皇甫爵趁热打铁，安排他跟鸾凰出征。
经历大大小小，胜胜负负的战事，结交了很多出生入死的兄弟，看了打量的死亡，年少气盛的男儿身上多了几分无畏的霸气。
洪霸放话踏平西夏。
年初的征战一直延续到年末。
所幸，当年洪霸对西夏国的大规模进攻，在各国联手的情况下，霸军被击退，西夏获得这次首年征战的大捷。
而最出名的，是鸾凰为主将，孟庄为副将，所带领的五万大军在北境大败洪霸军十万兵马的北境之战。
不过，皇甫爵也痛失一名得力战将孟庄。
孟庄是除了皇甫爵与鸾凰之外与后最亲近的人，这人嘴儿欠，每次都会逗弄后，倾城公子也是他叫得最多。
别看后每次都不愿与他多交谈，但谁待他好他知道。
从军之后，孟庄也是第一个发现后有将才之风的人，虽然依旧经常口头欺负后，但在鸾凰与皇甫爵面前从不吝啬赞扬，说后将来必成大器。
后与鸾凰又师徒之情，他对她敬重，但对方毕竟是个年轻的姑娘，有什么事不会找她，都是直奔孟庄的营帐，用后的话说，孟庄是待他如同兄长的人。
常年并肩作战同生共死多次，两人的感情更是心照不宣，而且越发默契。
北境一战，后提出了一个暗度陈仓的计策，孟庄大赞，两人成功从侧翼攻击霸军，为鸾凰正面出击创造了必要条件。
只是，在突围的过程中孟庄为了救后阵亡，最后连尸首也没能找回来。
曾看过很多死别，战乱年代哪有不死人的，这两年从戎生涯更是看了很多战友死去，后以为自己已经适应了生离死别的，只是孟庄的死他依旧有些无法接受。
北境一战存活的将士凯旋而归。
后骑在马上不敢回头，因为他知道，无论他怎么看，孟庄也不会策马在他前后左右，不会再动辄叫他，倾城公子。
十七岁的后，身上多出了几分沉重。
他将马停到路边，士兵从他身边走过去。
北境大战的胜利，夏王派太子亲自迎接凯旋的将士，皇甫爵居于太子之后看着回归的将士。
孟庄，没回来。
皇甫爵蹙眉看着人群，后不在其中。
听鸾凰说了他与孟庄的事，如今最难受的人是他无可厚非，如果可以，他不想让后，以及像后这样善良纯真的孩子们经历这些，可他却只能看着那些亡魂，沉重地压在这些善良的人的肩头。
鸾凰没将官腔十足的太子放在眼里，问一旁的下属：“后呢？”
“诶？方才还在，怎么就不见了？”
鸾凰瞪了这人一眼，举目寻找后的身影，虽没将太子放在眼里，但至少得遵守这里的尊卑规则，只是心里放不下后。
自从孟庄死后，那小子就没说过几句话，挺吓人的。
太子的发言与慰问终于结束，正要向鸾凰与李茂寒暄，鸾凰已经朝着皇甫爵走去，太子一阵尴尬。李茂嘴角一抽，上前与太子打官腔，虽然他也是相当的不愿意。
鸾凰对皇甫爵恭敬地行礼：“殿下，鸾凰回来了。”
“好。”
“只是，方才进城的时候后还在，这会儿却不见了人影。”
“嗯。”
皇甫爵只说了这一句，鸾凰等了许久：“殿下不去寻他吗？”
“不必。”皇甫爵走向一旁的伤兵通道。
又是不必？
以前鸾凰都没在意，不知为何今日的这一句，勾起了鸾凰很多这样的回忆，从前到现在不管后发生什么事，她问皇甫爵是不是该安抚或处理一下，他的回答都是不必。
“殿下不觉得该多关心一下后？”
“这些事，从他决定留下来开始就注定要经历。”
“即便如此，殿下至少也该宽慰一下。”
“好，本王晓得了。”
说着他已经走到戚光面前。
戚光躺在担架上，左边眼睛包着的纱布上渗透着鲜血，左眼是没了的。戚光看到他，顿时要从担架上起身。
纱布缠着半身，这条命是捡回来的。
皇甫爵握住了他的手，没让他起身：“本王已准备了最好的大夫，所有将士都会得到最好的治疗，戚将军安心养伤。”
戚光用力的握紧皇甫爵的手，咧嘴一笑：“二殿下，射箭只需一只眼睛便可，属下依旧能为您射下洪霸的头颅。”
“本王等你归队。”
“忠诚！”
鸾凰明白，陵光神君每一件事都要求做到最好，是想将伤亡率降到最低。他想要尽可能地保住更多人的命。
他悲悯天下人，后或许不过只是天下人中的一个。
这是昨天天人下凡最基本的想法，可是，鸾凰有些想不明白了，在她眼里，后始终要比其他人更重要。
后是她的徒儿，是她看着长大的人，是与她生死交付的人。
