边城十一月，雨雪乱霏霏。元戎号令严，人马亦轻肥。羌胡无尽日，征战几时归。
——《杂曲歌辞·蓟门行五首》高适（唐）
……
上元元年十一月初，经过一段时日紧锣密鼓的周密筹划，刘展率领七千嫡系兵马，在各州县使者的簇拥下，浩浩荡荡向广陵进发。
搬起石头砸自己的脚。直到此时，邢延恩才意识到自己犯下了一个多么愚蠢的错误。
邢延恩慌了，星夜疾驰，抢在刘展大军之前赶到了广陵，与原江淮都统李峘、原淮南东道节度使邓景山一起调兵遣将、排兵布阵，准备御敌。
李峘和邓景山传檄辖内各州县，宣布刘展起兵造反。
然而，就在同一刻，新任江淮都统刘展也向各州县发出了类似的檄文，宣布李峘和邓景山不听朝廷调令，起兵造反。
面对两份几乎一样的檄文，各州县官吏顿时傻了眼，无所适从。
新旧两任江淮都统各自宣称对方造反，谁才能代表李唐朝廷？该听谁的？
李峘和邓景山骑虎难下，只能仓促集结麾下兵马，各自领兵，进驻润州（今江苏镇江）和徐城（今江苏盱眙县西北），形成掎角之势，严阵以待。
李峘南渡长江后，跟润州（今江苏ZJ市）太守韦儇、浙西战区节度使侯令仪驻防京口（润州州政府所在城）。
刘展兼程行军，大军抵达徐城后，邓景山据城不出。
以刘展的军力，击败李峘和邓景山简直易如反掌。但在将领张景超的建议下，刘展决定以阳谋破阴谋，玩一出猫捉老鼠的好戏。
刘展派出使者，当场质问邓景山：“本帅奉旨前来上任，你邓景山兴师动众，派兵据守，这是要造反吗？”
见邓景山不予答复，刘展亲自披挂上阵。
刘展手捧印信符节，来到城池下，对守城将士喊话：“汝等皆是大唐将士，岂能不听朝廷将令，效忠叛贼邓景山？
速速开城，本帅既往不咎！”
就在刘展挺枪跃马叫城之时，注下大错的邢延恩就在邓景山的军营里，面色难堪、无地自容。
守城将士被刘展声泪俱下的表演所感染，望向邓景山，再看看刘展，无所适从。众将交头接耳，议论纷纷。
刘展果然老辣，见此情景，知道军心不稳。戏弄完邢延恩和邓景山后，刘展火速命部将孙待封、张法雷率兵攻城。
果不其然，守城将士根本无心应战。两军刚一交战，邓景山麾下士卒一触即溃。
邓景山和邢延恩见势不妙，仓皇弃城，逃奔寿州（今AH寿县）。
刘展兵不血刃，不费吹灰之力就拿下了广陵，随后派部将屈突孝标（屈突，复姓），率士卒三千人，分别向濠州（AH省凤阳县东北临淮关）、楚州（JS省HA市）进军。
刘展又派麾下将领王暅率士卒四千人，攻取淮西（淮河上游）等地。
李峘惊闻广陵失陷，紧急调兵至润州以北的北固山（JS省ZJ市北），用木栅拦住长江口岸，进逼广陵。
刘展立即出兵白沙（JS省仪征市），在瓜洲（JS省YZ市南长江中小岛）一带大布疑兵，一连数日，白天擂战鼓，晚上燃火把，做出随时要进攻北固山的姿态。
李峘军闻风丧胆，赶忙收缩防线，集结全部精锐，固守北固山。
就在李峘严守京口，寝食难安之际，刘展已亲率主力迂回，从上游渡过长江，渡江奇袭，一举攻取下蜀（JS省句容市北长江渡口）。一下子切断了李峘大军的后路，形成瓮中捉鳖的局面。
没了后路，只有死路一条。李峘麾下将士顿时哗然，知大事不妙，没等刘展来攻，便四散溃败。
