“喵！”
“喵！”
“阿虎，我不饿，你自己吃吧！”又是一条花鲤鱼，阿虎的待遇不减当年呢。
望向一旁的睡榻，被褥叠放整齐，与他同屋的蔺晨一早就起了吧。
真好。
那夜，两人分别饮下绿豆汤后，蔺晨就赶他回房。
他不依，争了半天，两人各退一步，蔺晨与他一同回房睡。
就你那身板还玩日夜颠倒？蔺晨的话总能呛得他无言以对。
怔了半晌后，蔺晨让华靛扶着起身，与他一起回了曾经属于蔺晨的房。
一床一榻，不由分说，蔺晨就把他赶上了床。
“不准折腾我！”蔺晨的理直气壮让他咽下了所有想说的话，摸着鼻子在泛明的天色中，喝下华靛送来的安神汤爬上了床。
他是在折腾蔺晨，第二日在蔺晨精神大有好转的情况下，再次给他行针。一套针法过后，蔺晨又是一身热汗，虽说及时换了新药又干衣，但整个人的精神却比之前差了很多。
给他行针，只因颠倒日夜的他咳了一整日。
第三日，蔺晨原本已有减退的热度又高了几分，在他的强烈反对下，终以药浴代替了行针。
第四日，他写完了老阁主要求两人写的弟子规，蔺晨热度退尽开始抄写大医精诚。
第五日，一早失去踪迹的蔺晨直到戌时才露了脸，替他再次行针、把脉，而他亦再次检查了蔺晨的伤口。这日，蔺晨身上的小伤已全部结痂，后肩的红肿亦基本消退，伤口开始愈合，随后他就被逼着服了安神汤上床就寝。
今天是第六日。
“醒了？”话音刚落，就见蔺晨端着一只乌木盆笑盈盈地步入房内，“抹把脸，一起吃。”
一起吃。
多简单的一句话，那日令暗卫买来溪福楼招牌菜的他为什么就没说呢。
“愣着干嘛，赶紧抹脸！”千层饼、三鲜蒸饺、一甜一咸两碗豆花，以及一盅冰糖炖梨。
“抹脸？”梅长苏先从铜盆里绞了巾帕净面，又用隔夜的茶水漱了口，没好气地笑道，“别告诉我你在外逃亡的日子就是这么过的。”
“喂喂，长苏，有你这样的吗？”蔺晨一手绕过肩，指着肩头装模作样地道，“瞧瞧，还没收口呢。”
“要不回头寻来针线给你缝缝。”着手把托盘上的吃食一一取下，又见托盘上有一方锦布。
淡青色的锦布上用黑色丝线绣着飞鹰。
琅琊帮派的榜单。
恍然间，心中某根弦被轻轻拨动。
“要看就看嘛！榜单是免费的，别客气！”蔺晨嬉笑着挖了一勺撒满杏仁碎粒的豆花喂入嘴中。
“唰！”不做多想，梅长苏抖开了锦布，下一刻又瞪大眼睛看向蔺晨。
字呢？
眸中闪过恼羞，梅长苏作势抄起案桌旁看了一半的书。
“好了，别恼，拿着！”蔺晨从腰间摸出一只瓷瓶递给梅长苏道，“倒上，抹匀。”
依言而行，行草所书慢慢显现在青锦之上。
“……！”第八，江左盟。
江左盟上琅琊帮派榜了。
“我不会拿琅琊阁的招牌开玩笑。”蔺晨举箸伸向三鲜蒸饺，正色道，“若江左盟没那个实力，就算你我交情再好，我也不会把江左盟排上去。”
蔺晨拿来属于帮派榜的青锦，却没拿来属于公子榜的云锦。所以今年的公子榜没有他的名。
“你手中的药水兑了十倍的水，所以只能让字显现片刻。待锦布传回琅琊山，再以正常分量的药水涂抹，字迹便不会消退。”看着梅长苏的手划过锦布上江左盟的名字，蔺晨淡然地补充道。
“嗯！”梅长苏显得有些心不在焉。江左盟按着他所想的开始扬名，但为何他上不了公子榜？
“咚！”撒了葱花、虾皮、紫菜和蛋皮的咸豆花被重重地搁在了案头，“快吃，凉了就不好吃了。”
“……！”是他喜的口味，却食不知味，他不够格上公子榜吗？
