朱迪·丹奇上将皱着眉头，没有直接回答卡洛斯·劳雷尔中将的请求，转头对威廉·威拉德海军中将道：“如果斯坦尼斯号航母战斗群抵近到苏禄群岛一线，能够重创中国海军的登陆舰队？”
几乎没有思考，威廉·威拉德中将便直接摇头，开口道：“斯坦尼斯号航母上的舰载战斗机战损了将近三分之一，目前它能够胜任的就是配合空军确保棉兰老岛的安全，同时为沙巴州东南部的陆军部队提供空中掩护。”
朱迪·丹奇上将点点头，他知道威廉·威拉德中将所说的理由都是真的，但他也清楚威廉·威拉德不让“斯坦尼斯”号航母战斗群前出作战还有另一层顾虑。
两年的时间接连损失了三艘航空母舰，这样的损失对于美国海军来说都是难以承受的，再加上在战争中被重创的“杜鲁门”号航空母舰，美国海军航母舰队的战力被削弱了三分之一。航空母舰在战争中接连损失，三艘航母组成的庞大特混舰队也被重创了，这让美国国内对大型航母的用处和战场生存能力产生了巨大怀疑，反对继续建造大型航母的声音正越来越高。加上每损失一艘航母都会伴随巨大的伤亡，国内反战民众也越来越多，反战浪潮也大有追赶当年越战时的态势。
如果美国海军现在再损失一艘航母，在美国国内会引起多大的波澜，朱迪·丹奇上将都不敢去想象。
“斯坦尼斯”号航母战斗群不能前出逼退中国海空军，那联军通过海运和空运向巴拉望岛快速增兵的计划也就无法展开。如此一来，联军就只能围魏救赵了，在沙巴州展开攻势，威胁中国登陆部队的大后方，逼迫进攻巴拉望岛的中国军队回援。
美军当初主动退守沙巴州东南部地区，就是想利用沙巴州中部地区的地形来阻挡中国军队的进攻。沙巴州北部和东北部与沙巴州东南部之间，只有两条公路可以通行，两条公路都是修建在高山密林中的，对于南北双方的部队来说都是易守难攻的地形，属于谁进攻谁吃亏的状态。
中国陆军第17机步师沿着AH150号公路抵达了拉布克河一线后就没有冒然前进，只是与特卢皮德和包图地区的美军进行炮兵对射。
中国军队可以顾忌地形不再前进，美军现在却没得选择，巴拉望岛的确太重要了，即便无法阻止它失守，至少也要坚持到马来半岛战场大势初定，能够抽调海空军回援菲律宾群岛后才行。
“史密斯参谋长，致电第4机步师，向沙巴州北部地区攻击前进，吸引进攻巴拉望岛的中国军队回援。”朱迪·丹奇上将对着辛格尔斯·史密斯中将下令道。
“是。”史密斯中将接受了命令，立即转身亲自去给沙巴州东南部的第4机步师发电。
当初为了确保马来半岛方向进攻作战的顺利进行，联军指挥部在沙巴州主动收缩了兵力，甚至付出了白白损失日军一个师团的代价。但现在中国军队却没有按常理出牌，帮助马来西亚收复东马的行动居然半途而废，转身跑去打菲律宾的巴拉望岛了，直接威胁到了联军在菲律宾群岛的布局。美军不得不再一次北上进攻，只是这一次进军要比前一次艰难地多。
沙巴州东南部地区美军的行动却注定快不起来，留在沙巴州中部公路沿线布防的美军以步兵部队为主，配备了少量的主战坦克和轮式战车作为机动支援火力。这样的配置就是用于防御的，用去进攻中国陆军的重装机械化部队等于作死，美军自然不会犯这样的低级错误。
美军第4机步师第装甲旅战斗队接到命令后，立即从拿笃地区北上，沿着AH150号公路向山打根地区开进，而后再从那里向特卢皮德地区进发，从那里进攻维蒂山脉北部的拉瑙地区。原本就部署在山打根地区的第装甲骑兵团则沿着海岸公路北上，向沙巴州东北部地区共计前进。
美军两支部队沿着公路行进了不久，所行进的公路就开始遭到中国陆军远程火箭弹的袭击。这样的火箭弹袭击在过去几天中已经发生了数百次，有时候就一两枚，多的时候足有百余枚，让美军部署在沙巴州东南部地区的“爱国者-/”防空导弹系统不时就要转入战斗状态，进行一番空中拦截，连续几日下来把美军防空部队累得够呛。
中国军队的远程火箭弹不仅对美军行军部队构成威胁，对公路的损坏更严重，尤其是美军第装甲旅战斗队，在公路两侧地质允许的情况下，坦克和步战车都直接离开公路行驶，防止沉重的战车对被火箭弹打出了弹坑的公路路面造成更严重的损毁，美军的行军速度顿时慢了下来。
