姓名曾落荐书中，刻画无盐自不工。
一日虚声满天下，十年从事得途穷。
——节选自《别黄徐州》陈师道〔宋代〕
……
叛军军阵大乱！
左羽林中郎将刘桓知道自己必须站出来，一旦禁军中的弥勒教徒也被白复扇动，这场政变就真的功亏一篑了。
刘桓手持熟铜棍，大步流星，赫然出列。站在阵前，渊渟岳峙，稳如泰山。
刘桓不仅是羽林军主将，也是弥勒教的教主，他一登场，叛军立刻雀跃欢腾，士气大振。
除坐镇玄武门的高力士外，刘桓乃是叛军第一高手。对阵此人，不容有失。
白复深知此战的重要，他制止纷纷请战的千牛卫诸将，自己亲自下场。
白复手腕一翻，玄铁刀消失不见。
白复赤手空拳走到阵前。他微微一笑，冲刘桓一拱手，道：“白某不才，愿徒手领教刘将军高招！”
刘桓大怒：“白复小儿，你也不掂掂自己的斤两，安敢轻慢本将军？！”
刘桓将熟铜棍往地下重重一杵，扎入地面一尺有余。
蓬来殿前的场地乃是水磨青砖铺成，厚实坚硬。刘桓随手一扎，竟有如此强悍劲力，千牛卫众将骇然。
白复身形微蹲，马步一扎，双手前后一展，身段一亮，竟是少林长拳的起手势——“嵩柏迎客”！
此举分明是在暗示刘桓忘本！
少林长拳普及天下，乃是习武之人的入门功夫，连五岁小儿都会施展。千牛卫诸将皆知刘桓来历，不由爆发出一阵哄笑。
刘桓只觉脸上羞臊，恼羞成怒。一击噼空掌，隔空噼出。
刘桓掌风强悍，隔着三丈远，劲气犹如实质，一股气浪冲向白复，正是少林七十二绝技中的“般若掌”。
白复稳固如海中礁石，化掌为刀，凌空一斩。掌风如刀，灼热无比。以少林七十二绝技中的“火焰刀”迎战“般若掌”。
众人彷佛看见两股‘火焰’冲入气浪之中，将气浪生生破开两道口子。火焰余势不减，破开气浪后，直奔刘桓胸口卷去。
刘桓一个空翻，避开‘火焰’劲气，人在半空中，身体一团，顺势又是两个空翻。
刘桓全身肌肉暴起，身形如虬龙，在空中一曲一伸，直扑白复面门。伴随攻势，刘桓化掌为爪，凌厉锁喉，正是“龙爪手”中的杀招。
白复毫不示弱，腾空而起，双臂一展，在空中一个回旋，避开刘桓的进攻。
一口气耗尽，两人同时下落。
白复彷佛肋生双翼，竟能凌空换气，盘旋至刘桓头顶。白复曲指如钩，抓向刘桓天灵盖。正是“灵鹫鹰爪功”中的经典扑杀之技。
“灵鹫鹰爪功”断金裂石，倘若被白复击中，刘桓天灵盖定是五个血淋淋的窟窿。
刘桓晓得此门功夫的厉害，赶忙加速下坠。白复得势不饶人，尾随而至。
刘桓似乎下坠太快，落地不稳，跌跌撞撞两步，扑倒在地上，一个“嘴啃泥”，姿势甚是狼狈，引得左千牛卫哄堂大笑。
等白复近前时，刘桓突然一个翻身，一招“兔子蹬鹰”，手脚齐出。掌如铜钹，切向白复手腕；凌厉九腿，三腿一组，连环踢出；整个动作一气呵成，迅雷不及掩耳。
这套动作，看似漫不经心，实则是精心编排过的。是将“醉僧地堂刀法”和“无相神腿”巧妙地组合在一起。
先诱敌深入，再绝杀当场。
白复脚尖如陀螺般旋转，突然幻化出三个身影，左手大拇指一按，凌空一指，劲气正中刘桓脚心。
白复应敌武功，也是两套绝技的组合。先用“维摩诘身法”避开刘桓的杀招，再用“一指头禅”破去刘桓的护体真气。
刘桓修炼的不动明王金刚罩，天灵盖的“百会穴”和足底的“涌泉穴”皆是罩门。只要打穿这两处，其金刚不坏之身立破。
……