缺了什么？
“待你弱冠！”像是从落寞的眼神中读到了什么，蔺晨把一屉三鲜蒸饺推到了梅长苏面前。
弱冠？好吧，等年尾行了弱冠礼，来年是不是就能上榜？
席间无语，用罢早膳，蔺晨收起青锦才唤来华靛收拾案头，并嘱咐华靛把没了字迹的青锦放回老阁主的屋内。
“蔺晨，你要回琅琊山排榜吗？”
“不，今年放榜的人不是我！”蔺晨嘻嘻笑道。
“谁……！”
蔺晨没吱声，含笑的眼眸向梅长苏眨了眨。
“呃？”梅长苏一愣，这是？
“宗主，宗主，您怎么了！”谁的声音。
“呦，你慢点，不是说了吗？宗主没事。”这是……晏大夫？
梅长苏侧耳听了听，无奈地看向吃吃笑着的蔺晨：“有什么好笑的！”
“我爹也来了，嘿嘿，有人给我放榜了。”蔺晨失笑道。
案桌下扫来一脚，直踢蔺晨的小腿肚：这人……
“别闹，我要陪你去鄞州见美人儿！”蔺晨轻轻松松地闪过扫来的横腿，嬉皮地说道。
“晨儿，你怎么样了？”
“宗主！”
有熟悉的身形从门外闯入，跟着，其后又有两人先后踏进房门。
“气色不错啊！”蔺如风一看坐在案桌旁的蔺晨，就开口道。
“精神比上次好！”晏大夫瞅着梅长苏，跟着道。
“老爹，来，喝口茶！”嘻嘻一笑，端着梅长苏刚泡好的茶，慢悠悠地走向蔺如风。
“啪！”单手反扣，蔺如风一把扣住蔺晨的心脉，片刻后诧异地看向蔺晨，“没事啊！
“伤口让我看看！”说罢又是一个反手扣，按着蔺晨的肩头，利落地拉下蔺晨的衣袖，单手一拨就解开了梅长苏绑的布条。
“哇，哇，痛！”蔺晨大叫。
“前辈，您轻点，伤口才开始愈合呢！”梅长苏看着蔺如风几近粗鲁的拉扯，跑到蔺晨身旁从蔺如风的手头接下解绑布条的活儿。
“嘿嘿。”蔺如风轻笑一声，遂放开了蔺晨的肩，点头道，“晨儿，你有梅宗主做朋友，运气不错！”
“前辈，这是长苏的运气！”梅长苏折身从柜中取了烧刀子酒、金疮药、药布和药布，淡淡地回道。
“不过伤口最好还是缝一缝。”蔺如风凑上前端详半天后，将一枚不知从何处取来的已穿了棉线的针递到了梅长苏跟前，“这样能好得快些。”
“不要！”蔺晨迅速拉起肩头的衣衫，慌忙叫道，“我的伤口已经开始愈合了，不需要缝。”
“逞什么能，你自己能看到伤口？”蔺如风伸手戳向尚未结痂的伤口，冷笑道，“这伤，离完全长好还差一大截呢。”
“老爹，您咋能这样啊！”蔺晨嚷道，“别总惦记着给您儿子下套啊。”
“蔺晨！”梅长苏左右为难，想了半天，才犹豫地规劝道，“别这样，蔺前辈是为你好。”
“才怪！”蔺晨呲牙咧嘴地蹦出一句，“老爹巴不得我多受点苦……！”
“怎么可能！”父帅对他严厉，是为了他在战场上少受伤，蔺前辈亦是如此。
“老蔺，别紧张，令公子的伤口不用缝，再过个三五天就能全部结痂了！”凑上前的晏大夫摸着胡须，沉声道。
“……！”梅长苏、蔺晨。
“哦，关心则乱，关心则乱！”蔺如风强辩道。
“唉。”蔺晨一手支着头，无奈地叹气，又似不经意地道，“老爹，我在金陵寻到用曾炖梨砸到我头的那户人家了。”
“……晨儿，今年的榜单排好了吗？什么时候放榜？”蔺如风绕过蔺晨的话，不经意地发问。
“排好了，在您的房里搁着呢，放榜嘛，在八月十五前即可。”蔺晨皮笑肉不笑地回了一句，心底则暗忖道：嘿嘿，老爹，我就知道，可惜躲得过初一躲不过十五。
