燃烧平原，巨槌石！
这座高度不超过两百米的小山峰，是燃烧平原上唯一一块平坦地形上的奇峰异石，哪怕是个傻子也能看出来这么一座小山绝不是自然形成的东西。因此它才被成为巨槌石，而非是巨槌山。
巨槌石看上去就像是矮人常用的那种战锤的锤头，方方正正的，但也不缺尖刺和棱角。
在黑石山的龙火之争还未爆发之前，这座小山峰是一群食人魔的领地。他们自称为火腹氏族，是数百年前被试图侵占赤脊山的人类驱逐到这里的。经过数百年的发展，火腹氏族已发展成了一个数量超过五百的中等氏族。
食人魔是一种很奇特的生物，他们并不是恩塔格瑞世界的本土物种，而是和兽人一样，自其它世界迁徙过来的。这样的种族在恩塔格瑞世界并不少，上古之战中，不知道有多少个类似的世界因为各种原因而被毁灭，其中的那些种族很多都已彻底灭绝，只有很少的一部分幸运的来到主位面，得以继续繁衍下去。
这些身材高大的生物普遍拥有超过三米的身高，一个成年食人魔的实力基本在五阶以上，某些天赋优秀的个体甚至能够突破七阶的限制，迈入英雄级的领域。
除此之外，有时候这些智商不高的家伙中，还会诞生某种特殊存在，他们天生拥有两个头颅，因此被称为双头食人魔。双头食人魔的智力远比普通食人魔优秀的多，甚至优秀到能够学习魔法。因此每一个双头食人魔都是食人魔氏族中的核心，也是天然的领袖。
火腹氏族就拥有这样的存在，他们在巨槌石的内部挖出了一个巨大的洞窟，将此作为氏族赖以栖身之地，奥夫拉和奥夫曼这两个双头食人魔兄弟就在这里领导着这个食人魔氏族壮大发展。
作为兄长的奥夫拉如今已经是个英雄级的双头食人魔了，而作为弟弟的奥夫曼则即将步入英雄级，这使得火腹氏族在最近十几年几乎控制了巨槌石附近的这片平原。
不过随着龙火之争的爆发，黑石山被希奈丝特拉和拉格纳罗斯引爆后，整个燃烧平原几乎遭到彻底的毁灭，滚烫的岩浆和持续爆发的火山弹将这片本就险恶的环境再次增添了无穷的危机。
面对这种无可奈何的天灾，奥夫拉决定带着火腹氏族再次迁徙，这一次，他们的目标是与燃烧平原毗邻的灼热峡谷，那里是黑石山脉与赤脊山脉之间的分割带，因为两大山脉的影响，那里的地形更加糟糕，数百米深的峡谷底部流淌的不是清澈的河流，而是滚烫的岩浆，只有靠近赤脊山脉一侧的部分山坡能够供生物生存和活动。
但即使如此，灼热峡谷也比如今的燃烧平原更加安全，随着黑石山的爆发，原本被困在熔火之心内的大量火元素生物们纷纷从那里涌了出来，曾经并不算拥挤的燃烧平原上，现在到处都能看到各种火元素生物，这让火腹氏族很难再找到合适的食物。
总不能让他们去吃火元素吧！他们是食人魔，需要的是肉类，而不是元素之核！
在决定了再度迁徙之后，奥夫拉用拳头和手里的棍子“说服”了弟弟奥夫曼，然后两人带着所有的族人，花了几天时间将巨槌石周边区域仅存的那些可以用来当食物的目标扫掠一空之后，就出发了。
而在这群食人魔离开巨槌石的同时，也有一支人数众多的队伍正在向这片平原前进。
这是一支矮人军队，而且还是一支来自铁炉堡的正规军！
走在最前面的是岗西·岩锤，他是岩锤家族的现任族长，也是铁炉堡的一名将军。
虽然因为年纪较大，岗西·岩锤已经失去了进阶传奇的可能，但作为一名资深的英雄级矮人战士，岗西在铁炉堡内仍然拥有不错的地位，尤其是在军队中，身为秘银守卫的岗西一直都统领着矮人最精锐的秘银卫队。
而现在，这支人数仅五千的精锐矮人部队却离开了铁炉堡，来到了燃
