胡思乱想中，不知不觉已经走到保安堡下。保安堡并不远，走了一个时辰就到了。姜瓖原以为会碰到迎接的队伍，哪里知道走到堡下，竟然也没有一个官军过来要迎接。看到破旧的门牌上写着简陋的三个大字：保安堡，安字的下半部分还烂了一半，破旧不已。只有两个看上去是军户的人迎了上来：“不知是哪位将军，从哪里来，要到哪里去？”
姜瓖看了一眼刘晨宇，刘晨宇已经走到跟前，大声地说：“我家主公乃是新任大同总兵，从榆林到大同来赴任。昨晚遇到狼群，与之搏斗，救下保安堡内民众五十余人，今天特地护送至此。不知此地的守卫将军是哪位？”
迎上来的军户赶紧行了一个军礼：“启禀总兵大人，这里已经好久没有人来守卫了。我等是上次辽东征兵，不合条件的人。可怜这几次出征的雁北男儿，竟无一人能回家乡。”
姜瓖心中暗叹，辽东战事已有二十余年，这里的兵大概也征调差不多，不然也不会给自己一个现成的总兵头衔。姜瓖走上前去，站在南十方高高的大旗下面：“我便是新任总兵姜瓖，既然这里无人守卫，那么我在此宣布，这里现在就由我来守卫。你叫什么名字？”
那军户赶紧回答：“小的牛千金。”
“这里既然无人守卫，那么最大的乡绅是谁？”
牛千金揉揉脑袋：“禀大人，是陈员外。只是陈员外应该不在堡内，而在您身后的队伍里面。他昨天和人一起出外赶集，我是亲眼见到的。”
姜瓖回头看了一眼，刘晨宇大声喊道：“陈员外是哪位？”
一个拄着拐杖的老人颤颤巍巍的站出队伍：“老朽陈鹏刚，见过总兵大人。”姜瓖哼了一声，此人奸诈的很。既然为本地最大乡绅，昨晚危急时刻也不出声帮忙，到如今才出声，想必打得不是好主意。姜瓖也不理他，大声说道：“牛千金，你让此地所有军户，无论男女都过来训话，到打谷场集合。我在那里等他们。”他一回头对百姓们说：“我已将各位送至保安堡，此时军务繁忙，就不陪大家了。”说完就领着人离开。
打谷场是堡内最为宽阔的地方，姜瓖走在路上就发现，此地要远比那个私堡宽敞的多，打谷场更是能容纳五百人规模，想必当时是与操场作为一个功能安排的。姜瓖站在操场的最东端，南十方举着大旗笔直的站在他的身后。高敏宗、刘晨宇等人在旁边站在陪伴。很快军户就过来了，姜瓖一看，大失所望，竟然只有十余个人。牛千金过来汇报：“报——总兵大人，这便是堡内所有军户，共七户而，一十二人。不过，还少一户，赵叶氏。”
姜瓖望着周围的人问道：“那他们呢？”
“启禀总兵大人，他们是佃户。”
本来那些回来的堡民应该各回各家，但是在回家不久竟然又围拢过来。因为没有几天就要过端午，此时田间事情不多，该收拾的也收拾差不多了，不然不会有时间和富裕东西去赶集交换。现在看到打谷场上围拢着人，闲着也是闲着，便都围拢过来看热闹。
姜瓖看到这些军户竟然没一个成年男子，心中一阵酸痛，便问道：“我既身为总兵，到这里负责防务，便理应关心一下军户。你们有什么困难，不妨对我说？”看着周围人不言语，姜瓖随口说了一句：“你们的盐，够不够吃啊？”
牛千金答道：“盐，真不够吃。”
“那茶呢，你们可有茶叶？”
“总兵大人您说笑了，我们哪里喝得起茶？”
姜瓖在这里有一搭没一搭的搭话，其实是等队伍过来。很快，被绑着的蒙古人都走过来，姜瓖命他们站在南面，与北面的当地堡民隔开。过一会儿，姜有光和做生意的蒙古人也过来了，姜瓖命他们站在自己对面，然后问道：“赵叶氏在哪里？”
赵叶氏原本和做生意的蒙古人在一起，此刻吓得一哆嗦，立刻从队伍中站出来，走到姜瓖面前道个万福：“小女子赵叶氏见过总兵大人。”
姜瓖看着这个年纪还不到三十的女子，却被雁北无情的寒风吹得额头上都是皱纹，叹了一口气，说道：“你家男人呢？”
“回总兵大人的话，小女子丈夫是赵老实，自从跟着满大帅去了北京就再没回来。”
“那你一个人日子过得怎么样？”