“晨儿，好好养伤，今年放榜的事情就交给老爹我了。”话音才落，蔺如风已从房内飘然跃出。
“……”看向已绝了踪迹的蔺如风，梅长苏一脸茫然。
“晏大夫，蔺晨的伤真的不用缝吗？”隔了半晌，回过神的梅长苏才小声地问道。
“外伤只要蔺公子消停点，不胡闹，十来日伤口就可痊愈。内伤，嘿嘿，养上个小半年亦是无忧了。”晏大夫收回搭在蔺晨腕上的手，冷笑道。
“老晏，别揭我的底啊！”蔺晨挤眉弄眼地道，“怎么说你都是我世伯。”
“我没你这个世侄。”晏大夫瞪眸，没好气地道。
“呦，长苏，赶紧帮我说几句好话！”蔺晨扯着梅长苏的衣袖道。
“啊，噢，晏大夫，你看……！”
“宗主，您顾好您自个儿就行，蔺公子可比您健壮多了！”晏大夫草草行了礼，冷哼一声后，一甩衣袖，背着手头也不回地迈出了屋子。
“宗主，您,晏大夫,他……！”与晏大夫同来庐州的赤炎旧部名叫肖宏，是被聂铎寻到后救下的，原为主营传令兵。
“有我在，长苏能有什么事？”蔺晨努嘴指向屋外道，“别杵着了，赶紧帮你家宗主把晏大夫给追回来呀。”
“噢……！”
“肖宏，追不回来就护着晏大夫回岳州。”梅长苏跟着喊道，“暗卫均已回到庐州护在我身侧，你等莫要担心。”
“是！”
“长苏，你也别愣着啊，赶紧上药，我还要画美人呢！”蔺晨揉着肩头叫嚷道。
“……！”梅长苏。
金陵
“阿虎！”
“阿虎！”
“阿虎！”拎着一条鲜活大鱼的萧景琰，在一处破落的院落内大叫。
空寂的院落，没有任何声响回应他。
第三天了，前日埋在枯叶堆里的鲜鱼已开始散发恶臭，他还能对自己说，阿虎出去觅食未归吗？
萧景琰颓废地跌坐于地。前日他练兵归朝，交付圣旨后的第一件事就是去市集买来鲜鱼来到了昔日的帅府。
秋风瑟瑟，让原本错落有致的院落倍显凄凉。
花败了，树枯了，井塌了。
往昔跃于枝头、墙头的阿虎亦不知去向。
“小殊，水牛很没用，护不住你，连阿虎也照顾不了。”萧景琰自嘲般地笑着。
赤焰卷宗他看过。兵符、书信还有从景禹哥哥府邸搜出来的龙袍。
为什么？
萧景琰想了很久也没有想明白。
就如他想不明白，七万赤焰精锐之师怎么会被谢玉所率的十万西境大军全数歼灭。
谁能完完整整、明明白白地告诉他，在他出访南海国之时，金陵发生了什么，北境发生了什么？
双篷马车，他在逃下梅岭的时候，老阁主就是利用一辆带有暗厢的双篷马车把他带入了秦远镇。
相似的马车，是不是也有相同的暗厢？
答案是不。
车内暗格一十二处，利用车内各项摆设藏下茶盘、棋盘、笔墨纸砚、书册、坤琴、洞箫、食盒及三人的行装，还有……
“喵！”阿虎难得安分，安安静静地窝在梅长苏脚边打着盹。
“长苏，你累不累？”策马缓行一段时间后，蔺晨把马绳交给了赶车的小肆。揭帘而入的他便见梅长苏又在捣鼓着车厢的暗格，于是开口道，“都说了你若喜欢就拿去用，还捣鼓什么呀。”
“这辆马车不是你设计的。”梅长苏在矮桌上轻轻一碰，矮桌从左右两侧缓慢移开，寸高的棋盘慢慢升高凸起。高出矮桌寸许的棋盘两侧各有一耳小巧的铜环，拉以铜环，半寸高的抽屉随之打开，两侧分别放有黑白两色棋子。
“嗯，这是庆林设计的！”蔺晨大方地承认，扇柄敲了敲一头的木柜，木柜应声而开。取出茶炉、茶盘的蔺晨理所当然地把茶具往梅长苏面前一放，道，“说起来，我也有段时间没见他了，得，回头去看看他。”