在这世间，除了陵光神君之外，后比任何人都更重要，重要到……她看不得他手上，看不得他难过。
以前乱晃不懂所谓的人情世故，可来到人间六年，她却不知不觉产生了人类的情感。
看陵光神君一视同仁，同样作为天人的鸾凰是有些心虚羞愧的，也不敢再过问后的事情，毕竟这场战役下来，手足分离家破人亡的人不只是后。
可是，见不到后她总是放心不下的，鸾凰还是退下并命人去寻找后。
腊月寒风呼啸。
鸾凰在寒风中寻找了一个下午，但并没有找到人。
前几天刚下过的雪，墙角与树下雪白一片，皇甫爵站在屋檐下望着书房的院子，想起那日，孟庄叫后美人，两人便在院子里打起来。
那时候也是冬天，孟庄一下将雪灌入后的脖子，后横眉竖眼却只是弯腰将雪从脖子里拍出来。
孟庄觉得自己有点过了，笑着说“你怎么不躲”也走过来帮后一起将雪拍出来，后却趁机反击，也灌了他一脖子的雪。
孟庄傻眼。
后笑得格外开心。
那小家伙极少对外人这样开怀大笑，但在孟庄面前他会这样。
后最不喜欢麻烦别人，也极少愿意去别人家做客，但逢年过节孟庄会从家里带一些他母亲包的饺子，给他一份，也会给后准备一份。
孟庄问后：“我娘包的饺子好吃吗？”
“好吃。”
“那我娘请你去我家过年，去不去？”
后看着孟庄许久，又看向皇甫爵，皇甫爵道：“本王需进宫拜年，后一个人去吧。”
后来后问他，你怎么知道我想去。
他说，你眼里都写着你想去。
后冲他笑，点头：“嗯，我想去，长这么大，吃过很多地方的食物，可从没吃过母亲做的年夜饭。”
他沉默了很久，低着头，嘴角慢慢弯起：“殿下可见过孟庄的母亲？”
见过。
孟庄每次出征，他的母亲总会给他送来路上吃的食物，然后目送十里，当然这十里的距离早就没了孟庄的身影，可她一直就在原地等。
皇甫爵没回答，后又继续说：“孟庄的母亲……好。”
后来宫里发来一些贡品，后的目光落在了那几匹绸缎上好一会儿，然后又看向他。
“后喜欢？”
“殿下过年都会赠后礼物，今年能不能将那匹布当礼物？”
“你喜欢便拿去。”
后显然很高兴上前挑了一匹颜色偏深一些的，喜滋滋就要告退，可忽而又觉得不妥当，他有走回到他面前：“后还有一个不情之请。”
“说。”这颜色显然并不适合后，而且，他也不爱这些，后这些举动都让他觉得有点好奇起来。
“殿下能不能将这礼物转赠给孟庄，别说是后给的。”
皇甫爵顿时明白，这布是后要赠给孟庄母亲的。他看着后，后的脸逐渐红起来，有种无处遁形的窘迫，显然他并不善于表达他的心意，更甚因为被他看穿十分别扭。
那时候觉得后很可怜。
突然，想起那年一个人守在佛塔小禅房里的小后儿，七岁的孩子守着一座空山，心灵纯净如同青山里的风儿。
“好。”此刻想着他能给他的，能为他做的，他都愿意给愿意去做，“后今日的表现很好，很高兴你能跟本王要礼物，更高兴的是，你愿意将心意转达出来，这一次本王帮你，但下一次就要自己去做。”
后抿了抿唇，点头。
皇甫爵将后挑选的布匹，还有一株百年老参一起给了孟庄，说：“这是饺子的回礼。”
原本还眉开眼笑的后骤然一僵，尤其在孟庄了然的眼神看过来时，他窘迫得身体绷得紧紧的，孟庄噗嗤大笑，对皇甫爵恭敬行礼，又瞟了后一眼，道：
“孟庄代家母谢过。”
然后抱着礼物回家，后面红耳赤得说道：“殿下不是答应不告诉他吗？”
他好笑地反问：“本王告诉他了吗？”
后顿时哑口无言，闷闷地低估两句：“没直接说，孟庄还能听不出来？”
皇甫爵当没听见，不过，晚上后就抱着一大盒过年做的一些小吃过来，脸上美滋滋的抱过来跟他一起吃，他吃着糯米卷问：“这是布匹的回礼？”
后差点没将嘴里的食物喷出来。
可是，那个晚上后真的很开心，终于能笑着说起他小时候在般若寺过年的情景，他说他很爱吃崇善师兄做的怒蜜红豆卷，说他的师父总会给他留着。
他说，每次看到桌上两个碗相扣，打开总能看到吃的，所以小时候最高兴的事情就是看到桌上有扣着的两个碗，小时候只想着这碗里扣着的是吃的，后来才知道，那里边扣着师父的养育之恩。
天边又下起绵绵的白雪。
皇甫爵好像知道后在哪儿了。（未完待续）