烧平原，同行的还有近三万名巡山人。
这是铁炉堡自黄沙之战后，第一次派出如此规模的军队。
“加把劲儿，小崽子们！我们快到了！”扛着秘银战锤的岗西也和其他矮人士兵一样，用短粗的双腿走在滚烫的地面上，龙火之争前，燃烧平原的气候和环境还没有这么恶劣，矮人在丹莫罗雪山培养的坐骑——山地岩羊，至少还能在这里保持一定的活动能力。然而随着黑石山的爆发，这里的温度高得足以让那些习惯了雪山的岩羊立刻中暑，因此矮人们不得不放弃他们心爱的坐骑，用自己的两条腿徒步前进。
天可怜见，以矮人的身材，可想而知这种行军方式会有多难受了，每天行进的距离不足一百公里不说，对士兵们的体力也是一个巨大的消耗。
“这该死的气候！岩石在上，当初我们就该把那家伙摁回火元素位面去！”岗西·岩锤愤愤的说道。
熔岩领主拉格纳罗斯的存在，铁炉堡比其他人知道得更早，也更清楚。虽然三大矮人氏族已经分裂了上万年的时间，但黑铁矮人在很多方面仍与铁炉堡有着一定的交流，双方的敌视和对峙仅仅只是为了争夺矮人内部的领导权而已。
随着索瑞森大帝召唤出了拉格纳罗斯，导致黑石山的黑铁矮人被这位熔岩领主所奴役之后，相关的情报就被送到铁炉堡的麦格尼·铜须国王面前，当时，这位从年老的父亲手中接过权力宝座还不足五十年的年轻国王并没有立刻向拉格纳罗斯动手，那时候他最重要的任务是维持住铁炉堡内部的平衡和稳定，并将之前与鹰巢山的蛮锤矮人发生的裂痕进行弥补。
相比于黑石山的黑铁矮人，自三锤分裂之后一直与铁炉堡若即若离的蛮锤矮人无论是从实力上还是从关系上，都要比黑铁矮人重要的多。
等到麦格尼把鹰巢山稳住之后，建设在黑石山内的索瑞森城也已经成为了拉格纳罗斯手中的玩具，大部分黑铁矮人上层不得不投入这位熔岩之王的怀抱，成为他的部下，这就使得铁炉堡不得不再次放弃用武力收复黑石山的计划。
麦格尼要的是将黑铁矮人重新纳入铁炉堡的控制之下，而不是和这些同胞打一场内战。
因此关于拉格纳罗斯的事情也就被铁炉堡隐瞒了下来，麦格尼希望黑铁矮人内部有愿意反抗的家伙出现，并且获得大部分黑铁矮人的支持，只有那样，他才能让铁炉堡名正言顺的出兵，借驱逐拉格纳罗斯的机会，将黑铁矮人重新接回丹莫罗。
不要怀疑矮人是否有这个能力，这些喜欢挖矿和喝酒的矮人并没有看上去那么脆弱。
事实上，单论种族的历史，矮人甚至足以与精灵比肩。他们和巨魔一样，也属于恩塔格瑞世界的原生物种之一，只不过因为这些家伙喜欢挖矿的天性，因此大部分矮人都喜欢把家安在山脉或者矿脉附近，久而久之，矮人们就掌握了在山腹内建造城市的技术，并借此避开了其他种族的目光，悠然自得的延续和发展着。
要不是矮人的生育力仅仅比精灵好一些，恐怕人类在守序阵营的地位会被这些五大三粗的矮子给顶替掉。
岗西率领的这支军队已经在燃烧平原上行进了好几天了，他们是在毕哥伯塔之战获胜的消息传到铁炉堡之后，被派出来的。
在铁炉堡有着相当不错的人际关系的岗西很清楚自己那位年轻的国王到底打着什么主意。
他的任务有两个，一是从火腹氏族手中夺取巨槌石，并以此为基地，建立一个前哨站，以便矮人借此打通新的陆地商路。二是想办法侦查一下黑石山的情况，确定之前被拉格纳罗斯控制起来的那些黑铁矮人是否还活着。
前者是铁炉堡自龙火之争后一直在试图实现的目的，作为丹莫罗雪山通往外界的唯一通道，燃烧平原对矮人的重要性毋庸赘述。在以前，因为黑铁矮人的原因，虽然不时会有商队被这些穷亲戚给打