“庆林？”蔺晨的朋友吗？能让蔺晨记下并挂在嘴边的，一定是个不错的人吧。
“要不要一起去？”蔺晨突然问道，“他机关术的造诣远在我之上。我只会破与仿，他却能从一种机关暗格中琢磨出门道，研究出数种。”
“可以吗？”梅长苏满是欣喜地道，“他不会介意吧。”
“没那么容易。”蔺晨叹气道，“我可以轻而易举地把你带入药王谷，但庆林、朱砂所在的断情谷，有好几处我是靠轻功硬闯的……！”
“……！”梅长苏：断情谷？
“别那副表情啊，不是我破不了庆林的机关，而是破起来太麻烦，所以……”自知说漏嘴的蔺晨，忙解释道。
“是吗？”轻吐一语，满满的不信。
“……！”蔺晨。
“蔺少阁主又做了什么事儿让人防贼般防你！”冷笑一声，却还是将刚泡开的茶放入蔺晨手中。
“……！”蔺晨接过茶，难得地苦笑道，“也许吧，但还是放不下。两人总归是我朋友，我本打算闹完金陵就去看看他们两人，岂料横出班逸春的事儿……”
少见的落寞和无助落入梅长苏眼眸，梅长苏幽幽一叹，遂看向蔺晨，带着几分忐忑，认真地道，“蔺晨，待江左盟有资格做上琅琊榜首，你在外有了什么事端，可愿回到江左来寻我？”
“怎么，这次梅宗主是想看蒙古大夫的笑话才来庐州的？”蔺晨斜了一眼梅长苏，没好气地道。
“不，不是……！”梅长苏辩解道，“我……”
“我什么我，居然还用飞鸽传书去廊州问怎么寻我，你咋不上琅琊阁递条子啊！”秉着对梅长苏的了解，才关照江左境内四方铺子给他留了信儿。想着最多也就是甄平寻他，谁料梅长苏竟会亲赴。
“我……！”
“拿来！十两！”蔺晨伸出手比道，“这个问题，我收十两银子。”
“……！”从拢袖中掏出钱袋，掂量着离十两还差了些许，想着蔺少阁主定不肯赊账，遂从一旁的包袱里抽出一叠银票看了小半天，咬着牙老老实实地把一张二百两的银票放到了蔺晨手上。
“呦，长苏，你出门会带银票了呀！”蔺晨握着银票，乐不可着地笑着，却因大笑牵扯到肩头的伤，咧嘴往后靠去，伸出的脚却不偏不倚地踢在了阿虎身上。
“喵！”阿虎猛然跳起，也不管对面是谁，扬着猫爪直扑蔺晨脸面。
“阿虎，别！”梅长苏伸手想去抱，终抱了空，失去平衡的他，整个人扑进蔺晨怀里。
“呦，梅宗主有话好说，何须行此大礼啊。”蔺晨一手拎着阿虎后颈，一手扶起梅长苏，笑咪咪地道。
“哼！”梅长苏闷哼一声。确实多事了，蔺晨有能耐把阿虎自金陵带出，岂会没能耐降住阿虎。
“好了，别气，生气伤肝，对身体不好。”搀起梅长苏再次坐好，蔺晨笑了笑，探出头对赶着车的小肆说道，“小肆，靠边停一下，去寻些水来。”
“噢，好！”马鞭声扬起，伴着小肆轻快的声音。
“喵！喵！”阿虎尖锐地叫着，可拎着它的蔺晨却不顾它的抗议，直接把它丢进藤条箱，并利落地搭上了扣子。
“喵喵！”
“蔺晨……！”梅长苏心疼地想要去夺，却被蔺晨抓住手腕。
“它现在睡足了，晚上闹腾怎么办？”蔺晨坏笑地道，“要知道，现在它可是天底下最值钱的猫！”
“谁让你把七彩琉璃火龙珠搁在阿虎身上的。”他认识的人中也只有蔺晨会如此大胆，把七彩琉璃火龙珠放在用松木做的扣上，穿上红线，挂于阿虎项上，大摇大摆地走出金陵。
“所以，梅大宗主要看好阿虎呀！”扶着梅长苏，蔺晨老神在在地道。
“……！”无言以对的梅长苏，唯有甩开蔺晨的手以示抗议。
