，带着一伙同样过不下去的穷哥们占山为王了。
再就是以二当家于长水的为代表的一伙人，这一伙人在古代那可是称之为大侠的，他们个个身强体壮，打抱不平，平时在乡里谁要是有个什么困难，只要跟他们说一下，他们必定帮忙，可他们打抱不平得罪的人多数是有钱有势的人，很快他们就发现自己在当地混不下去了，听说有人占山为王，就过来投靠了。
还有以三当家王唯为首的一伙人。
确切的说，这是一伙军人。鬼子来了之后，好些军阀的部队被鬼子收编，组成伪军对付抗日军民。这些伪军到处鱼肉百姓，帮助鬼子欺负中国人。三当家所在的队伍的头头尤其“擅长”欺负当地老百姓，他实在看过去了，就带着一伙弟兄杀掉了这个家伙和他的亲信，带着家伙逃出兵营，上了山，过起了“落草为寇”的生活。
这三伙人本来不在一个地方，但后来先后接触后，感到很对脾气，于是斩鸡头烧黄纸，结拜为兄弟，三路人马合为一处，打家劫舍、杀富济贫，干的不亦乐乎。
不以规矩不成方圆，大当家的给大家立下“三纪律十不抢两注意”的规矩：
三条纪律：第一保守秘密；第二，禁止强奸、调戏或虐持妇女；第三，兔子不吃窝边草。“兔子不吃窝边草”，就是不打扰为难身边的父老乡亲。村里谁家有了红白喜事，只要他们知道，往往要去参加，特别是救过他们的命、有过恩情的人，更是如此。
“十不抢”：一是喜车丧车不抢。不抢喜车丧车，主要是图个吉利。
二是邮差不抢。俗话说：“穷教书、苦邮差。”邮差没有多少钱，不值得抢。
三是摆渡的不抢。“自救队”到处流窜，遇到江河摆渡，常常求助于船老大。
四是背包行医的不抢。“自救队”在打仗作战时，不免有伤病号，因而很需要医生的治疗。
五是耍钱、赌博的不抢。据说土匪与耍钱、赌博的是—家人，所以不抢。
六是挑八股绳的不抢。挑八股绳的包括两种人：一是锔锅的，二是卖梨糖瓜籽的，卖酒、卖油的。他们都是小本经营，抢他们不值得，有时还能从他们嘴里打探点消息。
七是车店不抢。冬天来到，寒风刺骨．经常在野外活动的“自救队”无处藏身，往往扑到车店里住宿，吃点喝点，所以不抢车店。
八是僧侣、道人、尼姑不抢。
九是鳏寡孤独的不抢。
十是单身的夜行人不抢。
两注意是“不横推立压”：“横推’指的是办事出乎常理，不太近人情。“立压”是指用强迫的手段糟踏女人，对于有这样事的人，他们叫它为“邪岔子”，多要严惩。
由于纪律严明，队伍虽然没有多少武器，但战斗力还是很强的，起码对付起一些地主富户看家护院的武装还是很有效的。另外，少量的伪军也不是他们的对手。
一段时间以后，他们那一带成了地主富户的禁地，有门路的逃了出去，没有路子的只有尽他们收拾了。尤其是那些平时为富不仁的，更是惶惶不可终日，害怕有一天睁开眼，看到土匪的枪口顶在自己的脑门上。而那些对贫民稍好点的富户就要安顿多了，主要是这些富户也不是特别富，再就是在周围口碑比较好，所以“自救队”对这样的富户也是网开一面。
可是好景不长，鬼子伪军开始的时候不在意，后来看他们越闹越凶，于是就给他们来了一次扫荡，他们就百十人，二三十条快枪，虽然占天时地利，可缺枪少弹，怎么打的过上千武装到牙齿的鬼子伪军？不到一天，就被鬼子们攻上了山，大当家的只有带着大家逃跑了。
逃来逃去，逃到了这一片山区，终于发现了这么一块地，才稍稍安顿下来。
