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梅雪争春未肯降，骚人阁笔费评章。
梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香。
——《雪梅》卢钺
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田神功金山大败，撤回瓜洲。
刘展刚喘了口气，白复麾下将领范知新率领四千人马，绕到上游，从白沙突然渡江，袭取下蜀（今JS省句容市北长江渡口），截断了刘展大军的后路，其手法就跟当初刘展对付李峘的时候一模一样。
刘展顿感不妙。
刘展星夜回防，试图重新复制前次攻陷下蜀的成功。
此前一战，刘展在攻击下蜀中充分显示了他舰队的可怕实力。他并没有让士兵去攻城，只是将巨舰开到下蜀城靠江的城墙边。巨舰船尾的弓弩手居高临下，用火力压制住守军。攻城士兵用短梯从容地爬上了城头，一举歼灭了下蜀数千守军。
当刘展的士卒从城墙上跃下，攻入下蜀城内时，很多守军还没反应过来。他们无论如何想不通，这么高的城墙，还有长江天险，难道刘展的士兵是飞过来的？！
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刘展水师大军再次到达下蜀。
范知新和他的将领们看到了最恐怖的景象，江面上停满了巨大的战船，飘扬的旌旗几十里连成一片，战船上刀枪林立，闪耀出刺眼的光芒……
刘展想重复自己当日的成功：直接从船尾登上城垣的水门，夺取城池。
然而，白复已经针对这一战术采取了预防措施，大举改建了下蜀、江宁、江都等沿江的城垣，例如将水门移后，与河道拉开距离。
原来的船尾登城战术难以奏效，刘展只能命令水师将士登陆，利用步兵强攻。
刘展首先选择的进攻目标是下蜀城的北门，此门四面开阔，十分适合步兵进攻。刘展下令，就从这里攻城！
拂晓时分，刘展军向北门进攻。战况十分激烈，守城将士不断把准备好的滚木礌石向城楼下的士兵砸去。刘展的士兵对攻城准备不足，使用的是竹盾，抵抗力不足，死伤惨重。
攻城之战持续了三天，刘展军士兵的尸体在北门前堆成了山，却没有能够前进一步。
刘展望城兴叹，难道下蜀攻不下吗？
刘展决定改变进攻路线，从水路发起总攻。
翌日，刘展出其不意地偷袭下蜀的水关。
水关平日通船，战时关闭。水闸关上后，水关下方类似一个桥底隧洞，用一道手臂粗细的铁栅栏锁住。
刘展派出近百名水性过人的士兵，身穿水靠，手拿铁凿钢锯，偷偷潜入水底，试图将水关下的铁栅栏锯开。
然而，守城的枪矛军早已在此等候多时。
叛军蛙人刚接近水关铁栅栏，守城的唐军将士就用特制的长矛穿过铁栅攻击他们，刺死刺伤数十名蛙人。
桥底隧洞狭窄，不便躲避。剩余的蛙人拼死用手抓住刺出的长矛，才保住性命，暂时延缓了唐军将士的进攻。
见长矛刺击无效，守城的唐军将士停止进攻，依次撤离。
叛军蛙人大喜，以为守军已经逃跑，重新潜入桥底隧洞，抓紧时间凿锯铁栅栏。
谁知过了片刻，水关守兵再次发起进攻，继续用长矛向外刺杀叛军蛙人。
叛军蛙人照方抓药，依照刚才的方法，用手去抓刺出来的长矛。
十数名叛军蛙人瞅准空子，一把抓出长矛，本以为能够将长矛夺走，没想到意外发生。蛙人们同时发出一声惨叫，扔下手上长矛。缩手回来细看，手掌血肉模湖，被严重烫伤。
原来，水关守兵之所以停顿片刻，是把长矛和铁钩在火上烤红后，再用来刺击叛军蛙人。
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水陆两路进攻，皆宣告失败。
刘展狼狈不堪，他用尽一切方法攻城，但下蜀城近在眼前，就是攻不进去。
攻不下下蜀，刘展的后路就被截断，步骑兵无法向南后撤。倘若再不撤退，就会被唐军左右两路南下铁骑，钳形合围，“包了饺子”。
刘展这才感觉到，下蜀之战不像他想的那么简单。整个江淮的战局已经悄然改变。
刘展的胞弟刘殷道：“哥，倭国遣唐使张景超发来鸽信，倭国的水师已经抵达大唐，就隐藏在长江入海口东南方向的嵊泗列岛、舟山群岛一带。
只要咱们的水师沿着长江顺流而下，从江阴入海。就可以沿着海岸线南下，藏匿在台州、温州外海的牛头山、东箕列岛、麂山列岛一带的岛屿，伺机掠夺沿海州郡，补给粮草辎重……”
刘展深以为然，正准备撤兵，命令水师大军沿着长江顺流而下。
正在此时，刘展收到前方斥候发来的军报，刘展任命的升州太守姜昌群阵前倒戈，杀掉刘展亲侄刘伯瑛，献出江宁，向唐军投降。
刘伯瑛麾下的五千精锐，也是追随刘展多年的宋州老兵，无一人反抗，皆不战而降，心甘情愿转投唐军。
刘展勃然大怒，拔出佩剑，一剑将装有刘伯瑛首级的木匣砍成两段……
刘展不顾众将苦劝，下令挥师西进，水陆全线出击，誓要踏平江宁！
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白复的座船停靠在长江的北岸，与刘展的水师舰队隔江对望。
白复站在甲板上，眯着眼眺望刘展巨舰上的灯火。
一阵江风吹过，这些巨舰上的灯笼摇摇欲坠，如同冬眠蛇蟒之眼，昏昏欲睡。
白复看着刘展雄伟壮观的旗舰，有感而发：“刘展，当你杀掉黑风寨大当家那一刻，你的结局便已注定。你看似成为人上之人，可你不知道的是，你失去的远比得到的多。
一个人要想拥有挥斥方遒、指点江山的力量，从来不是靠暴力。妄想逆天改命，挑战这一天道的人必然会被历史的滚滚车轮辗成粉碎。
历朝历代，莫不如是。
你不在乎士兵的窃窃私语，你也不在乎部下异样的眼神，因为你手握军权、可以呼风唤雨，生杀予夺。谁不服从你的号令，你就可以砍下他的脑袋，诛灭他的九族。
可是，你以为权柄在手、大权在握，你就是最强大的人？！
大错特错！
你这种人，永远也不明白一个最简单的道理：这天下最强大的力量，不是超级武器，不是无敌舰队，也不是百万大军，而是人心。
人人心中都有一座天秤，公道自在人心。
没有一个将士会为一个表里不一、背信弃义、没有礼义廉耻、德不配位的主帅卖命。
你麾下貌似谋士如云、勐将如虎，其实不过是一群趋炎附势的精明生意人。
你率领十万大军，被千百名将领簇拥，貌似可以移山填海、投鞭断流。但一支没有信仰、只为饷银而打仗的军队，不过是一群乌合之众，不堪一击！
失道寡助，你很快就会自食恶果。
而我，将亲手终结你！”