刘桓大骇，知道今日遇上劲敌，打起十二分精神迎战。在白复的步步紧逼下，刘桓将自身武技发挥到巅峰。
两人如两只大鸟，在殿宇、假山、池塘等处，腾挪躲闪，追逐厮杀，不死不休……
……
两人搏杀之际，千牛卫和叛军也混战在一起。倒戈的叛军将士与千牛卫并肩作战，擒杀羽林军中的弥勒教徒。
埋伏在清晖阁、绫绮殿等殿宇屋嵴的神箭手箭术惊人，不时将叛军士卒射杀当场。为首一人，正是猞猁儿，只见他弓开满月，箭无虚发。
埋伏在屋嵴上的箭手皆是安西军中的射凋手，箭术不啻于猞猁儿。在两军搏杀中，突施冷箭，有效支援千牛卫绞杀叛军。
……
双方厮杀过程中，只听叛军士兵纷纷来报：“太和门失手……崇明门失守……左银台门失守……”
大势不妙，嗣岐王李珍只觉天旋地转，一阵眩晕，腿脚一软，差点跌倒。
当听到右羽林军的大本营九仙门也失手时，嗣岐王李珍顿生大势已去之感。
在贴身随扈的护卫下，嗣岐王李珍杀出一条血路，向着玄武门的方向夺路而逃。
见叛军首领嗣岐王李珍也逃跑了，其余部众各自作鸟兽散。只剩下最虔诚的弥勒教徒，还在负隅顽抗。
……
左羽林中郎将刘桓眼见弥勒教众纷纷倒在血泊之中，惨叫之声不绝于耳。
刘桓心神大乱，内息流转出现大面积阻滞，护体真气被白复一点一滴刺破。
刘桓眼观六路，知道大势已去，今夜再无获胜的可能。为今之计，走为上策。
他几次试图遁逃，都被白复死死缠住。
刘桓勐然警醒，白复武功应在自己之上，有几次可以击败自己的时机，似乎都有意无意被他错过。
“此举何意？”
刘桓终于明白过来：刘桓等人以为活捉肃宗乃是板上钉钉之事。为了钳制嗣岐王李珍，逼迫玄宗兑现诺言，刘恒将禁军中忠于自己的弥勒教徒几乎全部集结于此。
把守大明宫各道宫门的禁军将领并不完全是刘桓的亲信，甚至不是弥勒教徒。这群将领都是骑墙之人，只要肃宗麾下将领能像白复刚才那样晓之以理、诱之以利，很容易改旗易帜，临阵倒戈。
……
事实确实如此，越王李系率领左右英武军，左千牛卫大将军高邑王李僝、将军济阴郡王李俯率领左右千牛卫，将大明宫团团包围，里应外合，夺下各道宫门，形成瓮中捉鳖之势。
除此之外，白复刻意延长与刘桓交手的时间，还有一个不为人知的理由：要从刘桓身上，套取少林七十二绝技的秘密。
白复与刘桓刚一交手，立刻探查出刘桓的不简单。
刘桓虽然是少林方丈空见大师的首座弟子，但按照少林的门规，以刘桓的内功修为和资历，最多能同时修习两到三种七十二绝技。
刘桓深藏不露，竟然精通二三十种绝技！除天资聪慧外，此人一定偷偷潜入藏经阁，盗取过七十二绝技的武功秘籍。
白复牢牢缠住刘桓，就是要套取其掌握的秘密。
白复编撰的《少林七十二绝学残本·乾元卷》中，第二卷只有完整的心法和部分招式。
第三卷是剩余的两成绝学，如达摩伏虎拳、五灯刀法、无念心法等，仅记录了全套心法和零星招式。这部分绝学，白复知之甚少，甚至只闻其名。
而这些残缺的绝学，竟然都能从刘桓的招式中获悉。
白复抱着两败俱伤的心态，本想下重手将刘桓擒获，再从其口中获悉这些少林绝学的。
但眨眼之间，白复便否定了此方桉：一来，刘桓作为弥勒教主，非同凡人，不是刑讯逼供，就能探出其口风的。
二是，刘桓犯下弑君谋逆之罪，万难活命。肃宗不会因为其献出秘籍，就会网开一面，留其性命。
既然如此，白复只能以战代练，最大限度从其招式中，获取七十二绝技的招式和奥秘。
……