霍姆帕克理事大楼。
这栋历史悠久的哥特式建筑一直处在整个霍姆帕克的最深处，而在它的后方，就是绵延不断的山脉。这一块地域从来没有在英国的地图上标注出来，实际上是皇室给予最初的朗费罗侯爵的封地，也就是那位被历史掩埋的公主殿下。
整栋建筑的外墙全部被蔷薇花爬满，带着颓废的美感，大楼外围被高高的围栏围住，不许学生接近。当然，指的都是中区的普通学生。
阿德莱德从整齐的小径向围栏走去，平静的脸上看不出什么情绪。今天并不是每月议会的日子，但是卡玛利拉的召见还是不能无视，尤其在这种时候。
已经是第三天了。
他忍耐的抿紧嘴角。如果是一般的新生儿，除了白天需要待在棺材里，晚上早就可以在尊长的指导下出外活动…可是威尔仍然被关在地下室里。
想到那位长老阁下，他就忍不住怀疑。两千多年的岁月，那样的心智和城府并不是他们这样的吸血鬼可以猜测的…梵卓族的势力的确很大，但是自古以来都是如此，难道真的已经需要靠一个刚刚转变的所谓亲王来压制？这一切，不会仅仅只是凯瑟琳的游戏吧？
如果可以…阿德莱德仰头看向建筑物顶端极具讽刺意味的十字架，如果可以的话，也许他最应该做的就是带威尔离开。但是丽贝卡说的没错，以他们的力量对上卡玛利拉本就是一次赌博，更何况还没有到时机。最麻烦的是，他们根本不能确定斯梅德利是否还活着…
铁艺的大门缓缓打开，阿德莱德收敛了活跃的大脑，走了进去。
鲜红色的柔软地毯铺在幽暗的走廊里，两旁挂着珍贵的油画，有一些甚至在大英博物馆里也找不到。那些油画被毫无保护措施的挂在雪白的墙壁上，和一些不出名的作品摆在一起。
不过最令人惊叹的恰是那些不出名的作品。因为那才是历经岁月才能画出的精粹。
这些都是马瑞尔的作品。在卡玛利拉七位长老里，大概只有他是真正被吸血鬼所崇敬的了。他所属乃是妥芮朵族（toreador），从很久以前，妥芮朵族就是各种美的爱好者。美对妥芮朵族意义非凡，因此，他们把全副精力用於感觉美，让自己沈浸於美的世界里。妥芮朵族自认是美的保存与守护者，也是灵感之火的传承者。所有吸血鬼中，妥芮朵族是最羡慕人类成就的氏族。
也只有马瑞尔，会长时间的在全世界游历，带回这些在其他吸血鬼看来完全是垃圾的艺术品。不过，那也是十七十八世纪以前的事情了。自从大面积的战争开始，他就不再离开英国。
一楼只有一间房间，或者说是一间大厅。
推开富丽的门，里面就是黑色大理石的地面和铺满整个墙壁的壁画。最里面该隐的雕像下方，有七张金质的扶手椅，极为华丽威严，下面连着十几级台阶，拉开了和来访者的距离，显示了彼此的地位差别。
其中只坐了四位。
正中间铺了红色天鹅绒的椅子上坐着的是凯瑟琳。她随意的穿着拖曳到地上的白色长裙，露出细腻洁白的脖颈和精致性感的锁骨，正慵懒的斜靠在扶手上，用纤细的手撑着脸侧，散开的袖子滑下，露出匀称美丽的手臂，手上戴着一枚红宝石的戒指。
她懒懒的注视着阿德莱德行骑士礼，火红色的卷发瀑布一样的披下，双瞳在黑暗的室内发着幽光。
“你是个不错的家伙…”凯瑟琳挥挥手说道，声音有些性感的沙哑，“真不敢相信是斯梅德利养出来的。”她说着发出了低沉的笑声。
阿德莱德不动声色的站着，眼光看向一边坐着的其余三位长老。让他惊讶的是，贾斯帕竟然不在，那一位可是不轻易离开凯瑟琳身边的…剩下的是库里斯，英格索尔和乔舒亚。
库里斯和凯瑟琳一样，同属于梵卓族，英格索尔却是布鲁赫族的，因此他总是明里暗里和凯瑟琳作对，不过这些也只能算是漫长岁月里的小小消遣罢了。