可是这里的人们本来生活就苦，地主富户又少，导致他们无舍可劫，无富可杀，附近地区倒是有个镇子，可是镇上的鬼子很多，他们打又打不过。
碍于规矩，他们并不对老百姓下手，即使下手也弄不到多少东西，老百姓都是吃了上顿没下顿的主，哪有什么可抢的？即使有几家富户，家里也没有多少粮食，辛辛苦苦的抢一顿，还不够兄弟们吃上一顿的，何苦呢。
于是，他们只好广派密探，在方圆百里的地方打探哪里有地主富户，值的他们打劫一次。
这一天，终于有个密探打听到，距此有近百里的柳镇附近，有人在附近埋藏了大批物资，里面不仅有粮食还有弹药等。
大当家的一听，还有这事，我们整天连饭都吃不上，还有人把这些东西埋到地里？当即决定，带上全部壮劳力，第二天一早出发，去把这批东西给偷出来。
由于土匪不进行强行军，近百里的路程，他们走了足足两天，终于在第二天下午到了埋东西的地点，但一看就傻眼了，哪能有什么物资，只有埋东西的大坑在告诉他们，这里曾经埋过东西，很多很多东西。这是李铁发动群众把物资转移的第二天，如果他们提前一天过来，也许能发现点东西，可现在吧，只剩下坑了。
土匪们白高兴了一场，个个垂头丧气，没点精神。
好不容易出来一趟，不能空手而回吧，那让家里的人怎么看，而且家里也没有多少吃的了。
他们把目标瞄上了柳镇。
由于上次的火车事件，整个柳镇已经加强了戒备，鬼子和伪军时时防备着八路军。
但土匪不知道，他们对着整个镇子就冲了过去。
以前的时候，当他们对着某一镇子冲过去的时候，镇子里就会乱成一团，孩子哭，女人叫，他们会迅速抢到足够的给养，然后从容撤退。
这次会不会也这样呢？
当他们冲到一半的时候，大当家的觉得不对劲。
镇子里静悄悄的没有声响。
“有埋伏，快撤”。
但是，已经有点晚了。
房顶上，围墙上，到处冒出鬼子和伪军的身影。
鬼子们的机枪响了起来，身边的同伴倒了下去。
幸亏大当家的发现的及时，土匪在付出十几人的伤亡后，终于撤了出来。
土匪偷鸡不成反蚀把米，士气更是低下。
大当家的只好带着大家灰溜溜回到了山里，由于粮食紧缺，所以大家只能以野菜充饥。
当土匪到这个份上，很掉价了。
抢，抢不着，打，打不过，吃，没的吃，什么时候土匪也混到了这种地步？
看着眼前越来越少的粮食，看着手下无神的目光，三个头头面面相对，无计可使。
最后还是三当家王唯提出了自己的看法。
“大哥，二哥，我看这样子下去不行啊，鬼子封锁的厉害，我们的武装太弱，根本无法同其抗衡，现在我们给养也无处补充，照这样子，不用多长时间，就是鬼子不来，我们自己就坚持不下去了。”
“老三，你有什么主意？”二当家于一水问。
“最近有兄弟传，在离我们不远的地方有一支八路军的游击队，我看不如去投靠他们，毕竟都是打鬼子，我们自己打也是打，跟着别人打也是打。”
“就我们这些人，拖老带少的，枪也没几枝，他们能要咱们？就是他们要咱们，可这些老人和孩子怎么办？”大当家的也提出了自己的疑问。
“我们先联系一下，看看那边是什么个意思，如果他们能接收我们，那我们的亲人也会一块接收的。毕竟到那里我们也算是游击队的一份子了。”
“好吧，就这么办吧，派两个人相办法同他们联系下。看看他们的意思再说吧。”
三个人达成一致意见。决定派人联系游击队。