李峘惊惶失措，无奈之下，只好带着数百名亲兵逃奔宣城（今AH宣州市）。
十一月初八，刘展乘胜追击，一举拿下润州。
同日，驻扎升州（今江苏NJ市）的一万五千名唐军忽然哗变，起兵倒戈，响应刘展。浙西战区节度使侯令仪弃城而逃，把守城御敌之责托付给了兵马使姜昌群。兵马使姜吕群见大势已去，遂派他的部将宗犀晋见刘展，开城投降。
十一月初十，刘展占领升州，命宗犀为润州司马兼丹阳军统帅，命姜昌群兼升州太守，命刘展之侄刘伯瑛为姜昌群副手。
十二月，刘展派将领傅子昂、宗犀进攻李峘栖身的宣州，宣歙战区节度使郑炅之放弃城池，不战而逃。李峘有如丧家之犬，兵荒马乱中，逃奔洪州（今江西NC市）。
随后一段时日，原本安宁富庶的江淮地区遭遇了一场前所未有的浩劫。刘展叛军兵锋所指，唐官望风而逃。苏州、湖州、常州等地相继陷落。
刘展的部将张景超占领苏州，孙待封攻陷湖州（ZJ省HZ市）。刘展命部将许峄为润州太守、李可封为常州（JS省CZ市）太守、杨持璧为苏州太守，孙待封兼湖州太守、李晃当泗州（JS省盱眙县淮河北岸）太守、宗犀为宣州太守。
紧接着，刘展叛军兵分两路，节节挺进：
南路，大将傅子昂驻军南陵（今AH南陵县），准备南下进攻江州（今江西JJ市），进而夺取江南西道（今JX省）；
北路，屈突孝标攻陷濠州（今AH凤阳县东北临淮关）、楚州（今江苏HA市）；王暅攻陷舒州（今AH潜山市）、和州（今AH和县）、除州（今AHCZ市）、庐州（今AHHF市）等地。
短短两个月间，刘展叛军共集结步兵一万人、骑兵三千人，横扫江淮，如入无人之境……
……
关于如何平叛，朝堂上争论不休，吵成一锅粥。
退朝之后，白复回到府邸，命人去请铁锤、独狼、秀才等人来府议事。
等待诸人的过程中，白复望着墙上悬挂的大幅江淮地图，所有所思，伫立良久。
众将到来后，不敢打扰白复，一直到白复返回榻上饮茶，才步入议事堂。
白复简单讲述了江淮战场的情况。
众人皆是斥候出身，对军情奏报最是重视，在此之前，已对江淮之乱有不少耳闻。在白复讲述之后，已经有了初步的洞见。
白复对诸将道：“陛下希望我去江淮统兵，平定江淮之乱。”
独狼道：“江淮乃大唐税赋重地，事关平叛全局，举足轻重，所以陛下才让你亲征吧？
长安朝堂这些事，蝇营狗苟，着实让人心烦。既然让白龙领兵，何不趁机荡平江淮、虎踞金陵？”
铁锤道：“郭令公镇守邠州（今陕西彬州市），名为防御党项部落，实则赋闲在家，何不请郭令公出马？难不成还在为邺城之战归责老令公？”
众人想到郭子仪虎老雄心在，一心报国却遭此冷遇，不禁唏嘘。
唐欢心直口快，道：“将军，刘展一介普通唐军将领，并无过人军功，有何可惧？
让尉迟骠骑、荔非戍堡领军，即可平定，何须劳烦将军大驾。”
白复笑了笑，对唐欢道：“我确实没把刘展放在眼里。但江淮之乱，绝不是刘展‘握兵河南、心怀异志’这么简单。
我怀疑，这中间有内鬼在教唆撺掇、合纵连横，共同构画和影响着陛下对待刘展的态度和策略。
刘展之乱很可能是个火油桶，一旦处理不慎，定会给江淮百姓带来灭顶之灾。”