一柄钢刀贴着孟婆的鼻尖落下，孟婆堪堪避过这一刀，侧目望去，便看见小八苦那殷切紧张的目光，孟婆的思绪翻飞，她与小八苦是如何相识的呢？她想起来了……
那同样是一个黄昏无人的午后，却是在一个风冷水寒的下午，空中乌云密布，似一块漆黑无垠的黑布，将那天罩住，罩得严严实实，一丝阳光都不曾透下。
顷刻之间，鹅毛大雪纷纷落下，为这荒世，点缀几点圣洁的纯白，祛除几点肮脏的污秽。
孟婆乘雪，瑀瑀独行。
“卖汤，热汤，肉汤…”
一道清脆颤抖的声音叫住了孟婆。
在这荒无人烟，炊烟绝迹的小村庄，竟然还会有人卖肉汤，她有些不相信。
孟婆循声望去，便看见一个小女孩，约莫七八岁的年纪，站在街边，面前是一口硕大的大黑锅，简直比她的人还要大。
小姑娘的个子太矮，一身破烂麻衣，衣不蔽体，在这数九寒冬的天气，她的一只脚上，竟还只穿着一只草鞋，而另一只脚上，却是光秃秃的，什么都没有，她的人长得又干枯瘦小，只得在脚下垫上一块大石头，也才能勉强够得到锅沿，可她却在费力地搅动着一柄大汤匙，显出很努力的样子，汤匙一转，她的身子便跟着一转，教人看得揪心，生怕她会随着大汤匙，掉进锅里，每次加柴，她都要跳下垫脚石，加完柴后，再手脚并用地爬上去，状如野猴。
孟婆驻足，细看良久，不知为何，看着这个小姑娘，她忽然想起了一个人，想起了自己。
孟婆脸上挂着慈祥和蔼的笑容，向着小姑娘走去。
小姑娘猛一抬头，见有客人来，一张乌漆麻黑的小脸上，便显露出笑意，随即，又像是有些慌张，说道：“老婆婆，来一碗热汤吧，肉汤，一文钱一碗…”
孟婆找了个座位，用袖子拂去长条凳上的积雪，将拐杖放在一旁，一边坐下，一边随口问道：“是什么肉啊？”
小八苦迟疑了一下，神色更显慌张，支支吾吾地说道：“是…牛…猪…猪肉…对…是猪肉…”
孟婆微笑着，点了点头，又问道：“可我见这村庄荒凉，并不像是有牲畜的样子…”
小八苦忙抢着说道：“猪是我自己家养的。”
孟婆会心一笑，道：“小丫头，你家在哪里啊？”
小八苦警惕地看了孟婆一眼，伸手向远方指去，却并不具体指向哪里，只说道：“就在那边…”
孟婆又点了点头，也不细问，微笑着，掏出了一文钱，放在锅沿上，说道：“给我盛一碗吧…”
小八苦极为快速地伸出手，将那一文钱收起，又小心翼翼地放在贴身的小布兜里，脸上立刻漾起幸福的笑。
只见她笨拙地拿起一只缺了口的木碗，小心翼翼地盛起一大勺热汤，她的手似乎在发抖，不知是因为天气寒冷的缘故，还是因为紧张，原本一勺满满的热汤，被她抖掉了半勺，可她最后还是添上了半勺，才递给孟婆。
孟婆接过木碗，热汤混浊，隔着热气腾腾的白雾，孟婆只看到几块似肉非肉的絮状物，漂浮其间。
孟婆无言微笑，低下头，轻啜了一小口。
小八苦紧张地盯着孟婆，看着她喝下热汤，拳头紧握，双股战战，似乎已做好随时要逃跑的准备。
热汤果然很热，由口入喉，再入胃，胃里顿时暖烘烘的，孟婆嚼了一下那所谓的“肉”，不由得皱了一下眉头，发觉那只不过是几块炖得烂熟的野树根，寡淡无味。
孟婆缓缓地仰起头，轻轻地向空中吐出一口热气。
“汤，很暖，肉，很香…”
小八苦听到这句话，紧张的神经顿时松弛下来，一张小脸也瞬间漾起笑意，忙道：“好喝吧，这可是我自己家养的猪，肉好得很，我自己都不舍得吃呢…”
孟婆微笑着，点了点头，又轻啜一口。
雪越下越大，天边雪烟暴起，教人看不真切。
孟婆望着远方，皱了皱眉头，现在实在是不便动身。
小八苦似乎是看出了她的忧虑，便微笑着说道：“老婆婆，您若是愿意，就再坐一会儿，待天晴些了再走。”
“这样，不会耽误你做生意吗？”
“不会的，座位还有很多，况且，我这汤，本就不会有很多人买的…”说到这里，小八苦竟低下头，颇为羞赧地一笑。
“那好吧，如此，老身便叨扰了…”孟婆冲着小八苦拱拱手，以示谢过。
正在这时，忽地一阵风起，扬起街边尘雪，一名壮汉便踏着雪，自远方走了过来。
壮汉身披兽皮，腰宽背阔，腰间挎着一把虎头大刀，脚步沉稳有力，一看便是练家子。
壮汉向这边望了一眼，便举步走了过来，坐下便问道：“小姑娘，可有热好的酒啊？”
声音粗犷豪迈，似缸瓮一般。
小八苦显是有些害怕，声音也变得有些发抖，只道：“没…没有酒…只…只有热汤…”
壮汉显得有些失望，大手一挥，有些不耐烦地说道：“唉，汤也行，是什么汤啊？”
“热…热汤…”小八苦的身子已有些颤抖。
那壮汉猛地一拍桌子，骂道：“放屁！老子又不瞎，还不知道是热汤!老子问你卖的是什么汤？!”
