沃野肥沃，朔风吹拂，赵谌早先告别了随行的秦凤军众人，来到了试炼之地的入口，此处名为东昭口，此地距离秦凤城数百里，因为作为西军试炼之地之所，人迹罕至，颇为荒凉，周边本是杂草丛生，有几分绿意，现在深秋时节，却早已枯黄。
许多因下雨形成的小潭，周边都有野兽出没的痕迹，有一只看似野牛的食草动物，倒在水潭之边，尸体早已被啃食的看不出原样，赵谌还是通过骨架判断出那一堆烂肉和骨架原本是一头水牛，物竞天择，适者生存，大自然的铁血定律在哪里都不会改变。
不久之前，赵谌在军营之中宣布，将权利全部移交种师中，王惜宸协助掌管秦凤城诸事，这样做也是必然，虽然种师中年事已高，尤其在种师道克死汴京之后，心生倦意，向赵谌辞别了官位，不再参与军政，告老还乡了，去过采菊东篱下，悠然见南山的生活了，但种师中毕竟是秦凤城老人，资历颇深，由他领帅位，就算有想法之人也不敢胡来，赵谌亲自登门去请，才让种师中出山为帅。
赵谌也不是并未考虑过直接将权力移交王惜宸，但思来想去这样做极为不妥，虽然王惜宸贵为军师，但并未受朝廷的认命，赵谌在自然无人敢说什么，但赵谌此去九死一生，时间久了，难免会出现动乱之事，因此赵谌只能请种师中出山，实在也是无奈之举，人心难测，谁知道谁会突然反水，那么后果不堪设想。
试炼之地的入口极为好找，一座寸草不生的大山之下，山脚之处，两块巨石纵横交错交错着，虚掩着一个洞口，洞**错的巨型岩石之上，用醒目的红色大字在左面的巨石上写道：‘试炼之地，死生之所，若进入者，需大智大勇之人。右边巨石上写着‘只可只身前往，若敢自欺欺人，必死其中。’笔法苍劲有力，颇有书法之精妙。
赵谌拿出热成像仪，扫向洞口，显示仪上并无反应，看来尚无危险，赵谌不敢大意，再次查看了一番身上装备，这次赵谌带了足足二十颗震天雷，虽然其威力稍显不足，但相信总归能用得到，确认无误后，赵谌深吸一口气，谨慎的走了进去。
洞里没有丝毫亮光，极为昏暗，只有潺潺流过的水流之声让赵谌知道这里地形定然是起伏不平，赵谌小心谨慎的向前走着，心中暗暗揣测，三十年无一人出来，想来并不是空穴来风，赵谌刚刚深入洞口不久，因目力超越常人，漆黑山洞之中的景物依稀可见，只见山洞之中乱石竖立，地上有微微细流流过，平白无奇，但很快眼前的场景让赵谌深深震撼，地上居然密密麻麻堆积着数百具尸体，因为太暗赵谌看不真切这些尸体的死因，但刚刚入洞便有如此多的尸体，实在有些蹊跷，赵谌深吸了一口气，放弃了点燃火把的想法，这里隐藏着未知的谜团，还是不要轻易暴漏自己为好。
赵谌停下了脚步，将身体蜷缩在一块能将自己身体完全遮挡的石头之后，总觉得有什么东西窥视着自己，感知似乎在告诉自己前方的危机，赵谌心中为之恻然，这试炼之地果然名不虚传，果然步步惊心，暗藏杀机，赵谌用眼睛观察了一番，依然毫无所觉，再次拿出热成像仪，对着周围扫描，一扫之下依然没有任何发现。
赵谌颇为诧异，难道自己感觉有错？自从身体经历过梦中之事后，这种预知危险的第六感从没有出过错，赵谌决定试探一下，观察好较远之处的一块岩石，看准了行进路线，从身上拿出引火之物，点燃了立在身边的火把，身体一闪，朝着那一块石头冲去，转瞬之间便躲进了较远之处的另一快石头之后。
忽然之间，只听传来重重翅膀扇动的扑腾之声，数以千计黑影之物朝着火把猛然扑去，火把顿时熄灭，赵谌定睛一看，这些黑暗中的杀手原来是吸血蝙蝠，这些蝙蝠不知道属于什么品种，身体如盘子大小，其冰冷的牙齿，锋利的爪子，都显得十分可怖，赵谌惊出一声冷汗，幸亏刚才躲得较远，若是靠的近了，定然会被对活物极为敏感的吸血蝙蝠追击分食，当赵谌再次用热成像仪寻找吸血蝙蝠时，再次失去了它们的影子，赵谌心中思索，八成是吸血蝙蝠躲在岩石洞中，厚重的岩石阻挡了热成像仪的搜索，难怪刚刚找不到它们。
