起风了。
在封闭的房间里，从检查女尸手腕的慎二身后吹来，吹向慎二的后脑。
少年依旧保持低头的姿势，空着的另一只手随意地挥了挥，似乎是觉得脑后的怪风很烦。
但就是这么轻描淡写的一抬手，却真的抓住了一个东西。
光华，柔韧，质地细密——这是一块布，准确的说是一块上好的绸缎，上面还有与脚下的大理石地板和周围的墙壁格格不入的和风手绘纹。
虽然纹饰不同，但双手传来的相似质感告诉慎二，这是同种类型的绸缎。
"又是友禅绸，化野小姐你似乎对这一种和服情有独钟啊。"
手中的绸缎碎片打了个转，少年转过身来，对着房门背后的角落微微一笑。
那里站着一个女人，换了一种风格的华丽和服，垂至脚踝的异样长发，还有与这服装及头发大半融为一体的纤细的肢体。唯一美中不足的是，和服的袖子不对称，其中一个袖子短了一截，而这一截就在慎二的手中。
"人在异乡，总是喜欢用一些熟悉的东西来怀念家乡。"
"确实如此，不过能从魔术师的口中听到这样的话还是让我有些吃惊。"
"我们不是一般的魔术师。"
"是啊，你们和一般的魔术师不同，你们的目的始终是维持时钟塔，追求魔术的神秘反倒是可有可无的东西——所以，你们可以一心扑在研究'不会死';的手段上。而'法政科';最不缺的就是尸体，魔术师的尸体，想要找到和类似的身体并不是一件困难的事情。"
手法被慎二揭穿，化野菱理不仅没有生气或是懊恼，反而露出一个不同于公开露面时的妖娆笑容，赞叹道。
"真是明察秋毫。虽然也担心过交换尸体的方法是不是有些欠考虑，不过最后还是成功蒙混过关，没想到会被沈先生看出破绽。"
"因为我也不是普通的魔术师。"
"普通的魔术师也不可能这么轻松地切下我的衣袖，令人惊叹的匕首技巧。"
化野菱理的和服选用的都是最上等的友禅绸，就算是慎二也很难单手撕开，所以在接触到飞袖的一刹那，慎二使用了预先藏在袖子中的匕首。
"化野小姐谬赞了，我只是掌握了一点皮毛。"
"言归正传吧，沈先生，你看出了破绽却没有揭穿，还特地在这种时候到这里来，不可能是单纯地睡不着，想要找个人聊天。"
"能够用聊天的方式解决自然是最好不过。"
"我也希望能够用聊天的方式来解决，沈先生想要什么？阿修伯恩氏的遗产——魔术刻印的修复技术？"
说到最后，化野菱理的语气中多了几分蛊惑的意味，慎二不为所动。
"我对那个兴趣不大。"
"那你对什么感兴趣。"
"你。"
"我？"
"没错，就是化野小姐你。"
化野菱理显然没有料到慎二会这么回答，脸上闪过一丝明显的惊讶，不过下一秒这抹惊讶就变成了动人心魄的妩媚。
"哎呀哎呀，这么调戏大姐姐可不好哦。"
女人扭动着纤细的身体，一边释放自己的魅力一边靠近。
但很快，女人的脚步停下了，因为一道刺破黑暗的寒芒，在两人之间刻下一道短暂却不可逾越的鸿沟——慎二又一次亮出匕首。
"化野小姐请自重。"
"明明是小弟弟你说对大姐姐感兴趣的，还是说你更喜欢年纪小的呢，比如那个和你同来的女孩？"
"抱歉，我听不懂你在说什么，我还是个纯洁的孩子。"
"..."
看到慎二忸怩的样子，化野菱理终于败退，此时此刻她的心中只有一个评价。
无耻。
非常无耻。
"你想从我身上得到什么？"
"这正是我想问你的。大费周章地把人请来，又大费周章地用和'天使名';相关的方式假死，你到底想从我们身上得到什么？还有这座'剥离城';到底隐藏着什么？"
"为什么要问这些？"
慎二的问题化野菱理收起妖娆，回归原本的平稳。
"好奇。"
"好奇心不仅会害死猫，也会害死人。"
"来到这座城里的魔术师好奇心都不小，你是想我们被自己的好奇心害死？说起来，来到这里的人除了我和格蕾两个临时顶替的，都是既能为时钟塔带来影响，又让法政科难以掌控的棘手人物。这样的人少掉几个，法政科以后的日子应该会好过很多。再往深处想，阿修伯恩家成名百年，大家都认为这里能修复魔术刻印，但有趣的是——没有一个人亲眼见过成功的案例。就算魔术刻印的破损这种不光彩的事不会往外宣扬，也不可能一点传言都没有。魔术师的圈子说大也大，说小也小。能够一边隐藏情报，一边继续让魔术刻印修复的传说呢流传，只有一种可能——有势力遍布整个魔术协会的组织帮助，比如法政科。法政科为什么要帮助阿修伯恩家呢？魔术刻印修复会不会只是一个骗局？"
"沈先生。"
女人打断了慎二的话。
"你有证据吗？"
"没有。"慎二干脆摇头。
"谢谢你为我讲了这么有趣的故事，不过没有证据就只是猜测，侦探也好，解谜也好，都不合格呢。"
"你说的没错，但很多时候只需要一个猜测就够了，人本来就是一种主观的生物。"
"然而很多悲剧就是来源于于主观的猜测。"
"化野小姐是在威胁我吗？"
慎二眯起眼睛，手中的匕首微微晃动，荡漾出迫人的锋芒。
"是忠告，到此为止吧，沈先生，不要再继续探究，就当这是一次度假。"
"我要是说不呢？"
"那我只能说很遗憾。"
化野菱理的衣袖无风自动，连带着和服上的图案都仿佛活过来一样。
"你很自信嘛，化野小姐。"
"因为我来自法政科。"法政科不追求神秘，只追求管理神秘的力量。
"原来如此——"
话说到一半，慎二突然开始前冲。
与此同时，化野菱理挥出了另一只完好的衣袖。