有了何守孝的掩护，姜瓖和众人顺利离开黛螺顶。正道诸人各奔东西，没有人对于姜瓖表示感谢。但是姜瓖也无心理会众人，因为自己受的伤实在太重，一身功力完全发挥不起来，连举手都难。只有感动和尚搀扶着姜瓖向着北方赶去。
姜瓖自从离开黛螺顶就感觉有人跟踪他，在朔县城外，姜瓖准备设计让这些人追踪的人自投罗网，方法是通过山西会馆，那是一个山西人聚集的地方，姜瓖希望在此能够联系到大同的人。没想到姜瓖在刚进入朔县城门不久，就听到身后一阵狂呼，有十几个人貌似发病，倒地不起，口吐白沫。
“瘟疫！”城门有人惊呼道。
自从入冬以来，整个长江北部就开始出现瘟疫，山西北部病发虽然较少，但是各地地方长官还是很注意这件事。看到十几个人摔倒在地，已经有官府衙役在城门隔开众人。这时有一个看上去是高大的罗锅趁机从人群中闪过，对着姜瓖走过来。
感动和尚挡在姜瓖面前，姜瓖受到的伤太重，这时他身边又没有人，感动和尚知道此刻不能抛弃姜瓖，用自己并不强壮的身体挡在姜瓖面前。
那个高大罗锅似乎没看到感动和尚，只是说了一句：“老爷，是你吗？我是十方啊！”
“十方？”姜瓖没想到面前这个人竟然是南十方。面前这个身材高大，有着巨大驼背的男人，竟然是南十方？南十方继续说道：“老爷，十方终于回来了，十方能再次为你举旗了。”
此话一出，姜瓖不再怀疑，不顾南十方满身尘土，一把将他搂住：“回来就好。”南十方却在姜瓖耳边说道：“老爷，此地不可久留，门口那些追踪您的人很快会醒，您要早作准备。”
姜瓖对着南十方点头，转身就走。他到山西会馆取出一些银子，到附近找客栈住下。感动和尚不愿听二人的话，单独住一间房，南十方在房间内单独向姜瓖汇报，为姜瓖详细讲解了自己出行四川的经过。
原来在当初跟着姜小轩去四川的过程中，刘文秀建议姜小轩不要太早接触秦良玉，建议最好避开石硐。没想到商队中了秦良玉的埋伏，混乱中南十方跌下山崖，和姜小轩失去联系。
南十方在深山中闯荡了两天，只能采野果充饥。第三天，南十方遇到一群身穿奇怪服饰的女子，一行有三人，穿着蓝色的衣服，雪白的长腿露在外面，头上银白的发饰。若是一般有见识的中原人，会躲开这些奇怪的女人。但是这是南十方第一次出门在外，哪里知道世道凶险，就和这三个女人打招呼。在他看来，这些女人皮肤很白而已，比起经常在姜家小宅出现的百里芸，诱惑还差一些。
三人中有一个人会说汉语，说她们是南蛮之后，来到这里采药。南十方哪里知道什么是南蛮，提出一起前行，对方同意了。说汉语的女子自称藤萝，年纪最大的女人南十方称作奶奶，年纪其次的女人南十方称作姑姑。
藤萝其实年纪比南十方还小，一路教南十方说她们的话。南十方没有发觉其实一路向南走，因为这里山特别高，而且树特别多，比大同的树多多了。而且女人又经常走偏僻的山路，这让南十方更是稀里糊涂。这里的天经常看不到太阳，只有灰蒙蒙的一篇，就像在大同来了沙尘暴那样乌蒙蒙的，只是好在没有沙尘暴那么讨厌。就是空气太潮，浑身一层汗，黏在衣服上十分讨厌。
既然双方同行，总要有些奉献。南十方身上没有什么值钱的东西，除了一包盐。三个女人第一天就发现南十方的好处，那就是——这小子做饭真不错。南十方师从何守孝，学得一手好厨艺，其中用盐很重要。三个女人在见到南十方的第一天晚上就不想让他走了。
老女人叫做荼蘼，年纪第二大的女人叫做草莓，她们与藤萝商量，即使找一个厨子也不错啊。因为住在南疆的人们吃的十分单调，而且不懂得饮食，南十方给她们带来的改善简直太明显了。
于是三个女人和南十方商量，同意以黄金来换取南十方的盐，要求是南十方给他们做饭。三个女人时常经过一些村庄，做一些驱毒、驱魔的术法，以女巫自称，村里人也很服气她们。在以往，这种事情很重要，也很被人尊敬，但是很少有人去找她们，因为只有麻烦事情临门才会找这些人。但是现在不一样了，有了南十方，这一行人变成专门给村中大户人家做饭的厨子，而且捎带还能驱魔的人。因为南十方的菜做得特别好，主人家高兴，除了正常的付费，还会多给一些东西作为感谢，因此一行四人的收获很多。
