从今日日在南楼，鬓自此时白。一咏一觞谁共，负平生书册。
——节选自《好事近·飞雪过江来》吕渭老〔宋代〕
这个清河李萼大大有名。
白复曾经听颜真卿大人多次谈起此人。颜真卿大人对其评价甚高，推崇备至：
安禄山之乱爆发之初，李光弼的河东援军尚未进入河北，史思明、蔡希德等燕军横扫燕赵大地。
此时，常山失陷、颜杲卿殉国，坚守在平原郡的颜真卿势单力孤，自保尚且不暇，根本无力对燕军进行反击。
正在颜真卿孤掌难鸣之际，附近的清河郡来了一个叫李萼的年轻人。
他拜见颜真卿的目的，就是为了跟颜真卿借兵。
清河郡位于平原郡西南，与平原郡相距二百余里
清河郡当时仍在大唐朝廷手中，但河北唐军此时自顾不暇，无力增援。清河郡一旦陷落，平原郡也就危在旦夕。
此外，清河郡内有一个特大型的军需物资库，号称“天下北库”，是大唐军备物资的中转重地。囤积了历年从江淮、河南等地收缴上来的钱粮布帛，储存了大量军需器械，目的是专为范阳、平卢等北部边境各军提供粮草辎重。
燕军对此垂涎欲滴，随时可能进攻清河。
所以，清河的士绅父老才会委托李萼来跟颜真卿借兵。
当年，李萼刚刚二十出头，年纪不大，口气不小，侃侃而谈。
他告知颜真卿，清河郡军需库中仍然存有布三百余万匹，帛八十余万匹，钱三十余万缗，粮三十余万斛，兵器铠甲五十余万套。郡内有七万户，十余万人口。财富至少是平原郡的三倍，军事物资至少是平原郡的两倍。
李萼接着道明来意，希望颜真卿能拨给清河郡一部分兵力，和平原郡联手，抵御叛军。
颜真卿当然清楚清河郡的重要性，但其自保尚且不暇，根本无力抽调兵力支援清河郡。
面对颜真卿的犹豫和试探，李萼颇为不满：“清河父老托我来找您，并不是自己没有实力，只想凭借您的军队抵抗叛军，而是因为仰慕您的高义，希望与您共图大业。如今您连一个准信都不敢给我，我又怎能将我的计划和盘托出？
（“清河遣仆衔命于公者，非力不足而借公之师以当寇也，亦欲观大贤之明义耳。今仰瞻高意，未有决辞定色，仆何敢遽言所为哉。”）
听到这番高论，颜真卿立刻对这个李萼刮目相看。此人胸怀沟壑，是成大事之人。
颜真卿打算拨给李萼一部分兵力。
然而，李萼的年少轻狂让平原郡的官吏和将士极为反感，一致认为分兵给他，一定一事无成！
颜真卿说服不了众将，只能婉拒李萼。
李萼愤然离去，回到住所，立刻提笔给颜真卿写了一封措辞激烈的信函：“清河没有投靠叛军，一直孤军坚守，如今还自愿向平原郡奉送粮饷和武器辎重。
可您不但一口拒绝，还疑神疑鬼。
我把话挑明了吧，我回之后，清河势必难以在唐军和叛军之间夹缝生存，必然会投靠一方。
到时候，清河就成了您西面之劲敌，您难道不为今天的决定后悔吗？”
（“清河去逆效顺，奉粟帛器械以资军，公乃不纳而疑之。仆回辕之后，清河不能孤立，必有所系托，将为公西面之强敌，公能无悔乎？”）
李萼此番言语充满恫吓，而且有投敌倾向，倘若碰上心胸狭隘之辈，定以投敌谋逆之罪，将其处以极刑。
所幸，初生牛犊李萼，碰上的是宽厚耿介的颜真卿。
李萼信中的一句话点醒了颜真卿——清河郡既可以成为盟友，也可以成为敌人！
与其说是清河郡父老有求于颜真卿，还不如说是在给颜真卿一个机会。
结盟还是树敌，就看你颜大人的选择了。
颜真卿此前没想透李萼的用意，差点就铸成了大错！
颜真卿幡然醒悟，即刻赶到李萼住处，真心以对，通宵达旦，秉烛夜谈。
李萼这才将抗敌之策和盘托出：
“听说朝廷已派遣程千里将军率十万精锐，自崞口（今河南林州市西南）东进，但叛军据守险要，竭力阻击，以致官军无法前进。
我打算先率部进攻魏郡（今河北大名县），擒获安禄山任命的伪燕太守袁知泰，迎回原大唐太守司马垂，推其为河北西南部的义军首领。
然后分兵打通崞口，迎接程千里的军队进入河北，继而克复汲郡（今河南卫辉市）、邺郡（今河南AY市），最后北上直捣范阳。
同时，平原、清河两郡可率领各结盟郡县的兵力，集结十万人，南下孟津（今河南孟津县东黄河渡口），再沿河西进，分兵据守险要，切断安禄山的北归之路。
总之，此次唐军进入河北的兵力，不下二十万；河南义兵北上抗敌者，应该也有十万之众。
颜公只要上疏朝廷，让潼关守军坚壁清野，不要出战，我相信不过月余，叛军一定会人心离散，猜忌内讧，最后从内部崩溃。”
（萼曰：“闻朝廷遣程千里将精兵十万出崞口讨贼，贼据险拒之，不得前。今当引兵先击魏郡，执禄山所署太守袁知泰，纳旧太守司马垂，使为西南主人。分兵开崞口，出千里之师，因讨汲、邺以北至于幽陵郡县之未下者。平原、清河帅诸同盟，合兵十万，南临孟津，分兵循河，据守要害，制其北走之路。计官军东讨者不下二十万，河南义兵西向者亦不减十万，公但当表朝廷坚壁勿战，不过月余，贼必有内溃相图之变矣。”）
听完李萼这番完整而详尽的战略谋划，颜真卿情不自禁地双挑拇指，大赞一声：“善！”
自古英雄出少年！
有志不在年高，李萼有胆有识，颜真卿由衷敬佩。
颜真卿当机立断，命麾下录事参军李择交、平原县令范冬馥，率领平原唐军六千，会同李萼的清河唐军四千、博平唐军一千，即刻进驻堂邑（今山东LC市西），进攻魏郡。
伪燕魏郡太守袁知泰闻讯，派部将白嗣恭率两万多燕兵前来迎战。
唐燕两军在堂邑激战一天一夜，最后燕军大败。唐军斩杀燕军一万余人，俘敌千余，缴获战马千匹、军资器械无数。
战败后，伪燕太守袁知泰逃到了汲郡。唐军遂克魏郡，一时间声威大振。
……
聊起此事，颜真卿对白复道：“虽然奉命驰援河北的人并非程千里，而是李光弼和郭子仪，但李萼对此后整个战局的判断和预测却是惊人的准确，尤其是河北战场形势的转化，河北唐军和义军联手对叛军的压力，更是被李萼一语料中。
假如哥舒翰确保潼关不失，叛军的结局定如李萼所料——如风箱里的老鼠，北归无路，西进无望，四面楚歌，最后定然是兵不血刃，自行崩溃。”
说到这里，颜真卿长叹一声：“只可惜，世间没有假如二字。作为天下第一险关的潼关，最后还是丢了。癣疥之疾最终演变成了朝廷的心腹大患。叛乱只能彻底朝另外一个方向发展了……”