航母舰队追击另一支航母舰队，这样的场景已经近一个世纪没有在太平洋上出现过了，如今再次上演。当年的追击者如今成为了被追击者，而如今的追击者当年甚至连一艘远洋战舰都没有，沧海桑田，让人唏嘘和惊叹。
“斯坦尼斯”号和“小鹰”号航母编队中的护航战舰只有七艘，三艘巡洋舰和四艘驱逐舰，包括一艘最先进的“莱希”级巡洋舰。这样规模的护航兵力对于两艘航母来说相当“寒碜”，此前美军为战场上的单艘航母配备的护航兵力可是两艘巡洋舰和四艘驱逐舰。
这就是美国海军的无奈之处，虽然大型驱逐舰以上级别的战舰数量远超中国海军，但中国海军拥有数量庞大的护卫舰舰队来执行登陆舰队护航、运输船队护航、重要水道警戒、岛屿巡弋等打杂任务，美军却需要用9000吨级的“阿利·伯克”级驱逐舰来执行这些任务。
为了减轻主力战舰的任务压力，美国海军将濒海战斗舰投入了运输船队的护航任务，同时担负着部分水道和岛屿的警戒任务。只是“自由”级和“独立”级濒海战斗舰的防空能力都明显不足，也就中国海军056轻型护卫舰的水准，在较为安全的后方或者不会爆发高强度冲突的浅纵深区域还能胜任，到了前沿就不行了，一艘濒海战斗舰甚至不够中国军队两架歼轰-7A战斗轰炸机一个波次的导弹攻击。
将日本海自部署在东南亚的驱逐舰护卫舰集中了起来，与澳大利亚海军的驱逐舰护卫舰一起，才让美军解决了这一问题。其实美军希望日本海自和韩国海军能够抽调更多的中型战舰来东南亚助战，但前者需要拱卫琉球岛，后者更需要海军来牵制北韩的陆上进攻，让美军的设想未能实现。
其实数量上的因素并不是根本原因，距离上的因素才是。这一点美国太平洋战区清楚，中国南洋战区也清楚。
美国海军是全世界作战，中国海军却基本上是在东南亚岛屿内的海域作战，美国海军跨舰队驰援，动辄就是跨越大洋或好几片海域，全速航行也要一两周才能抵达。中国海军即便从北海舰队调兵，两三天就能从黄海抵达东南亚战场前沿，并且在越南和马来西亚还有多个港口可以随时补给，优势不是一点点。
中国军队占据着地利，这是双方的共识。但不准备让步的美国，只能顶着劣势继续打下去，直到将中国击垮，虽然这个目标现在看起来越来越遥远。
让美国太平洋战区感到不安的是，占据着地利之优的中国海军开始主动出击，关岛遭袭就是中国海军上门给美军的一记耳光。更让美军官兵惊讶的是，这一次国内居然采取了冷处理，没有对中国本土进行攻击来作为对等回应，也没有公开宣传中国威胁，就让此事被更多的资讯给掩盖，消失在大众视角。
美军太平洋战区的高级将领们却知道这是国内在羞辱军方，因为被打得快退到第二岛链的美军，已经没有多少手段能威胁到中国东南沿海地带了，这是国内在向太平洋战区表明自己的强烈不满。
太平洋战区的将领们也很委屈，海军主力集结在中东地区对付海上实力孱弱的伊朗军队，这边面对着拥有强大海上实力的中国海军，留下的兵力处于明显劣势，还需要保卫蔓延数千公里的海上战线，如何能做到滴水不漏？不过这样的不满只能在内部交流中宣泄，不能摆上台面，摆在台面上的是太平洋战区的“亡羊补牢”，比如从“小鹰”号航母战斗群中抽调了几艘战舰留守在马里亚纳群岛，防止再被中国海军或空军偷袭。
“小鹰”号航母战斗群留下了兵力保卫马里亚纳群岛，“斯坦尼斯”号航母战斗群从帝汶海出发的时候就留下了一半的护航兵力，也就出现了此刻两艘航母只配备了七艘护航战舰的情景。
七艘巡洋舰和驱逐舰上，都配备着标准-6防空导弹，加上“改型海麻雀”防空导弹，整个编队的拦截反舰导弹的能力还是相当强的。只是再多的反舰导弹也架不住反舰导弹连续不断的攻击，并且来袭的都是超音速反舰导弹，拦截难度较大，容易出现漏网之鱼。