荼蘼在暗中观察南十方，南十方用料方式十分独特，认识很多按道理说汉人不认得植物果实。荼蘼于是暗中在菜系中添加几种草药，草莓和藤萝识趣的只吃一些，而不喜欢剩饭的南十方每次都将剩余的剩饭全吃了。
荼蘼和草莓商量一下，专门寻找一些奇怪的草药给南十方吃，比如烈焰草和闇苜苣，令人惊奇的是，南十方不但主动的吃了，还找了一些猴儿醉回来。三女吓得脸都变色了，特别是藤萝，却看到南十方十分在行的将猴儿醉取出来，放入身边的牛皮口袋里。本来南十方有两个牛皮口袋放水用，而现在有一个放成了猴儿醉。
猴儿醉是一种在南方非常常见的情况，其实就是果子掉到树洞或者山洞里，慢慢发酵，变成果子酒。这些果子酒被猴子喝了后，猴子会醉。但是明显这些南蛮女子不会酿酒，看到这种会使人晕乎乎的液体十分敬畏。但是对于南十方来说，跟着何守孝在大同，这几年什么酒都见过了，闻到这种猴儿醉就知道是酒，根本不会害怕。
荼蘼对于面前这个男人十分重视，草莓则奇怪这个男人是从哪里来的，竟然这么无所畏惧。不过将猴儿醉装在皮囊的好处是，南十方再次碰到景天白落也不会发生什么异样，因为南十方并不会经常喝猴儿醉。而南十方不知道的是，猴儿醉和景天白落一起喝，会让人沉醉不醒，就是深入醉眠模式。这对于世界很少接触的南蛮的人来说，南十方的这种无所畏惧的状态是一种不能理解的存在。
四人走了两个月，来到一个砦子，也就是二十来人，这是藤萝她们住的砦子。到达后，草莓和南十方一起继续西去，南十方这时已经会说她们的话。南十方背起一路采集的草药和换来的东西，到西面去赶集。一路上变得湿热，草莓不时给南十方吃一些草药祛湿，给自己也吃一些。南十方虽然觉得草莓吃的和他的不一样，但是草莓说男女有别，南十方也就信了。
到达地点，南十方看到各种颜色的人都有，黄色的，白色的，还有黑色的，还有穿着五颜六色衣服的，有的人把自己裹得严严实实，有的人有很暴露。他们大多再换东西，这里不花银子，全是花金子。但是南十方注意到这里盐的确很贵，与黄金同价。南十方想起何守孝让他南下做的事，与草莓商量，一起兑换了桂皮和八角，再和那些金发的英吉利人兑换盐，对方果然很高兴的换了。
南十方看到多种多样的人，唯独没见到汉人，这让他多少有些失望，其实是他听不懂当地汉人说的话。南十方和草莓说起大同，草莓摇摇头。草莓说这里是南诏，南十方也摇摇头。双方谁也没听过对方所在地。
当南十方回到荼蘼的砦子，荼蘼表示如果让南十方住下也行，但是需要给荼蘼他们干活。南十方当然表示同意，于是就住下给荼蘼干活。在藤萝的带领下，南十方去取了山崖上的一种奇怪的鸟的羽毛，叫做封羽魔。在湍急的河里，南十方寻找一种大鱼身上奇怪的肉，叫做琼香脂。在树上，南十方在一种火红蜥蜴的身上，拔下魄忧鳞。在山洞深处，南十方寻到了一种发光的蘑菇，叫做菇连玉枝。
最让藤萝高兴的是，每次南十方回来，总会给她们好好地改善一下生活。藤萝发现，南十方的眼里只有能吃的食物和不能吃的食物，没有不好吃的食物。藤萝惊讶的发现通过南十方的烹调，就连黑不溜秋的松马果蹄，吃起来都特别的脆，特别的甜。
而在南十方看来，这种东西与大同的山药相仿，是一种长在地下的果子。当地人连皮一起吃，味道十分怪异。而南十方将外皮剥下，露出里面雪白的果肉，味道还是很不错的，微微有些甜味，虽然比起大同的蜂蜜差远了。
就这样日复一日过去，不知不觉见就这样过了一年，南十方虽然在这里过得很好，但是却有点想家了。这里冬夏没有分别，南十方也不知道过去多少日子。只是注意到天上的鸟儿再次聚群北飞，想起何守孝告诉他的话，知道又是过了一年。
这一日，南十方被要求去取麻姑散，是一种粉末，在一个山洞的石头上面。这个山洞离得并不远，就在砦子不远处，于是藤萝和南十方一起去采集。（未完待续）