第装甲骑兵团则分散开来，以连为单位行军，各连拉开间隔，防止全旅或全营行军时漫长的车队沦为中国火箭弹的攻击目标，行进速度也较为迟缓，让美军指挥官焦急不已。
沙巴州境内的美军行进受扰，巴拉望岛上的中国军队却是进展迅速，在登陆的第一天下午两点钟左右就抵达了布鲁克斯波因特市，完成了对布鲁克斯波因特市的包围。
在第1机步旅和第164陆战旅向布鲁克斯波因特市开进的时候，中国空军就已经对布鲁克斯波因特市展开了重点空袭，先是用卫星制导炸弹和激光制导炸弹对布鲁克斯波因特市的守军工事展开精确打击。在发现的工事被悉数摧毁后，CH-B无人侦察攻击机和直-19A武装侦察直升机不断抵近布鲁克斯波因特市，对其展开抵近侦察，其中无人侦察机更是直接进入城市上空，超低空侦察。
尽管CH-B无人侦察攻击机只能携带两枚AR-1空地导弹，但它们的威胁可不小，它们不仅可以直接攻击，更可以将发现的敌情共享给战场上空的直-19A直升机，由载弹量更多的直-19A来展开攻击。
被超低空侦察的中国无人侦察机接连发现、摧毁了多个目标后，日军部署在布鲁克斯波因特市一个81式近程防空导弹中队再也按耐不住，迅速掀掉伪装网，对着城市上空的无人机和城市边缘的武装侦察直升机同时展开攻击。
接连击落了两架CH-B无人侦察机后，日军防空导弹中队的雷达车就被呼啸而来的反辐射导弹摧毁，随即四架歼轰-7A战斗轰炸机越过曼塔灵阿汉山，用激光制导炸弹和集束炸弹将日军防空阵地彻底炸成了火海。
随后布鲁克斯波因特市就迎来了中国战机的持续轰炸，三十多架次的战斗轰炸机先后向布鲁克斯波因特市投下了150余吨航弹，将规模不大的城市炸成了一片废墟。
机步一营抵达布鲁克斯波因特市郊区的时候，映入眼帘的就是一片焦土，完整的房屋都没有几栋。
周星宇中校放下望远镜，钻回装甲指挥车内，对着叶明华上尉下令道：“让炮连把那几栋房子也炸了。放出无人侦察机，侦察排展开侦察车，各机步连多准备云爆弹和单兵燃烧弹，做好进攻准备。”
“好的。”
两三分钟后，机步一营炮兵连的10毫米自行迫榴炮就开了火，直接两三轮齐射，就将布鲁克斯波因特市内的仅存的几栋完整的房子打成了废墟。虽然布鲁克斯波因特市是巴拉望岛上的第二大城市，但它也就比其他村镇大了一些，同样以平房和两三层楼房为主，靠近海边的许多房屋甚至多是木制的，自然经不住大当量的航弹和炮弹的轰击。
多架小型无人侦察机被放飞出去，对布鲁克斯波因特市区展开了超低空侦察，这种规模的城市没有复杂的地下排水系统，也不会有多少地下室，据守此地的日菲联军除了利用这些废墟作为掩护，没有更好的选择，通过拉网式的空中侦察就能探清守军的虚实。
机步一营西北方向四五公外传来了隆隆炮声，一道道硝烟很快从葱绿中的山林中升腾起来，炮声越来越密集，硝烟中出现了大火燃烧时的火光。那是第164陆战旅在进攻曼塔灵阿汉山周边的高地，帮助进攻布鲁克斯波因特市的机步一营解除背后的威胁。
“东海岸公路距离主干山脉边缘至少都有四五公里的距离，这个距离已经超出了步兵火力的打击范围，加上山地的高度，日军既然占据着那些高地，对于沿着公路机动的我军也构不成多少威胁。”叶明华上尉听着远处的炮声，对着周星宇开口说道。
周星宇也深以为然，开口道：“嗯，我也是这个观点。浪费时间搜山，不如直接在公路沿线建立据点，直接封死主干山脉，把山林中的日军和菲军逼出来。”
“你把这个方案上报给旅部，让旅部参考。”
“不用。”周星宇直接否决了叶明华的提议，开口道：“我怀疑上头就是这样打算的。空突9旅和空降15旅，两个轻装部队都是第一批次上岛，上岛后没有参与进攻作战，进攻主干山脉高地的战斗又只有部分兵力参与，剩余兵力留着干嘛？应该就是准备在东西海岸的公路沿线建立据点。我判断上头的打算是，夺取部分高地，与海岸地区的据点相互策应，封死主干山脉地区的日菲联军。”（未完待续）