小八苦好像有些明白过来了，忙支支吾吾地说道：“是…是肉汤…猪肉汤…猪是我自己家养的…”
那壮汉闻言，有些惊讶，说道：“呦，想不到这穷乡僻壤的地儿，还有肉汤，先给老子盛一碗，尝尝味儿…”
小八苦迟疑着，犹豫了很久，终于鼓足勇气，说道：“那个…一文钱一碗…先付钱…再…再给盛汤…”
那壮汉又一拍桌子，骂道：“放屁！老子还能差你钱不成？!少废话!先给老子盛一碗!”
小八苦不敢抗议，只得哆哆嗦嗦地拿出一只木碗，给那壮汉盛出一碗，递给他。
那壮汉满脸喜色，接过木碗，吹也不吹，仰脖便灌了下去。
谁知，他才喝了一口，便吐了出来，将那木碗扔在地上，热汤洒了一地，遇雪，很快地便冷却下来，凝结成冰。
“妈的!敢耍老子，用野树根唬弄本大爷，我看你是活腻了吧!”
那壮汉一步向前，便将小八苦凌空抓在手里。
小八苦此刻早已支撑不住，痛哭流涕，哀求道：“大爷，您行行好吧，我娘病重，就快要没命了，还在家等着我去抓药呢，大爷，您行行好，就放了我吧，大爷，您行行好吧…”
那壮汉目露凶光，残忍一笑，狠狠地将小八苦摔在地上。
小八苦顾不得疼痛，跪在地上，只一个劲儿地磕头。
那大汉不依不饶，飞起一脚，将小八苦踢到街上。
小八苦滚了三四下，撞到一堵土墙上，摔了下来。
那壮汉紧随其后，大笑着跟了出来。
小八苦满脸鲜血，浑身沾满积雪，那仅剩的一只草鞋也不知飞到了哪里，红色的血，白色的雪，交相辉映，却是那样的刺眼。
小八苦翻了个身，她本想跪起来，接着磕头。
可是她实在是没有了力气，在雪堆中兀自挣扎了几下，便趴在了地上，神志已有些不清，嘴里却还在喃喃说道：“大爷…大爷…您行行好…我娘…还在家中…等我…抓药…大爷…您…行行好…”
那壮汉用脚尖踢了踢小八苦，确认她还没有死，便又一脚将她踢得脸朝上，背朝下。
小八苦的脸上已被糊上了一层红色的雪，已看不清她的长相，她的神情。
那壮汉缓缓地拔出腰间大刀，面目狰狞，猛地向下砍去。
“铛！”
那壮汉一惊，便见一根拐杖已横在他的刀前，挡住了他的刀。
孟婆慈祥地微笑着，语调平和，说道：“年轻人，她不过是个小孩子，你又何必要赶尽杀绝呢？”
壮汉见孟婆一招接下他的大刀，心中也不免有了几分忌惮，语气也是少了几分先前的张狂，说道：“一个小丫头片子，就算我不杀她，她早晚也会饿死。”
孟婆微笑着，向着小八苦走去，弯下腰，轻轻地抱起小八苦，说道：“那就等她饿死也不迟啊…”
那壮汉眼睁睁地看着孟婆将小八苦抱走，心中不免生出几分不快，想自己好歹也是堂堂七尺男儿，竟教一个老太婆当街吓住，日后若是传出去，还教自己如何在江湖上立足？
那壮汉想到此处，怒从心头起，恶向胆边生，握了握手中的大刀，悄悄地跟在孟婆身后，趁孟婆不防备，举起大刀，凌空劈下。
孟婆斜眼看去，冷笑一声，足下微微用力，身子已凌空荡出四五尺远。
那壮汉的大刀砍空，砍在青石板上，只激起了几寸飞雪。
孟婆站在雪中，冷冷说道：“我教你不要赶尽杀绝，实际上，也是在提醒我自己，可你貌似并不领情，如此，那我也不必客气了…”
恰巧此时，小八苦在孟婆的怀中微微一动，悠悠醒转。
孟婆神情温柔，低头看着小八苦，轻轻地为她拂去脸上的积雪。
小八苦语气虚弱，问道：“老婆婆，我死了吗？”
孟婆笑道：“没有。”
小八苦的肚子忽然“咕咕”地叫了起来，小八苦脸色一红，轻声说道：“老婆婆，洳儿饿了，洳儿自打出生以来，就从没吃过一顿饱饭，洳儿想在临死之前，吃一顿饱饭，洳儿不想做一个饿死鬼，可以吗？老婆婆…”
孟婆仰头叹息，重重地呼出一口热气，她的眼睛已有些湿润，在冷风地吹拂下，有些刺痛。
孟婆微笑着，低下头，竭力地控制着眼中的泪水，柔声说道：“好，洳儿，你先闭上眼睛，睡一会儿，等饭好了，婆婆叫你…”
“嗯…”
小八苦微笑着，轻轻地点了点头，便闭上了期待的眼睛，嘴角挂着幸福的微笑。
孟婆用手轻轻地为小八苦拂去脸上的最后一块积雪，接着，便缓缓地抬起头，看着那壮汉，满脸狞笑。
“你…你要干什么？!”