赵谌也大致了解那些死在这里之人，多是好奇前人死亡的原因，驻足举起火把一探究竟，相信大多数进入山洞之人，如此漆黑之地，也定然会举起火把，定然会引来吸血蝙蝠的疯狂进攻，就算将火把丢去，依然难以逃脱蝙蝠的撕咬，吸血蝙蝠口中唾液含有有一种溶血剂类似的物质，一旦被撕咬，伤口便会流血不止，难以止血，就算武功再高，也无法保全性命，最后必然葬身在此。
赵谌心中稟然，这些吸血蝙蝠明显非天然生存与此，而是有人从远方运来，专门考验想要通过试炼之地之人，赵谌也并不担心，他已经想好了对策，赵谌小心的顺着原路退了出来，重见天日的感觉让赵谌唏嘘不已，虽然刚刚入洞，但似乎极为漫长一般。
赵谌走到那只早已死去的野牛边上，驱走几只正在饱餐的秃鹫，赵谌低身，将腐肉连同泥浆一同抹在了身上，裸露出来的地方皆没有放过，赵谌涂抹完毕后，向野牛告罪了一声，再次回到了山洞之中，赵谌缓缓靠近蝙蝠安眠之地，从进来之后，赵谌再也感觉不到那种窥探的感觉，看来携带死亡气息的腐肉引不起吸血蝙蝠的兴趣，可能有些利用声波扫描到赵谌的吸血蝙蝠会疑惑，这死了的野牛为何在移动，但幸运的是并没有一只蝙蝠上来查看一番。
赵谌想到这些吸血蝙蝠不知道害了多少人性命，既然自己到此，理应为他们报仇，赵谌移动到蝙蝠栖息地之下，拿出震天雷，准备点燃，突然一只吸血蝙蝠朝着赵谌飞来，赵谌按捺住手上的动作，屏住了呼吸，如同一座石雕站在那里，吸血蝙蝠全身挂在赵谌的软甲之上，那蝙蝠犹豫了很久，想要找寻下嘴口，也许是饿的太久，勉强吃点这同伴不屑一顾的‘死尸’也是好的。
吸血蝙蝠再次用牙齿咬了下去，自然是无功而返，吸血蝙蝠没有放弃，在饥饿的驱使下，又再次试探性的咬了几口，冷汗顺着脸颊流了下来，赵谌的心脏早已提到了嗓子眼上，也不知道这软甲够不够坚固，这会儿赵谌一丝都不敢动，一旦逃跑，所有的蝙蝠都会尾随而至，对于移动的物体，吸血蝙蝠是极为敏感的。
也许是老天保佑，过了一会吸血蝙蝠飞回了老巢，估计是对这硬邦邦之物心生厌恶，失去了兴趣，赵谌微微松了一口气，此时才惊觉背后早已被冷汗打湿，赵谌心中有些犹豫，万一震天雷对蝙蝠无效，自己定然会葬身于此，但想到那些死在这里暴尸荒野的前辈，让赵谌双眼一凝，有了决定。
赵谌深吸一口气，让大脑保持清醒，猛然间将震天雷点燃，扔向了休憩中的吸血蝙蝠群，尚未待吸血蝙蝠反应过来，霹雳雷猛然炸开，火光四溅，很多爆炸范围内的吸血蝙蝠，被炸得支离破碎，临近的吸血蝙蝠被霹雳雷点燃，开始灼烧，空气中充满了糊肉的气味，因为吸血蝙蝠休憩在一起，排列的极为密集，点燃的一只，在挣扎之时，会诱燃周边的同伴，因此霹雳雷造成了极大地杀伤力，赵谌一口气将震天雷全部扔了过去，也来不及点验战果，迅速向着远处的光亮之地远遁而去，赵谌回头一看，有五六只吸血蝙蝠朝着自己追来，但飞行起来摇摇晃晃，好似随时要掉落一般。
赵谌总算放下了心，因为吸血蝙蝠的耳朵极为敏锐，是人类的三十倍，这种震耳欲聋的声响，对吸血蝙蝠伤害极大，赵谌边绕着跑，边用弓弩射向吸血蝙蝠，不多时便全部消灭干净，赵谌跌坐在地上，大口大口的喘着气，第一关总算是闯过，也不知道后面还有什么陷阱等着自己，赵谌一抬头顿时一惊，只见上有八九只残留的吸血蝙蝠朝赵谌飞了过来，其中还有几只尚未受到震天雷的声响波及，行动极为迅速，赵谌知道无法硬拼，当机立断，朝着光亮的洞口冲去。
赵谌猛然踏出一步，光亮让赵谌眼睛一闭，突然只觉身体一矮，身体迅速下沉，尾随赵谌飞出来的吸血蝙蝠，被光亮一照射，怪叫着飞回了洞里，赵谌的眼睛终于恢复了视觉能力，急忙查看周围，突然发现大事不好，自己的身体正往沼泽深处快速下沉，赵谌差点骂娘，这是谁设计的陷阱，还让不让人活啊，其实赵谌不知道的是，当初设计这试炼之地，本来就不打算让人活着出去。（未完待续）