为谁忙，莫非命。西风驿马。落月书灯。青天蜀道难，红叶吴江冷。
两字功名频看镜，不饶人白发星星。钓鱼子陵，思莼季鹰，笑我飘零。
——《普天乐·秋怀》张可久〔元代〕
……
在川帮弟子和安西北庭行营各级将领混编前，川帮精锐自视甚高。
通常情况下, 要论单打独斗，唐军中的老兵根本不是江湖门派的对手。
归根到底，是兵源的问题。
始于西魏北周，鼎盛于隋唐的府兵制度，最重要的特点是兵农合一。府兵平时为耕种土地的农民，农隙农闲训练，战时从军打仗, 武器和马匹自备。
朝廷在全国各地设立折冲府，负责府兵选拔和训练。
这些农民被选入折冲府训练时, 已经是青壮年。
除非是家传武学，亦或者天赋异禀者，绝大多数士兵终其一生，也很难练成上乘武学。
在川帮弟子眼中，唐军中的大部分士兵练习的都是外家功夫。
仅以力量来源来说，外家功夫以肌肉震颤发力为主，而玄门内功以气脉筋膜鼓荡发力为主。
这些区别，在习武之初，差别不大。甚至可以这么说，在初学时，外家功夫具有明显的优势。
初入门时，两门弟子打斗搏击，主要是拆解招式，力量对抗。
外家功夫易学易练，刚勇威勐，主于搏人。一旦交手，身材弱小的玄门弟子往往不是外家弟子的对手。
但玄门弟子内力初成后, 就能慢慢感知到对方劲力关节的转换线路, 做到身随意转，应手而击。
再往后，内力养成，心随意转，意到法随：若感应对方劲力的虚弱点、断续点，就能即刻进行攻伐和截断；
若感知对方的强盛点，就能瞬间避其锋芒，巧妙化解，辨其重心，摸清发力轨迹，再依托于身架结构，腾挪躲闪，进行引导和破坏。
川帮弟子大都出自蜀中各大门派，自幼修习玄门内功，习武练拳之前，先学丹法练气之功。
丹田筑基、内力初成后，再学武功招式。内力发动，肢体随之，亦即“内则为气，外则为拳。”
……
道门传承的玄门内功中有易筋、易骨、易髓、易血、伐毛之分, 这是用炼形的次第对功夫境界进行区分。
人身有十二对大筋，通达手脚头腰，联络骨骼关节，传导身体动能。
未曾习武之人，大筋中阴质僵浊，部分大筋甚至黏连僵直，无法传导，所以手脚举动虚浮无力，出拳难穿鲁缟。
易筋炼形之法，如同“架梁斗榫”。建房时，架上大梁，扣好搭紧榫卯，房屋骨架靠榫卯梁斗结构，稳然立起。
人之骨架靠十二对大筋立起，骨架对正，榫卯合度，就可骨现锋愣、大筋腾起、筋线发显。
以此发力，周身大筋共振颤动，如同挥鞭之劲，大筋和骨节共鸣崩响，神威迅烈，震惊四众，此为“筋骨齐鸣”。
以此劲力击打，劲气剧烈震荡，如同挥动锤鞭，可开砖碎石。被击中者如受牛撞马蹬。
以此劲力防守，感觉有使不完的力气，耐力和抗力倍增，周身不畏常人拳打脚踢。
折冲府兵中的精锐，绝大多数也就练到此重境界。而对于玄门弟子来说，这才是第一步。
在第一重易筋境界之后，武道修持进入易骨炼膜阶段。
第二重炼形境界，注重修炼骨膜和筋膜。此时周身各关节和骨面筋膜受到气血滋养，开始鼓荡充能。
到此境界，气血勃发，骨骼强硬如铁，磕击硬物而不伤，亦无痛感。即便红肿也会迅速气血充盈而消肿。此时与人硬手磕臂，对手会觉痛入骨髓，如被铁棒击中，缩手呼痛。