鹰击-1超音速反舰导弹的威力美军已经见识过了，一枚就能要了“阿利·伯克”级驱逐舰的半条命。这样的大杀器，拦截的最好手段自然是直接让它发射不出来，否则就是一场赌博。
维克多·亚克少将不想与中国海军航母舰队进行空中消耗战了，但面对着咄咄逼人的中国海军却又不得不迎战。他下令“斯坦尼斯”号航母上的第9舰载机联队全力迎战的同时，给战区司令部发去了请求兵力补充的电报。
亚克少将不知道，他的电报让顶头上司怒气冲冲，在指挥大厅内吼道：“亚克这个笨蛋，难道还没看出来中国海军的意图！兰德尔兰，立即回复他，让他周旋迂回，灵活机动，务必拖住中国海军的航母战斗群。”
得知中国海军的三艘航空母舰全部扑向了维克多·亚克少将率领的双航母编队后，达尔文港的联军指挥中心内集结的美军太平洋战区的大佬们顿时明白了中国军队的意图。中国海军在试图摆脱两线夹击的风险，但同样面对着门户大开的风险，关键就看维克多·亚克少将的航母编队如何表现了。
现在维克多·亚克居然发来被迫决战，请求战后补充的“悲壮”电报，很明显他没能看清战场局面，现在他要做的并不是决战，而是与中国海军周旋，牢牢牵制住中国海军的三艘航空母舰。
太平洋战区司令约斯顿·西格尔上将也是海军出身，他皱着眉头担忧地说道：“中国海军舰载机部队占据着优势，不一定会跟亚克少将的航母编队周旋。”
太平洋舰队司令莫克索姆·普鲁登上将肯定地说道：“中国海军现在使用的鹰击-1超音速空舰导弹，虽然威胁极大，但它的体积和质量也非常大，一架重型战斗机也只能携带两枚，中国海军无法对亚克舰队形成饱和攻击，也就形不成真正的威胁。只要构不成真正威胁，亚克舰队就可以不必与中国海军舰队决战，只要等到两艘衣阿华级进入战场，中国海军舰队必然会后撤，届时才是亚克舰队出击的最佳时机。”
听着莫克索姆·普鲁登上将的分析，约斯顿·西格尔上将点点头，他知道自从菲律宾海海战失利后，普鲁登就带着一群参谋深入研究分析着中国海军的各种装备、编制和战法，甚至研究了中国海军在成立初期与国民党海军打过的几次著名海战，以期能够从中找到中国海军的魂。
现在普鲁登上将断定亚克舰队没有问题，又有着他在亲自指挥，约斯顿·西格尔上将也就不再多虑，将重心放在地面战场上。
“报告，罗司令电报。”苏拉威西海的“井冈山”号船坞登陆舰上，作战参谋将罗敏才少将发来的电报递给了朱明俊中将。
美军的双航母编队不奔向马里亚纳群岛“避难”了，改为在菲律宾海上“画起”了弧线，这是看透了中国海军的意图，开始转守为攻了。
朱明俊沉思片刻，唤来参谋，“告诉罗敏才，改用鹰击-8导弹突击，继续引诱美军舰载机出战，依旧以消灭美军舰载机为首要作战任务。”
参谋立即将朱明俊的命令发给了罗敏才，刘毅少将站在朱明俊身边低声道：“两艘衣阿华级已经进入了班达海北部海域，是否让山东号回撤一段距离，随时做好突击准备。”
“快百年的老舰了，居然还能跑出0节的持续航速，狗日的动力系统都不赖。”朱明俊低声爆着粗口，随即又低声道：“再等等，多消耗一点是一点。探清楚两艘战列舰的护航兵力没？”
两艘“衣阿华”级战列舰刚刚抵达帝汶海的时候只有四艘“阿利·伯克”级驱逐舰护航，但帝汶海和班达海有十多艘美日澳的驱逐舰和护卫舰在活动，护卫舰航速偏慢，驱逐舰却是完全可以跟上“衣阿华”级战列舰的步伐。朱明俊有预感，联军肯定为两艘“衣阿华”级增加了护航兵力。
“战区情报部表示还在确认。”刘毅少将有些无奈。
前指中负责情报的上校匆匆走进了旗舰指挥舱，直奔朱明俊和刘毅而来，看着他凝重的神色，朱明俊和刘毅对视一眼，两人眼中都流露出一丝不安。
加密的情报被直接递给了朱明俊，内容不长，却很要命：尼米兹号、林肯号、罗斯福号、艾森豪威尔号四艘航母离开了波斯湾和阿拉伯海，正向着印度洋东部海域开进。（未完待续）