乔舒亚和他们不一样，属于一个非常神秘的种族，末卡维族（malkavian）。末卡维族也许是最混乱的氏族。有时优雅而精明，有时却陷入严重的精神错乱。
然而，这只是末卡维族的其中一面。除了为人熟知的疯狂外，他们几乎没有共同特徵。尽管如此，其他氏族仍然毫无选择地承认末卡维族。几代以来，末卡维族的神谕在吸血鬼历史里扮演著重要的角色。就算是勒森魃族与傲慢的梵卓族，也得寻求末卡维族的知识—当然，还是得保持距离。末卡维族的族人都为疯狂而苦恼，受制於月亮的盈亏。传说末卡维族的建立者是古代吸血鬼里的重要人物，但却犯下了难以原谅的罪行，因此，他受到该隐的诅咒，後代都有精神上的缺。
在血族历史中，吸血鬼对末卡维族的古怪行为敬而远之，但却不得不求助於他们对事物的透彻眼光。
斯梅德利在所有长老中所经岁月最短，因此和家族的联系最紧密。其他长老们基本都已经脱离家族。
库里斯正拿着一本书翻看着，速度奇快无比，在他的身边已经放置了十几本书。正如同所有梵卓族共有的特性一样，他苍白的脸上总是有着傲慢的痕迹，也许不在嘴角就在眉梢，黑色发丝顺直的披在肩膀上，眼睛是纯正的黑色，不带一点杂色。
而坐在凯瑟琳另一边的是英格索尔。虽然很不满，但是他还是只能被绑在里凯瑟琳最近的位置，这当然就是那位女吸血鬼的恶质了。乔舒亚坐在最边上的那把椅子上——他一向同其他吸血鬼保持距离，即使他们七人已经相伴千年。
他此时正闭目养神，浅棕色的柔软发丝微微盖住额头，衬着白的近乎透明的皮肤，显得过于清秀虚弱。不过阿德莱德见过这位长老为数不多的愤怒的时候，少见的金色双瞳会让被注视的吸血鬼有被刺穿的错觉。
“你在找贾斯帕？”这位乔舒亚长老突然睁开眼望向阿德莱德，略微嘶哑的声音显得很冰冷。
他们通常都没什么温度。
阿德莱德谨慎的移开视线低下头。大脑的严密性同样和心智还有阅历有关，他的目光可以穿刺过大部分的盾牌，但是却无法透过无数层叠加在一起的防御，有可能反而被看透。
“他出去了。”乔舒亚并没有在意，只是简单的说。
凯瑟琳感兴趣的看着他们，随意插了一句：“马瑞尔一向都躲在画室里画画，这我可以理解，但是贾斯帕就太差劲了不是吗？”她竟然用一种抱怨的语气对乔舒亚说：“他甚至都没有和我说一声。”
阿德莱德的眼里多了一点若有所思。苍白的乔舒亚微微笑了，顿时锐利的目光变得柔和了几分。
“他在寻找他的命运，凯特。”他轻柔的说，“你总不能像襁褓的孩子一样缠着他。”
凯瑟琳仿佛没有听到一样，没有生气的样子。她把目光转回阿德莱德身上，表情却多了一些戏谑。
“我以为你一来就会问问你的小情人的消息？”她说。
威尔！阿德莱德握紧了手，面上却没什么变化。
“他已经三天拒绝用餐了。”凯瑟琳平静的说着，却隐含着一丝不耐烦。
阿德莱德心猛地一沉。他最担心的事情还是发生了。用餐…虽然现在血液锭剂大量生产使用，基本代替了生血，但那是对普通的吸血鬼而言。实际上在贵族之间，血液锭剂就像是快餐一样上不了档次，除了当做应急和治疗，一般是不会食用的。
新生儿通常会食用一段时间的新鲜血液，那些都是配发的。对于威尔来说，则是要多少有多少。新鲜的血液，从饲养的活体上取得血液。
即使是新生儿，也能凭借本能判断出来。
“新生儿有多么脆弱，我想不需要由我来告诉你。”凯瑟琳说：“可是亲王阁下一喝下血就会立刻吐出来，这个情况可不太好。”
阿德莱德狠狠的皱起眉。威尔是不可能主动喝的，按照卡玛利拉的做法，他几乎不用猜测就能想象出来，他们采用了怎样残酷的手段硬逼着威尔灌下那些鲜血。