此时，周身关节内节节贯串，气血鼓荡形成掤劲，骨节承力内敛而肌腱放松拉长，此为“骨升肉降”，俗称“玉树挂宝衣”。好像是骨架子支愣愣四面八方撑起，但是筋膜肌腱却像柔软的衣服一样挂在架子上。
由于周身外软内硬，如绵裹铁，以此劲力防守，软手相接，对方如触败絮，无从着力。松软拉长的筋膜可以像皮筋线团一样缠绕，化解对方的劲力变化。
倘若对方罡气强悍，能够侵入护体真气，一旦触及“玉树”骨架，一身骨架可将承载的劲力传导至地面，继而生出反扑之力，甚至将对手反弹击伤。
丹道内炼进入第三重境界，丹鼎初成，周身精气从筑基初期的气血浑浊到后期精华沉积内敛。
周身气血勃发，蟾月之光显明，丹田火热，两肾如有涌泉沸水，口中玉液充满，气息带动筋膜进入橐龠呼吸。
对于玄门弟子来说，这才算玄功初成，方能下山行走江湖。
天下门派，成千上万，但能以正宗玄门心法开宗立派，统领本门武功的，才称得上是名门大派。
这些名门大派中，又以少林、昆仑、峨眉等七大门派为首。
这些玄门功法乃是各大门派的立派之本，皆不外传，军队中鲜少有士兵能得其内秘。即便侥幸得之，无三至五年纯功难以达成。
这就是寻常唐军将士单打独斗时，很难胜过江湖侠客的原因。
然而，安西北庭军的兵源却不同于折冲府的府兵。
安西北庭军的精锐除戍边汉人外，还有很多来自龟兹、于阗、疏勒和碎叶等西域诸国的胡人，出自昆仑、天山等西域大派。
其武功心法虽与中原武林不同，却也有极其独到之处，在某些方面甚至胜过中原武学。
除此以外，安西北庭军中还有一部分被招安的马匪。他们曾经是纵横丝绸之路的悍匪，连当地昭武九姓的胡商都不敢招惹。
匪帮被唐军剿灭后，一部分相对忠勇的马匪被唐军招安，成为边军的一员。
正是由于安西北庭军特殊的将士构成，才被称为虎狼之师，替大唐开疆拓土，威震西陲。
也正因为如此，当李嗣业将军率领安西北庭行军抵达凤翔勤王时，肃宗亲自设宴款待。
收复两京后，其强悍的战力令叛军惊惧，也令朝廷警觉。
李嗣业将军死后，朝廷不断将荔非元礼、段秀实、白孝德等军中高阶将领调离至其他军队中。
……
尉迟骠骑挑事后，虽然两拨人马再未发生过冲突，但白复认为两方要想化解矛盾，真正融合，只要一个办法——以武会友。
对于武者来说，只有打的对手心悦诚服，对手才会真正地尊重你！
果不其然，几场实战下来，双方势均力敌，惺惺相惜。
步战时，蜀山一脉的绝世武功让安西北庭将士大开眼界：
如果说，西域功夫如大漠孤烟、长河落日，刀客一骑绝尘、七剑傲下天山。
那么，巴蜀武功就是剑阁峥嵘而崔嵬，鹤飞不得过，猿猱愁攀援，夔门当关，剑仙横绝峨眉巅！
马战时，安西北庭精锐悍勇无匹，将自身武功与马战完美结合，令川帮骑兵佩服的五体投地。
战阵演练时，双方攻守兼备，教学相长，各有收获。
安西北庭军的马战战法从匈奴、突厥、吐谷浑等部落的战术中演化而来，学自草原上的狼群猎杀之术。
与中原军队酷爱的重甲骑兵不同，他们更讲究人马轻甲，来去如风，千里奔袭，围猎奇袭。
川帮弟子的战阵除了唐军传统的步战之法，如一字长蛇阵、二龙戏水阵等，还有时隔数百年，重现天下的战阵——诸葛武侯八阵图！