故人昔隐东蒙峰，已佩含景苍精龙。
故人今居子午谷，独在阴崖结茅屋。
屋前太古玄都坛，青石漠漠常风寒。
子规夜啼山竹裂，王母昼下云旗翻。
——节选自《玄都坛歌寄元逸人》杜甫
……
长安之南百里的子午峪，乃是秦岭七十二峪之一，又名子午谷、子午山，位于秦岭终南山段北麓
汉初，汉武帝将子午峪立为祭天祷祝之所，于一绝佳处修建太古玄都坛，被尊为至高无上的“皇室祭天之所”。
汉末，子午峪被王莽通子午道，从杜陵南直绝南山，经汉中，置子午关于谷内。
三国时，都亭侯魏延向诸葛武侯进言当子午而北。
在子午谷内，有一片苍茫原始森林，森幽林密、峭壁陡立、人迹罕至。
在这处隐秘山坳里，近百名劲装武士埋伏在这片密林里。这批武士正是在皇城刺杀白复的一众刺客。
刺杀失败后，这批刺客借助卢梓和崔景晚掩护，伪装成押运粮草和军辎的凤翔唐军，大摇大摆出了长安城。
出城后，他们按照事先的计划，调头向南，隐匿在离长安不远的终南山子午谷。
这批刺客的首领正是白头山弈剑门“剑大师”傅观长子傅英树和傅观首徒朴英焕。
傅英树和朴英焕率领门下精英秘密前往大唐登州军港，将被俘的八万新罗水师解救出来。
任务完成后，傅英树带了几名心腹，直奔长安，秘密抓捕投靠倭国圣女的逆子傅青旗。
傅青旗见到父亲傅英树后，告知自己投靠倭国圣女的原因：倭人知道第九鼎的下落。为了得到第九鼎的线索，傅青旗才放弃刺杀倭国圣女，转为与之合作。
傅英树赶忙通过飞鸽传书，将讯息发回弈剑门。
傅观得到消息后，大喜过望。
傅观先祖来护儿乃是隋炀帝杨广麾下大将，自然知道第九鼎的来历：隋文帝杨坚将第九鼎残片——螭龙鼎足凋琢成一枚青铜印玺，爱不释手。隋炀帝杨广登基后，青铜螭龙印玺成为他最钟爱之物，形影不离。
傅观心道：“以自己的武学修为，倘若能够得到第九鼎相助，不但很有可能成为天下第一高手，或许还有羽化飞仙的机会。”
傅观命令朴英焕率领门下精英星驰长安，务必要抢到青铜螭龙印玺。
来到长安后，在傅青旗的协调下，傅英树、朴英焕与宇左八幡神、藤原莉香达成协议：弈剑门帮助倭人刺杀白复。作为对价，找到第九鼎鼎丹后，宇左八幡神将第九鼎鼎丹交给弈剑门，只留《金刚伏魔经》。
宇左八幡神、藤原莉香料定玄宗死前会将第九鼎鼎丹和《金刚伏魔经》的下落告知李俶。两人以暗杀白复作为条件，换取李俶即将到手的《金刚伏魔经》。有了《金刚伏魔经》的下落，自然就能找到第九鼎鼎丹。
宇左八幡神、藤原莉香利用信息不对称，玩了一出空手套白狼的游戏，将太子李俶、摩尼教明尊云光明、白头山弈剑门玩弄于股掌之中。
……
野兔烤好，香气四溢。朴英焕将一只烤熟的兔腿递给傅英树。
傅英树对朴英焕道：“师兄，你说宇左八幡神和倭国妖女能信任吗？我总觉得倭人的话靠不住。
只可惜我儿青旗这次被白复重伤，一时半会儿无法复原，否则能暗中监视妖女的下落。”
朴英焕道：“师弟，也不能太仰仗青旗。我看青旗对那妖女颇为迷恋，我担心妖女利用青旗的弱点蒙蔽咱们。”
傅英树心事重重，入口的兔肉难以下咽。
朴英焕见傅英树情绪不高，开解道：“宇左八幡神和倭国妖女都是倭国神袛侍从。她们用天照大神名义发下的血誓乃是倭国最高的誓言，轻易不会违背。
退一万步说，就算她们违背诺言，得到第九鼎鼎丹后蓄意隐瞒。从长安回倭国路途遥远，我们随时可以发动攻击，将其抢回来。
师尊已经说了，只要我们找到第九鼎，他会亲自下山。
一旦师尊出手，天下没有几人能够阻挠。”
傅英树点点头，道：“师兄所言极是。”
两人交谈中，一只鹰隼从密林上空一掠而过。
……
入夜时分，篝火噼啪燃烧。熊熊篝火，方能驱赶野兽。
这种原始老林子一到晚上，凶险无比，唐军斥候也不敢轻易出动侦查。所以可以放心点火。
除放哨的哨卡外，弈剑门众武士或躺在帐篷里，或倚在树干下，围着一堆堆篝火，和衣而眠，呼呼睡去，很快就鼾声四起。
睡至半夜，就听远处万蹄奔腾，穿林打叶声不断，狼嚎起伏呼应，应是群狼围猎鹿群之阵势。
间或不久，就听见猎杀声大起，群鹿哀嚎。接下来，是撕扯猎物，开膛破肚之声。仅听声音，就知画面血腥残忍，肠流一地。
群狼分食抢夺之声渐起。
黑暗中，数十个黑影慢慢靠近。他们行动敏捷、脚步轻盈，即便踩在枯叶上，也不会发出太大响声。
为首几人，眼珠在黑夜中发出莹莹绿光，如同虎豹觅食的眼神。眼光扫过，方圆数丈之内的情况，一览无遗。
黑影很快便将弈剑门的武士团团围住，不过他们并不急于发动进攻，而是借着群狼分食抢夺之声，在外围用铁蒺梨、削尖的竹子、树桩、巨大的原木布下各种陷阱和机关。
外围机关设置完毕，开始定点清除哨卡。
一道黑影如同巨蟒，无声无息从老树藤上盘旋而下，滑落至一名哨兵头顶处，勐然出手，双手一拧，“卡察”一声，将哨兵的脖颈拧断。
黑影将死掉的哨兵轻轻放倒在地面，然后又无声无息地盘旋回树顶。
另一名黑影从头到脚披着树叶和草皮，在地面上无声无息匍匐前进，慢慢靠近一名倚在树干上打盹的哨兵。
一支吹管从树叶丛中探出，“噗呲”一声，一支毒针从吹管中射出，正中哨兵咽喉。毒针见血封喉，哨兵立毙，软软地瘫在树干上。
披着树叶和草皮的黑影无声无息撤回，匍匐到一棵枯树下，一动不动，仿佛真是一堆苔藓地皮。
几个黑影身披紧身水靠，沿着溪水而上，距离弈剑门武士数丈处停下脚步，慢慢潜入水底，凭借芦苇杆呼吸，暗中监视众武士的动静。
几道黑影身如山魈，形如鬼魅，来去如风，快速集结在距离弈剑门武士数丈处的大树顶端，轻轻拉开了弩机的机扩……
狼群进食完毕后，四散离去。虫鸣之声复起，森林渐渐归于静谧。