赵叶氏鼻子一酸，眼泪流了下来：“回总兵大人，小女子有冤要诉。小女子家里本有永业田十五亩，可是今年春天没有种子，只好向陈员外家赊了种子，答应给一石麦子。小女子原想今年就算累，十五亩地也能打下几石麦子。哪知道今年大旱，麦子眼看颗粒无收。那陈员外便要收我家地抵他家种子。我知道陈员外家里二公子喜欢马，自己也正好认得几个蒙古人，他们也着急卖马。便与陈员外说好，只要能帮他找下十匹好马，他便给二十两黄金，我从中抽的四两银子作为好处，而我正好用这四两银子赎那一石麦子。哪知道昨天赶集，陈员外竟然那些马才值十两黄金，而且没带在身上，说让那蒙古人罗雅克一个人来这保安堡来取。罗雅克当然不能来，这是官堡，他蒙古人擅入官堡是可以杀头的。罗雅克不同意，陈员外便派人抢，哪知道罗雅克也有伙伴，两厢便打了起来。”说罢竟然早已泪流满面。
姜瓖看着北面的人，他们虽然是佃户，但是此刻围在这里，只怕不是要看热闹，还有什么非分之想。此时姜小轩给姜瓖拿了一个胡床，姜瓖便坐下，给了姜小轩一个颜色，姜小轩点头，私底下找到何守孝和姜建勋，三人分别站在南西北三側。
而姜瓖的亲兵则围拢着姜瓖笔直的站着，看上去也满威严，而南十方举着的大旗被风吹的呼呼直响。姜瓖皱着眉头说：“我也不能听你一面之词，这个陈员外在哪里？牛千金，带过来。”
那个陈鹏刚一直站在北面没有说话，此时颤颤巍巍拄着拐杖站了出来：“回大人，小的便是陈鹏刚，就是这赵叶氏所说的陈员外。”
他颤颤巍巍的走到姜瓖面前，长长的鞠了一躬，然后说道：“大人莫要听信这女子的胡言乱语。古人云，唯女子与小人难养也，女人的话最不可信。实际上，此女一直与他人通奸，只是被我撞到了，她便央求我不要告诉他人，便给我十匹好马。昨日我与家丁去看马，却发现此马竟然要付费，我看此马甚好，便答应出十两黄金，但是不在身边，需要回堡去取。哪知道那鞑子不知好歹，竟然过来抢掠，好在大明天兵从天而降，天威无敌，将那鞑子击溃……”姜瓖不等他的吹捧打断了他：“你的话与赵叶氏不一样，我该信谁呢？不过好在那鞑子也在，不妨也过来作证。”
陈鹏刚连忙阻止：“万万不可，这鞑子又非我天朝居民，岂能问话？”话没说完，姜小轩一声喝道：“我家大人没问你，你岂能插嘴？”说着一挥手，将陈鹏刚碰了一下。
那陈鹏刚竟然乘势在地：“哎呦，摔倒我老人家了。”姜小轩一愣，这时就佃户中有人欲上前抢人。姜瓖看到眼里，对着百里芸使个眼神。
只见一道黑色的长鞭飞向人群，一下子摔倒十来个人，从陈鹏刚脑袋上飞过，将陈鹏刚头上帽子打下来。百里芸只当没看见，一脚踩到帽子上，大声的说道：“此刻姜帅已经升帐，闲杂人等不得多嘴，违令者，定斩不赦。”说着抽出腰刀，狠狠地挥了一下。
周围立刻吓得一片寂静，再没人有什么动作。眼前的这些人自称是官兵，昨天杀狼的事情历历在目，杀个把个人想来也不是什么事。
姜瓖哼了一声，大声说道：“那罗雅克可在，请上来说话。”
罗雅克正在看热闹，那个黑衣女人再次使出那特型长鞭，足有一丈长短，挥舞起来真是好看，却不防那女人用蒙古话喊他：“罗雅克，走上前来，姜帅有话问你。”
周围人都莫名其妙的望着他，罗雅克也只能硬着头皮走上来，好在女人只是简单地用蒙古话问了问他和赵叶氏的关系。
“她是你的相好的？”
“不是。”
“那你怎么认识他。”
“我手下有人认她，说她正在找好马。”
“你怎么舍得那么便宜卖掉马？”
罗雅克一脸苦涩：“我有什么法子，今年大旱，这些马虽好，养不活这个秋天也是白搭。汉人的金子能换很多粮食，我得拿金子去换粮食养活族人，有人活着，就能捉住马。”
百里芸点点头：“你先回吧，我一会儿有事再问你。”她转身告诉姜瓖：“赵叶氏说的是真的。”
现场一片哗然，陈鹏刚竟然站了起来，完全不像受伤的样子。他一边走一边说道：“大人莫不能相信这女人的话，此女穿着如此暴露，定不是贞洁之女，说的话不能信。”他一边拄着拐杖颤颤巍巍走着，一边说道：“女人死虽小，失节事大啊。赵叶氏没有名节，丢了我等堡民的脸。”他一边说着一边走向赵叶氏，突然举起手中拐杖，向着赵叶氏额头就砸上去。
电光火石之间，两道黑影飞驰而去，大家这才看到，一条是百里芸的长鞭，另一条竟然是姜瓖的马朔。那拐杖被击得高高飞起，在空中炸成碎片。
现场一片寂静。百里芸心中暗暗佩服，这姜瓖竟然看出了自己要出手，不但用马朔上的内力将自己长鞭荡开，竟然还能同时将老头的拐杖震到天上炸碎。（未完待续）