劫，但这条商路仍然是铁炉堡重要的物资运输渠道，至于被打劫的那部分，就权当是接济索瑞森城了。
而后者，则关系到麦格尼国王最近正在大力推动的三锤复合一事。黑铁矮人的大工匠比修斯带着五十余万同胞住进了铁炉堡，鹰巢山那边也一直对复合这件事情有一定的想法。
铜须，蛮锤，黑铁，虽然矮人并不止这三大部族，但无可否认的是，三大部族却是矮人中历史最古老，传承最完整，数量也最多的存在，因此只要三大部族重新团结起来，其他矮人部族自然也会承认这件结果，矮人将重现万年前那个辉煌的时代。
这是铁炉堡内所有铜须矮人梦寐以求的事情，也是麦格尼·铜须能够得到铁炉堡上上下下数百万矮人大力支持的重要原因。
而现在，三锤复合的关键就在于索瑞森城内的那些黑铁矮人是否还活着。
若是索瑞森大帝一脉仍有后代留存下来，那么铁炉堡下一步的计划就是把他接回来，并扶持对方正式接任新的黑铁矮人领袖，然后才能展开三锤复合的谈判进程。
而若是确定索瑞森大帝一脉已经断绝，那么如今驻留在铁炉堡的大工匠比修斯就将被推举为黑铁矮人新的领袖，三锤复合的谈判也会迅速展开。
矮人对于血脉的认同是无比重视的，每一个部族的领袖基本都只会在某个固定的家族中挑选，只有当这个家族彻底断绝之后，矮人们才会通过一种非常民主的方式，来决定新领袖的人选。
投票！打架！喝酒！
矮子们从始至终都相信，不会打架，不会喝酒，就不是个好矮人！
所以岗西才会亲自带着秘银卫队来执行这项任务。
要知道，即使在铁炉堡，秘银卫队也是仅次于宝库守卫的精锐部队，这些精锐矮人战士每一个都至少拥有六阶的实力，身上穿戴的是铁炉堡精心制造的秘银铠甲，手里的武器是混杂了精金和秘银的附魔武器。
秘银铠甲能够让这些矮人战士无视大部分不超过英雄级的魔法，而他们手里的秘银锤更是具备破魔的强大效果，再加上这些战士精湛的技巧和强大的实力，足以让每个秘银卫队的矮人战士与一头七阶的恶魔正面交锋而不落下风。
五千秘银卫队就相当于五千个强大的七阶战士，这么一股可怕的力量，是连普通的传奇级都不敢正面对抗的。
而打造这么一支部队的代价也非常高昂。
每一套秘银战甲都需要大量的高强度合金，以及足足五公斤的秘银。合金先不说，铁炉堡内，这玩意儿属于普通货色，但秘银却是极其贵重的东西。在人类那边，一公斤的秘银甚至能够卖到三百万金币的高价！
哪怕铁炉堡所在的丹莫罗雪山本就是恩塔格瑞世界最大的秘银产地，也扛不住矮人们这么大量的消耗，因此哪怕历任铁炉堡国王都想要扩大秘银卫队的规模，但最终仍然只能将其维持在五千人的数量上。
至于随同秘银卫队一起行动的近三万巡山人部队，就比较普通了。
虽然巡山人在铁炉堡也属于精英部队的范畴，但自黄沙之战后，巡山人部队就经过了好几次补充和扩编，当初人数维持在十万以内的巡山人部队，如今已经扩大到了近三十万，可想而知里面加入了多少新兵。
这一次，麦格尼国王之所以把这些巡山人一起派出来，除了想要让秘银卫队专注于作战方面的事情之外，也有锻炼这些巡山人新兵的目的在内。
毕哥伯塔之战的胜利让他意识到，迫于守序阵营内部的团结，不久之后铁炉堡很可能不得不往地下世界派遣一批援军，到时候，一批经过实战训练的巡山人，自然比一群新兵更能表示铁炉堡的诚意。
而在远征军展开下一场大战之前，麦格尼也希望能抓住这段空闲的时间，完成重新打通商路和三锤复合的事情。