八月，已近中秋，亦为佳节临近，亦为丰收时节。
马车缓行，但梅长苏却没歇着，每日总在蔺晨支开小肆后，以笛声唤来暗卫，询问并处理江左相关事务。蔺晨所画的“美人儿”也借由暗卫的手，下发江左十四州。
这一日也不例外，小肆离开后，梅长苏以短笛唤来暗中随护的暗卫，在简单询问和嘱咐几句后，点头示意暗卫退下，拿着暗卫递上的纸笺走向靠在树干上仰头望着夕阳的蔺晨。
“有墨莲的消息了，就如你所说的，在鄞州！”梅长苏沉声道，“我已吩咐下去，叫盟下弟子盯紧与墨莲接触的每一个人。”
“你准备怎么做？”懒散的声音问道。
“先于她寻到相思遗孀和他的遗孤。”梅长苏想也不想地回道。
“怎么，梅大宗主想要保护她们？”蔺晨突然蹲下身，在枯叶堆里摸索一番后，寻出几颗鸡蛋大小、带着绿色毛刺的球，才接着道，“长苏，你可知道她们为何会出现在鄞州？”
“是……是因为相思当年就是在鄞州失去踪迹的吗？”梅长苏不确信地问道。
“嗯，你替自个儿省下了五十两银子！”蔺晨煞有其事地点头，并从怀中掏出巾帕，把数个带着绿色毛刺的球放入巾帕中，“相思遗孀携女久留鄞州，你说说为何？”
“一或为缺了盘缠无法继续赶路，二或为寻得线索需深入调查，三或为在等什么人能为她报仇或查明相思被杀真相。”虽不明白蔺晨放入巾帕的毛刺球为何物，但梅长苏还是蹲下身在枯叶堆里寻了几个放在巾帕上。
“相思的遗孀和你其实是一样的，都在寻一个答案！哪怕这个答案很残酷。”两人把周边的毛刺球捡得差不多了，蔺晨挑出几个小的扔了，才把巾帕打了个结做成小包袱拎在手上，悠然地道。
“……怎么，你知道是谁杀了相思？”梅长苏捏着一颗被蔺晨扔掉的毛刺球惊诧地道。
“她又没给我银子，我凭什么去查啊！”蔺晨瞪了一眼梅长苏，拎着小巾帕做的小包裹，慢吞吞地走向马车。
这人！
想也没想，捏着手中的毛刺球直接扔向蔺晨。虽说武艺尽失，但到底是练过的，这一砸不偏不倚，正好砸中蔺晨的后脑勺。
“……！”蔺晨气白了脸，揉着后脑勺，大踏步地走向梅长苏。好小子，小时候用炖梨砸他，现在又用毛刺球砸他，死性子没因挫骨削皮而改。
“这……要不，你扔还？我保证不躲！”梅长苏讪讪笑着，捧上数颗毛刺球。
“……！”在琅琊山上，上阁里问询的人、阁内的仆役、遍布四州铺子上下的人手，谁见了他不是毕恭毕敬的态度？游走江湖，游戏人间，亦结有不少江湖朋友，可谁像梅长苏这样，一边和他逗嘴，一边细心查访他的下落，另一头却拿着触手可及的所有物品砸他。
“长苏，知道这毛刺球是什么吗？”捏起一颗毛刺球，蔺晨问道。
“是草药吗？”梅长苏小声问道。
蔺晨笑而不答，蹲下摸出一块碎银，稍一用力砸开了毛球。毛球破开，露出两颗饱满的棕色果实。
“板栗？”梅长苏惊呼。
“对，板栗。市场上的板栗都是去了毛刺的，未有见过板栗真面目的人，谁能晓得板栗还会有另一层毛刺壳？”蔺晨语带双关地道。
“……！”端详着蔺晨递过的被剥开的板栗，梅长苏若有所思：蔺晨在暗示他什么？
“长苏，让金双多育些鸽儿，驯好了，挑几个健硕的给我。”再次走向马车的蔺晨扬声道。
“哦，好！”原来真相有时就这么简单，只需去掉一层壳。
“以后我出门办事，用它们传信于你。”
“……呃，好！”恍然间，梅长苏像是明白了什么，丢开手中的板栗，秋风瑟瑟，却不冷。
本章完