那壮汉本想转身跑去，可他的腿却像是被定住了一般，一动也动不了。
“我孙女说她饿了，想吃一顿饱饭…”
那壮汉闻言，忙跪在地上，把身上的银两都掏了出来，一边磕头，一边说道：“婆婆，奶奶，老祖宗!我的银子都在这儿，您老尽管拿去，为小少奶奶买些吃的，买什么都成!只求您老看在我有眼不识泰山的份上，放了我，我就是个屁，不，不，我连屁都不如，我就是坨狗屎，踩我，都怕脏了您的脚，您…”
孟婆四下张望了一眼，说道：“可这附近并没有酒楼饭铺，也没有卖吃食的地方…”
那壮汉闻言，眼珠一转，暗露喜色，说道：“无妨，无妨，我去给您老买，您老想吃什么，尽管说，我去…”
“可你若是跑了？况且，这时间太久，我孙女等不及…”
那壮汉忙磕头，磕得满脸是血，喊道：“我对天发誓!绝不敢逃!绝不敢逃!”
孟婆幽幽地叹了一口气，看了还在怀中安睡的小八苦一眼，说道：“罢了，不必那么麻烦，还是我自己来吧…”
说罢，只听“啵”的一声轻响，孟婆已来到那壮汉面前，一把抓起壮汉，凌空一掷，扔进了那口还在沸腾的汤锅里。
“饶命啊!饶命啊!饶命…”
那壮汉在汤锅中折腾了三四下，便再没了动静……
街上雪纷纷，依旧下得很急很密，丝毫没有要停下来的意思，几只觅食的野狗顺着香味跑了过来，坐在街上，哈喇子已流了一地，许是它们也已很久都没有闻到过肉香了。
孟婆微笑着，拿起大汤匙，在汤锅中搅了一阵，舀起一大块肉，扔在街上。
那几只野狗一下子便围了上来，疯狂地抢食着。
孟婆看着野狗，看着那兀自漫天飞舞的雪花，幽幽叹道：“看来，人果真不如狗…”
在这样的荒世之中，人，活得真地不如狗，孟婆现在已有些懂得了黑衣教主，可懂得了，便更觉悲哀……
小八苦醒来的时候，已是深夜，汤锅中还在熬着肉汤，是真正的肉汤。
孟婆一见小八苦醒来，便忙给她盛了一大碗肉，递到她的面前。
小八苦惊喜异常，眼睛放着光，兴奋地说道：“肉!是真的肉!老婆婆，您是在哪弄来的？!”
孟婆微笑着，一指远方，说道：“不知是哪里来的一只傻狍子，跑到了我的面前，我便把它打死了…”
小八苦疑惑地看着孟婆，说道：“竟有这么巧的事？我以前为何从未遇见？”
孟婆笑着，满脸慈祥，轻轻地摸了摸小八苦的头，说道：“真的，快吃吧，若是肉凉了，就不好吃了…”
小八苦用力地点了点头，用手抓起一大块肉，就扔进了嘴里。
“香吗？”
“香!老婆婆，你也吃!”
“嗯，婆婆吃过了…”
小八苦吃到一半，忽然瞪大眼，扔下碗。
孟婆一惊，忙问道：“怎么了？”
小八苦哭喊着：“娘!”便跑了出去。
深夜雪冷，小八苦赤着双脚，一口气跑到家，那间低矮漏风的草屋。
小八苦推门而入，便见她的娘亲，卧于草席之上，身子蜷缩成一团，却是早已没有了呼吸。
孟婆紧随而入，见到这般场景，忙一把抱住小八苦，眼中噙泪，低声说道：“孩子，哭出来吧，哭出来就好了…”
“哇…”
小八苦再也忍受不住，抱着孟婆，嚎啕大哭。
屋外雪花依旧飘落，洒洒扬扬，万千灯火，依旧明亮的，却已没有几家，这天冰冷，地冰冷，雪冰冷，血冰冷，人心，也早已冰冷……
“从今往后，你便叫‘八苦’，跟着婆婆，婆婆带你创造一个世界，一个崭新的世界…”